— Σκέφτηκαν να μπουν στον παράδεισο πάνω στο αναπαραγωγικό μου όργανο; Δεν είμαι η αγελάδα τους για άρμεγμα! — ο Τιμούρ χαμογέλασε σαρκαστικά και πάτησε αποφασιστικά το κουδούνι της εξώπορτας.
— Αγάπη μου, συνέβη κάτι; Είσαι κάπως σφιγμένος σήμερα, — τον υποδέχτηκε η Βικτώρια, παρατηρώντας αμέσως την αλλαγή στη διάθεσή του.
— Βίκα, πρέπει να μιλήσουμε. — Χωρίς να βγάλει καν το παλτό του, ο Τιμούρ μπήκε στο σαλόνι, όπου η χλιδή του εσωτερικού χώρου ερχόταν σε έντονη αντίθεση με τη σκοτεινή του έκφραση.
— Τι έγινε; — ρώτησε η Βικτώρια, μένοντας ακίνητη στην πόρτα, νιώθοντας ένα ρίγος ανησυχίας στην πλάτη της.
— Έχουμε προβλήματα στην επιχείρηση… — Ο άνδρας κάθισε βαριά στην πολυθρόνα και κάλυψε το πρόσωπό του με τα χέρια. — Ένα από τα πρότζεκτ απέτυχε. Υφιστάμεθα τεράστιες ζημιές.
— Τι εννοείς απέτυχε; Τι ζημιές; — ρώτησε η Βίκα, καθήμενη δίπλα του και πιάνοντάς του το χέρι.
— Σήμερα απέλυσα τους μισούς υπαλλήλους. Δεν έχω χρήματα να τους πληρώσω. Το πρότζεκτ στο οποίο επενδύσαμε τα χρήματα των επενδυτών… Η πόλη σταμάτησε την κατασκευή. Βρήκαν παραβάσεις… — αναστέναξε ο Τιμούρ, αποφεύγοντας το βλέμμα της γυναίκας του, με τα μάτια καρφωμένα στο μαρμάρινο πάτωμα σαν να έψαχνε εκεί απαντήσεις.
— Και τι σημαίνει αυτό για εμάς; — ρώτησε προσεκτικά η Βικτώρια, νιώθοντας την καρδιά της να χτυπάει πιο γρήγορα.
— Έχω δύο νέα: ένα καλό και ένα κακό. Με ποιο να αρχίσω; — απέφυγε το βλέμμα της, προσπαθώντας να φανεί ήρεμος, ενώ μέσα του βράζει.
— Με το κακό, — απάντησε εκείνη έπειτα από λίγα δευτερόλεπτα.
— Δεν μας έχουν μείνει σχεδόν καθόλου χρήματα. Όλοι μου οι λογαριασμοί έχουν παγώσει. Το πρωί με κάλεσαν για ανάκριση… — Η φωνή του ακούστηκε μουντή, λες και ο ίδιος ακόμη δεν μπορούσε να το πιστέψει.
— Και τι καλό μπορεί να υπάρξει μετά από αυτό; — απόρησε η Βίκα.
— Ε, τουλάχιστον δεν θα πάω φυλακή, — προσπάθησε να αστειευτεί ο Τιμούρ, ρίχνοντάς της ένα βλέμμα.
— Τι χαρά! — ειρωνεύτηκε η Βικτώρια. Σηκώθηκε, πήγε στο μπαρ και γέμισε γενναιόδωρα ένα ποτήρι με single malt ουίσκι.
— Πρόσεχε το αλκοόλ, — την προειδοποίησε ο Τιμούρ. — Αύριο θα έχεις τρομερό πονοκέφαλο. Και σε λίγο δεν θα μπορούμε να αγοράζουμε τέτοια ακριβά ποτά.
— Και πόσο θα κρατήσει αυτό; Για πόσο καιρό θα είμαστε φτωχοί; — η Βίκα φαινόταν έξαλλη.
