Σε έναν ήσυχο δρόμο, όπου όλοι ήξεραν ο ένας τον άλλον με το όνομά του, ξεχώριζε μόνο ένας ηλικιωμένος άντρας, ο Βίκτορ.
Σχεδόν δεν μιλούσε με κανέναν, σπάνια έβγαινε από το διαμέρισμά του, και κανείς δεν ήξερε με βεβαιότητα τι ακριβώς έκανε ή από πού είχε έσοδα για να ζήσει.
Αυτό όμως που ήξεραν όλοι σίγουρα — ήταν ότι από το σπίτι του ακούγονταν συνεχώς παράξενοι ήχοι. Μερικές φορές — ένα βαρύ γρύλισμα, σαν κάποιος να γρατζουνούσε τους τοίχους. Άλλες φορές — ουρλιαχτά, παρόμοια με ανθρώπινες κραυγές, αλλά όχι ακριβώς.
Ιδιαίτερα δύσκολες ήταν οι νύχτες: κλαψούρισμα, εξαντλητικό γάβγισμα, που ακουγόταν κάθε βράδυ. Κατά διαστήματα, φαινόταν λες και κάποιος μέσα είχε νευρική κρίση.
Στην αρχή οι γείτονες έκαναν υπομονή. Μετά άρχισαν να χτυπούν την πόρτα του, να τον παρακαλούν να κάνει ησυχία. Κάποιος άφησε ακόμα και σημείωμα:
«Σας παρακαλούμε, λύστε το πρόβλημα με τους ήχους. Δεν κοιμόμαστε τα βράδια».
Αλλά η απάντηση ήταν — σιωπή. Ο Βίκτορ δεν άνοιγε πάντα την πόρτα και, όταν το έκανε, απλώς κουνούσε το κεφάλι, μουρμούριζε κάτι ακατανόητο και ξαναχωνόταν πίσω από την πόρτα του.
Με τον καιρό η ανησυχία μεγάλωσε. Κάποιοι γείτονες ήταν βέβαιοι ότι είχε αρχίσει να χάνει τα λογικά του. Άλλοι πίστευαν ότι ίσως δεν ήταν μόνος στο σπίτι. Υπήρχαν και υποψίες για κάτι παράνομο. Αλλά κανείς δεν ήξερε την αλήθεια.
Μέχρι που μια μέρα, όλα άλλαξαν.
Για σχεδόν μία εβδομάδα, κανείς δεν είχε δει τον ηλικιωμένο. Η πόρτα του παρέμενε κλειδωμένη, τα παράθυρα κλειστά όπως πάντα. Αλλά οι ήχοι — δεν σταμάτησαν.
Αντιθέτως — έγιναν πιο δυνατοί. Τη νύχτα ακούγονταν εξαγριωμένα ουρλιαχτά, τριξίματα δοντιών, ξύσιμο στο πάτωμα, γρατζουνίσματα. Σαν κάτι ή κάποιος να προσπαθούσε να βγει έξω.
Την έβδομη μέρα οι ένοικοι του κτιρίου δεν άντεξαν άλλο. Δύο άντρες ανέβηκαν στον όροφό του και άρχισαν να χτυπούν δυνατά την πόρτα. Κανείς δεν άνοιγε. Κάλεσαν την αστυνομία, και όταν εκείνη ήρθε, έσπασαν την κλειδαριά και τελικά άνοιξαν την πόρτα.
Όταν μπήκαν στο διαμέρισμα, το αίμα τους πάγωσε στις φλέβες 😱😱 Μέσα στο διαμέρισμα υπήρχαν…
Στο δωμάτιο, που ήταν ποτισμένο με μια βαριά, μούχλια μυρωδιά, πάνω στο κρεβάτι κειτόταν νεκρός ο Βίκτορ. Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή, ήταν ήδη νεκρός για περίπου μία εβδομάδα. Αλλά το πιο φρικτό δεν ήταν αυτό.
Μέσα στο σπίτι βρίσκονταν σχεδόν είκοσι σκυλιά — λιπόσαρκα, εξαντλημένα, κάποια μετά βίας μπορούσαν να θεωρηθούν ζωντανά. Περιπλανιόνταν μέσα στα δωμάτια, ενώ μερικά ήταν ξαπλωμένα δίπλα στο σώμα του, χωρίς να απομακρύνονται στιγμή.
Στο πάτωμα υπήρχαν σημάδια από νύχια, περιττώματα, κατεστραμμένα έπιπλα και ίχνη από καβγάδες μεταξύ των ζώων.
Όπως φάνηκε, ο ηλικιωμένος άνδρας μάζευε αδέσποτα σκυλιά — τα έκρυβε, τα τάιζε, κοιμόταν δίπλα τους. Ήταν οι μοναδικοί του φίλοι. Δεν μιλούσε σε κανέναν για αυτά, γιατί φοβόταν πως θα του τα έπαιρναν.
Επτά μέρες αυτά τα σκυλιά ήταν κλεισμένα χωρίς φαγητό και νερό.
Οι γείτονες θυμόντουσαν για πολύ καιρό ακόμα την ιστορία αυτή με τρέμουλο στη φωνή. Και το σπίτι — παρέμεινε άδειο έκτοτε. Λες και το ίδιο αρνιόταν να ξεχάσει το τρομακτικό του μυστικό.
