Με τη συμβουλή της κουνιάδας και της πεθεράς του, ο σύζυγος πήρε δάνεια ύψους 15 εκατομμυρίων και αμέσως κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.

Με τη συμβουλή της κουνιάδας και της πεθεράς του, ο σύζυγος πήρε δάνεια ύψους 15 εκατομμυρίων και αμέσως κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.

Η Ιρίνα επέστρεφε στο σπίτι από τη δουλειά, ονειρευόμενη ένα ζεστό ντους και να ετοιμάσει το δείπνο. Η βραδιά του Οκτωβρίου ήταν δύσκολη — όλη την ημέρα έπρεπε να ασχολείται με προβληματικές παραδόσεις στην αποθήκη όπου εργαζόταν ως υπεύθυνη εφοδιαστικής αλυσίδας. Ανοίγοντας την πόρτα του τριών δωματίων διαμερίσματός της, το οποίο είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της πριν ακόμα γνωρίσει τον Μαξίμ, ένιωσε αμέσως πως κάτι δεν πήγαινε καλά.

Στην είσοδο στέκονταν τρία τεράστια κουτιά με το λογότυπο ενός γνωστού κατασκευαστή ηλεκτρικών συσκευών. Το αίμα ανέβηκε στο πρόσωπο της Ιρίνα — τέτοιες αγορές ξεκάθαρα δεν ταίριαζαν στο οικογενειακό τους budget.

— Μαξ! — φώναξε η Ιρίνα, βγάζοντας το παλτό της. — Τι είναι αυτά τα κουτιά;

Ο Μαξίμ βγήκε από το σαλόνι με ικανοποιημένο χαμόγελο στο πρόσωπο.

— Γεια σου, αγαπημένη μου! Είπα να μας κακομάθω. Καινούρια τηλεόραση, ψυγείο και πλυντήριο ρούχων. Να έβλεπες τι χαρακτηριστικά έχουν!

Η Ιρίνα συνοφρυώθηκε και έγειρε το κεφάλι της στο πλάι, προσπαθώντας να καταλάβει τι άκουγε.

— Από πού τα χρήματα; Αποταμιεύαμε για τις διακοπές και μετά βίας συγκεντρώσαμε το απαραίτητο ποσό.

— Μην ανησυχείς γι’ αυτό. Τα έχω όλα υπό έλεγχο, — απάντησε αδιάφορα ο Μαξίμ.

Οι επόμενες εβδομάδες έφεραν ακόμη περισσότερες εκπλήξεις. Στην αυλή τους εμφανίστηκε ένα ολοκαίνουριο τζιπ, και ο Μαξίμ ήρθε σπίτι με ακριβό ρολόι και κουστούμι. Η Ιρίνα άρχισε να κάνει ερωτήσεις, αλλά ο σύζυγος πάντα απέφευγε να απαντήσει ευθέως.

— Μαξίμ, μιλάω σοβαρά. Εξήγησέ μου, από πού αυτά τα έξοδα; Ο μισθός σου ως μηχανικός δεν επιτρέπει αγορά αυτοκινήτου τριών εκατομμυρίων.

— Ιρα, ανησυχείς υπερβολικά. Εμπιστεύσου με, είμαι ενήλικος άντρας.

Όμως η Ιρίνα ένιωθε πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Οι ανήσυχες σκέψεις δεν την άφηναν ήσυχη, ειδικά όταν θυμόταν τις τελευταίες συνομιλίες με την πεθερά και την κουνιάδα της. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα και η Σβετλάνα συνεχώς επέμεναν πως είναι σημαντικό «να ζεις όμορφα», να μην κάνεις οικονομίες στα μικρά πράγματα και να παίρνεις από τη ζωή ό,τι μπορεί να σου δώσει.

— Ιρα, εσύ είσαι πολύ σεμνή, — έλεγε η κουνιάδα στο τελευταίο οικογενειακό δείπνο. — Ο Μαξίμ είναι άντρας, πρέπει να εξασφαλίζει μια άνετη ζωή. Κι εσύ όλο οικονομίες…

— Σωστά τα λέει η Σβετλάνα, — συμφωνούσε η πεθερά. — Στις μέρες μας πρέπει να ξέρεις να εκμεταλλεύεσαι τις ευκαιρίες. Τα δάνεια για αυτό υπάρχουν.

