Πέντε γυναίκες, παλιές φίλες, είχαν απλωθεί άνετα πάνω σε φαρδιές κουβέρτες κάτω από τον ήλιο ενός ζεστού καλοκαιρινού απογεύματος. Απολάμβαναν τις καλά κερδισμένες διακοπές τους – αστειεύονταν, μοιράζονταν τα τελευταία νέα, ή απλώς σιωπούσαν κοιτώντας τον ορίζοντα.
Δίπλα τους, σε ένα καλαθάκι, υπήρχαν σπιτικά κεράσματα — μπισκότα, φρούτα, δροσιστικά ποτά. Οι γυναίκες γελούσαν και διασκέδαζαν.
Ξαφνικά, από το πουθενά, ένα σκυλί έτρεξε κοντά τους — ένα ημίαιμο μεσαίου μεγέθους με ανήσυχα μάτια και ανακατεμένο τρίχωμα. Άρχισε να τρέχει γύρω τους, γαβγίζοντας δυνατά και κουνώντας την ουρά του, όμως στις κινήσεις του υπήρχε κάτι ανήσυχο.
— Κοιτάξτε τι αστείο σκυλάκι! — γέλασε μία από τις γυναίκες, προσφέροντάς του ένα μπισκότο.
— Μάλλον πεινάει, — πρόσθεσε άλλη μία και του πέταξε κι εκείνη ένα κέρασμα.
Όμως το σκυλί ούτε που κοίταξε το φαγητό. Συνέχιζε να κάνει κύκλους γύρω τους, πλησιάζοντας πότε τη μία, πότε την άλλη γυναίκα, και γάβγιζε όλο και πιο δυνατά. Οι φίλες πάγωσαν για μια στιγμή — ένιωσαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Τότε μία από τις γυναίκες — η πιο παρατηρητική — ξαφνικά χλώμιασε:
— Κορίτσια… κοιτάξτε το τρίχωμά του! 😱😱
Έδειξε με τρεμάμενο χέρι το πλάι του ζώου. Ανάμεσα στις τούφες της κοκκινοκαφέ γούνας διακρίνονταν σκοτεινές κηλίδες — αίμα.
Οι γυναίκες, αρχικά δυσπιστώντας, αντάλλαξαν ματιές και έσκυψαν πιο κοντά. Πράγματι, στα πόδια και στο πλευρό του σκύλου υπήρχαν φρέσκοι λεκέδες αίματος.
— Θεέ μου… είναι τραυματισμένο; — ρώτησε τρομαγμένη μία από τις φίλες.
Αλλά ο σκύλος δεν έμοιαζε να είναι τραυματισμένος — δεν κουτσαινε, δεν έκλαιγε, δεν έδειχνε πόνο. Αντίθετα, ξαφνικά πετάχτηκε μπροστά και άρχισε να τρέχει προς έναν βραχώδη ακρωτήρι.
Οι φίλες κοιτάχτηκαν μπερδεμένες — και αποφάσισαν να τον ακολουθήσουν. Σηκώθηκαν βιαστικά από τις κουβέρτες και άρχισαν να βαδίζουν πάνω στην καυτή άμμο, προσπαθώντας να συμβαδίσουν με τα γρήγορα άλματα του ζώου.
Όταν πλησίασαν, οι καρδιές τους σφίχτηκαν. Στην ακτή, πάνω στην υγρή άμμο, κείτονταν ένας άντρας αναίσθητος. Κάτω από το κεφάλι του απλωνόταν μια σκοτεινή κηλίδα αίματος, ενώ δίπλα του λαμποκοπούσε μια βρεγμένη πέτρα — πιθανότατα είχε γλιστρήσει και χτυπήσει.
Ο σκύλος έτρεξε κοντά του, τον μύρισε και άρχισε να γαβγίζει ξανά, λες και ζητούσε βοήθεια. Οι γυναίκες αντάλλαξαν ανήσυχα βλέμματα, ώσπου μία από αυτές έβγαλε το κινητό της και με τρεμάμενα δάχτυλα κάλεσε τις πρώτες βοήθειες, εξηγώντας την κατάσταση.
— Αναπνέει; — ρώτησε μία φίλη, γονατίζοντας δίπλα στον άντρα.
— Με δυσκολία… — απάντησε σιγανά άλλη μία, ακουμπώντας το χέρι της στο στήθος του τραυματία.
Οι γυναίκες προσπαθούσαν να τον κρατήσουν σε επαφή με το περιβάλλον, να ηρεμήσουν τον σκύλο και περίμεναν με αγωνία την άφιξη του ασθενοφόρου.
Μία σκέψη στριφογύριζε στο μυαλό όλων: αν δεν ήταν αυτός ο αφοσιωμένος σκύλος, δεν θα είχαν ποτέ καταλάβει πως λίγα βήματα από τον χαρούμενο τους περίπατο ξετυλιγόταν μια τραγωδία.
Λίγα λεπτά αργότερα, η σειρήνα του ασθενοφόρου διέκοψε τον καλοκαιρινό αέρα. Οι διασώστες σήκωσαν προσεκτικά τον άντρα πάνω στο φορείο. Οι γυναίκες αναστέναξαν βαριά, παρακολουθώντας τους γιατρούς να του δένουν το τραύμα.
Και ο σκύλος, τελικά, άφησε τον εαυτό του να ησυχάσει — πλησίασε μία από τις γυναίκες και της επέτρεψε να τον χαϊδέψει, σαν να την ευχαριστούσε για τη βοήθεια.
