— Δεν κατάλαβα, πού είναι το κρυφό σου απόθεμα;! Τα δικά σου 10 εκατομμύρια τα υποσχέθηκα στην αδελφή μου για τα γενέθλιά της! — ούρλιαξε ο άντρας.
Η Τατιάνα έκλεισε το ταμείο στο κατάστημα και παρέδωσε τις εισπράξεις στη διαχειρίστρια. Η μέρα είχε πάει καλά — πούλησαν μερικές ακριβές χειμερινές φόρμες και μια παρτίδα γιορτινών φορεμάτων για τις χριστουγεννιάτικες γιορτές των παιδιών.
Πριν από δέκα χρόνια άνοιξε το πρώτο κατάστημα παιδικών ρούχων σε μια συνοικία κατοικιών, επενδύοντας όλες τις οικονομίες της. Τότε ο Σεργκέι αποκαλούσε αυτή την κίνηση τρέλα και προέβλεπε ότι θα καταρρεύσει γρήγορα. Αλλά η επιχείρηση απογειώθηκε.
Σιγά σιγά άνοιξαν δεύτερο και τρίτο κατάστημα. Τώρα το καθαρό κέρδος ανερχόταν περίπου σε διακόσιες πενήντα χιλιάδες ρούβλια μηνιαίως.
Ο Σεργκέι εργαζόταν ως πωλητής σε εμπορική εταιρεία. Ο μισθός του σπάνια ξεπερνούσε τις εβδομήντα χιλιάδες ρούβλια.
Πάντα αντιδρούσε επώδυνα στις επιτυχίες της συζύγου του, σχολιάζοντας ειρωνικά στο δείπνο: «Λοιπόν, βασίλισσα των επιχειρήσεων, πάλι έσκαβες μέσα στα κουρελάκια σου;» Η Τατιάνα είχε μάθει να αφήνει αυτά τα τσιμπήματα να περνούν απαρατήρητα. Το σημαντικό ήταν πως η οικογένεια δεν στερούνταν τίποτα, το διαμέρισμα είχε αποπληρωθεί, όλα ήταν σταθερά.
Το τριάρι διαμέρισμα σε καλή περιοχή το είχαν αγοράσει πριν από επτά χρόνια. Η Τατιάνα είχε πληρώσει το μεγαλύτερο μέρος από τα κέρδη των καταστημάτων της, ενώ ο Σεργκέι είχε συνεισφέρει ένα μικρό ποσό από τις δικές του οικονομίες. Τυπικά η κατοικία ήταν κοινή περιουσία, όμως η συμβολή των συζύγων διέφερε κατά πολύ.
Η Τατιάνα ήταν πάντα προσεκτική με τα οικονομικά. Ο πατέρας της, ο Βασίλιεβ Γεγκόροβιτς, της έλεγε πάντα: «Τανετσκά, μια γυναίκα πρέπει πάντα να έχει ένα κρυφό απόθεμα για μια δύσκολη μέρα.» Έτσι έβαζε στην άκρη ένα μέρος των κερδών σε ξεχωριστό λογαριασμό στην τράπεζα, για τον οποίο ο άντρας της δεν ήξερε τίποτα. Σε πέντε χρόνια είχαν μαζευτεί πέντε εκατομμύρια ρούβλια. Αυτά τα χρήματα της έδιναν αίσθηση ηρεμίας και ανεξαρτησίας.
Ο Σεργκέι προσπαθούσε συνεχώς να μάθει τα ακριβή ποσά των εσόδων της. Τη ρωτούσε πόσα είχε βγάλει τον μήνα, ποιο ήταν το ποσοστό κέρδους στα προϊόντα, πού πήγαιναν τα χρήματα. Η Τατιάνα απαντούσε αόριστα, αναφερόμενη σε έξοδα, φόρους, νέες παραγγελίες. Έβλεπε πώς άστραφταν τα μάτια του όταν μιλούσαν για χρήματα και προτιμούσε να κρατάει τα οικονομικά υπό τον έλεγχό της.
