— Είναι η κληρονομιά μας, ακούς;! — ο Πέτια μου έσφιξε το χέρι μέχρι που μελανιάστηκε και προσπάθησε να μου αρπάξει τα επτά εκατομμύριά μου.

— Είναι η κληρονομιά μας, ακούς;! — ο Πέτια μου έσφιξε το χέρι μέχρι που μελανιάστηκε και προσπάθησε να μου αρπάξει τα επτά εκατομμύριά μου.

Η κουζίνα μας, όπως και σε όλους τους φυσιολογικούς ανθρώπους, είναι μικρή. Δύο σκαμπό, ένα τραπέζι όπου μόνιμα βρίσκεται μια ψωμιέρα και κάτι ψίχουλα από το χθεσινό δείπνο, και μια γκαζιέρα που ζητάει σύνταξη εδώ και χρόνια. Πρωί. Μυρωδιά από φθηνό στιγμιαίο καφέ. Εγώ, όπως πάντα, προσπαθώ να ξεκινήσω τη μέρα χωρίς σκάνδαλο. Α天λη.

— Νίνα, — η φωνή του Πέτια ήταν συνοφρυωμένη, λες και του χρωστούσα ήδη κάτι, — πάλι ξόδεψες λεφτά;

Ακουμπάω την κούπα στο τραπέζι και καταλαβαίνω ότι η μέρα πήρε ήδη την κατηφόρα.

— Σε τι; — ρωτάω ήρεμα.

— Να, η απόδειξη είναι εδώ, — κουνάει το κεφάλι προς το τσαλακωμένο χαρτί. — Αποσμητικό. Σαράντα εννιά ρούβλια. Έχεις τρία στο σπίτι. Γιατί χρειάζεσαι κι άλλο;

Αναστενάζω βαθιά. Τα τρία αυτά — παρεμπιπτόντως — είναι άδεια σπρέι που δεν πέταξα. Αλλά δεν έχει νόημα να του το εξηγήσω.

— Για να μυρίζω σαν άνθρωπος, — του λέω.

Ο Πέτια με κοιτάζει σαν να του πρότεινα μόλις να πουλήσει νεφρό.

— Τα σαράντα εννιά ρούβλια δεν έχεις πού να τα βάλεις; Ξέρεις τι τόκους πληρώνω στο δάνειο για το λάπτοπ;

— Είναι το δικό σου δάνειο, Πέτια.

Πετάγεται αμέσως όρθιος, το πρόσωπό του κοκκινίζει.

— Το δικό μας δάνειο! Είναι επένδυση στο μέλλον μας! Σκέφτεσαι καθόλου με το κεφάλι σου;

Σιωπώ. Γιατί αν αρχίσω τώρα, θα τσακωθούμε τόσο άσχημα που η γειτόνισσα του πέμπτου θα ξανακαλέσει την αστυνομία. Το έχει κάνει ήδη.

Κάθεται πάλι, πίνει μια γουλιά καφέ και συνεχίζει:

— Εγώ προσπαθώ, εγώ σκέφτομαι το μέλλον, κι εσύ πετάς λεφτά σε ανοησίες. Βερνίκι νυχιών είκοσι επτά ρούβλια, αποσμητικό σαράντα εννιά. Πρέπει να βγάζεις περισσότερα, όχι να τρέχεις στα μαγαζιά.

— Μα δουλεύω ήδη, — απαντώ χαμηλόφωνα.

— Με τα ψιλολόι σου; — φουσκώνει ο Πέτια. — Δεν είναι σοβαρό αυτό. Είσαι τριάντα χρονών και ο μισθός σου είναι κάτω από είκοσι. Καταλαβαίνεις ότι με τραβάς προς τα κάτω;

Νιώθω έναν κόμπο να ανεβαίνει στο λαιμό μου. Αλλά πάλι σωπαίνω. Κρατιέμαι.

Μέρα στη δουλειά. Στη μαρσρούτκα στριμώχνεται ο κόσμος, ο αέρας είναι αποπνικτικός. Δεν υπάρχει που να καθίσεις. Στέκομαι, κρατιέμαι από τη χειρολαβή και σκέφτομαι πώς θα αντέξω μέχρι τον μισθό.