— Δεν ξέρω, αγαπημένη μου. Ούτε εγώ καταλαβαίνω ακόμα τι γίνεται… Θα δούμε στην πορεία… — είπε ο Τιμούρ, κουνώντας το κεφάλι και πίνοντας μια μικρή γουλιά από το ποτήρι του.
— Θα δούμε; Αυτό το λες “θα δούμε”; Εξαιτίας σου, ηλίθιε, τώρα πρέπει να επιβιώσουμε! — η Βίκα άδειασε ξανά το ποτήρι και το ακούμπησε δυνατά στο τραπεζάκι του σαλονιού.
— Δόξα τω Θεώ που δεν έχουμε παιδιά. Πώς θα τους εξηγούσα την κατάσταση αυτή; — είπε μεγαλόφωνα και πήγε στην κρεβατοκάμαρα.
— Κάτι τέτοιο περίμενα ως αντίδραση, — μουρμούρισε ο Τιμούρ, χαμογελώντας αχνά. — Να δούμε τι θα πει αύριο η μητέρα της…
Το επόμενο πρωί ο Τιμούρ ξύπνησε από το επίμονο τηλεφώνημα της πεθεράς του. Η Μαρίνα Γεωργίεβνα ξυπνούσε πάντα νωρίς. Διαβάζοντας το πρωινό μήνυμα της κόρης της, στο οποίο περιέγραφε παραστατικά τη “νέα τους ζωή”, άρχισε αμέσως να καλεί τον γαμπρό της.
— Τι σημαίνει «είσαι τώρα φτωχός»; — φώναξε μόλις ο Τιμούρ σήκωσε το τηλέφωνο. — Και ποιος θα πληρώσει τη δική μου υποθήκη;
— Πάρτε δάνειο από την τράπεζα μέχρι να λύσω τα προβλήματά μου. Ή πουλήστε το παλιό σας διαμέρισμα… Έτσι κι αλλιώς, μένει άδειο… — απάντησε νωχελικά ο Τιμούρ, τεντώνοντας το κορμί του στο κρεβάτι.
— Πώς τολμάς να με φέρνεις σε αυτή τη θέση! Είσαι στα καλά σου; — αγανακτούσε η Μαρίνα Γεωργίεβνα. — Πώς θα ζήσω τώρα εγώ; Εσύ, αποτυχημένε κατασκευαστή, με τι μυαλό έκανες αυτό το έργο; Ζούσαμε μια χαρά!
— Ήταν μια πράξη καλής θέλησης, Μαρίνα Γεωργίεβνα. Είχα ελεύθερα χρήματα και βοήθησα την οικογένειά σας να μετακομίσει στη Μόσχα. Δεν είχα καμία υποχρέωση να το κάνω, — απάντησε ο Τιμούρ, βάζοντας το τηλέφωνο σε ανοιχτή ακρόαση και πηγαίνοντας στο μπάνιο να πλύνει τα δόντια του.
— Δεν είχες υποχρέωση; Μα εσύ χτίζεις σπίτια κατά δεκάδες, σαν εργοστάσιο! Το να βοηθήσεις με ένα διαμέρισμα είναι υποχρέωσή σου! — ακουγόταν η υστερική φωνή από την κρεβατοκάμαρα.
— Απάντησέ μου αμέσως! Πότε θα υπάρχουν λεφτά; — ψιθύρισε δηλητηριωδώς η πεθερά στο ακουστικό…
— Προς το παρόν τίποτα δεν είναι ξεκάθαρο, Μαρίνα Γεωργίεβνα. Πρέπει να φύγω. Θα σε πάρω αργότερα, — είπε ο Τιμούρ και έκλεισε την κλήση, συνεχίζοντας ατάραχα την πρωινή του ρουτίνα.
Η σύζυγός του δεν ήταν στο σπίτι. Μετά το πρωινό, ο Τιμούρ κατευθύνθηκε στο γραφείο για να διαχειριστεί την εταιρεία του, η οποία —όπως πίστευε— ευημερούσε. Ωστόσο, το απόγευμα τον περίμενε μια έκπληξη που ούτε μπορούσε να φανταστεί.