Ο Σεργκέι είχε μια μεγαλύτερη αδελφή, τη Ζάννα, που έκλεινε τα σαράντα. Ήταν παντρεμένη με τον Κωνσταντίν, ιδιοκτήτη κατασκευαστικής εταιρείας. Το ζευγάρι ζούσε σε μια εξοχική κατοικία, οδηγούσε καινούριο Lexus και ταξίδευε κάθε καλοκαίρι στις Μαλδίβες. Η Ζάννα λάτρευε να επιδεικνύει την ευημερία της, ιδιαίτερα μπροστά στον μικρότερο αδελφό της.
Στις οικογενειακές συγκεντρώσεις εμφανιζόταν πάντα με καινούρια ρούχα, φορτωμένη κοσμήματα.
— Σερεζένκα, δουλεύεις ακόμα στην ίδια εταιρεία; — ρωτούσε με μια δόση συμπόνιας στη φωνή της. — Ε, δεν πειράζει, το βασικό είναι η σταθερότητα. Αν και, φυσικά, η επαγγελματική εξέλιξη είναι επίσης σημαντική…
Το πρόσωπο του Σεργκέι σκοτείνιαζε, τα χέρια του σφίγγονταν σε γροθιές κάτω από το τραπέζι.
— Όλα είναι μια χαρά με μένα.
— Φυσικά, φυσικά. Τατιάνα, αγαπητή, πώς πάνε τα μαγαζάκια σου; Ακόμη πουλάς παιδικά πραγματάκια; Είναι τόσο χαριτωμένο — μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση.
Η Τατιάνα χαμογελούσε αμήχανα, χωρίς διάθεση να μπει σε αντιπαράθεση.
Πλησίαζε το επετειακό γενέθλιο της Ζάννας. Σχεδίαζε μια μεγαλοπρεπή γιορτή σε εστιατόριο για διακόσια άτομα, με ζωντανή μουσική, φωτογραφικό χώρο και πυροτεχνήματα. Στην τελευταία συνάντηση η αδελφή τον κοίταξε με νόημα:
— Σεριόζα, ελπίζω να ετοιμάσεις ένα αντάξιο δώρο; Καταλαβαίνω ότι ο προϋπολογισμός σας είναι πιο σεμνός, αλλά είμαι η μοναδική σου αδελφή. Δεν θέλω να εκτεθώ μπροστά στους καλεσμένους.
Ο Σεργκέι έγνεψε, καταπίνοντας την προσβολή. Μετά από εκείνο το βράδυ ήταν σκυθρωπός και νευρίαζε με το παραμικρό.
Μια μέρα η Τατιάνα ξέχασε να κλείσει τον περιηγητή στον υπολογιστή. Ο Σεργκέι μπήκε στο γραφείο για να πάρει τον φορτιστή του τηλεφώνου και με την άκρη του ματιού είδε μια ανοιχτή σελίδα με τον προσωπικό λογαριασμό τράπεζας. Η περιέργεια νίκησε. Μετακίνησε το ποντίκι και η οθόνη φωτίστηκε. Κατάθεση στο όνομα της Τατιάνας Βλαντιμίροβνας. Ποσό: πέντε εκατομμύρια τετρακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Ο Σεργκέι κάθισε στην καρέκλα, ανίκανος να πάρει τα μάτια του από τα νούμερα. Πέντε εκατομμύρια! Κι εκείνη του μιλούσε για έξοδα και δυσκολίες στην επιχείρηση! Άρα έκρυβε χρήματα και του έλεγε ψέματα όλα αυτά τα χρόνια!
Έκλεισε τον περιηγητή, προσπαθώντας να ηρεμήσει. Οι σκέψεις του έτρεχαν ξέφρενα. Αυτά τα χρήματα είναι κοινά αποκτηθέντα περιουσιακά στοιχεία. Έχει το ίδιο δικαίωμα πάνω τους όπως κι εκείνη. Και η Ζάννα περιμένει δώρο. Αν της δώσει ένα μεγάλο ποσό, θα τον αναγνωρίσει επιτέλους ως ικανό και όχι ως αποτυχημένο.
Την επόμενη μέρα ο Σεργκέι τηλεφώνησε στην αδελφή του.