Στη δουλειά όλα όπως πάντα. Χαρτιά, τηλεφωνήματα, ατελείωτες αναφορές. Η Μαρίνα, η συνάδελφός μου, παρατήρησε πως μετρούσα κέρματα στο πορτοφόλι στο κατάστημα.

— Νιν, όλα τόσο άσχημα είναι; — με ρώτησε όταν αγόραζα το πιο φτηνό λουκάνικο.

Το γύρισα στο αστείο. Είπα ότι «κάνω οικονομία τώρα, μαζεύω για διακοπές». Ποιες διακοπές… Εγώ και ο Πέτια δεν έχουμε ούτε για ταξί.

Το βράδυ — δεύτερο επεισόδιο της πρωινής παράστασης. Ο Πέτια είναι ήδη σπίτι, κάθεται μπροστά στην τηλεόραση, βλέπει ειδήσεις και σχολιάζει δυνατά.

— Να, βλέπεις; — λέει χωρίς να ξεκολλάει τα μάτια από την οθόνη. — Οι φυσιολογικοί άνθρωποι επενδύουν, αγοράζουν διαμερίσματα, αυτοκίνητα, κι εμείς ζούμε σαν ζητιάνοι. Όλα επειδή έχω μια ανεύθυνη γυναίκα.

— Σοβαρολογείς; — ρωτάω, μην αντέχοντας άλλο. — Εγώ είμαι η ανεύθυνη; Ή μήπως τα δάνειά σου μας έθαψαν;

— Δάνεια; — σηκώνει τα φρύδια. — Τα δάνεια είναι επενδύσεις! Οι δικές σου αγορές είναι πέταμα χρημάτων στην τουαλέτα!

Εκείνη τη στιγμή εμφανίζεται η μητέρα του. Λες και έρχεται επίτηδες σε τέτοιες στιγμές. Βγάζει το παλτό, χτυπάει τα τακούνια στον διάδρομο και μπαίνει αμέσως στη μάχη.

— Για τι τσακώνεστε πάλι; — ρωτάει με διδακτικό ύφος. — Νίνα, πάλι στενοχώρησες τον άντρα σου;

Σφίγγω τα χείλη.

— Μαμά, — ο Πέτια αμέσως παίρνει τον τόνο μικρού παιδιού, — φαντάζεσαι; Πάλι ξόδεψε λεφτά σε ανοησίες.

Η πεθερά κουνάει το κεφάλι.

— Νινούλα, πρέπει να καταλάβεις: ο άντρας είναι ο αρχηγός στο σπίτι. Αν ο Πέτια είπε — έτσι είναι. Αυτός σκέφτεται για το μέλλον. Κι εσύ πρέπει να τον στηρίζεις.

— Φυσικά, — απαντώ ξερά. — Κι εγώ πρέπει να κυκλοφορώ με άδειο πορτοφόλι και να απολογούμαι για κάθε ψωμί;

— Τι υπερβάλλεις τώρα; — η πεθερά κάθεται στο τραπέζι, ισιώνει τα μαλλιά της. — Πρέπει να είσαι ευγνώμων που έχεις τέτοιο άντρα. Νοιάζεται για σένα.

Την κοιτάζω και σκέφτομαι: άραγε πού ακριβώς νοιάζεται για μένα; Όταν ουρλιάζει για ένα αποσμητικό; Ή όταν μου απαγορεύει να αγοράσω μηνιαία κάρτα για το λεωφορείο;

— Μαμά, — συνεχίζει ο Πέτια, — η Νίνα δεν καταλαβαίνει ότι τα λεφτά πρέπει να επενδύονται. Της λέω ότι πρέπει να μαζεύουμε για υποθήκη. Κι αυτή — αποσμητικό!

Η πεθερά κουνάει το κεφάλι.

— Πάντα το έλεγα: η γυναίκα πρέπει να είναι σεμνή. Θα έπρεπε να μάθεις από μένα, Νίνα. Εγώ όταν ήμουν νέα, έκανα οικονομία σε όλα.

