Έβαλαν κάμερα από τους γείτονες, αλλά τυχαία έμαθαν τι έκανε η πεθερά τους όταν έλειπαν και αμέσως την έδιωξαν από το εξοχικό.

Έβαλαν κάμερα από τους γείτονες, αλλά τυχαία έμαθαν τι έκανε η πεθερά τους όταν έλειπαν και αμέσως την έδιωξαν από το εξοχικό.

Όταν η Γκαλίνα Φιοντόροβνα ανακοίνωσε ότι παραχωρεί το κτήμα στον γιο της, ο Αντόν στην αρχή δεν το πίστεψε. Τριάντα χρόνια η μητέρα φρόντιζε αυτά τα έξι στρέμματα, κάθε Σαββατοκύριακο πήγαινε εκεί με τον ηλεκτρικό κουβαλώντας βαριές τσάντες, κουβαλούσε ποτιστήρια, σκάλιζε τη γη μέχρι να νυχτώσει. Κι τώρα ξαφνικά λέει: «Πάρτε το, παιδιά. Δύσκολα τα καταφέρνω πια».

— Μαμά, μιλάς σοβαρά; — ρώτησε ξανά ο Αντόν, ρίχνοντας μια ματιά στη γυναίκα του, την Όλια, που καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας με ένα αβέβαιο χαμόγελο.

— Σοβαρά, γιε μου. Η πλάτη με πονάει, η πίεση ανεβοκατεβαίνει. Και σε εσάς με την Ολέτσκα θα σας φανεί χρήσιμο — καθαρός αέρας, ξεκούραση από την πόλη.

Η Όλια έγνεψε, μα στα μάτια της φάνηκε εκείνη η προσεκτική ματιά που ο Αντόν είχε μάθει να διαβάζει στα δέκα χρόνια γάμου τους. Η γυναίκα του ήξερε να χαίρεται με τα δώρα, αλλά πάντα περίμενε κάποιο κρυφό «αγκάθι».

— Και τα χαρτιά πώς θα τα κανονίσουμε; — ρώτησε πρακτικά.

— Μα είναι απλό, — είπε με το χέρι η πεθερά. — Το οικόπεδο είναι στον συνεταιρισμό, ο πρόεδρος μας ξέρει. Θα το μεταβιβάσουμε στον Αντόν και τέλος.

Ένα μήνα αργότερα έγιναν επίσημα ιδιοκτήτες του οικοπέδου στον συνεταιρισμό «Ρασσβέτ». Ο Αντόν θυμόταν αυτό το μέρος από παιδί — ο στραβός φράχτης, το παλιό σπιτάκι με τη βεράντα, τα παρτέρια που η μητέρα χώριζε με γερμανική ακρίβεια: καρότα, παντζάρια, πατάτες, ντομάτες. Και οι ανθώνες — μια ολόκληρη συλλογή λουλουδιών μέσα σε παλιές ρόδες αυτοκινήτων, βαμμένες κίτρινες και κόκκινες.

— Ξέρεις, — είπε η Όλια όταν ήρθαν για πρώτη φορά ως ιδιοκτήτες, — εδώ θα μπορούσαμε να το κάνουμε όμορφο.

Ο Αντόν κοίταξε το κτήμα με καινούργιο βλέμμα. Ναι, το μέρος ήταν καλό. Δίπλα δάσος, καθαρός αέρας, από την πόλη μία ώρα δρόμος. Θα μπορούσαν στ’ αλήθεια να το διαμορφώσουν.

— Τι εννοείς;

— Ε, δεν θα σκάβουμε λαχανόκηπο μια ζωή. Να φτιάξουμε γκαζόν, να βάλουμε έπιπλα κήπου, ίσως να χτίσουμε κι ένα κιόσκι. Το καλοκαίρι να ερχόμαστε με φίλους, να ψήνουμε σουβλάκια.