Ο Τιμούρ ανακάλυψε έντρομος πως είχαν εξαφανιστεί από το σπίτι ορισμένα ακριβά αντικείμενα και αξεσουάρ. Δικά του αντικείμενα.
— Βίκα, πού είναι το ρολόι μου; Πού είναι τα μπαστούνια του γκολφ; Πού είναι η τσάντα μου από δέρμα κροκόδειλου; — Όσο περισσότερο έψαχνε ο Τιμούρ, τόσο περισσότερα πράγματα έλειπαν.
— Τα πούλησα, Τιμούρ. Χρειάζομαι κάτι για να ζήσω, — απάντησε ήρεμα η Βίκα, καθισμένη στο σαλόνι, μετρώντας χαρτονομίσματα των πέντε χιλιάδων.
— Τα μπαστούνια μου για το γκολφ; Το αγαπημένο μου ρολόι; Σοβαρολογείς; — Ο Τιμούρ ήταν έξω φρενών.
— Δεν είναι εποχές για γκολφ, Τιμούρ. Σκέψου πώς θα σώσεις την επιχείρηση. Και την ώρα μπορείς να τη βλέπεις και από το κινητό. Τα περιττά λούσα δεν έχουν θέση τώρα, — είπε αυστηρά η σύζυγός του.
— Βίκα! Έχω μόνο μία ερώτηση! Γιατί πούλησες μόνο τα δικά μου πράγματα; Γιατί όχι τα δικά σου; Έχεις τσάντες που αν τις πουλήσεις αγοράζεις διαμέρισμα στη Μόσχα! — Ο Τιμούρ έσφιξε τις γροθιές του, κρατώντας τα νεύρα του.
Ήθελε να της ορμήσει, αλλά ήταν κάθετα αντίθετος στη βία. Να σηκώσει χέρι σε γυναίκα; Ποτέ.
— Και τι σχέση έχουν τα δικά μου πράγματα; Αυτά είναι δικά σου προβλήματα, όχι δικά μου! — συνέχισε να μετράει τα λεφτά η Βίκα, βρέχοντας το δάχτυλο με το σάλιο.
— Τρία εκατομμύρια οκτακόσιες χιλιάδες ρούβλια. Θα μου φτάσουν για τον πρώτο μήνα, — χαμογέλασε αυτάρεσκα, βάζοντας προσεκτικά τα πακέτα στη τσάντα της.
— Τι πάει να πει «θα σου φτάσουν»; Κι εγώ; — αναφώνησε ο Τιμούρ. — Πώς κατάφερες να πουλήσεις όλα αυτά για τρία οκτώ, όταν μόνο το ρολόι μου κόστιζε εφτά εκατομμύρια;
— Στο ξαναλέω, Τιμούρ. Αυτά είναι δικά σου προβλήματα. Λύσε τα μόνος σου. Εγώ είμαι μια εύθραυστη, απροστάτευτη γυναίκα που για δεύτερη μέρα ζει μέσα στο άγχος εξαιτίας σου. Και μην ξεχάσεις να βοηθήσεις και τη μητέρα μου. Έκλαιγε όλη μέρα στο τηλέφωνο… — του πέταξε ένα καρφωτό βλέμμα, μπήκε στο αυτοκίνητο και έφυγε.
Ο Τιμούρ κάλεσε τον καλύτερό του φίλο και συναντήθηκαν σε ένα μπαρ.
— Βάνια, αυτή έχει τρελαθεί τελείως. Με αντιμετωπίζει σαν σακούλα σκουπιδιών… Πούλησε τα πράγματά μου χωρίς καν να με ρωτήσει… Και το ήξερα, ρε γαμώτο, ήξερα πως είναι μαζί μου μόνο για τα λεφτά… — ο Τιμούρ ήπιε μια γουλιά μπύρα και κοίταξε λυπημένα τον φίλο του.