Η Ιρίνα τότε σιώπησε, αλλά θυμήθηκε καλά αυτά τα λόγια. Τώρα καταλάβαινε από πού είχε πάρει ο σύζυγός της αυτές τις ιδέες.

Οι δυσάρεστες υποψίες της επιβεβαιώθηκαν έναν μήνα αργότερα. Ο Μαξίμ γύρισε σπίτι πιο σκυθρωπός κι από φθινοπωρινό σύννεφο και κάθισε στο τραπέζι της κουζίνας χωρίς καν να βγάλει το σακάκι του.

— Ιρα, πρέπει να μιλήσουμε, — ξεκίνησε αποφεύγοντας το βλέμμα της.

— Ακούω, — είπε εκείνη συνεχίζοντας να κόβει τα λαχανικά για τη σαλάτα, αλλά συγκεντρωμένη στα λόγια του.

— Πήρα μια απόφαση. Θα καταθέσω αίτηση για διαζύγιο.

Η Ιρίνα πάγωσε με το μαχαίρι στο χέρι. Ένα φύλλο λάχανου έπεσε στο πάτωμα.

— Τι; Μαξίμ, τι εννοείς;

— Δεν ταιριάζουμε. Έχουμε διαφορετικές αντιλήψεις για τη ζωή, διαφορετικούς στόχους. Καλύτερα να χωρίσουμε με καλό τρόπο.

Η Ιρίνα στράφηκε αργά προς τον άντρα της. Το αίμα έφυγε από το πρόσωπό της, αλλά η φωνή της έμεινε σταθερή.

— Μαξίμ, ζούμε μαζί τέσσερα χρόνια. Τι άλλαξε τον τελευταίο μήνα;

— Τίποτα δεν άλλαξε. Απλώς κατάλαβα ότι ακολουθούμε διαφορετικούς δρόμους.

Η Ιρίνα άφησε το μαχαίρι στη σανίδα κοπής και κάθισε απέναντί του. Στο μυαλό της άρχισαν να ενώνονται τα κομμάτια του παζλ: οι ξαφνικές αγορές, οι συμβουλές των συγγενών, η περίεργη συμπεριφορά του Μαξίμ.

— Και τι θα γίνει με την περιουσία μας; Οι συσκευές, το αυτοκίνητο — όλα αυτά αγοράστηκαν κατά τη διάρκεια του γάμου.

Ο Μαξίμ επιτέλους σήκωσε το βλέμμα. Στα μάτια του φαινόταν μια ανθυγιεινή αυτοπεποίθηση.

— Όλα σύμφωνα με τον νόμο. Η περιουσία και τα χρέη μοιράζονται στη μέση. Εσύ θα πάρεις το μισό αυτοκίνητο, τις συσκευές, κι εγώ θα αναλάβω τα μισά δάνεια.

— Ποια δάνεια; — ρώτησε ήρεμα η Ιρίνα.

— Λοιπόν… για το αυτοκίνητο, για τις συσκευές. Πήρα επίσης μετρητά για τις προκαταβολές. Συνολικά, περίπου δεκαπέντε εκατομμύρια.

Η Ιρίνα χτύπησε ειρωνικά τα χέρια της, ανίκανη να συγκρατήσει τα συναισθήματα που την πλημμύριζαν.

— Δεκαπέντε εκατομμύρια; Μαξίμ, τρελάθηκες;

— Μην φωνάζεις. Τα μισά χρέη είναι επτάμισι εκατομμύρια. Απόλυτα διαχειρίσιμα.

— Για ποιον διαχειρίσιμα; — η Ιρίνα σηκώθηκε από το τραπέζι. — Πήρες αυτά τα δάνεια χωρίς τη συγκατάθεσή μου!

— Στον γάμο όλα τα χρέη είναι κοινά. Διάβασε τον Οικογενειακό Κώδικα.

Η Ιρίνα καταλάβαινε: μπροστά της εκτυλισσόταν μια καλά σχεδιασμένη επιχείρηση. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα και η Σβετλάνα σίγουρα είχαν βάλει το χεράκι τους. Ο Μαξίμ ήλπιζε να πάρει το μισό του διαμερίσματός της σε αντάλλαγμα για τα μισά χρέη που είχε δημιουργήσει μόνος του.