Ο Αντόν φαντάστηκε τη σκηνή και κατάλαβε ότι του άρεσε η ιδέα. Στο διαμέρισμα της πόλης ζούσαν στριμωγμένα, ενώ εδώ θα μπορούσαν να δημιουργήσουν κάτι δικό τους.

Οι γειτόνισσες — η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα αριστερά και η Κλαβντία Πετρόβνα δεξιά — υποδέχτηκαν τους νέους ιδιοκτήτες με άσχημα κρυμμένη δυσαρέσκεια. Και οι δύο ήταν συνομήλικες της Γκαλίνας Φιοντόροβνα, και οι τρεις ήταν φίλες και περνούσαν ατέλειωτες ώρες στον φράχτη μιλώντας για σπορόφυτα, παράσιτα και πότισμα.

— Και η Γκάλια πού είναι; — ρώτησε η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα, όταν ο Αντόν με την Όλια άρχισαν να ξεκαθαρίζουν το υπόστεγο.

— Η μαμά μας παρέδωσε το κτήμα, — εξήγησε ο Αντόν. — Της είναι δύσκολο να έρχεται πια.

— Αλήθεια; — είπε δύσπιστα η γειτόνισσα. — Και τα παρτέρια; Θα τα αφήσετε έτσι;

— Θα δούμε, — απάντησε διπλωματικά η Όλια.

Οι γυναίκες αντάλλαξαν βλέμματα σαν να άκουσαν κάτι ύποπτο.

Στο τέλος του πρώτου μήνα, ο Αντόν και η Όλια κατάλαβαν ότι ήθελαν να αλλάξουν ριζικά τον χώρο. Έσπειραν γκαζόν στη μεγαλύτερη έκταση, αφήνοντας μόνο μια γωνίτσα για μυρωδικά και δυο μηλιές. Έβαψαν το σπιτάκι σε ευχάριστο γαλάζιο χρώμα, έβαλαν καινούργια παράθυρα, ανακαίνισαν τη βεράντα. Αγόρασαν κομψά έπιπλα κήπου, κρέμασαν γιρλάντες ανάμεσα στα δέντρα, έφτιαξαν περιποιημένα παρτέρια με πολυετή φυτά.

— Ωραία γίνεται, — είπε η Όλια, θαυμάζοντας το αποτέλεσμα των κόπων της.

Ο Αντόν συμφώνησε. Για πρώτη φορά μετά από χρόνια είχε την αίσθηση ότι δημιουργούσε κάτι πραγματικά δικό του.

Οι γειτόνισσες παρακολουθούσαν τις αλλαγές με απροκάλυπτο τρόμο. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα πλησίαζε συχνά τον φράχτη, κοίταζε τι συνέβαινε και κουνούσε το κεφάλι. Η Κλαβντία Πετρόβνα ήταν πιο ευθύβολη — κατέκρινε ανοιχτά κάθε καινούργιο στοιχείο.

— Γιατί να σπείρετε γκαζόν; Τι το χρειάζεστε; — έλεγε. — Καλύτερα να φυτεύατε πατάτες. Και αυτά τα φωτάκια σας — μόνο το ρεύμα καίνε άδικα.

— Μας αρέσει, — απαντούσε η Όλια, προσπαθώντας να μείνει ευγενική.

— Στη Γκάλια πάντως δεν θα αρέσει, — αντέτεινε η Κλαβντία Πετρόβνα. — Όλη της τη ζωή μεγάλωνε λαχανικά, κι εσείς εδώ κάνετε χλοοτάπητες.

Ο Αντόν κατάλαβε ότι οι γειτόνισσες τηλεφωνούσαν τακτικά στη μητέρα του και της ανέφεραν κάθε τι που συνέβαινε. Η Γκαλίνα Φιοντόροβνα άρχισε κι εκείνη να τηλεφωνεί πιο συχνά, ρωτώντας πώς πάνε τα πράγματα στο κτήμα, αν χρειάζονταν βοήθεια.