— Τιμούρ, μα δεν σε αγάπησε όταν δεν είχες τίποτα; Για πέντε χρόνια σε στήριζε, πίστευε σε σένα… — απάντησε προσεκτικά ο Ιβάν.
— Δεν δικαιολογώ αυτό που έκανε, αλλά ίσως πρέπει να προσπαθήσεις να καταλάβεις την αντίδρασή της… — πρόσθεσε ήρεμα μετά από λίγο.
— Δεν υπάρχει τίποτα να καταλάβω… — ο Τιμούρ έσπασε ένα κομμάτι αποξηραμένο ψάρι και το κούνησε στον αέρα σαν να τόνιζε τα λόγια του. — Η Βίκα είναι απλώς αχάριστη. Περίμενα κάτι εντελώς διαφορετικό.
— Τι ακριβώς; — ρώτησε ο Ιβάν, παραγγέλνοντας δύο ακόμη μπύρες.
— Περίμενα να με στηρίξει, να μου πει κάτι σαν: «Είμαι μαζί σου, αγάπη μου! Θα τα καταφέρουμε!»… Αντί γι’ αυτό, καταιγίδα από κατηγορίες. — Ο Τιμούρ στήριξε το κεφάλι του στο χέρι και κοιτούσε αφηρημένα τους σερβιτόρους που περνούσαν.
— Δώσε της λίγο χρόνο… Ίσως στ’ αλήθεια περνάει στρες γιατί νιώθει ότι έχασε τη βάση της. Ίσως σε λίγες μέρες συνέλθει και αρχίσει να σε στηρίζει, — πρότεινε ο Ιβάν, προσπαθώντας να τον παρηγορήσει.
— Ξέρεις, Βάνια, όλο αυτό το τεστ το σκέφτηκα γιατί τους τελευταίους έξι μήνες είχε γίνει ψυχρή. Όλο παράπονα, όλο δυσαρέσκεια. Τα δώρα τα έπαιρνε σαν να της τα χρωστάω… Μόνο γκρίνια από παντού… — ο Τιμούρ στριφογύρισε το ποτήρι του, χαζεύοντας το κεχριμπαρένιο υγρό.
— Σκέφτηκα πως αυτό το τεστ θα έδειχνε την αλήθεια. Αν δεν με στήριζε, τότε τέλος. Δουλέψαμε έναν μήνα με τους δικηγόρους για να εξασφαλίσω ότι σε περίπτωση διαζυγίου δεν θα πάρει τίποτα… — έβγαλε το κινητό του, κοίταξε την ώρα και σηκώθηκε αποφασιστικά.
— Λοιπόν, αδερφέ, πρέπει να φύγω. Έχω κάτι τελευταίο να τακτοποιήσω. — Πλήρωσε τον λογαριασμό, αγκάλιασε τον φίλο του και βγήκε έξω.
Μόλις ο Τιμούρ έκλεισε την πόρτα πίσω του, ο Ιβάν έβγαλε βιαστικά το κινητό και κάλεσε τη Βίκα.
— Βίκα, άκουσέ με καλά! Ο Τιμούρ σε κοροϊδεύει. Δεν έχει κανένα πρόβλημα. Είναι όλα ένα τεστ. Θέλει να δει αν θα πάρει διαζύγιο ή όχι, — είπε λαχανιασμένος, σχεδόν φωνάζοντας.
— Αν τώρα φύγεις ή αν αυτός καταθέσει αίτηση διαζυγίου, θα μείνεις χωρίς τίποτα. Θα μείνουμε κι οι δύο χωρίς τίποτα. Πρέπει να γίνεις το πιο γλυκό γατάκι του κόσμου, να τον κάνεις να λιώσει και να σε συγχωρέσει.
