Η μητέρα μου μού άφησε κληρονομιά πέντε διαμερίσματα, αλλά όταν άκουσα τη συζήτηση του άντρα μου με την πεθερά μου, κατάλαβα ότι δεν μπορώ να τους εμπιστευτώ.

Η μητέρα μου μού άφησε κληρονομιά πέντε διαμερίσματα, αλλά όταν άκουσα τη συζήτηση του άντρα μου με την πεθερά μου, κατάλαβα ότι δεν μπορώ να τους εμπιστευτώ.

Η Όλγα έκλεισε την πόρτα του γραφείου του συμβολαιογράφου και βγήκε στον δρόμο. Ο φθινοπωρινός άνεμος της ανακάτευε τα μαλλιά, ενώ κάτω από τα πόδια της θρόιζαν κίτρινα φύλλα. Στα χέρια της — ένας φάκελος με έγγραφα. Πιστοποιητικά κληρονομιάς. Πέντε διαμερίσματα. Ό,τι είχε απομείνει από τη μητέρα της.

Είχαν περάσει τέσσερις μήνες από την κηδεία. Τέσσερις μήνες γραφειοκρατίας, τρεξίματος από υπηρεσία σε υπηρεσία, έκδοσης εγγράφων. Η Όλγα μάζευε βεβαιώσεις, υπέβαλλε αιτήσεις, περίμενε τις προθεσμίες. Η κληρονομιά είχε διευθετηθεί με διαθήκη — η μητέρα είχε φροντίσει εκ των προτέρων για όλα, ώστε η κόρη της να μην χρειαστεί να μοιραστεί την περιουσία με μακρινούς συγγενείς.

Τα διαμερίσματα βρίσκονταν σε διαφορετικές περιοχές της πόλης. Τρία μονόχωρα, ένα δυάρι και ένα τριάρι. Η μητέρα αγόραζε σταδιακά τα ακίνητα, βάζοντας στην άκρη χρήματα, επενδύοντας σε κάτι ασφαλές. Έλεγε ότι αυτό θα ήταν το δίχτυ ασφαλείας για την κόρη της. Για την περίπτωση που κάτι στη ζωή δεν πήγαινε καλά.

Η Όλγα μπήκε στο αυτοκίνητο και άφησε τον φάκελο στο κάθισμα του συνοδηγού. Έβγαλε το κινητό — μήνυμα από τον άντρα της: «Πότε θα γυρίσεις; Το δείπνο είναι έτοιμο.»

Ο σύζυγός της, ο Ίγκορ, δούλευε από το σπίτι και συνήθως γύριζε νωρίτερα. Μαγείρευε, καθάριζε, δεν παραπονιόταν για τις δουλειές του σπιτιού. Καλός. Ήρεμος. Η Όλγα τον είχε γνωρίσει πριν από τρία χρόνια και μέσα σε έξι μήνες παντρεύτηκαν. Η μητέρα της ενέκρινε την επιλογή — έλεγε ότι ο Ίγκορ ήταν αξιόπιστος, δεν έπινε, και ήταν εργατικός.

Η Όλγα έβαλε μπρος το αυτοκίνητο και πήρε τον δρόμο για το σπίτι. Στη διαδρομή σκεφτόταν τι να κάνει τώρα με τα διαμερίσματα. Να τα πουλήσει; Να τα νοικιάσει; Να τα αφήσει άδεια; Οι σκέψεις της μπλέκονταν. Το μόνο που ήθελε ήταν να φτάσει σπίτι, να ξαπλώσει στον καναπέ και να μην σκέφτεται τίποτα.

Στο σπίτι μύριζε ψητό κοτόπουλο. Ο Ίγκορ στεκόταν πάνω από την κουζίνα και ανακάτευε κάτι στο τηγάνι.

— Γεια, — η Όλγα έβγαλε τα παπούτσια και κρέμασε το μπουφάν της. — Τι μαγειρεύεις;

— Κοτόπουλο με λαχανικά. Λοιπόν, τα τακτοποίησες όλα;

— Ναι. Πήρα τα πιστοποιητικά.

Ο Ίγκορ έγνεψε καταφατικά, χωρίς να γυρίσει.

— Πολύ καλά. Σημαίνει πως τώρα όλα είναι επίσημα.

— Μμ.

