Ένα ζευγάρι με σύνδρομο Down, η Λίζα και ο σύντροφός της, αποφάσισαν να αποκτήσουν παιδιά, παρά τις επικρίσεις της κοινωνίας
Πάνω από 20 χρόνια πριν, η μητέρα της Λίζας, η Πάτι, ήταν αρχικά σοκαρισμένη, αλλά αποφάσισε να υποστηρίξει πλήρως την κόρη της, όταν εκείνη, έχοντας σύνδρομο Down, ανακοίνωσε την εγκυμοσύνη της. Αν και πολλοί άνθρωποι με σύνδρομο Down μπορούν να ζήσουν ανεξάρτητα, να εργάζονται και να φροντίζουν τους εαυτούς τους, είναι σπάνιο για έναν άντρα με σύνδρομο Down να αποκτήσει παιδί, γεγονός που έκανε την απόφαση της Λίζας ακόμη πιο αμφιλεγόμενη.
Η Λίζα, σε ηλικία 29 ετών, ζούσε μόνη της εδώ και 11 χρόνια και εργαζόταν πλήρως σε ένα τοπικό κατάστημα Goodwill. Αυτή και ο σύντροφός της, που είχε επίσης σύνδρομο Down, είχαν μια υγιή σχέση, και η Πάτι κατάλαβε ότι ήταν υπεύθυνοι ενήλικες. Παρόλα αυτά, η ιατρική βιβλιογραφία της εποχής ανέφερε ότι οι άντρες με σύνδρομο Down είναι συχνά στείροι, πράγμα που έκανε την εγκυμοσύνη της Λίζας απροσδόκητη.
Η απόφαση της Λίζας να κρατήσει το παιδί συνάντησε έντονη κριτική από τρίτους που την χαρακτήρισαν ανεύθυνη και αμφισβήτησαν την ικανότητά της να γίνει καλή μητέρα. Ωστόσο, η οικογένεια της Λίζας την στήριξε δυναμικά. Η Λίζα πέρασε μια φυσιολογική εγκυμοσύνη, παρακολουθώντας μαθήματα και προσλαμβάνοντας προπονητή. Αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες, όπως πρωινή αδιαθεσία και σωματικό πόνο, ενώ εργαζόταν κανονικά.
Η εγκυμοσύνη της ήταν υψηλού κινδύνου και ο γιος της, Νικ, γεννήθηκε πρόωρα, τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα. Όπως και οι γονείς του, ο Νικ έχει σύνδρομο Down. Δυστυχώς, ο πατέρας του Νικ πέθανε όταν εκείνος ήταν μόλις πέντε ετών. Ο Νικ, που τώρα είναι 24 ετών και ευημερεί, μεγάλωσε από τη μητέρα του και τη γιαγιά του, την Πάτι. Αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο και εκτιμά βαθιά τις γυναίκες που τον ανέθρεψαν. Ο Νικ αναφέρει τη Λίζα ως το πιο σημαντικό πρόσωπο στη ζωή του, αναγνωρίζοντας την αγάπη και τη στήριξή της.
Ανεξαρτήτως της κοινωνικής κριτικής, η απόφαση της Λίζας να αποκτήσει παιδιά αποδεικνύει ότι τα άτομα με σύνδρομο Down μπορούν να ζήσουν ικανοποιητικές και υπεύθυνες ζωές. Η Λίζα αποξενώθηκε από κάποιους φίλους λόγω της ανησυχίας των γονέων τους για την επιρροή της στις κόρες τους, όμως τίποτα από αυτά δεν την εμπόδισε να είναι στοργική μητέρα.
Το 2016, η Πάτι μοιράστηκε μια ανανέωση στο Facebook, σημειώνοντας ορόσημα τόσο για τη Λίζα όσο και για τον Νικ. Η Λίζα έγινε 50 ετών και ο Νικ 20. Η Πάτι εξέφρασε την υπερηφάνεια της για την πορεία τους και την ικανότητά τους να ξεπεράσουν τα εμπόδια. Η ιστορία της οικογένειας αναδεικνύει την αγάπη και την ανθεκτικότητα των ατόμων με σύνδρομο Down και την ικανότητά τους να δημιουργήσουν ουσιαστικές ζωές και σχέσεις.