Δεν αντέχω άλλο.

— Μήπως θέλετε να συνεχίσετε να μου κάνετε μάθημα;

Σηκώνει τα φρύδια.

— Μην αντιμιλάς στους μεγαλύτερους, — λέει με παγωμένη φωνή.

Και τότε συμβαίνει κάτι που αλλάζει τα πάντα.

Χτυπάει το τηλέφωνο στην τσάντα μου. Το σηκώνω, ακούω. Κάθομαι στο σκαμπό.

— Ποιος ήταν; — ρωτάει ο Πέτια.

— Ο συμβολαιογράφος, — λέω ήσυχα. — Ο θείος μου πέθανε. Είμαι κληρονόμος.

Παύση. Η κουζίνα βυθίζεται στη σιωπή. Ακόμα και η τηλεόραση δε φαίνεται πια τόσο δυνατή.

— Και; — μισοκλείνει τα μάτια ο Πέτια.

— Επτά εκατομμύρια, — απαντώ.

Το σαγόνι του πέφτει. Τα μάτια της πεθεράς γουρλώνουν.

— Επτά εκατομμύρια; — σχεδόν ψιθυρίζει ο Πέτια.

Κουνώ το κεφάλι.

Κι εκείνος τότε πετάγεται όρθιος και με κοιτάζει σαν να μετατράπηκα ξαφνικά σε ράβδο χρυσού.

— Λοιπόν άκου, Νίνα, — η φωνή του γίνεται κοφτερή. — Αυτά είναι κοινά λεφτά. Είμαστε παντρεμένοι. Άρα είναι δικά μας.

Σηκώνω τα μάτια μου.

— Όχι, Πέτια. Αυτή είναι η δική μου κληρονομιά.

— Τρελάθηκες; — κάνει ένα βήμα προς το μέρος μου. — Τι δική σου; Είμαστε οικογένεια! Αυτά είναι τα δικά μας λεφτά!

— Ο νόμος λέει ότι είναι δικά μου, — απαντώ ήρεμα, αν και μέσα μου τρέμω ολόκληρη.

— Ο νόμος; — ουρλιάζει ήδη. — Κι εγώ τι είμαι για σένα; Ο άντρας σου! Και εγώ θα αποφασίσω πώς θα ξοδευτούν!

Η πεθερά σπεύδει να συμφωνήσει:

— Φυσικά, ο Πέτια έχει δίκιο. Πρέπει να τα δώσεις όλα στον άντρα σου. Εκείνος θα τα διαχειριστεί καλύτερα.

Τους κοιτάζω και συνειδητοποιώ: να, αυτό είναι το πραγματικό πρόσωπο της οικογένειάς μου.

Ο Πέτια αρπάζει μια κούπα από το τραπέζι και την χτυπάει ξανά με δύναμη, τόσο που ο καφές χύνεται.

— Να το θυμάσαι, Νίνα! Δεν θα έχεις κανένα δικαίωμα να ξοδέψεις αυτά τα λεφτά μόνη σου!

Και τότε, για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, δεν κρατιέμαι.

— Ξέρεις κάτι, Πέτια; — του λέω κοιτώντας τον κατάματα. — Άντε στο διάολο.

Μένει παγωμένος. Η πεθερά πιάνει την καρδιά της.

Η κουζίνα γεμίζει από ουρλιαχτά.

Την επόμενη μέρα ξύπνησα με πονοκέφαλο. Από αυτούς τους βαριούς, που είναι σαν να σε τραβούσε κάποιος όλη νύχτα από τα μαλλιά και να σε κοπανούσε στον τοίχο. Στην πραγματικότητα, έτσι και ήταν — μόνο που δεν ήταν χέρια, ήταν λόγια. Εκείνα τα «κοινά λεφτά», «εγώ θα αποφασίσω», «πρέπει να είσαι ευγνώμων».

Ο Πέτια ροχάλιζε δίπλα μου, με το στόμα ανοιχτό, και στον ύπνο του έμοιαζε ακίνδυνος. Σαν γάτος — μόνο που τον γάτο του βάζεις ένα μπολ φαΐ και είναι ευχαριστημένος, ενώ αυτός απαιτούσε εκατομμύρια.