— Μαμά, όλα πάνε καλά, — απαντούσε κάθε φορά ο Αντόν.

— Και οι ανθώνες μου; Δεν μαράθηκαν;

— Μαμά, φτιάξαμε άλλους ανθώνες. Πιο μοντέρνους.

Στην άλλη άκρη της γραμμής επικρατούσε γεμάτη νόημα σιωπή.

Τα προβλήματα ξεκίνησαν δύο μήνες αργότερα. Πρώτα, στο γκαζόν εμφανίστηκαν κίτρινες κηλίδες — σαν κάποιος να είχε ρίξει οξύ στο γρασίδι. Ύστερα βρήκαν στον χώρο ξένα σκουπίδια: πλαστικά μπουκάλια, σακούλες, κονσέρβες.

— Από πού ήρθαν αυτά; — απορούσε η Όλια, μαζεύοντας τα σκουπίδια σε σακούλα.

Ο Αντόν υποψιαζόταν τις γειτόνισσες, αλλά αποδείξεις δεν είχε. Αποφάσισε να τους μιλήσει ανοιχτά.

— Βαλεντίνα Ιβάνοβνα, μήπως είδατε ποιος πετάει σκουπίδια στο οικόπεδό μας;

— Κι εγώ πού να ξέρω; — απάντησε η γειτόνισσα. — Μπορεί να τα έφερε ο άνεμος.

— Ο άνεμος κονσέρβες;

— Όλα γίνονται, — σήκωσε τους ώμους η γυναίκα και γύρισε demonstratively την πλάτη της.

Μετά από αυτή τη συζήτηση, τα σκουπίδια άρχισαν να εμφανίζονται ακόμη πιο συχνά. Και οι κίτρινες κηλίδες στο γκαζόν εξαπλώνονταν με ανησυχητική κανονικότητα.

— Πρέπει να βάλουμε κάμερες, — είπε η Όλια. — Αλλιώς θα μας τρελάνουν τελείως.

Ο Αντόν αγόρασε δύο κάμερες παρακολούθησης και τις τοποθέτησε έτσι ώστε να καλύπτουν όλο το κτήμα. Τώρα μπορούσε από το κινητό του να παρακολουθεί τι συμβαίνει στο εξοχικό όταν έλειπαν.

Τις πρώτες μέρες οι κάμερες δεν κατέγραψαν τίποτα ύποπτο. Αλλά την τρίτη μέρα ο Αντόν είδε την Κλαβντία Πετρόβνα να πλησιάζει κρυφά τον φράχτη και να χύνει το περιεχόμενο κάποιου μπουκαλιού στην άκρη του γκαζόν. Και λίγο αργότερα, η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα πέταξε πάνω από τον φράχτη μια σακούλα με σκουπίδια.

— Σας τσάκωσα! — είπε θριαμβευτικά ο Αντόν, δείχνοντας την εγγραφή στη γυναίκα του.

Αλλά η συζήτηση δεν έγινε. Το ίδιο βράδυ τηλεφώνησε η Γκαλίνα Φιοντόροβνα. Η φωνή της ήταν ταραγμένη.

— Γιε μου, αύριο θα έρθω σε εσάς. Η Βάλια με πήρε τηλέφωνο, λέει πως εκεί έχετε χάος. Θέλω να δω η ίδια.

— Μαμά, κανένα χάος δεν υπάρχει, — προσπάθησε να εξηγήσει ο Αντόν. — Τα έχουμε φτιάξει όλα.

— Θα δω, θα δω, — δεν τον άκουγε η μητέρα.

Την επόμενη μέρα, η Γκαλίνα Φιοντόροβνα έφτασε από το πρωί. Ο Αντόν και η Όλια την υποδέχτηκαν, έτοιμοι να της δείξουν τα αποτελέσματα των κόπων τους.