Η Όλγα πήγε στο δωμάτιο, πέταξε την τσάντα στην πολυθρόνα και ξάπλωσε στον καναπέ. Ήταν κουρασμένη. Όχι τόσο σωματικά, όσο ψυχικά. Κάθε έγγραφο της θύμιζε τη μητέρα. Κάθε υπογραφή, κάθε σφραγίδα — σαν χτύπημα.

Ο Ίγκορ έφερε το δείπνο σε δίσκο. Κάθισε δίπλα της.

— Λοιπόν, πώς είσαι; Τα καταφέρνεις;

— Ναι… Απλώς είναι δύσκολο όλο αυτό.

— Καταλαβαίνω. Αλλά τουλάχιστον τώρα τελείωσε. Δεν χρειάζεται άλλο να τρέχεις σε συμβολαιογράφους.

— Ελπίζω.

Έφαγαν σιωπηλοί. Ο Ίγκορ μάζεψε τα πιάτα και τα πήγε στην κουζίνα. Η Όλγα έμεινε ξαπλωμένη, κοιτώντας το ταβάνι. Το κινητό δόνησε — η πεθερά της. Η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα.

«Όλγκουσκα, πώς είσαι; Τα τακτοποίησες όλα;»

Η Όλγα αναστέναξε και πληκτρολόγησε την απάντηση: «Ναι, όλα έτοιμα.»

«Μπράβο! Αν χρειαστείς κάτι, πες μας, θα βοηθήσουμε. Μην τα κρατάς όλα πάνω σου.»

«Ευχαριστώ.»

Η πεθερά έγινε ιδιαίτερα προσεκτική μετά τον θάνατο της μητέρας της. Τηλεφωνούσε κάθε μέρα, ρωτούσε πώς είναι, πρότεινε βοήθεια. Στην αρχή η Όλγα χαιρόταν — νόμιζε ότι η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα απλώς νοιάζεται. Αλλά με τον καιρό, οι ερωτήσεις έγιναν πιο συγκεκριμένες. Πόσα διαμερίσματα; Σε ποιες περιοχές; Τι σχέδια έχει;

Πέρασε μία εβδομάδα και ο Ίγκορ επανέφερε το θέμα της κληρονομιάς. Καθόντουσαν στην κουζίνα και έπιναν τσάι.

— Όλ(ια), σκέφτηκες τι θα κάνεις με τα διαμερίσματα;

— Προς το παρόν όχι. Δεν είμαι έτοιμη να πάρω αποφάσεις.

— Ναι, αλλά γενικά; Να τα κρατάς άδεια δεν είναι λύση. Μπορούν να νοικιαστούν, να έχεις εισόδημα.

— Ίγκορ, δεν είναι η στιγμή. Είναι πολύ νωπά όλα.

— Καταλαβαίνω. Απλώς λέω — η περιουσία πρέπει να αξιοποιείται. Τώρα μένει άχρηστη.

Η Όλγα δεν απάντησε. Ο Ίγκορ συνέχισε:

— Μπορώ να βοηθήσω με τις διαδικασίες για ενοικίαση, αν θέλεις. Θα βρω γραφείο, θα τα κάνουν όλα. Δεν θα χρειαστεί να ασχοληθείς καθόλου.

— Ευχαριστώ, αλλά δεν θέλω ακόμη να αλλάξω κάτι.

Ο σύζυγος έγνεψε και δεν επέμεινε. Αλλά η Όλγα πρόσεξε — το θέμα επέστρεφε συχνά. Μια ρωτούσε σε ποια περιοχή είναι το καθένα, μια το εμβαδόν, μια αν υπάρχει επίπλωση.

Η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα επίσης δεν την άφηνε σε ησυχία. Πήρε τηλέφωνο δύο μέρες μετά.

— Όλγκουσκα, γειά σου! Πώς είσαι;

— Καλά, Βαλεντίνα Στεπάνοβνα.

— Σκέφτηκα κάτι. Τώρα έχεις αρκετά διαμερίσματα. Ίσως θα έπρεπε να νοικιάσεις κάποιο; Ή να πουλήσεις; Για να μην «κάθονται» τα χρήματα.

— Προς το παρόν δεν σκοπεύω να κάνω κάτι.

— Ναι, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να χρειαστεί. Τα ακίνητα είναι καλά, αλλά και η ρευστότητα είναι σημαντική.

— Ευχαριστώ για τη συμβουλή. Θα το σκεφτώ.