— Δεν έχω υπογράψει κανένα έγγραφο, — είπε ήρεμα η Ιρίνα.

— Δεν έχει σημασία. Είσαι η γυναίκα μου, άρα έχεις ευθύνη.

— Θα δούμε.

Την επόμενη μέρα η Ιρίνα πήρε άδεια και πήγε σε μια δικηγόρο. Η Ελένα Βικτόροβνα, νομικός με είκοσι χρόνια εμπειρίας, άκουσε προσεκτικά την κατάσταση.

— Δείξτε μου τα έγγραφα των δανείων, — ζήτησε η δικηγόρος.

— Δεν τα έχω. Ο Μαξίμ τα έκανε όλα μόνος του.

— Τότε πρέπει να ζητήσουμε βεβαιώσεις από τις τράπεζες. Αν τα δάνεια είναι στο όνομα του συζύγου σας και δεν υπάρχει η δική σας συγκατάθεση ως εγγυήτρια ή συνδανειολήπτρια, τότε είναι αποκλειστικά δικές του υποχρεώσεις.

— Και τι γίνεται με τα αποκτηθέντα αγαθά;

— Το αυτοκίνητο και οι συσκευές πράγματι αποκτήθηκαν στον γάμο. Αλλά αν αποδείξουμε ότι αγοράστηκαν με δανειακά κεφάλαια του συζύγου χωρίς τη συμμετοχή σας, μπορούμε να αποφύγουμε τη μοιρασιά των χρεών.

Η Ιρίνα ένιωσε ανακούφιση. Το πονηρό σχέδιο του Μαξίμ και των συγγενών του άρχιζε να καταρρέει.

Μια εβδομάδα αργότερα έφτασε κλήση στο δικαστήριο. Ο Μαξίμ κατέθεσε αγωγή για λύση του γάμου και διανομή της περιουσίας. Στην αγωγή συμπεριλαμβανόταν ένας εντυπωσιακός κατάλογος: αυτοκίνητο, συσκευές, έπιπλα, καθώς και το αίτημα να αναγνωριστούν τα δάνεια ως κοινές οφειλές των συζύγων.

— Ιρα, το καταλαβαίνεις — είπε ο Μαξίμ σε μια τελευταία προσπάθεια να τα βρουν — Δεν θέλω να σε πληγώσω. Απλώς έτσι είναι πιο δίκαιο — ο καθένας παίρνει το δικό του.

— Πιο δίκαιο; — επανέλαβε η Ιρίνα. — Εσύ πήρες τα δάνεια, εσύ ξόδεψες τα χρήματα και τώρα θέλεις εγώ να πληρώσω τα μισά;…

— Ζούσαμε μαζί, χρησιμοποιούσαμε τα πάντα μαζί.

— Εγώ χρησιμοποιούσα το ψυγείο, που εσύ αγόρασες με τα… μελλοντικά δικά μου χρήματα; Πόσο βολικό.

Ο Μαξίμ φύσηξε περιφρονητικά και κατευθύνθηκε προς την πόρτα.

— Στο δικαστήριο θα τα λύσουμε. Εκεί θα σου εξηγήσουν τι σημαίνει κοινή περιουσία.

— Οπωσδήποτε θα τα λύσουμε, — συμφώνησε η Ιρίνα.

Το πρώτο δικαστικό συμβούλιο ορίστηκε για τα τέλη Νοεμβρίου. Ο Μαξίμ εμφανίστηκε με δικηγόρο — έναν νεαρό, γεμάτο αυτοπεποίθηση άντρα με ακριβό κοστούμι. Η Ιρίνα ήρθε με την Ελένα Βικτόροβνα και έναν φάκελο γεμάτο έγγραφα.

— Κύριε δικαστά, — άρχισε ο δικηγόρος του Μαξίμ, — ο εντολέας μου απαιτεί διανομή της από κοινού αποκτηθείσας περιουσίας σύμφωνα με το άρθρο 34 του Οικογενειακού Κώδικα. Όλα τα αντικείμενα που αναφέρονται στην αγωγή αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια του γάμου.

— Υπάρχουν αντιρρήσεις; — ρώτησε ο δικαστής την Ιρίνα.