— Λοιπόν, μαμά, πώς σου φαίνεται;

Η μητέρα περπάτησε αργά γύρω από το κτήμα, και το πρόσωπό της γινόταν όλο και πιο μπερδεμένο.

— Και τα παρτέρια μου πού είναι; — ρώτησε τελικά.

— Μαμά, σπείραμε γκαζόν. Όμορφα δεν έγινε;

— Και οι ντομάτες; Και οι πατάτες; — η φωνή της μητέρας έτρεμε. — Τριάντα χρόνια αυτόν τον κήπο τον μεγάλωνα!…

— Μαμά, — άρχισε υπομονετικά ο Αντόν, — εσύ η ίδια είπες ότι μας χαρίζεις το οικόπεδο. Τώρα είμαστε εμείς οι ιδιοκτήτες. Αποφασίσαμε να φτιάξουμε έναν χώρο για ξεκούραση, όχι λαχανόκηπο.

— Ξεκούραση… — επανέλαβε η Γκαλίνα Φιοντόροβνα και κοίταξε τα παρτέρια με τα πολυετή φυτά. — Και τα λουλουδάκια μου; Στις ρόδες;

— Μαμά, αυτά δεν ήταν όμορφα. Φτιάξαμε μοντέρνα παρτέρια.

Η Γκαλίνα Φιοντόροβνα δεν απάντησε, αλλά ο Αντόν είδε στα μάτια της εκείνη την έκφραση που θυμόταν καλά από παιδί. Έτσι τους κοίταζε η μητέρα όταν ήταν πολύ στενοχωρημένη, αλλά προσπαθούσε να μην το δείξει.

— Καλά λοιπόν, — είπε τελικά. — Εσείς είστε οι ιδιοκτήτες, όπως θέλετε.

Μα η χροιά της φωνής της έδειχνε ξεκάθαρα πως το θέμα δεν είχε τελειώσει εκεί.

Η μητέρα έμεινε ως το βράδυ, περπατούσε γύρω από το οικόπεδο, άγγιζε με τα χέρια τα καινούργια έπιπλα κήπου, παρατηρούσε τις γιρλάντες. Οι γειτόνισσες δεν έχασαν την ευκαιρία να μιλήσουν μαζί της από τον φράχτη.

— Γκαλιούσκα, — έλεγε συμπονετικά η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα, — τι σου κάνανε…

— Όλος σου ο κόπος πήγε χαμένος, — πρόσθετε η Κλαβντία Πετρόβνα.

Ο Αντόν δεν άκουσε τι απαντούσε η μητέρα, αλλά από τα πρόσωπα των γειτονισσών φαινόταν ότι η συζήτηση πήγαινε προς την κατεύθυνση που εκείνες ήθελαν.

Το βράδυ, συνοδεύοντάς τη μητέρα στον σταθμό, ο Αντόν προσπάθησε ξανά να εξηγήσει τη θέση τους.

— Μαμά, κατάλαβέ μας, δεν θέλουμε να σκαλίζουμε λαχανόκηπο. Θέλουμε να ξεκουραζόμαστε εδώ, να καλούμε φίλους. Είναι άλλος τρόπος ζωής.

— Καταλαβαίνω, γιε μου, — έγνεφε η μητέρα. — Είστε νέοι, ξέρετε καλύτερα.

Όμως κάτι στον τόνο της τους ανησύχησε.

Τη Δευτέρα, όπως συνήθως, ο Αντόν κι η Όλια έφυγαν για δουλειά. Στα μέσα της ημέρας η Όλια έλαβε ειδοποίηση από την κάμερα ασφαλείας — στον χώρο καταγράφηκε κίνηση.

— Αντόν, — του τηλεφώνησε ανήσυχη, — κοίτα την εφαρμογή. Κάποιος είναι εκεί.

