Εμφανίστηκαν; — είπε η Νάστια περιφρονητικά, — σαν τους άρπαγες που συρρέουν για την κληρονομιά; Αλλά δεν υπάρχει τίποτα να μοιραστεί!
Ο Ζαχάρ Ίλιτς ολοκλήρωσε τη δουλειά του στο σκίτσο και εξέτασε προσεκτικά τον καμβά. Μερικά περιττά χαρακτηριστικά που προστέθηκαν κατά λάθος δεν χάλασαν το συνολικό αποτέλεσμα και εκείνος, ικανοποιημένος, κούνησε το κεφάλι του. Στη συνέχεια έβαλε το καβαλέτο στην άκρη και πήγε στην κουζίνα.
Έγκορ, – είπε, ρίχνοντας καφέ στα φλιτζάνια, – έλα, ας πιούμε ένα φλιτζάνι καφέ.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο ψηλός νεαρός άνδρας, με μια χαλαρή μπλούζα και φθαρμένα τζιν, εμφανίστηκε στην πόρτα. Ήταν ο γιος του, ο Έγκορ. Κάθισε απέναντι από τον πατέρα του, πήρε το φλιτζάνι και πήρε μια προσεκτική γουλιά. Ο καφές ήταν πολύ ζεστός, έκαψε τη γλώσσα του και λίγο έλειψε να πνιγεί.
“Γίνεται καλύτερο”, είπε ο Ζαχάρ Ίλιτς, χαμογελώντας και παρακολουθώντας την αντίδραση του γιου του. – Πρόσεχε να μην κάψεις το στόμα σου!
Ο Έγκορ σκούπισε γρήγορα τη γλώσσα του με την παλάμη του και έσκυψε ελαφρώς πίσω στην πολυθρόνα. Φαινόταν πάντα λίγο αδέξιος, ειδικά όταν ένιωθε άβολα, αλλά τώρα είχε μια σοβαρή έκφραση στο πρόσωπό του.
Τι γίνεται, μπαμπά; – ρώτησε, κοιτάζοντας προσεκτικά τον καμβά, ο οποίος στεκόταν ακόμα στο καβαλέτο. – Πάλι κάτι καινούργιο;
Ο Ζαχάρ Ίλιτς χαμογέλασε, αν και το πρόσωπό του παρέμενε σοβαρό.
Ναι, πειραματίστηκα λίγο. Μερικές φορές, ξέρεις, πρέπει να ξεχάσεις τους κανόνες και να αφήσεις το πινέλο να κινηθεί από μόνο του. Αυτό το σκίτσο δεν είναι για έκθεση, είναι για τον εαυτό μου. Το πιο σημαντικό είναι να μην χάσω την αίσθηση που με καθοδηγεί στην τέχνη.
Ο Έγκορ κούνησε το κεφάλι του και συνέχισε να κοιτάζει τον πίνακα. Γνώριζε τα έργα του πατέρα του εδώ και πολύ καιρό, αλλά κάθε φορά εντυπωσιαζόταν από την ικανότητα του Ζαχάρ Ίλιτς να δημιουργεί κάτι που δεν μπορεί να εξηγηθεί με λόγια. Ο πίνακας φαινόταν να ζωντανεύει, αν και ήταν απλώς ένα σκίτσο.
Η σιωπή εγκαταστάθηκε στο δωμάτιο, διαταραγμένη μόνο από το ήσυχο χτύπημα του κουταλιού στο φλιτζάνι.
“Σκέφτεσαι κάτι”, είπε ο Ζαχάρ Ίλιτς, κοιτάζοντας ξανά τα μάτια του γιου του. – Είναι ακόμα για το κτήμα, έτσι δεν είναι;
Ο Έγκορ αναστέναξε, έβαλε το φλιτζάνι και στήριξε τους αγκώνες του στα γόνατά του.
Ναι, αυτό σκέφτομαι. Ξέρεις, δεν μας άφησαν ήσυχους από τότε που έφυγε ο παππούς. Είναι σαν γύπες που πετούν πάνω από ένα πτώμα. Και, μπαμπά, ήσουν πάντα τόσο ήρεμος γι’ αυτό. Είναι εύκολο για σένα, δεν νοιάζεσαι πια για τα χρήματα. Αλλά γι’ αυτούς, για αυτούς, το μόνο που έχει σημασία είναι τα χρήματα.
Ο Ζαχάρ Ίλιτς κούνησε το κεφάλι του με θλίψη και το βλέμμα του ήταν στραμμένο στο παράθυρο, όπου το χιόνι έπεφτε αργά έξω, καλύπτοντας το έδαφος με μια λευκή κουβέρτα.