— Υπάρχουν, κύριε δικαστά, — σηκώθηκε η Ελένα Βικτόροβνα. — Τα έγγραφα που προσκομίστηκαν από τον ενάγοντα επιβεβαιώνουν ότι η περιουσία αγοράστηκε με δανειακά κεφάλαια που εκδόθηκαν αποκλειστικά στο όνομα του Μαξίμ Αντρέεβιτς, χωρίς τη συγκατάθεση ή τη συμμετοχή της εναγομένης. Δεν αντιτιθέμεθα στη διανομή της περιουσίας, αλλά θεωρούμε παράνομο το αίτημα αναγνώρισης των δανείων ως κοινών υποχρεώσεων του ζευγαριού.

Ο δικαστής εξέτασε τα έγγραφα. Ο δικηγόρος του Μαξίμ ξεφύλλιζε νευρικά τις σελίδες.

— Ο εντολέας μου ενήργησε προς όφελος της οικογένειας, — συνέχισε. — Οι αγορές προορίζονταν για κοινή χρήση.

— Πολύ ενδιαφέρον, — παρενέβη η Ελένα Βικτόροβνα. — Και γιατί λοιπόν ο ενάγων δεν ενημέρωσε τη σύζυγο για την πρόθεσή του να πάρει δάνεια δεκαπέντε εκατομμυρίων; Γιατί δεν ζήτησε να γίνει συνδανειολήπτρια;

Η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή. Ο Μαξίμ κοκκίνισε και άρχισε να ψιθυρίζει κάτι στον δικηγόρο του.

— Απαιτείται περαιτέρω διερεύνηση του θέματος, — ανακοίνωσε ο δικαστής. — Η συνεδρίαση αναβάλλεται. Οι πλευρές να προσκομίσουν πλήρη στοιχεία για τη διακίνηση των χρηματικών ποσών των δανείων.

Βγαίνοντας από την αίθουσα, η Ιρίνα ένιωθε σίγουρη. Το σχέδιο του συζύγου και των συγγενών του παρουσίαζε ρωγμές. Ο Μαξίμ περίμενε γρήγορη νίκη, αλλά συνάντησε αντίσταση.

— Πώς πήγε; — ρώτησε η Σβετλάνα όταν ο Μαξίμ πήγε στο σπίτι της μετά το δικαστήριο.

— Όχι πολύ καλά. Η Ιρίνα προσέλαβε δικηγόρο.

— Και τι νόμιζες; — εξερράγη η κουνιάδα. — Φυσικά και θα αντισταθεί. Κανείς δεν χαρίζει εκατομμύρια έτσι απλά.

— Η μαμά είπε ότι σύμφωνα με τον νόμο όλα πρέπει να μοιραστούν στη μέση, — απάντησε αμήχανα ο Μαξίμ.

— Άλλο ο νόμος, άλλο η πραγματικότητα. Έπρεπε να έχεις προετοιμαστεί καλύτερα.

Ούτε η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα ήταν ευχαριστημένη με τις εξελίξεις.

— Μαξίμ, σου το είπα: πρώτα βεβαιώσου ότι η Ιρίνα θα υπογράψει ως συνδανειολήπτρια και μετά να κάνεις αίτηση διαζυγίου, — τον μάλωνε η πεθερά στο τηλέφωνο.

— Μα εσύ είπες ότι στον γάμο όλα τα χρέη είναι κοινά.

— Αυτό στη θεωρία! Στην πράξη πρέπει να είσαι πιο πονηρός!

Η Ιρίνα, meanwhile, προετοιμαζόταν για τη δεύτερη συνεδρίαση. Η Ελένα Βικτόροβνα είχε ήδη ζητήσει από τις τράπεζες πλήρη στοιχεία για τα δάνεια του Μαξίμ. Και τότε αποκαλύφθηκε κάτι πολύ ενδιαφέρον: ο σύζυγος είχε πάρει δάνεια σε τέσσερις διαφορετικές τράπεζες, δηλώνοντας στις αιτήσεις ότι ήταν… άγαμος.

— Βλέπετε; — έδειχνε η δικηγόρος τα έγγραφα. — Σε όλες τις αιτήσεις στην ενότητα «Οικογενειακή κατάσταση» γράφει «άγαμος». Ο Μαξίμ Αντρέεβιτς συνειδητά απέκρυψε από τις τράπεζες το ότι είναι παντρεμένος.

— Τι σημαίνει αυτό; — ρώτησε η Ιρίνα.