— Αν χρειαστεί, θα βοηθήσουμε. Ο Ίγκορ μας είναι έξυπνος, τα ξέρει αυτά. Θα τα κανονίσει όλα όπως πρέπει.

Η Όλγα την ευχαρίστησε και έκλεισε. Έμεινε όμως μια περίεργη αίσθηση. Σαν η πεθερά να μην ρωτούσε από ενδιαφέρον, αλλά να προσπαθούσε να αποσπάσει πληροφορίες.

Πέρασε κι άλλος ένας μήνας. Η Όλγα σιγά-σιγά επέστρεφε στην καθημερινότητά της. Δούλευε, συναντούσε φίλες, προσπαθούσε να μην σκέφτεται την απώλεια. Τα διαμερίσματα παρέμεναν ανέγγιχτα — άδεια, περίμεναν την ώρα τους.

Ο Ίγκορ συνέχιζε να ανοίγει συζήτηση για τα ακίνητα. Όχι πιεστικά, αλλά σταθερά.

— Όλ, έλα τουλάχιστον να νοικιάσουμε ένα; Να έχει κάποια χρησιμότητα.

— Ίγκορ, δεν χρειάζομαι αυτά τα χρήματα. Έχω κανονικό μισθό.

— Δεν είναι θέμα χρημάτων. Η περιουσία πρέπει να αποδίδει. Αλλιώς τι νόημα έχει;

— Ο νόημα είναι ότι είναι η μνήμη της μητέρας μου.

— Καταλαβαίνω. Αλλά η μνήμη δεν είναι άδειοι τοίχοι. Μπορείς και να τα νοικιάζεις και να θυμάσαι.

Η Όλγα δεν αντέτεινε. Έγνεφε απλώς και άλλαζε θέμα. Αλλά μέσα της μεγάλωνε η ανησυχία. Γιατί ο Ίγκορ είχε κολλήσει τόσο με τα διαμερίσματα; Παλαιότερα δεν ανακατευόταν στα οικονομικά της, δεν έδινε συμβουλές. Και τώρα όλο μιλάει για ακίνητα.

Ένα βράδυ, η Όλγα γύρισε σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο. Ο διευθυντής την άφησε να φύγει — δεν είχε πολλή δουλειά. Πήρε το ασανσέρ, άνοιξε την πόρτα. Στον διάδρομο ησυχία. Ο Ίγκορ μάλλον ήταν στο δωμάτιο.

Η Όλγα έβγαλε τα παπούτσια και πήγε στην κουζίνα για νερό. Περνώντας κοντά από το δωμάτιο, άκουσε τη φωνή του. Μιλούσε στο τηλέφωνο. Ο τόνος του ήταν τεταμένος, σοβαρός.

— Ναι, μαμά, το κατάλαβα. Θα περάσουμε δυο διαμερίσματα στο όνομά μου, μετά τα επιστρέφουμε. Η Όλγα είναι μαλακή, θα υπογράψει αν το παρουσιάσουμε σωστά.

Η Όλγα πάγωσε στον διάδρομο. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά.

— Όχι, δεν θα καταλάβει. Θα πω ότι είναι για φορολογική βελτιστοποίηση. Ή ότι έτσι είναι πιο εύκολο να νοικιάζονται. Θα βρω κάτι.

Παύση.

— Μαμά, μην ανησυχείς. Η Όλγα είναι ευκολόπιστη. Δεν θα ψάξει λεπτομέρειες. Σημασία έχει να της το εξηγήσω καλά.

Η Όλγα έκανε πίσω αργά ως την είσοδο. Τα χέρια της έτρεμαν. Στο κεφάλι της βούιζε. Ο Ίγκορ σχεδίαζε να περάσει τα διαμερίσματα στο όνομά του. Με τη βοήθεια της πεθεράς. Μαζί. Και σκόπευαν να την εξαπατήσουν, παρουσιάζοντάς το ως «φορολογική διευκόλυνση» ή «άνεση».

Η Όλγα φόρεσε προσεκτικά τα παπούτσια, βγήκε από το σπίτι και κατέβηκε. Κάθισε στο αυτοκίνητο. Έβαλε μπρος, αλλά δεν πήγε πουθενά. Απλώς καθόταν και κοίταζε το κενό.

Μαλακή. Ευκολόπιστη. Θα υπογράψει, αν της το σερβίρουν σωστά.

Ο Ίγκορ θεωρούσε τη γυναίκα του αφελή. Η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα το ίδιο. Όλη τους η «φροντίδα», οι ερωτήσεις, η προσοχή — για τα διαμερίσματα. Για να αρπάξουν ξένη περιουσία.

