Τη νύχτα, ένας χειρουργός έσωσε μια τσιγγάνα με το παιδί της… Και το πρωί, μπαίνοντας στο δωμάτιο του γιου του, έπεσε στα γόνατα με αυτό που αντίκρισε!
«Άνοιξέ το, σε παρακαλώ, άνοιξέ το!» – μια γυναικεία φωνή γεμάτη απελπισία διέκοψε τη σιωπή έξω από την πόρτα, καλύπτοντας τους αδύναμους λυγμούς του παιδιού. Ο Βαντίμ, 35χρονος χειρουργός από μια μικρή πόλη κοντά στο Κίεβο, καθόταν στον άνετο καναπέ του σαλόνιου του, κρατώντας μια κούπα με κρύο τσάι βοτάνων. Εξω, η χιονοθύελλα του Φεβρουαρίου ούρλιαζε τόσο δυνατά που έμοιαζε σαν να πετούσαν το χιόνι στα παράθυρα. Η σκέψη του γεμάτη παράξενους ήχους – είτε βήματα κάτω από τα παράθυρα, είτε κάποιον απομακρυσμένο καλούσα, αλλά τα απέδιδε στην κούραση μετά την εφημερία στο νοσοκομείο. Όμως τώρα δεν υπήρχε αμφιβολία: κάποιος χτυπούσε απεγνωσμένα την πόρτα ζητώντας βοήθεια.
Ο Βαντίμ πετάχτηκε όρθιος, σχεδόν χύνει την κούπα στο ξεθωριασμένο χαλί, και έτρεξε προς την πόρτα. Οι σκέψεις του ανακάτεψαν το μυαλό του: ποιος θα μπορούσε να είναι έξω σε τέτοιο καιρό; Μήπως είχε γίνει ατύχημα στον δρόμο; Ή μήπως κάποιος είχε χαθεί στην χιονισμένη ομίχλη; Και αν κάποιος χρειαζόταν επειγόντως ιατρική βοήθεια; «Έρχομαι, κρατηθείτε!» φώναξε, ψάχνοντας το κλειδί στην τσέπη του ιατρικού του μπουφάν. Ανοίγοντας την πόρτα, δυσκολεύτηκε να σταθεί από την παγωμένη ριπή του ανέμου που εισέβαλε στο ζεστό σπίτι. Στην πόρτα στεκόταν μια νεαρή γυναίκα, τυλιγμένη σε ένα παλιό πάπλωμα, κάτω από το οποίο ξεπρόβαλλαν τα βρεγμένα άκρα από μια μακριά φούστα. Στα πόδια της βρισκόταν μια βρεγμένη τσάντα και στα χέρια της κρατούσε ένα μικρό παιδί, του οποίου το κλάμα θύμιζε το πονεμένο νιαούρισμα ενός γατιού. «Συγχωρέστε με, παρακαλώ, αφήστε μας να περάσουμε τη νύχτα!» είπε, αναστενάζοντας από το κρύο. «Μείναμε στον δρόμο, κανείς δεν μας παίρνει, παρακαλώ, βοηθήστε μας!» Ο Βαντίμ πρόσεξε τα χέρια της να τρέμουν, τον άνεμο να χτυπά το πρόσωπό της με χιόνι. Ήξερε ότι στην περιοχή τους οι τσιγγάνοι, και judging από τα βραχιόλια της και την προφορά της, φαίνονταν να είναι από αυτούς, συνήθως αντιμετωπίζονται με καχυποψία. Αλλά αυτός, ο γιατρός με δέκα χρόνια εμπειρίας, είχε συνηθίσει να σώζει ανθρώπους χωρίς να νοιάζεται από πού προέρχονται. Και απλά ανθρώπινα – πώς να κλείσει την πόρτα σε μια γυναίκα με μωρό, σε μια τέτοια καταιγίδα;
«Μπες γρήγορα!» είπε, προσπαθώντας να την προστατεύσει από τον αέρα. Η γυναίκα έγνεψε και μπήκε μέσα, κρατώντας το μωρό, ενώ ο Βαντίμ έκλεισε την πόρτα πίσω του. Ο άνεμος ηρέμησε, αλλά κάτι παράξενο παρέμενε στην καρδιά του άντρα. Τώρα που ήταν σίγουρος ότι μπορούσε να βοηθήσει, δεν ένιωθε πια την κούραση. Η θέα της ανθρώπινης δυστυχίας πάντα του έδινε νέα δύναμη, και τώρα ήταν το ίδιο.
«Σας παρακαλώ, θα φέρω κάτι να ζεσταθείτε. Ξεκουραστείτε λίγο!» είπε ο Βαντίμ, ενώ κατευθυνόταν στην κουζίνα για να φτιάξει ζεστό τσάι. Όλα τα άλλα, ό,τι μέχρι πριν φαινόταν σημαντικό, τώρα φαινόταν ανούσιο. Τώρα το μόνο που είχε σημασία ήταν να προσφέρει λίγη ηρεμία, λίγη ασφάλεια σε κάποιον σε αυτήν την καταιγιστική νύχτα.
