Ο σύζυγός μου, ο Τζον, και εγώ ετοιμαζόμασταν για το πολυαναμενόμενο ταξίδι στους γονείς του. Είχαμε μαζί μας τον δίχρονο γιο μας, τον Ίθαν, και ανυπομονούσα να χαλαρώσουμε όλοι μαζί. Ο Τζον, όμως, φαινόταν πιο αγχωμένος από ποτέ
“Δεν βλέπω την ώρα να ηρεμήσω επιτέλους”, μου είπε καθώς ετοιμάζαμε τις βαλίτσες μας. “Χρειάζομαι πραγματικά μια μικρή ανάπαυλα.”
“Το καταλαβαίνω”, απάντησα, χαμογελώντας, “αλλά το πιο σημαντικό είναι να δει ο Ίθαν τους παππούδες του και να περάσει λίγο χρόνο μαζί τους.”
Δεν είχα ιδέα ότι είχε κάτι άλλο στο μυαλό του.
Όταν φτάσαμε στο αεροδρόμιο, τον έχασα για λίγο από τα μάτια μου. Είχα τον Ίθαν και τα πράγματα μας, και προσπαθούσα να ανοίξω το δοχείο μήλου του. Ξαφνικά τον εντόπισα να κάθεται ήρεμος στην πύλη, και μου είπε ότι απλά “πέρασε να πάρει κάτι”.
“Τι πήρες;” τον ρώτησα με έκπληξη.
“Α, όχι, δεν πήρα τίποτα για σένα. Υποθέτω πως δεν το χρειάζεσαι, αφού θα ασχολείσαι με τον Ίθαν”, είπε με ένα χαμόγελο.
Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Δεν ήταν αυτό που περίμενα.
Όταν πήγαμε να επιβιβαστούμε, είδα ότι είχε εισιτήριο πρώτης θέσης. Ρώτησα με απορία: “Τζον, γιατί έχεις εισιτήριο πρώτης θέσης;”
“Δεν μπορώ να ασχοληθώ με εσάς και τον Ίθαν αυτή τη στιγμή”, μου απάντησε αδιάφορα. “Πρέπει να ηρεμήσω, να έχω λίγο χρόνο μόνος μου.”
Η πτήση ήταν μαρτύριο για μένα. Ο Ίθαν ήταν ανήσυχος, και ο Τζον απολάμβανε την άνεση του πρώτης θέσης, απολαμβάνοντας σαμπάνιες, ενώ εγώ προσπαθούσα να ηρεμήσω τον γιο μας.
Όταν φτάσαμε, η κατάσταση δεν ήταν καλύτερη. Ο Τζον, με έναν αέρα αδιαφορίας, περνούσε όλη την ώρα του με τους γονείς του, ενώ εγώ αντιμετώπιζα την καθημερινότητα με τον Ίθαν.
Η ημέρα του οικογενειακού δείπνου ήρθε, και ο πεθερός μου, ο Ιάκωβος, πήρε τον Τζον στην άκρη.
“Σήμερα, Τζον, θα μείνεις και θα προετοιμάσεις το σπίτι. Εμείς θα αναλάβουμε την Κλερ και τον Ίθαν”, του είπε με σοβαρό ύφος. Ο Τζον προσπάθησε να αντισταθεί, αλλά ο Ιάκωβος ήταν αμετάβλητος.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, ο Τζον φαίνονταν κουρασμένος και εκνευρισμένος, συνειδητοποιώντας την απόφαση του πατέρα του.
Το επόμενο πρωί, ο Ιάκωβος είχε μια πλήρη λίστα δουλειών για τον Τζον: καθαρισμός του γκαράζ, επιδιόρθωση του φράχτη, κούρεμα του γκαζόν. Ο Τζον, εκπλήσσοντας, προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί, αλλά ο Ιάκωβος του εξήγησε ότι έπρεπε να μάθει την αξία της σκληρής δουλειάς και της οικογενειακής ευθύνης.
Η εβδομάδα κύλησε με τον Τζον να εργάζεται ασταμάτητα, ενώ κάθε βράδυ έπρεπε να αποδεικνύει ότι τα είχε κάνει όλα σωστά.
Περάσαμε την υπόλοιπη εβδομάδα έτσι, και όταν ήρθε η ώρα να φύγουμε, ο Τζον ήρθε σε μένα, εκφράζοντας τη βαθιά του μετάνοια.
“Λυπάμαι για όλα, Κλερ”, μου είπε, κοιτώντας με με ειλικρίνεια. “Καταλαβαίνω τώρα πόσο δύσκολο είναι αυτό που κάνεις καθημερινά και πόσο σε θεωρούσα δεδομένη.”
Πριν φύγουμε, ο πεθερός μου αποφάσισε να μας “διδάξει” ακόμα περισσότερο. Μου είπε ότι το εισιτήριο της επιστροφής του Τζον είχε αντικατασταθεί με ένα πιο οικονομικό, ενώ εγώ και ο Ίθαν θα ταξιδεύαμε στην πρώτη θέση.
Όταν το κατάλαβε, το πρόσωπό του έπεσε. Δεν μπορούσε να αντισταθεί, και, τελικά, κατάλαβε πόσο σημαντικό είναι να έχεις ενσυναίσθηση και να συμμετέχεις πλήρως στη ζωή της οικογένειας.