Ο Αντόν άνοιξε την εφαρμογή και δεν πίστεψε στα μάτια του. Στον κήπο περπατούσε η μητέρα του παρέα με τις γειτόνισσες. Στα χέρια των γυναικών υπήρχαν φτυάρια, τσάπες, κουβάδες.

— Τι στο καλό… — μουρμούρισε, αλλάζοντας κάμερες.

Η εικόνα ήταν σουρεαλιστική. Τρεις ηλικιωμένες γυναίκες έσκαβαν μεθοδικά το γκαζόν, δημιουργώντας παρτέρια. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα είχε πάει κάπου και έφερε καρότσι γεμάτο παλιές ρόδες αυτοκινήτου. Η Κλαβντία Πετρόβνα κουβαλούσε σακιά με χώμα. Και η Γκαλίνα Φιοντόροβνα οργάνωνε το μέτωπο των εργασιών, δείχνοντας πού να κάνουν τι.

— Τι γίνεται εδώ;

— Φτιάχνουν λαχανόκηπο! Σκάβουν το γκαζόν!

— Φεύγουμε τώρα, — είπε κοφτά η Όλια.

Ο Αντόν πήρε άδεια, η γυναίκα του επίσης, κι ύστερα από μία ώρα ήταν στο οικόπεδο.

Το θέαμα ήταν τρομακτικό. Ο περιποιημένος χλοοτάπητας είχε καταστραφεί από αυλάκια. Παντού υπήρχαν σβώλοι χώματος, παλιοί κουβάδες με κάτι φυτεμένο, και από τον σωρό κοπριάς που είχαν φέρει οι γυναίκες για λίπασμα, αναδυόταν έντονη μυρωδιά.

— Μαμά! — φώναξε ο Αντόν. — Τι κάνεις;

Η Γκαλίνα Φιοντόροβνα ίσιωσε, ακουμπώντας στο φτυάρι. Το πρόσωπό της ήταν αποφασισμένο.

— Τι κάνω; Τον κήπο ξαναφτιάχνω. Δεν πρέπει να πάει χαμένη η γη.

— Μαμά, αυτό είναι δικό μας πια! Μας το χάρισες!

— Σας το χάρισα, σας το χάρισα. Αλλά όχι για να ασχολείστε εδώ με ανοησίες. Η γη πρέπει να καρποφορεί.

Η Όλια στεκόταν στη μέση του σκαμμένου γκαζόν, έτοιμη να βάλει τα κλάματα.

— Γκαλίνα Φιοντόροβνα, — είπε με δυσκολία συγκρατώντας τον θυμό της, — είχαμε συμφωνήσει. Αυτό είναι τώρα δικό μας. Έχουμε το δικαίωμα να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε εδώ.

— Άκου την! — αναμείχθηκε η Κλαβντία Πετρόβνα. — Μιλάει για δικαιώματα! Και τη γη-μητέρα την σκέφτηκες;

— Ποια μητέρα; — ξέσπασε η Όλια. — Είναι ιδιωτική ιδιοκτησία!

— Και λοιπόν; — ύψωσε τη φωνή η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα. — Η Γκάλια δούλευε εδώ μια ζωή, κι εσείς ήρθατε και τα χαλάσατε όλα.

Ο Αντόν κατάλαβε ότι η συζήτηση έπαιρνε κακή τροπή. Η μητέρα στεκόταν πλαισιωμένη από τις σύμμαχές της και ένιωθε δικαιωμένη.

— Μαμά, — είπε σταθερά, — μάζεψε τα πράγματά σου. Θα σε πάω στον σταθμό.

— Τι εννοείς; — ρώτησε αμήχανα η Γκαλίνα Φιοντόροβνα.

— Πολύ απλά. Παραβίασες όσα συμφωνήσαμε. Κατέστρεψες τη δουλειά μας. Τώρα θα πρέπει να τα ξαναφτιάξουμε όλα.