— Μόλις μάθω πού έχει κρύψει τα λεφτά, θα καταθέσεις διαζύγιο. Θα πάρουμε τα μισά του περιουσιακά και θα ζήσουμε όπως πάντα ονειρευόμασταν. Σ’ αγαπάω! — ο Ιβάν έκλεισε το τηλέφωνο, έφαγε μια μπουκιά ψάρι και έμεινε σκεπτικός. Ύστερα, χτυπώντας το τραπέζι με την παλάμη, καταράστηκε τον Τιμούρ με κάθε πιθανή βρισιά.
Εκείνη τη στιγμή, ένας ασήμαντος άντρας που καθόταν στο διπλανό τραπέζι, σηκώθηκε και κατευθύνθηκε προς το αυτοκίνητο του Τιμούρ.
— Τιμούρ Βλαντιμίροβιτς, όλα επιβεβαιώθηκαν. Είναι σε συνεννόηση. Τώρα έχουμε ηχογράφηση της συνομιλίας τους, — είπε ο άντρας, ενεργοποιώντας την εγγραφή στο κινητό του. Στο μπαρ είχε φασαρία, αλλά ο Ιβάν μιλούσε τόσο έντονα που κάθε του λέξη ακουγόταν καθαρά.
— Ένα πράγμα δεν μπορώ να καταλάβω, Λεονίντ Στεπάνοβιτς… — ο Τιμούρ καθόταν στο πίσω κάθισμα της πολυτελούς λιμουζίνας του, σφίγγοντας ένα πλαστικό μπουκάλι νερού. — Γιατί είπαμε μόνοι μας ότι υπάρχουν χρήματα; Τώρα θα αρχίσουν να ψάχνουν. Το διαζύγιο θα γίνει πιο δύσκολο…
— Μα αυτό το είχα προβλέψει. Ό,τι και να ψάξουν, δεν θα βρουν τίποτα. Και αν βρουν κάτι, οι δομές είναι τόσο περίπλοκες με offshore εταιρείες, που τα περιουσιακά στοιχεία δεν ανήκουν σε εσάς. Δεν πληρώσατε δέκα εκατομμύρια στον σχεδιαστή του πλάνου άδικα… — ο Λεονίντ Στεπάνοβιτς χαμογέλασε.
— Το σπίτι είναι στο όνομα της εταιρείας, όπως και όλα τα αυτοκίνητα. Στα χαρτιά, η εταιρεία δεν σας ανήκει. Στον λογαριασμό σας υπάρχουν μόνο τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια. Θα τα ξοδέψετε γρήγορα. Ξέρουμε τη δουλειά μας, Τιμούρ Βλαντιμίροβιτς. Όλα είναι υπό έλεγχο. Μην ανησυχείτε. — Ο άντρας του έσφιξε δυνατά το χέρι και βγήκε από το αυτοκίνητο.
— Να τους ετοιμάσουμε για την τελική πράξη; — ρώτησε ο Λεονίντ Στεπάνοβιτς με χαμόγελο από το παράθυρο.
— Ναι, πάμε να το τελειώσουμε σήμερα, — απάντησε ο Τιμούρ, γέρνοντας πίσω το κεφάλι και κλείνοντας τα μάτια.
Όταν ο Τιμούρ επέστρεψε σπίτι μετά τη δουλειά, στο σαλόνι τον περίμεναν ήδη η Βικτώρια και ο Ιβάν. Στα πρόσωπά τους διαγραφόταν φόβος και σύγχυση. Δίπλα τους στέκονταν έξι στιβαροί άνδρες με κοστούμια — οι άνδρες ασφαλείας του Τιμούρ, παρακολουθώντας κάθε τους κίνηση.
— Ένα πράγμα δεν μπορώ να καταλάβω… — ο Τιμούρ κοίταξε την σχεδόν πρώην σύζυγό του με απέχθεια. — Τα είχες όλα: λεφτά, σπίτι, ταξίδια, δώρα, βοήθεια για τη μητέρα σου… Γιατί τα χάλασες όλα τόσο ανόητα; Ήμουν κακός σύζυγος;
Υποπτευόταν ότι τους τελευταίους έξι μήνες η Βικτώρια είχε κάποιον άλλον, αλλά δεν μπορούσε καν να φανταστεί πως αυτός θα ήταν ο καλύτερός του φίλος.