— Ζαννούσκα, γεια σου! Άκου, αποφάσισα… Θέλω να σου κάνω ένα σοβαρό δώρο για τα γενέθλιά σου. Πέντε εκατομμύρια ρούβλια.
Στην άλλη άκρη της γραμμής απλώθηκε μια παύση.
— Σεριόζα, μιλάς σοβαρά;
— Απολύτως. Είσαι η αδελφή μου, αξίζεις το καλύτερο. Να δουν όλοι ότι είμαστε επιτυχημένοι άνθρωποι.
— Θεέ μου, Σερεζένκα, πάντα ήξερα ότι είσαι αληθινός άντρας! Ο Κωνσταντίν θα ενθουσιαστεί! Ευχαριστώ, αγαπημένε μου!
Ο Σεργκέι έκλεισε το τηλέφωνο με θριαμβευτικό χαμόγελο. Τώρα το βασικό ήταν να αναγκάσει την Τατιάνα να του δώσει τα χρήματα.
Το βράδυ γύρισε σπίτι. Η Τατιάνα ετοίμαζε το δείπνο στην κουζίνα, ανακατεύοντας κάτι στην κατσαρόλα.
— Τάνια, πρέπει να μιλήσουμε.
— Για τι πράγμα; — γύρισε προς το μέρος του, σκουπίζοντας τα χέρια της στην πετσέτα.
— Για τα χρήματα. Χρειάζομαι πέντε εκατομμύρια.
Η Τατιάνα συνοφρυώθηκε.
— Τι να τα κάνεις τόσα χρήματα;
— Τα υποσχέθηκα στην αδελφή μου για τα γενέθλιά της. Είναι το οικογενειακό μας δώρο.
— Τι δώρο; Σεργκέι, τι λες;
— Μην κάνεις την ανήξερη! — η φωνή του έγινε σκληρή. — Ξέρω για την κατάθεση. Το είδα στον υπολογιστή. Πέντε εκατομμύρια τετρακόσιες χιλιάδες. Νόμιζες θα το κρύψεις από μένα;
Η Τατιάνα χλόμιασε.
— Έψαχνες στα πράγματά μου;
— Μην ξεφεύγεις! Αυτά τα χρήματα είναι κοινά αποκτηθέντα! Είμαστε σε γάμο, άρα έχω το ίδιο δικαίωμα!
— Σεργκέι, αυτά είναι οι αποταμιεύσεις από τη δική μου επιχείρηση. Δικές μου! Τα έβαζα στην άκρη χρόνια! Δεν έχεις καμία σχέση με αυτά!
— Ψέματα! Στον γάμο όλα είναι κοινά! Και τα ήδη τα υποσχέθηκα στη Ζάννα! Περιμένει τα χρήματα! Θες να φανώ ψεύτης;
Η Τατιάνα έκανε ένα βήμα πίσω.
— Δεν θα σου δώσω αυτά τα χρήματα. Πόσο μάλλον για δώρο στη Ζάννα! Έχεις τρελαθεί;
Το πρόσωπο του Σεργκέι παραμορφώθηκε. Άρπαξε τα κλειδιά από το τραπέζι και τα πέταξε στον τοίχο.
— Έτσι λοιπόν! Τώρα θα μου πεις πού είναι η κάρτα της κατάθεσης ή θα τη βρω μόνος μου!
Όρμησε στην κρεβατοκάμαρα, άνοιξε τη ντουλάπα και άρχισε να τραβάει κουτιά με παπούτσια, πετώντας τα στο πάτωμα. Η Τατιάνα έτρεξε πίσω του.
— Σταμάτα αμέσως!
Ο Σεργκέι άνοιξε συρταριέρες, αδειάζοντας το περιεχόμενο. Εσώρουχα, έγγραφα, καλλυντικά — όλα πέταγαν στο κρεβάτι και στο πάτωμα. Δρούσε μανιασμένα, αγνοώντας τις φωνές της γυναίκας του.
— Πού είναι;! Πού το έκρυψες;
Η Τατιάνα προσπάθησε να τον σπρώξει μακριά από το έπιπλο. Ο Σεργκέι γύρισε και την έσπρωξε άκομψα. Η γυναίκα τινάχτηκε πίσω, χτυπώντας την πλάτη της στο κάσωμα της πόρτας.