Έχεις δίκιο, γιε μου. Δεν καταλαβαίνουν ότι υπήρχαν πολλά περισσότερα στη ζωή του παππού από όσα άξιζαν τα χρήματα. Ήταν ένας άνθρωπος που είχε πάντα τη δική του γνώμη και τον δικό του τρόπο. Αυτοί… πιστεύουν ότι όλα μπορούν να αγοραστούν. Δεν καταλαβαίνουν ότι δεν είναι τα χρήματα που απομένουν, αλλά οι αναμνήσεις που έχουμε πάρει από αυτόν. Οι αναμνήσεις που ζουν στις εικόνες, στα βιβλία και στις σκέψεις μας.
Ο Έγκορ κούνησε το κεφάλι του σιωπηλά. Στα μάτια του δεν υπήρχε μόνο απελπισία, αλλά κάτι παραπάνω. Ήξερε για τι μιλούσε ο πατέρας του, αλλά ήξερε επίσης ότι όσοι κάνουν τώρα αίτηση για την “κληρονομιά” δεν νοιάζονταν για τέτοια πράγματα. Δεν ενδιαφέρονται για συναισθήματα και αναμνήσεις, μόνο για χρήματα και για το γρήγορο κέρδος.
Μετά από λίγα λεπτά, η σιωπή εγκαταστάθηκε ξανά στο δωμάτιο. Ο Ζαχάρ Ίλιτς σηκώθηκε και πήγε στο ράφι όπου ήταν τα βιβλία και τα άλμπουμ των έργων του. Έβγαλε ένα, το άνοιξε στην πρώτη σελίδα και το έδωσε στον Έγκορ.
Αυτό είναι το οικογενειακό μας αρχείο, γιε μου. Εδώ είναι κάθε έργο, κάθε φωτογραφία, κάθε σημαντική στιγμή που μας αφορά. Εγώ, η μητέρα σου, ο παππούς. Θέλω να ξέρετε ότι μια πραγματική κληρονομιά δεν είναι κάτι που μπορεί να πωληθεί. Είναι αυτό που ζει στις οικογένειές μας, στις αναμνήσεις μας και αυτό που αφήνουμε πίσω μας. Και όταν φύγω, δεν θα ανησυχώ για το τι έχει απομείνει σε αυτά τα άλμπουμ. Θέλω απλώς να είστε περήφανοι που είμαστε οι κληρονόμοι της ιστορίας μας.
Ο Έγκορ πήρε το άλμπουμ, αλλά δεν το άνοιξε αμέσως. Ένιωσε τα λόγια του πατέρα του, σαν αυτές οι σελίδες να αποθηκεύουν περισσότερο από απλές αναμνήσεις. Ήταν η σύνδεση με το παρελθόν της οικογένειάς του, με εκείνους που αγαπούσε και εκείνους που δεν ήταν πλέον ανάμεσά τους. Και τώρα έπρεπε να διατηρήσει αυτή την κληρονομιά, ανεξάρτητα από το τι συνέβαινε στον έξω κόσμο.
Ευχαριστώ, μπαμπά, – είπε τελικά καθώς κοίταξε το άλμπουμ. – Κατάλαβα.
Στη συνέχεια, η Νάστια εμφανίστηκε ξανά στην πόρτα της κουζίνας. Πήγε στο τραπέζι, κοίταξε τα φλιτζάνια του καφέ.
Ώστε είναι εδώ; – είπε με λύπη. – Τώρα όλοι συνειδητοποιούν ότι δεν είχα δεκάρα;
Ο Ζαχάρ Ίλιτς και ο Έγκορ την κοίταξαν χωρίς να πουν λέξη, αλλά δεν υπήρξε απάντηση. Η ίδια η Νάστια στάθηκε εκεί και ξαφνικά ένιωσε ότι τα λόγια της δεν είχαν πλέον σημασία σε αυτή τη σιωπή. Ήταν η ηρεμία που τους περιέβαλλε, σαν να τους είχε πει τα πάντα.
Ο Έγκορ άφησε προσεκτικά το άλμπουμ, σηκώθηκε και υπήρχε μια σταθερότητα στα μάτια του. Ήξερε ότι η κληρονομιά δεν ήταν μόνο αυτό που τους άφησε ο παππούς, αλλά αυτό που οι ίδιοι θα μπορούσαν να κληρονομήσουν για το μέλλον.