— Κι εσύ, Βάνια… Ήμασταν φίλοι από παιδιά. Πόσες φορές σε βοήθησα με λεφτά και γνωριμίες; Από σένα δεν το περίμενα. Ζήλια; Δεν άντεχες πως έγινα εκατό φορές πιο πλούσιος από σένα; — ο Τιμούρ κουνούσε το κεφάλι του, κοιτώντας τον Ιβάν με απογοήτευση.
Η Βικτώρια πήγε να μιλήσει, αλλά ο Τιμούρ την σταμάτησε με μια κίνηση του χεριού.
— Δεν είναι διάλογος αυτό. Είναι ο τελευταίος μου λόγος. Και ξέρετε κάτι; Δεν λυπάμαι καθόλου για το πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα. Γιατί εσύ, Ιβάν… δεν μου πήρες τη γυναίκα που αγαπούσα. — Ο Τιμούρ έκανε παύση, καρφώνοντας τον πρώην φίλο του με το βλέμμα.
— Την αγαπημένη γυναίκα δεν μπορείς να την πάρεις. Δεν θα άφηνε ποτέ κανέναν να πλησιάσει. Εσύ, Βάνια, μου πήρες ένα πρόβλημα. Ένα πολύ ακριβό πρόβλημα. Και τώρα θα ζήσεις μ’ αυτό. — Ο Τιμούρ γέλασε, και το γέλιο του ήχησε σαν χαστούκι.
Εκείνη τη στιγμή, η καμαριέρα έφερε πέντε μεγάλες βαλίτσες. Κοίταξε τη Βικτώρια αμήχανα και απομακρύνθηκε γρήγορα.
— Σας το λέω από τώρα: δεν πρόκειται να πάρετε ούτε δεκάρα. Ό,τι πούλησες, Βίκα, κράτησέ το. Αυτό είναι όλο που σου αναλογεί για τα χρόνια που ζήσαμε μαζί. Ζήσε όπως θες. Οι άνθρωποί μου θα σας μεταφέρουν στην πόλη. — Ο Τιμούρ βγήκε από το δωμάτιο και δεν είδε ποτέ ξανά ούτε τη Βικτώρια ούτε τον Ιβάν.
Χωρίς να πάρει ούτε ρούβλι από το διαζύγιο, η Βικτώρια εγκατέλειψε αμέσως τον Ιβάν. Πούλησε ένα μέρος του διαμερίσματος της μητέρας της, το οποίο είχε εξοφληθεί εξ ολοκλήρου από τον Τιμούρ, και γύρισε πίσω στο Σαράνσκ. Τι απέγινε μετά, κανείς δεν ξέρει.
Ο Ιβάν, αφού τα έχασε όλα, βυθίστηκε στο αλκοόλ. Αντί να προχωρήσει στη ζωή του, επέλεξε την αυτοκαταστροφή και σύντομα έγινε αλκοολικός.
Ο Τιμούρ έμεινε μόνος για μεγάλο διάστημα. Αφοσιώθηκε στην επιχείρησή του, που έγινε ακόμη πιο επιτυχημένη. Έναν χρόνο αργότερα ερωτεύτηκε την βοηθό του. Αλλά δεν σκόπευε να παντρευτεί ακόμα. Λέγεται πως ήταν ευτυχισμένος με μια γυναίκα που ήξερε να τον στηρίζει, να τον εμπνέει και να τον εκτιμά.
Λένε πως όσοι έχουν περάσει την προδοσία γίνονται σοφότεροι. Και πως η απιστία είναι πάντα συνειδητή επιλογή. Κανείς δεν βγάζει τα ρούχα του κατά λάθος.
Αν είναι αλήθεια ή όχι, το κρίνει ο καθένας. Μα ένα είναι σίγουρο: ο ήλιος λάμπει το ίδιο για όλους — πιστούς και άπιστους.