Σηκώθηκα ήσυχα, έβαλα τον βραστήρα στην κουζίνα. Η χθεσινή σκηνή περνούσε από μπροστά μου σαν ταινία: η κούπα, το χτύπημα, ο καφές να χύνεται. Το δικό μου «άντε στο διάολο». Αναρωτιέμαι αν κατάλαβε ότι το εννοούσα. Ή θα το αποδώσει πάλι σε «υστερία»;

Ύστερα από μία ώρα ο Πέτια ξύπνησε. Κάθισε στο τραπέζι, άνοιξε την τηλεόραση και, χωρίς να με κοιτάξει, είπε:

— Λοιπόν έτσι. Σήμερα κιόλας θα πάμε στην τράπεζα. Πρέπει να ανοίξουμε λογαριασμό. Θα βάλουμε εκεί τα λεφτά. Εγώ θα οργανώσω πώς να τα διαχειριστούμε σωστά.

Άφησα μπροστά του ένα πιάτο με κουάκερ.

— Θα ανοίξω λογαριασμό μόνη μου.

Άφησε το κουτάλι.

— Δηλαδή πάλι αρχίζεις τα δικά σου; Είπα — θα το κάνω εγώ.

— Πέτια, — γύρισα προς το μέρος του, — είναι η δική μου κληρονομιά.

Χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι τόσο δυνατά που το κουτάλι πετάχτηκε.

— Δεν έχεις μυαλό; Θες να σε κοροϊδέψουν; Εσύ δεν καταλαβαίνεις τίποτα από χρήματα!…

— Αλλά καταλαβαίνω πολύ καλά ότι εσύ τα «καταλαβαίνεις» υπερβολικά καλά, — πέταξα. — Ειδικά τα δάνεια.

Πετάχτηκε όρθιος.

— Μη διανοηθείς να μου αντιμιλήσεις! Είσαι η γυναίκα μου!

Σηκώθηκα κι εγώ.

— Γυναίκα — δεν σημαίνει σκλάβα!

Παύση. Στεκόμαστε ο ένας απέναντι στον άλλο σαν δυο ταύροι πριν τη σύγκρουση.

— Δηλαδή είσαι εναντίον της οικογένειας; — στενεύει τα μάτια. — Εναντίον εμένα και της μαμάς;

— Είμαι υπέρ του εαυτού μου, Πέτια, — λέω. — Για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια.

Το βράδυ εμφανίστηκε η πεθερά. Μόλις μπήκε, άρχισε να δίνει εντολές:

— Νίνα, σταμάτα τις βλακείες. Τα λεφτά είναι πολλά, πρέπει να τα διαχειρίζεται άντρας. Εσύ ούτε μια κανονική δουλειά δεν μπορείς να βρεις.

— Κι όμως, εμένα μου φτάνει, — απαντώ. — Για μένα.

— Για σένα; — φύσηξε περιφρονητικά. — Και η οικογένεια; Ο γιος μου; Αυτός σκέφτεται για σένα!

Δεν άντεξα και γέλασα. Δυνατά, πικρά.

— Αυτός σκέφτεται για μένα; Όταν ουρλιάζει για ένα αποσμητικό; Ή όταν μου απαγορεύει να πάρω φτηνό κοτόπουλο επειδή «δεν έχουμε λεφτά», ενώ ο ίδιος παίρνει iPhone με δόσεις;

Η πεθερά εξαγριώθηκε:

— Μη μιλάς έτσι για τον Πέτρο!

Ο Πέτια, παρεμπιπτόντως, καθόταν όλη την ώρα σιωπηλός, μόνο τα μάτια του έτρεχαν πέρα-δώθε. Λες και περίμενε να ξεσκιστούμε, κι εκείνος μετά να βγάλει απόφαση.

— Και τι, ψέματα λέω; — έκανα ένα βήμα προς το μέρος της. — Εσύ τον μεγάλωσες έτσι: ό,τι είναι δικό μου — είναι δικό του, κι ό,τι είναι ξένο — πάλι δικό του.

