Υιοθετήσαμε ένα κοριτσάκι 4 ετών – έναν μήνα μετά ήρθε κοντά μου και μου είπε: «Μαμά, μην εμπιστεύεσαι τον μπαμπά.»
Υιοθετήσαμε ένα κοριτσάκι τεσσάρων ετών – έναν μήνα αργότερα, ήρθε κοντά μου και ψιθύρισε: «Μαμά, μην εμπιστεύεσαι τον μπαμπά».
Μόλις είχε περάσει ένας μήνας από τότε που η Ζένια έγινε επίσημα μέλος της οικογένειάς μας. Ήρθε κοντά μου σιωπηλά, με τα μεγάλα της μάτια να καρφώνονται πάνω μου, και με μια φωνή τόσο απαλή που με ανατρίχιασε, μου είπε: – Μαμά, μην εμπιστεύεσαι τον μπαμπά.
Αυτές οι λέξεις δεν έφευγαν από το μυαλό μου. Τι εννοούσε; Τι ήθελε να μου πει μ’ αυτό; Κοίταξα το πρόσωπό της – τόσο μικρό, με αυτά τα μεγάλα μάτια γεμάτα σκέψη και ένα δειλό, σχεδόν αδιόρατο χαμόγελο. Μετά από τόσα χρόνια προσμονής, επιτέλους την είχαμε – τη δική μας κόρη.
Ο Όλεγκ έλαμπε από χαρά. Δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια του από πάνω της, σαν να ήθελε να αποτυπώσει κάθε της κίνηση.
– Κοίτα την, Μαρίνα – μου ψιθύρισε γεμάτος θαυμασμό. – Είναι τέλεια.
Χαμογέλασα και ακούμπησα απαλά το χέρι μου στον ώμο της Ζένια.
– Είναι πραγματικά υπέροχη.
Είχαμε περάσει από πολλά. Γιατροί, ατελείωτες συζητήσεις, βουνά από έγγραφα. Όταν πρωτοείδαμε τη Ζένια, ήξερα αμέσως ότι ήταν η δική μας.
Ήταν μικρή, ήσυχη και συγκρατημένη – αλλά κάτι μέσα μου έλεγε πως πάντα ανήκε σε εμάς.
Πέρασαν μερικές εβδομάδες από τότε που την υιοθετήσαμε, όταν πήγαμε για έναν οικογενειακό περίπατο. Ο Όλεγκ έσκυψε προς το μέρος της και ρώτησε τρυφερά:
– Θες ένα παγωτό; Σου αρέσει;
Η Ζένια τον κοίταξε και μετά γύρισε το βλέμμα της σε μένα. Δεν απάντησε αμέσως, μόνο έγνεψε και με έπιασε σφιχτά από το χέρι.
Ο Όλεγκ χαμογέλασε, αλλά η φωνή του είχε κάτι αβέβαιο.
– Εντάξει, πάμε να πάρουμε κάτι γλυκό!
Καθώς περπατούσαμε, η Ζένια δεν με άφηνε λεπτό. Ο Όλεγκ προπορευόταν, γύριζε και της μιλούσε κατά καιρούς, αλλά κάθε φορά που το έκανε, εκείνη με έσφιγγε πιο δυνατά.
Όταν φτάσαμε στο καφέ, ο Όλεγκ πλησίασε τον πάγκο.
– Σοκολάτα ή φράουλα; Τι λες; – ρώτησε με ενθουσιασμό.
Η Ζένια τον κοίταξε, μετά πάλι εμένα, και ψιθύρισε σχεδόν αθόρυβα:
– Βανίλια, παρακαλώ.
Ο Όλεγκ φάνηκε λίγο ξαφνιασμένος, αλλά χαμογέλασε:
– Βανίλια, λοιπόν.
Η Ζένια έδειχνε ικανοποιημένη, μα τα μάτια της ήταν συνεχώς στραμμένα πάνω μου. Δεν μιλούσε, παρατηρούσε σιωπηλά. Ίσως χρειαζόταν απλώς χρόνο, σκέφτηκα.
Το βράδυ, όταν τη σκέπαζα για ύπνο, ξαφνικά μου έπιασε το χέρι.
– Μαμά; – ψιθύρισε με αβεβαιότητα.