— Σημαίνει ότι τα δάνεια του χορηγήθηκαν αποκλειστικά ως ιδιώτη, χωρίς να εξετάζεται καμία συμμετοχή ή ευθύνη της συζύγου. Επομένως, οι οφειλές είναι προσωπικές υποχρεώσεις του συζύγου σας.

Η Ιρίνα χαμογέλασε. Ο Μαξίμ δεν ήταν τελικά τόσο έξυπνος όσο νόμιζε. Η προσπάθειά του να εξαπατήσει τις τράπεζες τώρα στρεφόταν εναντίον του.

Στο μεταξύ, στο σπίτι η ένταση μεγάλωνε. Ο Μαξίμ είχε γίνει σιωπηλός και νευρικός. Τα βράδια μιλούσε επί ώρες στο τηλέφωνο με τη μητέρα και την αδελφή του, σχεδιάζοντας την «επόμενη κίνηση».

— Ίσως να προσπαθήσεις να διαπραγματευτείς μαζί της; — πρότεινε η Σβετλάνα. — Πες ότι θα αναλάβεις περισσότερα χρέη, αν σου δώσει το διαμέρισμα.

— Δεν θα δεχτεί. Το διαμέρισμα το κληρονόμησε πριν τον γάμο. Δεν έχω κανένα δικαίωμα εκεί.

— Τουλάχιστον ανάγκασε τη να πληρώσει τα μισά χρέη για το αυτοκίνητο και τις συσκευές.

— Θα δούμε τι θα πει το δικαστήριο.

Η Ιρίνα άκουγε αυτές τις συζητήσεις και καταλάβαινε: ο Μαξίμ δεν είχε σκοπό να παραδοθεί. Αλλά ο χρόνος δούλευε υπέρ της. Κάθε μέρα έφερνε νέα στοιχεία που αποδείκνυαν πως ο σύζυγός της ενήργησε μόνος, σκοπεύοντας να πλουτίσει εις βάρος της.

Στη δεύτερη συνεδρίαση η Ιρίνα προσήλθε με πλήρη φάκελο εγγράφων. Η Ελένα Βικτόροβνα είχε προετοιμάσει διεξοδικά το αποδεικτικό υλικό: τραπεζικές καταστάσεις, κινήσεις λογαριασμών, αντίγραφα συμβάσεων δανείων.

— Κύριε δικαστά, — ξεκίνησε η δικηγόρος της Ιρίνα, — καταθέτω έγγραφα που αποδεικνύουν τις συνθήκες λήψης των δανείων από τον ενάγοντα. Σε όλες τις τράπεζες ο Μαξίμ Αντρέεβιτς δήλωνε ότι είναι άγαμος, δεν ενημέρωσε τη σύζυγο για την πρόθεσή του να λάβει δάνεια και δεν την προσέλαβε ως συνδανειολήπτρια ή εγγυήτρια.

Ο δικαστής εξέτασε προσεκτικά τα έγγραφα. Ο Μαξίμ καθόταν χλομός, ψιθυρίζοντας πού και πού στον δικηγόρο του.

— Ο ενάγων ισχυρίζεται ότι τα δάνεια λήφθηκαν για ανάγκες της οικογένειας, — συνέχισε η Ελένα Βικτόροβνα. — Ας εξετάσουμε λοιπόν πού ακριβώς ξοδεύτηκαν τα χρήματα.

Ο δικηγόρος του Μαξίμ προσπάθησε να παρέμβει:

— Κύριε δικαστά, οι συσκευές και το αυτοκίνητο χρησιμοποιήθηκαν από το ζευγάρι από κοινού, άρα αγοράστηκαν προς όφελος της οικογένειας…

— Πολύ καλά, — έγνεψε ο δικαστής. — Μαξίμ Αντρέεβιτς, εξηγήστε στο δικαστήριο, σε τι ακριβώς ξοδέψατε τα δανειακά χρήματα;

Ο Μαξίμ σηκώθηκε, διορθώνοντας νευρικά τη γραβάτα του.

— Αγόρασα αυτοκίνητο για τρία εκατομμύρια, ηλεκτρικές συσκευές για το σπίτι για δύο εκατομμύρια και πήρα δέκα εκατομμύρια σε μετρητά.

— Και πού ξοδέψατε τα μετρητά; — ρώτησε ο δικαστής.