Πετάχτηκε όρθια.

— Α, έτσι; Και ποια νομίζεις ότι είσαι; Χωρίς οικογένεια, χωρίς λεφτά! Αν δεν ήταν ο Πέτια, θα ζούσες σε καμιά εστία!

— Και τώρα έχω επτά εκατομμύρια, — είπα ήσυχα.

Χλώμιασε.

— Ακριβώς! — ούρλιαξε. — Και αν δεν ήταν ο Πέτια, ούτε τα χαρτιά δεν θα μπορούσες να συμπληρώσεις! Όλα θα τα κάνουμε μέσω αυτού, για να μην τα χάσεις!

— Δεν θα τα χάσω, — απάντησα. — Θα τα κάνω όλα εγώ.

Ο Πέτια όρμησε στο ντουλάπι όπου είχα τα έγγραφα.

— Πού είναι τα χαρτιά; Δείξε μου!

Στάθηκα μπροστά του.

— Μη τα αγγίξεις.

Με άρπαξε από το χέρι και το έσφιξε τόσο που πόνεσα.

— Είπα, δείξε!

Τράβηξα το χέρι μου, τον έσπρωξα.

— Μη τολμήσεις!

Η κούπα στο τραπέζι πέταξε πάλι, αυτή τη φορά κατευθείαν στο πάτωμα. Θρύψαλα, καφές, τα τρεμάμενα δάχτυλά μου.

Η πεθερά αναφώνησε:

— Θεέ μου, τι κάνετε;! Οι γείτονες ακούνε!

— Ας ακούνε, — είπα. — Τα λεφτά δεν τα δίνω.

Την επόμενη μέρα πήγα μόνη μου στον συμβολαιογράφο. Ο Πέτια δεν το κατάλαβε καν — κοιμόταν μετά τον νυχτερινό καβγά. Τα χαρτιά τα έκαναν γρήγορα. Λογαριασμό άνοιξα κι αυτόν μόνη μου, ξεχωριστό. Η κάρτα στην τσάντα, το PIN μόνο δικό μου.

Γύρισα σπίτι — και τότε άρχισε ο πραγματικός εφιάλτης.

— Τι έκανες;! — όρμησε πάνω μου ο Πέτια μόλις μπήκα. — Το έλεγξα! Τα έκανες όλα χωρίς εμένα!

— Φυσικά χωρίς εσένα, — απαντώ. — Είναι η δική μου κληρονομιά.

— Η δική μας! — ούρλιαξε. — Θες να με εξευτελίσεις; Να με κάνεις ρεζίλι;

— Εσύ τα καταφέρνεις μόνος σου, — είπα.

Κατακόκκινος.

— Δώσε μου την κάρτα!

Έβγαλα την κάρτα από την τσάντα, την σήκωσα μπροστά στο πρόσωπό του — και την ξανάβαλα μέσα.

— Ούτε στα όνειρά σου.

Όρμησε πάνω μου, άρπαξε την τσάντα και άρχισε να ψάχνει. Τράβηξα τη λαβή, και την τραβούσαμε σαν δυο ηλίθιοι μέχρι που άνοιξε το φερμουάρ και όλα έπεσαν στο πάτωμα. Κραγιόν, κλειδιά, κινητό, έγγραφα, απόδειξη για ψωμί τριάντα ρούβλια.

— Πού είναι η κάρτα;! — ούρλιαξε.

— Δεν θα σου πω, — έφτυσα μέσα από τα δόντια.

Σήκωσε το χέρι, αλλά σταμάτησε την τελευταία στιγμή. Μάλλον κατάλαβε πως αν με χτυπούσε — θα έφευγα για πάντα.

— Θα το μετανιώσεις, — είπε τρίζοντας τα δόντια.

Έφυγα εγώ. Μάζεψα τα πράγματά μου — λίγα ήταν: δύο τσάντες ρούχα, τα καλλυντικά μου, τα έγγραφα. Ο Πέτια έτρεχε από πίσω, φώναζε, με άρπαζε από τα χέρια.