— Μην ανακατεύεσαι! — ούρλιαξε.
Έτρεχε μέσα στο διαμέρισμα, ελέγχοντας κάθε ντουλάπι, κάθε συρτάρι. Άνοιξε το γραφείο στο σαλόνι και άδειασε το περιεχόμενο στο πάτωμα. Η Τατιάνα στεκόταν στην πόρτα, τρέμοντας από αγανάκτηση και φόβο. Αυτός ο άνθρωπος της ήταν άγνωστος.
Μη βρίσκοντας τίποτα, ο Σεργκέι στάθηκε στο κέντρο του σαλονιού, ανασαίνοντας βαριά. Το βλέμμα του ήταν παρανοϊκό.
— Δεν κατάλαβα, πού είναι το κρυφό σου απόθεμα, ΣΚΥΛΑ;! Τα πέντε εκατομμύριά σου τα υποσχέθηκα στην αδελφή μου!
Όρμησε προς τη γυναίκα του, την άρπαξε από τους ώμους, βυθίζοντας τα δάχτυλά του στο δέρμα της.
— Μίλα! Πού είναι η κάρτα;! Πού είναι τα χαρτιά;
Την ταρακούνησε σαν κούκλα. Η Τατιάνα προσπαθούσε να απελευθερωθεί, αλλά η λαβή του ήταν ατσάλινη.
— Άφησέ με! Σεργκέι, έχεις τρελαθεί!
— Μίλα!!!
Με μια δυνατή κίνηση η Τατιάνα τον απώθησε, ξέφυγε από τα χέρια του και έτρεξε προς το κομοδίνο όπου ήταν το τηλέφωνο. Το άρπαξε και όρμησε στο μπάνιο, προλαβαίνοντας να κλείσει την πόρτα και να τραβήξει το σύρτη. Ο Σεργκέι χτυπούσε την πόρτα με τις γροθιές του.
— Άνοιξε! Με ακούς;! Άνοιξε αμέσως!
Τα χέρια της έτρεμαν τόσο πολύ που μετά βίας κατάφερε να ξεκλειδώσει το τηλέφωνο. Βρήκε την επαφή του πατέρα της και πάτησε κλήση.
— Μπαμπά! Μπαμπά, βοήθησέ με! — η φωνή της έσπασε.
— Τανετσκά, τι έγινε;
— Ο Σεργκέι… Τρελάθηκε… Ζητάει τα χρήματα… Θέλει να τα δώσει στη Ζάννα… Με ταρακουνάει, προσπαθεί να σπάσει την πόρτα!
— Ερχόμαστε τώρα! Μην του ανοίξεις! Με ακούς; Μην ανοίξεις!
— Καλά… — ψιθύρισε η Τατιάνα, γλιστρώντας στο πάτωμα.
Έξω ο Σεργκέι συνέχιζε να ουρλιάζει:
— Νομίζεις ότι κρύφτηκες;! Θα τα δώσεις τα χρήματα! Η Ζάννα περιμένει! Έδωσα τον λόγο μου!
Η Τατιάνα καθόταν πάνω στα κρύα πλακάκια του μπάνιου, κρατώντας το τηλέφωνο σφιχτά στο στήθος και μετρώντας τα λεπτά. Της φαινόταν πως είχε περάσει μια ολόκληρη αιωνιότητα, μέχρι που ακούστηκε το κουδούνι της πόρτας και η βροντερή φωνή του πατέρα της:
— Σεργκέι! Άνοιξε την πόρτα αμέσως!
Ο θόρυβος πίσω από την πόρτα έπαψε. Ακούστηκαν πνιχτές φωνές. Έπειτα ο πατέρας της χτύπησε την πόρτα του μπάνιου.
— Τανιούσκα, εγώ είμαι. Άνοιξε.
Η Τατιάνα τράβηξε το σύρτη. Ο Βασίλιεβ Γεγκόροβιτς αγκάλιασε την κόρη του και την οδήγησε στο σαλόνι. Η μητέρα της, η Κλαούντια Νικολάεβνα, στεκόταν στη μέση της αναστάτωσης, κοιτάζοντας τα σκορπισμένα πράγματα. Ο Σεργκέι καθόταν στον καναπέ με το κεφάλι σκυμμένο.