Ο Μαξίμ τα έχασε. Το αίμα έφυγε από το πρόσωπό του — κατάλαβε πως θα έπρεπε να παραδεχτεί δυσάρεστα πράγματα.

— Ένα μέρος πήγε για ανακαίνιση… του διαμερίσματος της αδελφής μου. Η Σβετλάνα ζήτησε βοήθεια, της έσκασαν οι σωλήνες.

Στην αίθουσα επικράτησε απόλυτη σιωπή. Η Ιρίνα ένιωσε το αίμα να ανεβαίνει στο πρόσωπό της — την πλημμύρισε νέα έκρηξη οργής. Ο Μαξίμ είχε ξοδέψει δανεικά χρήματα για την ανακαίνιση της κουνιάδας, κι όμως τώρα απαιτούσε να πληρώσει η ίδια το μισό.

— Πόσα ακριβώς ξοδέψατε για την ανακαίνιση της αδελφής σας; — ρώτησε ο δικαστής.

— Τέσσερα εκατομμύρια, — απάντησε μετά βίας ο Μαξίμ.

— Και τα υπόλοιπα έξι εκατομμύρια;

— Τα έδωσα στη μητέρα μου για αγορά εξοχικού. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα πάντα ήθελε δικό της οικόπεδο.

Η Ελένα Βικτόροβνα κοίταξε θριαμβευτικά τον αντίπαλο δικηγόρο.

— Κύριε δικαστά, έχουμε σαφή απόδειξη μη οικογενειακής χρήσης των δανειακών κεφαλαίων. Δέκα εκατομμύρια ρούβλια ξοδεύτηκαν όχι για τις ανάγκες του ζευγαριού, αλλά για την περιουσία συγγενών του ενάγοντος. Υπό αυτές τις συνθήκες είναι παράνομο να μιλάμε για κοινά οικογενειακά χρέη.

Ο δικηγόρος του Μαξίμ προσπάθησε να περισώσει την κατάσταση:

— Ο εντολέας μου απλώς βοηθούσε τους οικείους του, κάτι απόλυτα φυσιολογικό για έναν οικογενειάρχη.

— Συγγνώμη, — παρενέβη η Ελένα Βικτόροβνα, — αλλά η βοήθεια σε συγγενείς με δανεικά χρήματα χωρίς τη συγκατάθεση της συζύγου δεν μπορεί να θεωρηθεί οικογενειακή ανάγκη. Ο Μαξίμ Αντρέεβιτς ουσιαστικά χάρισε ξένα χρήματα στη μητέρα και την αδελφή του και τώρα απαιτεί από τη σύζυγο να συμμετέχει στην αποπληρωμή αυτών των εξόδων.

Ο δικαστής εξέτασε προσεκτικά τα έγγραφα και εξέδωσε ενδιάμεση απόφαση:

— Το δικαστήριο θεωρεί απαραίτητο να ζητηθούν επιπλέον έγγραφα σχετικά με τη διάθεση των δανειακών χρημάτων. Ο Μαξίμ Αντρέεβιτς να προσκομίσει αποδείξεις για τα χρηματικά εμβάσματα προς συγγενείς και έγγραφα που επιβεβαιώνουν ότι το αυτοκίνητο και οι συσκευές χρησιμοποιήθηκαν αποκλειστικά για οικογενειακούς σκοπούς.

Μετά τη συνεδρίαση ο Μαξίμ έδειχνε καταρρακωμένος. Η Σβετλάνα τον περίμενε έξω από το δικαστήριο με ταραγμένο ύφος.

— Τι έγινε; — ρώτησε.

— Χάλια. Ο δικαστής ζητάει έγγραφα για το πού πήγαν τα λεφτά.

— Και λοιπόν; Κάναμε ανακαίνιση, αγοράσαμε εξοχικό — όλα για την οικογένεια.

— Σβετλάνα, το καταλαβαίνεις; Το δικαστήριο θεωρεί ότι η ανακαίνιση του δικού σου σπιτιού και η αγορά του εξοχικού της μαμάς δεν είναι οικογενειακά έξοδα.

Η Σβετλάνα συνοφρυώθηκε.

— Μαξίμ, υπερβάλλεις. Κάθε φυσιολογικός άνθρωπος βοηθάει συγγενείς.

