Η αγάπη που μεγάλωσε
Ξύπνησα ξαφνικά με ένα ανεξήγητο σφίξιμο στην καρδιά. Γύρισα προς την κούνια της Λίλι, αλλά ήταν άδεια. Η ανάσα μου κόπηκε. Τα μάτια μου έψαξαν απεγνωσμένα το δωμάτιο—και τότε συνειδητοποίησα πως και ο Ίθαν έλειπε.
Ο γιος μου δεν είχε δεχτεί την υιοθεσία της Λίλι. Από τη στιγμή που την φέραμε στο σπίτι, κρατούσε αποστάσεις, πιστεύοντας ότι η αγάπη μας θα διαχωριζόταν. Οι κουβέντες μας δεν τον ηρεμούσαν, και κάθε του βλέμμα ήταν γεμάτο θυμό και απογοήτευση.
Ένα βράδυ, ύστερα από έναν ακόμα έντονο καβγά, μας κοίταξε με μάτια γεμάτα δάκρυα και είπε: «Δεν αντέχω άλλο! Δεν είναι αδελφή μου!» Έφυγε τρέχοντας, ενώ εγώ αναρωτιόμουν αν θα δεχόταν ποτέ το κοριτσάκι που τόσο αγαπούσαμε.
Αλλά τώρα, η Λίλι είχε εξαφανιστεί. Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά καθώς έτρεξα έξω. Και τότε τον είδα. Ο Ίθαν, προσεκτικός και ήρεμος, έσπρωχνε το καρότσι της Λίλι, η οποία γελούσε ευτυχισμένη.
Με κοίταξε αμήχανα. «Ήθελα να δω πώς νιώθεις όταν τη φροντίζεις… Και νομίζω ότι τώρα καταλαβαίνω», ψιθύρισε.
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα. Τον αγκάλιασα σφιχτά και του είπα: «Η αγάπη δεν μοιράζεται, Ίθαν. Απλώς μεγαλώνει».
Από εκείνη την ημέρα, ο Ίθαν έγινε ο μεγάλος αδελφός που η Λίλι χρειαζόταν. Διάβαζε μαζί της παραμύθια, την προστάτευε και την κρατούσε από το χέρι όταν φοβόταν. Εκεί που κάποτε έβλεπε μια απειλή, τώρα έβλεπε την οικογένειά του να γίνεται πιο δυνατή.
Γιατί η αγάπη δεν αντικαθιστά—πολλαπλασιάζεται.
