Η Μιράντα αντάλλαξε την οικογένειά της για μια “καλύτερη ζωή” — αλλά η μοίρα δεν της το συγχώρεσε ποτέ…
Η Μιράντα αντάλλαξε την οικογένειά της για μια «καλύτερη ζωή» με έναν πλούσιο άντρα, αφήνοντας τον σύζυγό της, Τσάρλι, με δύο μικρά παιδιά και μια ραγισμένη καρδιά. Δύο χρόνια αργότερα, όταν ο Τσάρλι την ξανασυνάντησε τυχαία, η στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι πιο ποιητική… Εκείνη τη μέρα πίστεψε ξανά στο κάρμα.
Ποτέ δεν νομίζεις ότι ο άνθρωπος με τον οποίο πέρασες δέκα χρόνια θα γίνει κάποτε ξένος. Ήμασταν με τη Μιράντα για δέκα χρόνια. Είχαμε δύο υπέροχες κόρες: τη Σόφι (5 ετών) και την Έμιλυ (4 ετών). Η ζωή μας δεν ήταν τέλεια, αλλά ήταν η δική μας, και νόμιζα πως όλα ήταν σταθερά.
Έβγαζα αρκετά για να ζούμε άνετα — όχι πολυτελώς, αλλά μπορούσαμε να πάμε διακοπές δύο φορές το χρόνο. Τα κορίτσια είχαν μια part-time νταντά, όσο η Μιράντα δούλευε ως freelancer από το σπίτι. Πάντα προσπαθούσα να βοηθώ: καθάριζα κάθε εβδομάδα, έκανα τα ψώνια, ακόμα και μαγείρευα. Δεν ήθελα ποτέ να νιώσει ότι το νοικοκυριό ήταν μόνο δική της ευθύνη.
Αλλά κάτι άλλαξε. Στην αρχή δεν καταλάβαινα τι — μικρές λεπτομέρειες, όπως το ότι έμενε ξύπνια μέχρι αργά, το πρόσωπό της φωτισμένο από την οθόνη του κινητού.
— Με ποιον μιλάς; — τη ρώτησα μια φορά ανέμελα.
— Με φίλους, — απάντησε πολύ γρήγορα. — Απλά κουβεντιάζουμε.
Οι λογαριασμοί της στα social media άρχισαν να γεμίζουν. Σχεδόν κάθε μέρα ανέβαζε φωτογραφίες — χαμογελαστή σε καφέ, με σακούλες από ψώνια, να ποζάρει με φίλους που δεν είχα ξαναδεί.
Αλλά στο σπίτι, το πρόσωπό της ήταν πάντα κουρασμένο, απόμακρο. Περνούσε όλο και λιγότερο χρόνο με τη Σόφι και την Έμιλυ, τις αγνοούσε όταν της ζητούσαν να παίξουν ή να τις βοηθήσει.
— Όχι τώρα, αγάπη μου, — έλεγε χωρίς να σηκώσει τα μάτια από το κινητό.
Και ανάμεσά μας, η σπίθα είχε σβήσει. Οι αργά το βράδυ συζητήσεις, τα γέλια… όλα είχαν χαθεί. Έβγαινε όλο και πιο συχνά από το σπίτι, λέγοντας πως πάει για ψώνια ή για βόλτα, και επέστρεφε με ένα φως στο πρόσωπο που δεν είχα δει για μήνες.
Κατά το δείπνο, έσπρωχνε το φαγητό της αφηρημένα. Ήταν αλλού. Προσπαθούσα να την επαναφέρω στη ζωή μας, αλλά ήταν σαν να προσπαθώ να κρατήσω καπνό.
Και τότε, μια μέρα, με κοίταξε στα μάτια, σκούπισε τα χέρια της σε μια πετσέτα και είπε τα λόγια που γκρέμισαν ό,τι νόμιζα πως είχαμε χτίσει.
— Φεύγω, Τσάρλι.
Πάγωσα. Αναβόσβηνα, σαν να μην άκουσα καλά.
— Φεύγεις; Τι εννοείς;
Ούτε που σάλεψε.
— Δεν μπορώ άλλο έτσι. Βρήκα τον εαυτό μου… και ξέρω τι θέλω. Δεν είμαι φτιαγμένη για να μαγειρεύω για σένα και να καθαρίζω από πίσω σου.
Έψαχνα στο πρόσωπό της για κάποιο σημάδι, έστω μια αστεία γκριμάτσα.
— Μα έχουμε δύο παιδιά, Μιράντα…
Η φωνή της έγινε πιο κοφτή.
— Θα τα καταφέρεις. Είσαι υπέροχος πατέρας. Καλύτερος απ’ όσο ήμουν ποτέ εγώ μητέρα.
— Και η Σόφι; Η Έμιλυ; Είναι ακόμα μικρά, Μιράντα! — Η φωνή μου έτρεμε, και τα δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπό μου. Αλλά δεν με ένοιαζε. Ποιος είπε ότι οι άντρες δεν κλαίνε; Την τελευταία φορά που είχα κλάψει ήταν από χαρά, όταν κράτησα το νεογέννητο παιδί μου στα χέρια. Αυτό… ήταν άλλο. Ήταν πόνος.