— Όχι με δάνεια δεκαπέντε εκατομμυρίων!

— Θα το αντιμετωπίσουμε. Μην πανικοβάλλεσαι.

Αλλά ο πανικός ήταν ακριβώς αυτό που τον κυρίευε. Και η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα δεν είχε καλύτερες ιδέες.

— Μαξίμ, γιατί στις τράπεζες δήλωσες ότι είσαι άγαμος; — ρώτησε η πεθερά σε οικογενειακό συμβούλιο.

— Μαμά, εσύ είπες ότι όσο λιγότερα ξέρει η τράπεζα, τόσο καλύτερα. Αν έλεγα ότι είμαι παντρεμένος, θα ζητούσαν τη συγκατάθεση της Ιρίνα.

— Ναι, αλλά τώρα αυτό στρέφεται εναντίον σου.

— Τώρα είναι αργά για μετάνοιες.

Εν τω μεταξύ η Ιρίνα συνέχισε να συγκεντρώνει αποδείξεις. Η δικηγόρος της ζήτησε από τις τράπεζες έγγραφα που να δείχνουν αν είχαν ενημερώσει τον Μαξίμ για τις υποχρεώσεις ενημέρωσης συζύγου κατά τη λήψη μεγάλων δανείων.

Οι απαντήσεις ήταν ξεκάθαρες: αφού ο δανειολήπτης είχε δηλώσει άγαμος, δεν έγινε καμία ενημέρωση συζύγου.

— Το βλέπετε; — εξηγούσε η δικηγόρος. — Ο Μαξίμ Αντρέεβιτς εξαπάτησε συνειδητά τις τράπεζες για να πάρει χρήματα χωρίς τη δική σας εμπλοκή. Αυτό αποκλείει τον χαρακτηρισμό των χρεών ως κοινών.

Η τρίτη συνεδρίαση αποδείχθηκε καθοριστική. Ο Μαξίμ προσκόμισε έγγραφα για τα εμβάσματα στη μητέρα και την αδελφή του — αλλά αυτά επιδείνωσαν τη θέση του.

— Δηλαδή από τα δεκαπέντε εκατομμύρια, τα δέκα ξοδεύτηκαν για τις ανάγκες συγγενών σας; — διευκρίνισε ο δικαστής.

— Ναι, κύριε δικαστά, — αναγκάστηκε να παραδεχτεί ο Μαξίμ.

— Και το αυτοκίνητο πώς χρησιμοποιείται;

— Κυρίως εγώ το οδηγώ, για δουλειές και μετακινήσεις.

— Οι συσκευές πού βρίσκονται;

Ο Μαξίμ πάλι σιώπησε.

— Το ψυγείο και το πλυντήριο τα μετέφερα στη μητέρα μου. Η παλιά της τεχνολογία είχε χαλάσει.

— Δηλαδή από όλες τις συσκευές που αγοράστηκαν με δανειακά χρήματα, μόνο η τηλεόραση έμεινε για οικογενειακή χρήση;

— Έτσι φαίνεται.

Ο δικαστής κούνησε το κεφάλι και αποσύρθηκε για διάσκεψη. Μετά από μισή ώρα επέστρεψε με την απόφαση.

— Το δικαστήριο αποφασίζει ότι οι δανειακές υποχρεώσεις του Μαξίμ Αντρέεβιτς αποτελούν αποκλειστικά προσωπικά του χρέη. Τα δάνεια εκδόθηκαν χωρίς τη συμμετοχή της συζύγου και η πλειονότητα των χρημάτων ξοδεύτηκε για ανάγκες συγγενών και όχι της οικογένειας. Το αίτημα αναγνώρισης των χρεών ως κοινών — απορρίπτεται.

Η Ιρίνα ένιωσε ανακούφιση. Ο πολυμηνιαίος αγώνας επιτέλους απέδωσε.

— Όσον αφορά τη διανομή της περιουσίας, — συνέχισε ο δικαστής, — το αυτοκίνητο και η τηλεόραση θεωρούνται κοινά αποκτηθέντα, αλλά δεδομένου ότι η υπόλοιπη τεχνολογία μεταφέρθηκε σε συγγενείς του ενάγοντος, στην εναγομένη οφείλεται χρηματική αποζημίωση ίση με το 50% της αξίας…

Ο δικηγόρος του Μαξίμ προσπάθησε να καταθέσει έφεση, αλλά το ανώτερο δικαστήριο άφησε την απόφαση ως είχε. Η Ιρίνα πήρε επίσημα διαζύγιο, διατήρησε το διαμέρισμά της και έλαβε αποζημίωση για τις συσκευές που είχαν μεταφερθεί.