Η Όλγα πήρε το κινητό. Άνοιξε την επαφή του δικηγόρου που τη βοήθησε με την κληρονομιά. Έγραψε μήνυμα: «Καλησπέρα. Μπορούμε να συναντηθούμε αύριο; Χρειάζομαι συμβουλή για ακίνητα.»

Η απάντηση ήρθε μέσα σε ένα λεπτό: «Φυσικά. Ελάτε στις δέκα.»

Η Όλγα έβαλε το κινητό στην άκρη και ξεφύσησε. Τέρμα η μαλακότητα. Τέρμα η εμπιστοσύνη. Ώρα να προστατεύσει αυτό που άφησε η μητέρα της.

Το επόμενο πρωί, είπε στον Ίγκορ ότι θα έβγαινε για δουλειές. Εκείνος έγνεψε χωρίς να ρωτήσει πού. Η Όλγα πήγε στο γραφείο του δικηγόρου, ανέβηκε στον τρίτο όροφο.

Ο δικηγόρος — άντρας γύρω στα πενήντα, με γυαλιά και αυστηρό κοστούμι — την υποδέχτηκε ευγενικά.

— Καλησπέρα, Όλγα. Καθίστε. Τι συνέβη;

Η Όλγα κάθισε απέναντί του και έβγαλε τον φάκελο με τα έγγραφα.

— Βιατσισλάβ Πέτροβιτς, πείτε μου… αφού η κληρονομιά έχει περάσει στο όνομά μου, μπορεί κάποιος να μεταβιβάσει αυτά τα διαμερίσματα χωρίς τη δική μου συγκατάθεση;

— Όχι. Μόνο ο ιδιοκτήτης μπορεί να διαχειρίζεται την περιουσία. Για οποιαδήποτε πράξη χρειάζεται η υπογραφή σας και η παρουσία σας στον συμβολαιογράφο.

— Και αν υπογράψω κάποια έγγραφα χωρίς να καταλαβαίνω τι είναι;

Ο Βιατσισλάβ Πέτροβιτς συνοφρυώθηκε.

— Πείτε μου περισσότερα.

Η Όλγα διηγήθηκε τη συνομιλία που άκουσε. Τα σχέδια του άντρα της και της πεθεράς της. Ο δικηγόρος άκουγε προσεκτικά χωρίς να τη διακόπτει.

— Κατανοητό. Όλγα, αν προσπαθήσουν να σας εξαπατήσουν, βάζοντάς σας να υπογράψετε έγγραφα μεταβίβασης ακινήτου με άλλο πρόσχημα, αυτό θεωρείται απάτη. Καλό όμως είναι να μην φτάσουμε εκεί.

— Τι μου προτείνετε;

— Πρώτον, ποτέ μην υπογράφετε χωρίς να διαβάσετε πολύ προσεκτικά. Δεύτερον, μπορείτε να εκχωρήσετε πληρεξούσιο σε ένα άτομο εμπιστοσύνης — για παράδειγμα σε μένα — ώστε κανένας άλλος να μην μπορεί να ενεργήσει εξ ονόματός σας. Τρίτον, αν φοβάστε πίεση από τον σύζυγο, μπορούμε να συντάξουμε προγαμιαίο συμβόλαιο, το οποίο θα αποκλείει αυτά τα διαμερίσματα από την κοινή περιουσία των συζύγων.

— Μα έτσι κι αλλιώς δεν είναι κοινή περιουσία. Είναι κληρονομιά.

— Σωστά. Αλλά το συμβόλαιο αυτό το κατοχυρώνει και αποτρέπει οποιεσδήποτε μελλοντικές διεκδικήσεις.

Η Όλγα έγνεψε.

— Και πώς θα καταλάβω αν μου βάλουν ύπουλα κάποια έγγραφα;

— Πάντα διαβάστε τι υπογράφετε. Αν δεν καταλαβαίνετε κάποια διατύπωση — μην υπογράψετε. Ζητήστε αντίγραφο, φέρ’ τε το εδώ, και θα το ελέγξω εγώ.

— Εντάξει. Ευχαριστώ.

— Όλγα, να είστε προσεκτική. Η ακίνητη περιουσία είναι σοβαρή υπόθεση. Οι άνθρωποι μερικές φορές φτάνουν μακριά γι’ αυτά.