— Γιε μου, ήθελα το καλύτερο…

— Μαμά, ήθελες να γίνει όπως εσύ θέλεις. Αλλά αυτό δεν είναι πια το κτήμα σου.

Η Γκαλίνα Φιοντόροβνα κοίταξε τον γιο της, έπειτα τη νύφη της, μετά τις γειτόνισσες. Στα μάτια της φάνηκε αμηχανία, μα ύστερα το βλέμμα της σκλήρυνε.

— Καλά, — είπε. — Αλλά πιστεύω πως κάνετε λάθος. Η γη πρέπει να δουλεύεται.

— Άφησε τη δική σου γη να δουλεύεται, μαμά. Αυτή εδώ είναι δική μας, κι εμείς θα κάνουμε ό,τι θέλουμε.

Στον δρόμο προς τον σταθμό η μητέρα σιωπούσε. Μόνο λίγο πριν την αποβάθρα είπε:

— Σας λυπάμαι, παιδιά. Δεν ξέρετε τι χάνετε.

— Ξέρουμε τι κερδίζουμε, μαμά. Ηρεμία και ομορφιά.

— Ηρεμία… — επανέλαβε η Γκαλίνα Φιοντόροβνα. — Μα η ψυχή θέλει δουλειά.

Όταν ο Αντόν γύρισε στο οικόπεδο, η Όλια καθόταν στα σκαλιά της βεράντας και κοιτούσε τον κατεστραμμένο χλοοτάπητα.

— Λοιπόν, αρχίζουμε από την αρχή; — τη ρώτησε.

— Αρχίζουμε. Και με τις γειτόνισσες τι θα κάνουμε;

Ο Αντόν πλησίασε τον φράχτη, όπου στέκονταν ακόμη η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα και η Κλαβντία Πετρόβνα.

— Ακούστε, — είπε, — θέλω να σας προειδοποιήσω. Αν ξαναμπείτε στο κτήμα μας ή χαλάσετε περιουσία, θα πουλήσω αυτή τη γη.

— Και σε ποιον θα την πουλήσεις; — ειρωνεύτηκε η Κλαβντία Πετρόβνα.

— Στους ντόπιους Τσιγγάνους. Από τότε που η μητέρα έφυγε, ενδιαφέρονται. Δεν έχουν πού να κρατήσουν τα ζώα τους.

Τα πρόσωπα των γειτονισσών άλλαξαν αμέσως.

— Σε ποιους Τσιγγάνους; — τρόμαξε η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα.

— Των δικών σας, — είπε, δείχνοντας προς το γνωστό σπίτι του συνεταιρισμού. — Έχουν άλογα, αγελάδες. Αυτά τα έξι στρέμματα θα τους φανούν πολύ χρήσιμα.

— Μα τότε… θα έχει φασαρία και μυρωδιές…

— Κι εμένα τι μ’ ενδιαφέρει; Εγώ θα πουλήσω και θα φύγω. Εσείς θα μείνετε να ζείτε δίπλα στα ζώα.

Οι γειτόνισσες αντάλλαξαν ματιές.

— Το λες σοβαρά; — ρώτησε προσεκτικά η Κλαβντία Πετρόβνα.

— Απολύτως. Ακόμη μια ζημιά από τη μεριά σας — και το οικόπεδο πάει στους Τσιγγάνους. Είναι έτοιμοι να δώσουν προκαταβολή, κι εμάς με τέτοιες γειτόνισσες-ζημιογόνες δεν μας χρειάζεται πια.

— Αντόν, — άρχισε συμφιλιωτικά η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα, — δεν το κάναμε από κακία…

— Δεν θα ξανασυμβεί, — πρόσθεσε γρήγορα η Κλαβντία Πετρόβνα. — Σας το ορκίζομαι.

— Έτσι μπράβο. Να ζούμε ήσυχα, κι εμείς κι εσείς.