Ο Μαξίμ έμεινε με δυσβάσταχτα χρέη. Οι μηνιαίες δόσεις των δανείων απορροφούσαν σχεδόν ολόκληρο τον μισθό του μηχανικού. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα και η Σβετλάνα — αυτές που τον είχαν ωθήσει στην απερισκεψία — αποδείχτηκαν ανίκανες να τον βοηθήσουν με τις πληρωμές.

— Μαξίμ, ίσως να πουλήσουμε το εξοχικό και να βοηθήσουμε το παιδί; — πρότεινε διστακτικά η Σβετλάνα στη μητέρα.

— Το εξοχικό είναι στο όνομά μου, είναι δώρο σε μένα. Ο Μαξίμ είναι ενήλικος άντρας, ας τα βγάλει πέρα μόνος του, — απάντησε απότομα η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα.

— Και ο δικός μου η ανακαίνιση έτοιμος ήταν να την πληρώσει, — πρόσθεσε η κουνιάδα. — Τώρα τι, να τα επιστρέψω όλα πίσω;

Οι συγγενείς, για χάρη των οποίων είχε στηθεί όλο το κόλπο, ξέχασαν πολύ γρήγορα τον ρόλο τους στην υπόθεση. Ο Μαξίμ αναγκάστηκε να πουλήσει το αυτοκίνητο και να ψάχνει δεύτερη δουλειά, ώστε να μπορέσει να αποπληρώνει τις οφειλές του.

Η Ιρίνα, στο μεταξύ, απολάμβανε την ησυχία στο τριών δωματίων διαμέρισμά της. Τα βράδια μαγείρευε τα αγαπημένα της φαγητά, έβλεπε ταινίες, συναντούσε φίλες. Η απόπειρα των συγγενών του συζύγου της να την εκμεταλλευτούν, είχε τελικά γυρίσει μπούμερανγκ.

Έναν χρόνο μετά το διαζύγιο, η Ιρίνα συνάντησε τυχαία τη Σβετλάνα σε ένα εμπορικό κέντρο. Η κουνιάδα έδειχνε κουρασμένη και γερασμένη.

— Ιρα, γεια σου, — είπε αμήχανα η Σβετλάνα. — Πώς είσαι;

— Υπέροχα, — χαμογέλασε η Ιρίνα. — Κι εσείς;

— Ο Μαξίμ έχει εξουθενωθεί με τα δάνεια. Δουλεύει σε δύο δουλειές, με το ζόρι τα βγάζει πέρα.

— Πολύ λυπάμαι, — απάντησε ειλικρινά η Ιρίνα.

— Μήπως μπορείς να βοηθήσεις; Ό,τι κι αν έγινε, μαζί ζήσατε τέσσερα χρόνια.

Η Ιρίνα κούνησε το κεφάλι.

— Σβετλάνα, εσείς οι ίδιοι επιλέξατε αυτόν τον δρόμο. Ελπίζατε να πλουτίσετε εις βάρος μου, και έγινε το αντίθετο.

— Δεν το κάναμε από κακία…

— Φυσικά όχι. Απλώς θέλατε να πληρώνω εγώ για τις αγορές σας. Τίποτα προσωπικό.

Η Ιρίνα γύρισε και συνέχισε τον δρόμο της. Το μάθημα που έδωσε η ζωή στον πρώην σύζυγο και τους συγγενείς του ήταν σκληρό, αλλά δίκαιο. Η προσπάθεια να κερδίσουν σε βάρος της είχε αποτέλεσμα να μείνει ο Μαξίμ ολομόναχος με τα χρέη του, ενώ οι συγγενείς που ωφελήθηκαν από την απάτη γύρισαν την πλάτη του στα προβλήματά του.

Η Ιρίνα, από την άλλη, έμεινε μια ελεύθερη γυναίκα στο δικό της σπίτι, χωρίς ξένα χρέη — και με τη βεβαιότητα ότι η δικαιοσύνη, αργά ή γρήγορα, πάντα θριαμβεύει.