Η Όλγα γύρισε σπίτι κατά το μεσημέρι. Ο Ίγκορ καθόταν στον υπολογιστή και δούλευε.

— Λοιπόν, πήγες;

— Ναι. Για δουλειές.

— Τι δουλειές;

— Προσωπικές.

Ο άντρας την κοίταξε εξεταστικά, αλλά δεν επέμεινε.

Το βράδυ ο Ίγκορ ξανάπιασε το θέμα των διαμερισμάτων.

— Όλ, το σκέφτηκα. Ίσως θα έπρεπε να περάσουμε δύο διαμερίσματα στο όνομά μου; Απλώς για ευκολία.

Η Όλγα σήκωσε το κεφάλι από το βιβλίο.

— Γιατί;

— Αν αρχίσεις να τα νοικιάζεις, είναι πιο εύκολο ο ιδιοκτήτης να είναι άντρας. Με τους ενοικιαστές τα βρίσκεις καλύτερα. Και οι φόροι μπορούν να βελτιστοποιηθούν.

— Ίγκορ, τα διαμερίσματα θα παραμείνουν στο όνομά μου.

— Δεν λέω να τα πάρω. Μόνο για πρακτικότητα. Μετά τα ξαναπερνάμε πίσω, αν θέλεις.

— Όχι. Δεν χρειάζεται καμία μεταβίβαση.

Ο Ιγκόρ συνοφρυώθηκε.

— Γιατί αγχώνεσαι τόσο; Απλώς θέλω να βοηθήσω.

— Δεν αγχώνομαι. Απλώς δεν βλέπω λόγο.

— Όλγα, δεν με εμπιστεύεσαι;

— Σε εμπιστεύομαι. Αλλά τα διαμερίσματα είναι η κληρονομιά από τη μητέρα μου. Θα μείνουν σε μένα.

Ο Ιγκόρ σώπασε. Γύρισε προς την τηλεόραση. Η Όλγα προσπάθησε να συνεχίσει το διάβασμα, αλλά οι λέξεις δεν έμπαιναν στο μυαλό της. Μία σκέψη στριφογύριζε: ο άντρας της προσπαθεί να κάνει ακριβώς αυτό που είχε πει στη μητέρα του στο τηλέφωνο.

Δύο μέρες μετά, τηλεφώνησε η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα.

— Όλγκουσκα, γειά σου! Πώς είσαι;

— Καλά, ευχαριστώ.

— Άκου, ήθελα να σε ρωτήσω. Ο Ιγκόρεκ λέει ότι δεν θέλεις να περάσεις τα διαμερίσματα στο όνομά του. Γιατί;

Η Όλγα έσφιξε τα χείλη.

— Βαλεντίνα Στεπάνοβνα, είναι η περιουσία μου. Εγώ αποφασίζω πώς θα τη διαχειριστώ.

— Ναι, φυσικά. Μόνο σκέψου — ο Ίγκορ είναι ο σύζυγός σου. Είστε μαζί. Τι σημασία έχει σε ποιον είναι γραμμένα;

— Σημασία έχει.

— Όλενκα, μην είσαι τόσο καχύποπτη. Ο Ίγκορ δεν είναι ξένος. Θέλει να σε βοηθήσει, να σου διευκολύνει τη ζωή.

— Ευχαριστώ για το ενδιαφέρον. Θα τα καταφέρω μόνη μου.

— Ε, εντάξει. Μόνο μην το μετανιώσεις.

Η Όλγα έκλεισε και πήρε βαθιά ανάσα. Η πεθερά πίεζε. Ο Ίγκορ πίεζε. Και οι δύο προσπαθούσαν να την πείσουν για μεταβίβαση. Ακριβώς αυτό που είχαν σχεδιάσει στο τηλέφωνο.

Η Όλγα άνοιξε τις επαφές και κάλεσε τον Βιατσισλάβ Πέτροβιτς.

— Μπορώ να έρθω αύριο; Θέλω να κάνω πληρεξούσιο και να συζητήσουμε για το προγαμιαίο.

— Φυσικά. Ελάτε στις δύο.

Την επόμενη μέρα, η Όλγα είπε ξανά ψέματα στον άντρα της ότι είχε δουλειές και πήγε στον δικηγόρο. Εξουσιοδότησε επίσημα τον Βιατσισλάβ Πέτροβιτς ώστε μόνο αυτός να μπορεί να την εκπροσωπεί σε θέματα ακινήτων. Συζήτησαν το σχέδιο του προγαμιαίου συμβολαίου — έγγραφο που θα ορίζει ρητά ότι τα διαμερίσματα της μητέρας δεν αποτελούν κοινή περιουσία των συζύγων.