– Ναι, αγάπη μου;
Έστρεψε το βλέμμα της μακριά και μετά πάλι σε μένα, με ένα σοβαρό ύφος.
– Μην εμπιστεύεσαι τον μπαμπά.
Πάγωσα, η καρδιά μου χτύπησε δυνατά. Γονάτισα δίπλα της και έσπρωξα απαλά τα μαλλιά της στο πλάι.
– Γιατί το λες αυτό, Ζένια;
Σήκωσε τους ώμους, τα χείλη της έτρεμαν.
– Μιλάει περίεργα. Σαν να κρύβει κάτι.
Δεν ήξερα τι να απαντήσω. Τελικά, της είπα απαλά:
– Ο μπαμπάς σε αγαπάει πολύ. Θέλει να σε κάνει να νιώσεις ασφάλεια και αγάπη. Το ξέρεις, έτσι;
Δεν μίλησε. Κουλουριάστηκε κάτω από το πάπλωμα. Έμεινα εκεί, κρατώντας το χέρι της, προσπαθώντας να καταλάβω. Ήταν φόβος ή κάτι βαθύτερο;
Όταν βγήκα από το δωμάτιο, ο Όλεγκ στεκόταν στην πόρτα.
– Κοιμήθηκε; – ρώτησε με ελπίδα.
– Ναι – του απάντησα, προσπαθώντας να διαβάσω το πρόσωπό του.
– Καλά. Ξέρω ότι είναι δύσκολο γι’ αυτήν. Και για εμάς. Αλλά πιστεύω πως σιγά-σιγά θα πάνε όλα καλά. Δεν συμφωνείς;
Έγνεψα, αλλά τα λόγια της Ζένια στριφογύριζαν στο μυαλό μου.
Το επόμενο βράδυ, καθώς μαγείρευα, άκουσα τον Όλεγκ να μιλά χαμηλόφωνα στο σαλόνι. Η φωνή του ανήσυχη:
– Είναι πιο δύσκολο απ’ όσο περίμενα… Βλέπει τα πάντα. Η Ζένια καταλαβαίνει. Φοβάμαι ότι θα το πει στη Μαρίνα.
Πάγωσα, κρατήθηκα από τον πάγκο. Τι ήταν αυτό που δεν έπρεπε να μάθω;
– Είναι δύσκολο να κρύβεις τα πάντα – συνέχισε. – Δεν θέλω να το μάθει ακόμα… δεν είναι η ώρα.
Μπήκε στην κουζίνα σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
– Τι υπέροχες μυρωδιές! – είπε και με αγκάλιασε.
Χαμογέλασα μηχανικά.
Αργότερα, όταν η Ζένια κοιμόταν, δεν άντεξα άλλο.
– Όλεγκ – του είπα. – Άκουσα τη συζήτησή σου.
Με κοίταξε ξαφνιασμένος.
– Τι ακριβώς άκουσες;
– Είπες ότι η Ζένια ίσως μου πει κάτι. Ότι είναι δύσκολο να το κρύβεις. Τι είναι αυτό που δεν θέλεις να μάθω;
Ο Όλεγκ έπιασε το χέρι μου, η φωνή του έγινε ήπια:
– Μαρίνα, δεν είναι όπως νομίζεις.
Σιώπησε για λίγο και μετά είπε:
– Ήθελα να σου κάνω μια έκπληξη. Ετοίμαζα μαζί με τον αδελφό μου κάτι για τα γενέθλια της Ζένια.
– Έκπληξη;
– Ναι. Ήθελα να της προσφέρω κάτι ξεχωριστό, για να νιώσει πραγματικά ότι ανήκει εδώ.
Αναστέναξα ανακουφισμένη. Η ένταση υποχώρησε.
– Όλεγκ… είχα τρομάξει πολύ.
Χαμογέλασε και έσφιξε το χέρι μου.
– Όλα θα πάνε καλά. Απλώς χρειάζεται χρόνος για να δεθούμε.
Το επόμενο πρωί, τον παρατηρούσα καθώς βοηθούσε τη Ζένια να διαλέξει το πρωινό της. Με κοίταξε – και για πρώτη φορά μετά από καιρό, μου χαμογέλασε αληθινά.
Ίσως, τελικά, να αρχίζει να νιώθει πως είναι πραγματικά σπίτι της.