Αναστέναξε. Έμοιαζε βαριεστημένη. Σαν να είχε πει αυτόν τον διάλογο ξανά και ξανά μες στο μυαλό της.
— Θέλω ελευθερία, Τσάρλι. Θέλω να είμαι ευτυχισμένη. Δεν μπορώ άλλο έτσι.
— Κι εμείς; Δεν σημαίνει τίποτα αυτό που χτίσαμε μαζί;
— Δεν μου αρκεί πια, — είπε, άρπαξε τη βαλίτσα της και έκλεισε την πόρτα πίσω της, αφήνοντάς μας στο παρελθόν.
Είναι δύσκολο να περιγράψω το κρύο που απλώθηκε στο δωμάτιο μόλις έφυγε. Η σιωπή ήταν πιο εκκωφαντική από κάθε καβγά.
Εκείνο το βράδυ, η Σόφι με τράβηξε από το μανίκι, την ώρα που καθόμουν στον καναπέ, παγωμένος.
— Μπαμπά, η μαμά είναι θυμωμένη μαζί μας; Θα ξανάρθει;
Άνοιξα το στόμα μου, αλλά δεν βγήκε λέξη. Πώς εξηγείς σε ένα παιδί πέντε ετών ότι η μητέρα του απλώς… έφυγε;
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν εφιαλτικές. Δεν μπορούσα να φάω, ούτε να κοιμηθώ. Το πιο δύσκολο δεν ήταν η απουσία της Μιράντα, αλλά αυτό που άφησε πίσω. Τα παιδιά. Οι ερωτήσεις τους. Η αθώα τους σιγουριά πως «η μαμά θα γυρίσει σύντομα».
Και μετά την είδα στο Instagram.
Η Μιράντα έλαμπε μέσα σε ένα σχεδιαστικό φόρεμα, πίνοντας σαμπάνια σε ένα γιοτ με κάποιον Μάρκο. Έναν καλοντυμένο άντρα με κοστούμι, που την κρατούσε χαλαρά από τη μέση. Έδειχνε ξέγνοιαστη. Σαν να μην είχε εγκαταλείψει δύο κόρες και μια διαλυμένη οικογένεια.
Δύο χρόνια μετά τη φυγή της, την είδα τυχαία σε ένα σούπερ μάρκετ.
Έδειχνε χλωμή, εξαντλημένη, με σβησμένο βλέμμα. Καμία σχέση με τη γυναίκα των φωτογραφιών.
Προσπάθησε να φύγει τρέχοντας. Αλλά την επόμενη μέρα δέχτηκε να συναντηθούμε.
Στο παγκάκι του πάρκου, μπροστά μου καθόταν μια κατεστραμμένη Μιράντα.
— Ήταν απατεώνας, Τσάρλι, — ψέλλισε με λυγμούς. — Με εξαπάτησε, μου πήρε όλα τα λεφτά και μετά με παράτησε. Δεν έχω τίποτα. Δεν μου έμεινε τίποτα.
Την κοίταξα, μην μπορώντας να πιστέψω αυτά που άκουγα.
— Κατέστρεψες την οικογένειά σου για ένα ψέμα, — είπα σκληρά.
Ξέσπασε σε κλάματα.
— Θέλω να επιστρέψω στα κορίτσια. Θέλω να τα διορθώσω όλα.
Θυμήθηκα τα βράδια που έκλαιγα σιωπηλά αφού τις έβαζα για ύπνο. Θυμήθηκα τη Σόφι να με ρωτά: «Μπαμπά, λες να μας σκέφτεται η μαμά;»
Κοίταξα τη Μιράντα στα μάτια.
— Να τα διορθώσεις; Νομίζεις ότι μπορείς απλώς να επιστρέψεις, σαν να μην έγινε τίποτα;
— Σε παρακαλώ, Τσάρλι…
— Όχι, — της είπα αποφασιστικά. — Δεν θα δεις τα κορίτσια. Εσύ τα άφησες.
…Και συνέχισε:
Αυτές αξίζουν κάτι καλύτερο. Κι εγώ επίσης.
Σηκώθηκα.
— Ελπίζω να βρεις τρόπο να ξαναχτίσεις τη ζωή σου. Αλλά όχι στις δικές μας πλάτες.
Όταν γύρισα σπίτι, η Σόφι έτρεξε κοντά μου.
— Μπαμπά, μπορούμε να φτιάξουμε κρέπες;
Χαμογέλασα και την αγκάλιασα σφιχτά.
— Φυσικά, πριγκίπισσά μου.
Η Μιράντα πίστευε πως η ελευθερία είναι να μας εγκαταλείψει. Αλλά δεν ήξερε τι σημαίνει αληθινή ευτυχία. Εγώ όμως ήξερα. Και, διάολε, αυτό ήταν πραγματικά ποιητικό.