— Όλγα, θα πρέπει να υπογραφεί και από τον σύζυγο παρουσία συμβολαιογράφου, — εξήγησε. — Χωρίς τη συγκατάθεσή του δεν γίνεται.

— Κι αν αρνηθεί;

— Τότε δεν θα συναφθεί συμβόλαιο. Αλλά η άρνηση θα σας πει πολλά.

Η Όλγα έγνεψε. Ναι, η άρνηση θα τα πει όλα.

Γυρνώντας σπίτι, βρήκε τον Ίγκορ στην κουζίνα. Ετοίμαζε δείπνο.

— Ίγκορ, πρέπει να μιλήσουμε.

— Για τι;

— Θέλω να συντάξουμε προγαμιαίο συμβόλαιο.

Ο Ίγκορ έμεινε ακίνητος, χωρίς να γυρίσει.

— Για ποιο λόγο;

— Για να κατοχυρωθεί ότι τα διαμερίσματα είναι προσωπική μου περιουσία, όχι κοινή.

Ο άντρας γύρισε αργά.

— Μιλάς σοβαρά;

— Ναι. Πιστεύω ότι έτσι είναι το σωστό.

Ο Ίγκορ άφησε το μαχαίρι στον πάγκο.

— Δεν με εμπιστεύεσαι.

— Θέλω να προστατεύσω την κληρονομιά της μητέρας μου.

— Από ποιον; Από μένα;

— Από οποιεσδήποτε μελλοντικές διεκδικήσεις.

— Ποιες διεκδικήσεις;! Είμαι ο άντρας σου, διάολε!

Η Όλγα τον κοίταξε ίσια στα μάτια.

— Αν είσαι ο άντρας μου, θα υπογράψεις. Γιατί θα καταλάβεις πόσο σημαντικό είναι για μένα.

Ο Ίγκορ στάθηκε απέναντι της, ανασαίνοντας βαριά. Το πρόσωπό του είχε κοκκινίσει.

— Ξέρεις κάτι; Κάνε ό,τι θέλεις. Έχω κουραστεί από αυτή την καχυποψία.

— Όλγα! Επιτέλους! Μήπως μπλόκαρες τον αριθμό μου;

— Ναι.

— Πώς μπορείς?! Δεν σου είμαι ξένος άνθρωπος!

— Βαλεντίνα Στεπάνοβνα, δεν θέλω να μιλήσω.

— Περίμενε, μην κλείσεις! Καταλαβαίνεις τι κάνεις; Ο Ιγκορέκ ανησυχεί εξαιτίας σου! Εσύ διαλύεις την οικογένεια!

— Εγώ προστατεύω αυτό που μου άφησε η μητέρα μου.

— Από ποιον;! Από τον ίδιο σου τον άντρα;

— Από ανθρώπους που σχεδιάζουν να με εξαπατήσουν.

— Τι εξαπάτηση;! Εμείς θέλαμε να βοηθήσουμε!

— Να «βοηθήσετε» να μεταβιβαστούν τα διαμερίσματα στον Ίγκορ, και μετά να μην τα επιστρέψετε. Τα άκουσα όλα.

Η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα σώπασε. Ύστερα ρούφηξε από τη μύτη περιφρονητικά:

— Ε, και λοιπόν; Είσαι παντρεμένη! Όλα πρέπει να είναι κοινά!

— Η κληρονομιά δεν είναι κοινή περιουσία.

— Τι σημασία έχει αυτό; Ο Ίγκορ δεν είναι ξένος!

— Ο Ίγκορ είναι άνθρωπος που σκόπευε να με εξαπατήσει. Μαζί σας.

— Όλγα, είσαι αχάριστη! Τόσα κάναμε για σένα!

— Αντίο, Βαλεντίνα Στεπάνοβνα.

Η Όλγα έκλεισε την κλήση. Μπλόκαρε τον νέο αριθμό. Τα χέρια της έτρεμαν. Αηδία. Η πεθερά δεν προσπάθησε καν να αρνηθεί. Απλώς εξοργίστηκε που αποκαλύφθηκαν τα σχέδια.

