Ο πατέρας χάρισε ένα σκυλάκι στην άρρωστη κόρη του. Όταν το κορίτσι έφυγε από τη ζωή, ο σκύλος το έσκασε, και ο πατέρας ήταν έτοιμος να κάνει τα πάντα για να το βρει
– Γιατί το ονόμασες «Διαμάντι»; – ρώτησε ένα πρωινό με βροχή ο καινούριος υπάλληλος, στριφογυρίζοντας τα κλειδιά του μαγαζιού στο δάχτυλό του.
– Επειδή αυτό ήταν το όνομά τους – απάντησε σιγανά ο Γερμανός Παβλόβιτς, καρφώνοντας για λίγο το βλέμμα του στη γυάλινη πόρτα.
Ο νεαρός τον κοίταξε απορημένος.
– Και των δύο – συνέχισε ο ηλικιωμένος, σαν να διάβαζε τη σκέψη του. – Της κόρης μου και του σκύλου της. Και τους δύο τους έλεγαν «Διαμάντι».
Ο υπάλληλος δεν είπε τίποτα άλλο. Μόνο έγνεψε σιωπηλά.
Δώδεκα χρόνια πριν, η μοναχοκόρη του Γερμανού Παβλόβιτς, η δεκατετράχρονη Αλιόνα, εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος. Ένα καλοκαιρινό απόγευμα βγήκε βόλτα με τον σκύλο της – ένα κατάλευκο χάσκι, που είχε βαφτίσει η ίδια «Διαμάντι» – και δεν επέστρεψε ποτέ.
Εκείνο το βράδυ, το σπίτι τους άδειασε – όχι μόνο εξωτερικά, αλλά από μέσα. Οι τοίχοι έστεκαν, αλλά οι χώροι έγιναν παγωμένοι και ξένοι. Ο Γερμανός και η σύζυγός του, η Ιρίνα, την έψαχναν για χρόνια – ταξίδεψαν παντού, αρπάζονταν από κάθε μικρή ελπίδα. Μέχρι που η Ιρίνα αρρώστησε από τη θλίψη και χάθηκε κι εκείνη – για πάντα, στη σιωπή του θανάτου.
Ο Γερμανός έμεινε μόνος. Δεν περίμενε πια θαύματα. Μόνο θυμόταν.
Τότε άνοιξε το ενεχυροδανειστήριο και το ονόμασε «Διαμάντι». Ίσως να μην είχε καμιά επιχειρηματική λογική, αλλά για εκείνον ήταν ένα ιερό μέρος. Ένα καταφύγιο, όπου το παρελθόν ακόμα ανέπνεε.
Ένα απόγευμα, δεκατρία χρόνια μετά την εξαφάνιση της Αλιόνας, μπήκε μια γυναίκα στο μαγαζί. Ήταν λεπτή, με γνώριμα μάτια, αλλά πληγωμένα. Ένα σκυλί την ακολουθούσε – γέρικο, κουτσό, μα το τρίχωμά του ακόμα κατάλευκο.
Ο ηλικιωμένος κοίταξε πρώτα τον σκύλο. Η καρδιά του σταμάτησε για μια στιγμή.
– Διαμάντι; – ψιθύρισε.
Η γυναίκα έγνεψε με δάκρυα.
– Είναι αυτός. Κι εγώ… είμαι η Αλιόνα.
Ο κόσμος γέρνει. Ο χρόνος καταρρέει, σαν παλιό έπιπλο που δεν αντέχει πια το βάρος του.
– Μα πώς…; – ψέλλισε τελικά ο Γερμανός, καθώς άγγιξε το πρόσωπο της κόρης του με τρεμάμενα δάχτυλα.
– Βρέθηκα σε μια άλλη ζωή, με άλλο όνομα, άλλη ιστορία. Για καιρό πίστευα πως δεν υπήρχε επιστροφή. Μα εκείνος… εκείνος πάντα με τραβούσε πίσω. Ο Διαμάντι… δεν ξέχασε.
Και πράγματι – ο σκύλος πλησίασε, ακούμπησε στα πόδια του και έβγαλε έναν απαλό ήχο, σαν να έκλαιγε κι αυτός.
Τότε ο Γερμανός Παβλόβιτς κατάλαβε πως ό,τι χάνουμε, δεν χάνεται πάντα για πάντα. Μερικές φορές η αγάπη – ανθρώπινη ή ζωική – βρίσκει το δρόμο πίσω σ’ εμάς.
Η πόρτα του ενεχυροδανειστηρίου έκλεισε πίσω τους με ένα κουδούνισμα. Εκεί μέσα, ένας πατέρας, η κόρη του κι ένας γέρος σκύλος βρήκαν ξανά ο ένας τον άλλο.