Το βράδυ, ενώ αποκαθιστούσαν το γκαζόν, η Όλια ρώτησε:

— Και με τη μαμά τι θα κάνουμε τώρα;

Ο Αντόν συλλογίστηκε. Η σύγκρουση με τη μητέρα τον είχε πληγώσει περισσότερο απ’ όσο περίμενε. Αλλά δεν μπορούσε να υποχωρήσει. Αν τώρα έκαναν πίσω, δεν θα γίνονταν ποτέ πραγματικοί νοικοκυραίοι στη γη τους. Βγήκε πως έβαλαν κάμερα λόγω των γειτόνων, αλλά τυχαία ανακάλυψαν τι έκανε η πεθερά τους όταν έλειπαν και την έδιωξαν από το εξοχικό.

— Η μαμά θα το καταλάβει, — είπε τελικά. — Απλώς χρειάζεται χρόνο για να συνηθίσει ότι είμαστε ενήλικες και παίρνουμε μόνοι μας αποφάσεις.

— Κι αν δεν το καταλάβει;

— Θα το καταλάβει. Όταν τα φτιάξουμε όλα όπως πρέπει και την καλέσουμε. Θα δει ότι εδώ είναι όμορφα και ζεστά, θα το δεχτεί.

Η Όλια έγνεψε, αλλά στα μάτια της φαινόταν αμφιβολία.

Πέρασε ένας μήνας. Ο Αντόν και η Όλια αποκατέστησαν το γκαζόν, έφεραν ξανά σε τάξη το κτήμα. Οι γειτόνισσες δεν έκαναν πια ζημιές — φαίνεται πως η προοπτική ενός τσιγγάνικου καταυλισμού τις είχε όντως φοβίσει. Άρχισαν ακόμη και να χαιρετούν πάνω απ’ τον φράχτη, αν και χωρίς ιδιαίτερη ζεστασιά.

Η Γκαλίνα Φιοντόροβνα τηλεφωνούσε σπάνια και μιλούσε ψυχρά. Στα καλέσματα να έρθει απαντούσε πως είναι απασχολημένη. Ο Αντόν καταλάβαινε ότι η μητέρα ήταν θυμωμένη, μα δεν ήξερε πώς να διορθώσει την κατάσταση χωρίς να θυσιάσει τις αρχές του.

— Να πάμε εμείς σε εκείνη; — πρότεινε η Όλια.

— Θα πάμε, — συμφώνησε ο Αντόν. — Αλλά δεν θα υποχωρήσουμε. Το οικόπεδο θα μείνει όπως το φτιάξαμε.

— Κι αν δεν δεχτεί ποτέ την επιλογή μας;

— Τότε… τότε αυτό είναι δικό της θέμα. Δεν μπορούμε να ζούμε μια ζωή όπως θέλουν οι άλλοι. Ακόμη κι αν αυτοί οι άλλοι είναι οι γονείς μας.

Η Όλια πήρε τον άντρα της από το χέρι.

— Δύσκολο γίνεται…

— Ναι, δύσκολο. Μα τουλάχιστον είναι τίμιο. Και αργά ή γρήγορα θα το καταλάβει.

Καθόντουσαν στη βεράντα του γαλάζιου σπιτιού τους, έπιναν τσάι και κοιτούσαν το λεπτής κοπής πράσινο γκαζόν, φωτισμένο από γιρλάντες. Κάπου πίσω από το δάσος λαλούσε πετεινός, κουνούπια ζουζούνιζαν, μύριζε φρεσκοκομμένο χορτάρι και δροσιά του δειλινού.

— Όμορφα το κάναμε, — είπε η Όλια.

— Όμορφα, — συμφώνησε ο Αντόν. — Και το σημαντικότερο — είναι δικό μας.

Σ’ αυτή τη λέξη ακουγόταν μια καινούρια χροιά — η χροιά ανθρώπων που είχαν επιτέλους καταλάβει τι σημαίνει να είσαι κύριος της ίδιας σου της ζωής.