Το βράδυ η Όλγα γύρισε σπίτι και είδε ότι μέρος από τα πράγματα του Ίγκορ είχαν εξαφανιστεί. Η ντουλάπα μισοάδεια, στα ράφια του μπάνιου δεν υπήρχε πια η δική του καλλυντική σειρά. Στο τραπέζι της κουζίνας — ένα σημείωμα: «Πήγα στη μητέρα. Θα σκεφτούμε και οι δύο.»

Η Όλγα το τσαλάκωσε και το πέταξε στα σκουπίδια. Κάθισε στον καναπέ και κοίταξε έξω απ’ το παράθυρο. Φθινοπωρινό βράδυ, νυχτώνει νωρίς. Οι λάμπες φωτίζουν τον δρόμο, λίγοι περαστικοί βιάζονται για το σπίτι.

Ησυχία. Γαλήνη. Χωρίς κουβέντες για μεταβιβάσεις. Χωρίς τηλεφωνήματα από την πεθερά. Απλώς σιωπή.

Η Όλγα πήρε το κινητό και έγραψε στον Βιατσισλάβ Πέτροβιτς: «Ευχαριστώ για τη βοήθεια. Όλα πήγαν καλά.»

Η απάντηση δεν άργησε: «Χαίρομαι που μπόρεσα να βοηθήσω. Αν χρειαστεί κάτι άλλο — επικοινωνήστε.»

Λίγες μέρες αργότερα, ο Ίγκορ ήρθε να πάρει τα υπόλοιπα πράγματά του. Είχε τηλεφωνήσει νωρίτερα, προειδοποιώντας. Η Όλγα άνοιξε την πόρτα, τον άφησε να μπει χωρίς κουβέντες. Ο άντρας μάζευε ρούχα, βιβλία, φορτιστές. Δεν την κοιτούσε στα μάτια.

— Όλγα, μήπως να προσπαθήσουμε ξανά; — ρώτησε, κλείνοντας τη βαλίτσα.

— Όχι.

— Λόγω των διαμερισμάτων;

— Λόγω του ότι ήσουν έτοιμος να εξαπατήσεις τη γυναίκα σου για χάρη τους. Λόγω του ότι δεν με βλέπεις σαν σύντροφο, αλλά σαν μια αφελή και «μαλακή» που μπορείς να της χώσεις χαρτιά για υπογραφή.

Ο Ίγκορ συνοφρυώθηκε:

— Δεν το είχα σκοπό έτσι…

— Δεν έχει σημασία τι είχες σκοπό. Σημασία έχει τι έκανες.

Ο άντρας πήρε τη βαλίτσα και πήγε προς την πόρτα. Στάθηκε εκεί:

— Τα κλειδιά των διαμερισμάτων πού είναι;

— Σ’ εμένα.

— Όλγα, είμαι ο άντρας σου. Πρέπει να έχω πρόσβαση.

— Όχι. Τα διαμερίσματα είναι δική μου περιουσία. Μόνο εγώ έχω πρόσβαση.

Ο Ίγκορ πήγε να πει κάτι, μα το μετάνιωσε. Έγνεψε και βγήκε. Η πόρτα έκλεισε αθόρυβα. Η Όλγα ακούμπησε στο κάσωμα και ξεφύσησε.

Τα κλειδιά και των πέντε διαμερισμάτων βρίσκονταν στο χρηματοκιβώτιο. Στην κρεβατοκάμαρα, πίσω από τη βιβλιοθήκη. Η Όλγα το άνοιξε, κοίταξε το μπρελόκ. Πέντε διαμερίσματα. Ό,τι είχε απομείνει από τη μητέρα της. Άθικτα. Προστατευμένα. Δικά της.

Έπειτα από μία εβδομάδα ήρθε ειδοποίηση από το δικαστήριο. Ο Ίγκορ είχε καταθέσει αίτηση διαζυγίου. Η Όλγα δεν παραξενεύτηκε. Πήγε στον Βιατσισλάβ Πέτροβιτς, έδειξε τα έγγραφα.

— Τι κάνουμε;

— Τίποτα ανησυχητικό. Θα καταθέσετε ανταπάντηση. Τα διαμερίσματα είναι κληρονομιά — αποκτήθηκαν όχι εντός γάμου στην ουσία, απλώς καταχωρήθηκαν μετά. Δεν υπόκεινται σε διαμοιρασμό. Ο Ίγκορ μπορεί να διεκδικήσει μόνο ό,τι αγοράσατε μαζί εντός του γάμου.