— Δεν θα πας πουθενά! Αυτό είναι το σπίτι μου!

— Η γιαγιά μου το άφησε, — του θύμισα. — Μένουμε εδώ γιατί εμένα μου το κληρονόμησαν.

Σιώπησε. Πρώτη φορά. Μόνο τα χείλη του έτρεμαν.

Βγήκα, χτυπώντας την πόρτα. Στην σκάλα έτρεμαν τα γόνατά μου, αλλά η καρδιά μου χτυπούσε ήρεμα. Ένιωθα μια περίεργη ελαφρότητα. Σαν να τράβηξα από μέσα μου έναν τεράστιο σκουριασμένο καρφί.

Μετά έγινε χειρότερα.

Τηλέφωνα — δέκα φορές τη μέρα. Μηνύματα: «Γύρνα πίσω!», «Χωρίς εσένα θα χαθώ!», «Κατέστρεψες την οικογένεια!»
Μετά απειλές: «Δεν θα τα καταφέρεις μόνη σου!», «Θα πάρω τα μισά μέσω δικαστηρίου!»

Η πεθερά μπήκε κι εκείνη στο παιχνίδι:

— Νίνα, δεν καταλαβαίνεις τι κάνεις. Ο άντρας πρέπει να διαχειρίζεται τα λεφτά. Θα το σκεφτείς — και θα γυρίσεις.

Άκουγα και σιωπούσα. Μετά τους έβαλα και τους δύο στο μπλοκ.

Νίκιασα ένα δωμάτιο από μια γνωστή. Μικρό, με ταπετσαρία ξεφλουδισμένη, αλλά δικό μου. Το βράδυ καθόμουν στο κρεβάτι, κοιτούσα την κάρτα με τα επτά εκατομμύρια και σκεφτόμουν: «Μπορώ. Μπορώ να αρχίσω από την αρχή».

Μετά από μια εβδομάδα ο Πέτια ήρθε ο ίδιος. Χτύπησε την πόρτα, άνοιξα.

— Νίνα, — η φωνή του απαλή, σχεδόν τρυφερή, — τα κατάλαβα όλα. Πάμε ήρεμα. Γύρνα. Μαζί θα αποφασίσουμε.

Τον κοίταξα. Κουρασμένο πρόσωπο, μαύροι κύκλοι, ξερά χείλη.

— Δεν κατάλαβες, Πέτια, — είπα ήσυχα. — Τελείωσε.

Έκανε ένα βήμα, αλλά του έκλεισα την πόρτα στη μούρη.

Έτσι τελείωσε η δεύτερη πράξη του πολέμου μας. Έφυγα. Η κάρτα μαζί μου. Τα λεφτά επίσης. Ο Πέτια έμεινε μόνος, θυμωμένος και ταπεινωμένος. Κι εγώ για πρώτη φορά ένιωσα τη γεύση της ελευθερίας — πικρή, αλλά αληθινή.

Πέρασαν δύο μήνες. Η ζωή κάπως ισορρόπησε. Έκλεισα μικρό διαμέρισμα σε μια πολυκατοικία κοντά στο μετρό. Ράφια από την ΙΚΕΑ, λευκοί τοίχοι, μια λάμπα με ζεστό φως — λιτό, αλλά άνετο. Για πρώτη φορά μετά από χρόνια δεν έδινα λόγο για κάθε δεκάρα. Ήθελα καφέ απ’ έξω — έπαιρνα. Ήθελα ταξί — καλούσα. Ο κόσμος δεν ήταν πια γκρίζος και στενός, αλλά ανοιχτός, με πόρτες που μπορούσα να ανοίγω μόνη μου.

Γράφτηκα σε μαθήματα λογιστικής. Καθόμουν με τετράδιο, έλυνα ασκήσεις, άκουγα διαλέξεις και συνειδητοποιούσα: μου άρεσε. Τα κατάφερνα. Για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια ένιωθα ότι είμαι κάτι πέρα από «η γυναίκα του Πέτια».

Και όλα θα ήταν καλά — αλλά άνθρωποι σαν τον Πέτια δεν ξέρουν να αφήνουν.

