Η ζωή του Γκριγκόρι Περελμάν μετά τη διεθνή αναγνώριση και την απόρριψη του ενός εκατομμυρίου δολαρίων
Ο Γκριγκόρι Γιακόβλεβιτς Περελμάν γεννήθηκε στις 13 Ιουνίου 1966 στο Λένινγκραντ, σε μια εβραϊκή οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν ηλεκτρολόγος μηχανικός και η μητέρα του δίδασκε μαθηματικά. Από μικρή ηλικία οι γονείς του αναγνώρισαν την ξεχωριστή του ευφυΐα — τον ενθάρρυναν στα μαθηματικά και η μητέρα του του μετέδωσε την αγάπη για τη μουσική, διδάσκοντάς του βιολί.
Μετά την όγδοη τάξη, ο Περελμάν μεταφέρθηκε στο φημισμένο λύκειο φυσικής και μαθηματικών αρ. 239. Δεν έλαβε χρυσό μετάλλιο αποφοίτησης μόνο επειδή στο μάθημα της γυμναστικής είχε βαθμό «καλώς» αντί για «άριστα».
Ως παιδί λάτρευε το σκάκι και το πινγκ πονγκ. Από την πέμπτη τάξη συμμετείχε σε μαθηματικό όμιλο στο «Παλάτι των Πιονέρων». Το 1982 συμμετείχε στη Διεθνή Μαθηματική Ολυμπιάδα στην Βουδαπέστη με την ομάδα της ΕΣΣΔ και κέρδισε το χρυσό μετάλλιο με μέγιστη βαθμολογία.
Ο διευθυντής του λυκείου, Μαξίμ Πρατουσέβιτς, τον θυμάται έτσι: «Ήταν ήδη νικητής πανεθνικών διαγωνισμών όταν ήρθε στην πρώτη τάξη του λυκείου. Ήξερε τα πάντα. Δεν υπήρχε ερώτηση χωρίς απάντηση».
Ήταν αριστούχος, εκτός από μία φορά στη γεωμετρία, όπου βαθμολογήθηκε με «καλώς» επειδή η λύση του δεν πληρούσε κάποιες τυπικές απαιτήσεις.
Το 1982, λόγω της επιτυχίας του στην Ολυμπιάδα, έγινε δεκτός χωρίς εξετάσεις στη Σχολή Μαθηματικών και Φυσικής του Κρατικού Πανεπιστημίου του Λένινγκραντ. Ως φοιτητής διακρίθηκε σε πολλούς διαγωνισμούς.
Αποφοίτησε με τιμητικές διακρίσεις το 1987 και ξεκίνησε ερευνητική εργασία στο Ινστιτούτο Μαθηματικών Στέκλοφ της Ακαδημίας Επιστημών της ΕΣΣΔ. Το 1990 υποστήριξε τη διδακτορική του διατριβή και έγινε ανώτερος ερευνητής.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μετανάστευσε στις ΗΠΑ, όπου εργάστηκε σε κορυφαία πανεπιστήμια, όπως το Ινστιτούτο Μαθηματικών Courant και το Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ.
Το 1995 όμως απέρριψε όλες τις προτάσεις και επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη, συνεχίζοντας την εργασία του στο Ινστιτούτο Στέκλοφ.
Η απόδειξη της εικασίας του Πουανκαρέ και η απόρριψη του βραβείου
Το 2003 ο Περελμάν παρουσίασε τις εργασίες του σε αμερικανικά πανεπιστήμια, στις οποίες απέδειξε την περίφημη Εικασία του Πουανκαρέ — ένα από τα δυσκολότερα προβλήματα της τοπολογίας. Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να επαληθευτούν πλήρως τα αποτελέσματά του.
Παρότι η απόδειξή του έγινε δεκτή, ο Περελμάν απέφυγε τα φώτα της δημοσιότητας. Το 2005 αποσύρθηκε από το Ινστιτούτο. Σε συνέντευξή του στο περιοδικό The New Yorker, ανέφερε ότι δεν ήθελε να συνεργάζεται με ανθρώπους που δεν σέβονται ηθικούς κανόνες.
Το 2010 το Ινστιτούτο Μαθηματικών Clay του απένειμε το Βραβείο Ένα Εκατομμύριο Δολάρια για την επίλυση του πρώτου από τα «Προβλήματα της Χιλιετίας». Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, ο Περελμάν απέρριψε το χρηματικό βραβείο.
«Υπήρχαν λόγοι να το δεχτώ και να το αρνηθώ. Τελικά, αρνήθηκα επειδή δεν συμφωνώ με τον τρόπο που λειτουργεί η μαθηματική κοινότητα. Δεν θεωρώ δίκαιο το πώς εκτιμώνται οι συνεισφορές. Ο Ρίτσαρντ Χάμιλτον πρόσφερε εξίσου σημαντική εργασία», είπε.
Το ποσό διατέθηκε σε πρόγραμμα υποτροφιών για νέους μαθηματικούς. Παράλληλα, ο Χάμιλτον και ο Χριστοδούλου έλαβαν το βραβείο Shaw (επίσης 1 εκατομμύριο δολάρια).
Μια ζωή απομονωμένη
Ο Περελμάν δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν έχει παιδιά. Ζει με τη μητέρα του στην Αγία Πετρούπολη, σε ένα διαμέρισμα στη συνοικία Κουπτσίνο.
Οι γείτονές του τον περιγράφουν ως απόμακρο και λιτό άνθρωπο: «Αγοράζει μακαρόνια, τυρί, μήλα. Φορά γκρίζο παντελόνι, μάσκα και συχνά παντόφλες από καουτσούκ».
Έχει μία αδελφή, την Γελένα, επίσης μαθηματικό. Πήρε το διδακτορικό της στο Ισραήλ το 2003 και από το 2007 εργάζεται ως προγραμματίστρια στη Σουηδία.