— Δεν αγοράσαμε τίποτα. Ζούσα στο δικό μου διαμέρισμα, αγορασμένο πριν τον γάμο. Εκείνος απλώς συγκατοίκησε μαζί μου.

— Τότε δεν υπάρχει τι να μοιραστεί. Η διαδικασία θα είναι σύντομη.

Και έτσι έγινε. Σε τρεις μήνες το διαζύγιο εκδόθηκε μέσω Ληξιαρχείου. Ο Ίγκορ δεν διεκδίκησε τα διαμερίσματα — καταλάβαινε ότι ο νόμος είναι με το μέρος της Όλγας. Υπέγραψαν και χωρίστηκαν.

Η Βαλεντίνα Στεπάνοβνα προσπάθησε να τηλεφωνήσει κι άλλες φορές, με διαφορετικούς αριθμούς. Η Όλγα δεν απαντούσε. Σύντομα οι κλήσεις σταμάτησαν.

Πέρασε μισός χρόνος. Η Όλγα καθόταν σε ένα από τα διαμερίσματα της μητέρας — το τριάρι στο κέντρο. Τακτοποιούσε κούτες με πράγματα. Φωτογραφίες, γράμματα, παλιές κάρτες. Η μητέρα φύλαγε τα πάντα. Η Όλγα κοιτούσε τα στιγμιότυπα — να οι δυο τους στη θάλασσα, να η αποφοίτηση, να τα γενέθλια.

Η μητέρα ήταν πάντα διορατική. Αγόραζε ακίνητα, αποταμίευε, σχεδίαζε το μέλλον. Έλεγε ότι η κόρη πρέπει να είναι ανεξάρτητη. Ότι δεν πρέπει να βασίζεται μόνο στον άντρα. Ότι μια γυναίκα πρέπει πάντα να έχει το δικό της δίχτυ ασφαλείας.

Τότε η Όλγα δεν καταλάβαινε. Νόμιζε ότι η μητέρα υπερέβαλλε. Τώρα, κατάλαβε. Η μητέρα ήξερε ότι η ζωή είναι απρόβλεπτη. Ότι οι άνθρωποι αλλάζουν. Ότι δεν μπορείς να εμπιστεύεσαι όλους.

Πέντε διαμερίσματα. Ασφάλεια. Ανεξαρτησία. Δυνατότητα επιλογής.

Η Όλγα έκλεισε την κούτα με τις φωτογραφίες και σηκώθηκε. Πήγε στο παράθυρο, κοίταξε την πόλη. Φώτα, αυτοκίνητα, άνθρωποι. Η ζωή συνεχίζεται.

Το κινητό δόνησε. Μήνυμα από φίλη: «Τι κάνεις; Έχουμε καιρό να βρεθούμε.»

Η Όλγα χαμογέλασε και έγραψε: «Όλα καλά. Να βρεθούμε αύριο;»

«Ναι!»

Η Όλγα έβαλε το κινητό στην τσέπη και ξανακοίταξε έξω. Μέσα της ήταν ήρεμη. Για πρώτη φορά μετά τον θάνατο της μητέρας — πραγματικά ήρεμη.

Τα διαμερίσματα — δικά της. Τα κλειδιά — στο χρηματοκιβώτιο. Η εμπιστοσύνη στους ανθρώπους — έγινε πιο προσεκτική, αλλά δεν χάθηκε. Απλώς τώρα ήξερε: το να προστατεύεις το δικό σου δεν είναι εγωισμός. Είναι σοφία.

Η μητέρα άφησε κληρονομιά. Όχι απλώς ακίνητα. Αλλά μάθημα. Μάθημα ανεξαρτησίας, δύναμης και του δικαιώματος να λες «όχι» σε όσους θέλουν να σε εκμεταλλευτούν.

Η Όλγα έκλεισε το διαμέρισμα και πήγε στο σπίτι της. Στο μικρό της διαμέρισμα, αυτό όπου έζησε τρία χρόνια με τον Ίγκορ. Τώρα — μόνη. Και αυτό ήταν καλό.

Τα κλειδιά από τα πέντε διαμερίσματα ήταν στην τσάντα της. Βαριά, στιβαρά. Σαν υπενθύμιση — ότι μερικά πράγματα δεν πρέπει ποτέ να τα παραδίδεις. Ούτε σε εκείνους που θεωρούσες δικούς σου.