— Μάζεψε τα πράγματά σου, — είπε ο Βασίλιεβ Γεγκόροβιτς, κοιτάζοντας τον γαμπρό του. — Και φύγε από εδώ. Τώρα.
— Βασίλιεβ Γεγκόροβιτς, ας μιλήσουμε ήρεμα…
— Ήρεμα;! — η φωνή του πατέρα δυνάμωσε. — Σήκωσες χέρι πάνω στην κόρη μου! Ρήμαξες το σπίτι! Της απαιτούσες τα χρήματά της! Έχεις δέκα λεπτά να φύγεις. Αλλιώς καλώ την αστυνομία.
Ο Σεργκέι σήκωσε το κεφάλι και κοίταξε την Τατιάνα. Στο βλέμμα του υπήρχε οργή, αλλά και φόβος.
— Τανιά, μα δεν καταλαβαίνεις… Είναι η αδελφή μου… Δεν μπορώ να την εκθέσω…
— Φύγε, — είπε ήσυχα η Τατιάνα. — Αμέσως.
Ο Σεργκέι σηκώθηκε, πήγε στην κρεβατοκάμαρα, πέταξε ρούχα, έγγραφα και τον φορτιστή σε μια τσάντα. Σε λίγα λεπτά στεκόταν στην είσοδο, κρατώντας τη σπορ τσάντα.
— Θα το μετανιώσετε, — πέταξε και έκλεισε την πόρτα με δύναμη.
Η Τατιάνα κάθισε στον καναπέ. Η Κλαούντια Νικολάεβνα κάθισε δίπλα της, αγκαλιάζοντάς την από τους ώμους.
— Όλα τελείωσαν, κοριτσάκι μου. Τώρα ηρέμησε.
— Μαμά, δεν καταλαβαίνω… Πώς μπόρεσε… Για κάποια χρήματα…
— Όχι για τα χρήματα, — αναστέναξε η μητέρα. — Για τον εγωισμό του. Πάντα ζήλευε την αδελφή του, ήθελε να αποδείξει ότι αξίζει κάτι. Τα χρήματα ήταν απλώς το μέσο.
Ο Βασίλιεβ Γεγκόροβιτς έβγαλε το τηλέφωνό του.
— Τάνια, αύριο το πρωί θα πας στην αστυνομία. Θα κάνεις καταγγελία. Αυτό είναι ενδοοικογενειακή βία και πρέπει να καταγραφεί. Μετά θα πας σε δικηγόρο — θα αρχίσουμε τις διαδικασίες διαζυγίου.
Η Τατιάνα έγνεψε. Ήξερε ότι ο πατέρας της είχε δίκιο. Με τον Σεργκέι όλα είχαν τελειώσει. Ένας άνθρωπος πρόθυμος να ασκήσει βία για χρήματα, τα οποία θέλει να χαρίσει στην αδελφή του για να κερδίσει την έγκρισή της — δεν είναι σύζυγος, ούτε σύντροφος.
Το επόμενο πρωί η Τατιάνα πήγε στο αστυνομικό τμήμα. Υπέβαλε δήλωση, κατέγραψε τους μώλωπες στους ώμους — σημάδια από τα δάχτυλα του άντρα της. Έπειτα πήγε στην τράπεζα, έκλεισε την παλιά κατάθεση, άνοιξε λογαριασμό σε άλλη τράπεζα και μετέφερε όλα τα χρήματα εκεί. Άλλαξε όλους τους κωδικούς πρόσβασης.
Το μεσημέρι συναντήθηκε με τη δικηγόρο. Η νεαρή γυναίκα την άκουσε προσεκτικά.
— Πείτε μου, το διαμέρισμα σε ποιον είναι γραμμένο;
— Σε κοινή ιδιοκτησία.
— Μου είπατε ότι το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων για την αγορά προήλθε από τα δικά σας εισοδήματα;
— Ναι. Έχω όλες τις αποδείξεις και τις καταθέσεις.