Εμφανίστηκε ξαφνικά, όπως πάντα. Γύριζα από τα μαθήματα, ανέβαινα τη σκάλα — και ξεπρόβαλε από τη σκιά στο ύψος της εισόδου.

— Νίνα, — είπε, σφίγγοντας τις γροθιές. — Πρέπει να μιλήσουμε.

— Τα είπαμε όλα, — τον προσπέρασα, αλλά μου έκλεισε τον δρόμο.

— Δεν κατάλαβες. Έκανα μήνυση. Θα πάρω τα μισά. Είναι τα λεφτά μας.

Γέλασα. Δυνατά. Τόσο που μια γιαγιά που περνούσε γύρισε να δει.

— Άνοιξε τους νόμους, Πέτια. Η κληρονομιά δεν είναι κοινό περιουσιακό καθεστώς. Είναι δική μου. Η μαμά σου ας κοιμάται στο ληξιαρχείο, τίποτα δεν θα αλλάξει.

Κοκκίνισε.

— Θες επίτηδες να με εξευτελίσεις; Να με κάνεις τίποτα;

— Το κάνεις μόνος σου, — του είπα.

Με άρπαξε από το χέρι.

— Θα το μετανιώσεις. Θα πάρω αυτό που μου ανήκει!

Τράβηξα το χέρι και ούρλιαξα τόσο που από την είσοδο πετάχτηκε ένας άντρας με φανελάκι:

— Έι, σταματήστε τα καμώματα!

Ο Πέτια έκανε πίσω. Αλλά τα μάτια του — άγρια, σαν παγιδευμένο ζώο.

Μετά από μια εβδομάδα ήταν το δικαστήριο. Ήρθε με τη μαμά του, στολισμένη, με καινούρια μπλούζα. Εγώ — μόνη, αλλά σίγουρη.

— Σεβαστό δικαστήριο, — άρχισε ο Πέτια, — τα χρήματα που πήρε η σύζυγος είναι κοινά, αφού είμαστε οικογένεια και είχαμε κοινή οικονομία.

Ο δικαστής τον κοίταξε κουρασμένα.

— Σύμφωνα με τον Οικογενειακό Κώδικα, περιουσία που αποκτά ένας από τους συζύγους μέσω κληρονομιάς αποτελεί προσωπική του ιδιοκτησία.

Η πεθερά τίναξε τα χέρια:

— Μα αυτό είναι άδικο! Ο γιος μου έδωσε κόπο, υγεία!

— Αυτά είναι συναισθήματα, — απάντησε κοφτά ο δικαστής.

Σιωπούσα. Απλώς άκουγα πώς καταρρέει ο μύθος τους.

Η απόφαση ήταν σύντομη: τα χρήματα παραμένουν δικά μου.

Ο Πέτια πέταξε έξω από την αίθουσα κατακόκκινος σαν καβούρι. Η μάνα του από πίσω, φωνάζοντας. Κι εγώ για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό περπατούσα στον διάδρομο ανάλαφρη, σαν να μου είχαν φυτρώσει φτερά.

Το φινάλε ήταν αναπάντεχα ήσυχο. Αγόρασα διαμέρισμα — μικρό, αλλά δικό μου. Χωρίς γείτονες-επιτηρητές, χωρίς Πέτια, χωρίς τα αιώνια «πρέπει».

Εργασία είχα, λεφτά είχα επίσης.

Ο Πέτια; Προσπάθησε να τηλεφωνήσει κάνα-δυο φορές, αλλά δεν απάντησα. Μετά έμαθα από γνωστούς: τον απέλυσαν, τα δάνεια τον πνίγουν, η μαμά του συνεχίζει να κάνει κήρυγμα σε όλους.

Καθόμουν ένα βράδυ στο μπαλκόνι του νέου μου σπιτιού, κοιτούσα την πόλη και σκεφτόμουν: «Κοίτα να δεις. Τα κατάφερα».

Και το κυριότερο — δεν έφυγα εγώ από το σπίτι μου.
Έδιωξα εκείνους που προσπάθησαν να με διώξουν από τη δική μου ζωή.