— Εξαιρετικά. Τότε στον διαμοιρασμό της περιουσίας θα μπορέσουμε να αποδείξουμε ότι η συμβολή σας ήταν κατά πολύ μεγαλύτερη. Όσο για την κατάθεση — αυτά είναι προσωπικά σας χρήματα, από επιχειρηματική δραστηριότητα· ο σύζυγος δεν έχει δικαίωμα πάνω τους. Καταθέτουμε αίτηση διαζυγίου και παράλληλα ζητάμε περιοριστικά μέτρα. Λόγω του καταγεγραμμένου περιστατικού βίας, οι πιθανότητες είναι υπέρ μας.
Η Τατιάνα έγνεψε. Το σχέδιο ήταν ξεκάθαρο.
Το βράδυ τηλεφώνησε ο Σεργκέι. Η φωνή του δεν ήταν πλέον επιθετική, αλλά μπερδεμένη, σχεδόν παρακλητική.
— Τανιά, ας μιλήσουμε. Ήμουν εκνευρισμένος. Συγχώρεσέ με. Μπορούμε να συναντηθούμε;
— Όχι. Υπέβαλα δήλωση στην αστυνομία και αίτηση διαζυγίου. Η επικοινωνία θα γίνεται μόνο μέσω δικηγόρων.
— Τι;! Μιλάς σοβαρά;
— Απόλυτα. Και μην τολμήσεις να έρθεις στο διαμέρισμα. Αύριο αλλάζω τις κλειδαριές.
— Τανιά! Είναι ανοησία! Για έναν καβγά;
— Για το ότι σήκωσες χέρι πάνω μου. Για το ότι ήθελες να δώσεις τα δικά μου χρήματα στην αδελφή σου για να το παίξεις σπουδαίος. Για το ότι με αποκάλεσες σκύλα. Αυτά αρκούν.
Έκλεισε την κλήση και μπλόκαρε τον αριθμό του.
Την επόμενη μέρα ο κλειδαράς άλλαξε τις κλειδαριές. Η Τατιάνα κράτησε όλα τα κλειδιά. Οι γονείς της τη βοήθησαν να συμμαζέψει το διαμέρισμα, να βάλει τα πράγματα στη θέση τους.
— Κοριτσάκι μου, μπράβο σου, — είπε ο Βασίλιεβ Γεγκόροβιτς στρώνοντας το τραπέζι. — Δεν θα το τολμούσε κάθε γυναίκα να κόψει τόσο γρήγορα τους δεσμούς με τον άντρα της.
— Μπαμπά, απλώς κατάλαβα πως με εκείνον δεν έχω μέλλον. Είναι έτοιμος για όλα για την αποδοχή της αδελφής του. Κι εγώ γι’ αυτόν δεν είμαι παρά ένα πορτοφόλι.
Η Κλαούντια Νικολάεβνα χάιδεψε το κεφάλι της.
— Καλά έκανες. Όλα θα φτιάξουν. Είσαι δυνατή, έξυπνη, ανεξάρτητη. Θα βρεις έναν άνθρωπο που θα σε εκτιμά.
Η Τατιάνα χαμογέλασε. Μπροστά της ήταν το διαζύγιο, ο διαμοιρασμός, πιθανές δικαστικές διαμάχες. Αλλά δεν φοβόταν. Οι γονείς της ήταν δίπλα της, η επιχείρηση πήγαινε καλά, τα χρήματα ήταν ασφαλή. Θα τα κατάφερνε. Και ποτέ ξανά δεν θα συνέδεε τη ζωή της με κάποιον που τη βλέπει μόνο ως πηγή χρημάτων.
Μια εβδομάδα αργότερα ήρθε μήνυμα από τη Ζάννα. Σύντομο, γεμάτο κακία: «Ο άντρας σου είναι ψεύτης και μηδενικό. Μου υποσχέθηκε πέντε εκατομμύρια, αλλά χρήματα δεν υπάρχουν. Ντροπή για την οικογένεια».
Η Τατιάνα χαμογέλασε ειρωνικά και διέγραψε το μήνυμα. Ας τα βγάλουν πέρα μόνοι τους. Εκείνη δεν είχε πια καμία σχέση με όλα αυτά.
