Η Βίκα, παγιδευμένη στον ανελκυστήρα στον δεύτερο όροφο, άκουσε τις φωνές του συζύγου της και της γειτόνισσας και δεν μπορούσε να πιστέψει τα αυτιά της
Τίποτα δεν μπορεί να λυθεί σε μια στιγμή – όλα πρέπει να γίνονται σταδιακά… Πρέπει να προετοιμαστώ, για να μη χάσω όσα χτίσαμε μαζί.
Γύριζα στο σπίτι. Στην τσάντα μου είχα ένα μικρό κουτί. Μέσα ήταν ένα κομψό, ακριβό ρολόι για τον Κώστα – το είχα διαλέξει με μεγάλη φροντίδα. Είχα βάλει στην άκρη χρήματα για μήνες από κάθε μισθό, για να του κάνω ένα ξεχωριστό δώρο.
Αύριο έχει γενέθλια. Σαράντα δύο χρονών – όχι στρογγυλή ηλικία, αλλά ήθελα να κάνω αυτήν την ημέρα αξέχαστη. Είμαστε μαζί δεκαπέντε χρόνια. Θυμάμαι πώς γνωριστήκαμε σε μια γιορτή κοινού φίλου, πώς μιλήσαμε μέχρι αργά το βράδυ, έξω από την πολυκατοικία.
Το ασανσέρ της πολυκατοικίας μας ήταν πάντα ιδιότροπο. Παλαιό, από σοβιετική εποχή, με ξύλινα τοιχώματα γεμάτα γκράφιτι.
Πάτησα το κουμπί. Η καμπίνα κατέβαινε αργά, τρίζοντας, σαν να κουραζόταν να λειτουργήσει.
Τελικά άνοιξαν οι πόρτες, το φως μέσα τρεμόπαιξε. Μπήκα και πάτησα το φθαρμένο κουμπί με τον αριθμό «8».
Οι πόρτες έκλεισαν, το ασανσέρ ξεκίνησε αργά προς τα πάνω.
Σκεφτόμουν πώς θα περάσουμε αύριο. Το βράδυ θα έρθουν οι φίλοι και οι γονείς.
Ξαφνικά το ασανσέρ τίναξε και σταμάτησε.
Ξαναπάτησα το οκτώ. Μετά άλλα κουμπιά. Τίποτα.
– Αυτό μας έλειπε τώρα… – ψιθύρισα, αναστενάζοντας. – Τι ατυχία.
Πάτησα το κουμπί επικοινωνίας. Από το μεγάφωνο ακούστηκε παράσιτο, και μετά μια νεανική γυναικεία φωνή:
– Κέντρο ασφαλείας, σας ακούω.
– Έχω κολλήσει στο ασανσέρ, ανάμεσα στον δεύτερο και τον τρίτο όροφο, – είπα όσο πιο ήρεμα μπορούσα.
– Κατανοητό. Παρακαλώ προσπαθήστε να παραμείνετε ψύχραιμη, – απάντησε. – Ο τεχνικός είναι ήδη καθ’ οδόν. Ο χρόνος αναμονής είναι περίπου είκοσι λεπτά. Αν αισθανθείτε αδιαθεσία, ενημερώστε αμέσως.
– Ευχαριστώ, – ψιθύρισα, νιώθοντας μια μικρή ανακούφιση στο στήθος μου.
Ακούμπησα την πλάτη μου στον τοίχο της καμπίνας και έκλεισα τα μάτια. Στα χέρια μου ακόμα κρατούσα το κουτάκι με το ρολόι. Μέσα του – το τικ τακ του χρόνου, που ήθελα να του χαρίσω… Τώρα ακουγόταν σαν ειρωνεία, παγιδευμένο μαζί μου στο κλειστό ασανσέρ.
«Μόνο να προλάβω να γυρίσω σπίτι», σκέφτηκα. Είχα ήδη σχεδιάσει πώς θα στολίσω το διαμέρισμα, πώς θα του φτιάξω την αγαπημένη του τούρτα με κεράσι και σοκολάτα. Ήθελα να νιώσει την αγάπη μου. Ήθελα να καταλάβει πόσο τον αγαπώ, ακόμα και μετά από τόσα χρόνια.
Το ασανσέρ τράνταξε, αλλά δεν ξεκίνησε. Πάτησα ξανά το κουμπί επικοινωνίας:
– Συγγνώμη, είστε σίγουρη ότι ειδοποιήσατε;
– Ναι, έχει ήδη ξεκινήσει. Μην ανησυχείτε, όλα θα πάνε καλά.
Σιωπή ξανά.
Και τότε άκουσα μια φωνή – πνιγμένη, αλλά γνώριμη. Τέντωσα τ’ αυτιά μου… Ο Κώστας. Δεν υπήρχε αμφιβολία. Και… μια γυναικεία φωνή μαζί του. Η Αλίνα, η γειτόνισσα του τρίτου ορόφου. Ζωντανή, φλύαρη, πάντα με κοντές φούστες.
Γελούσαν. Και μετά… σαν φιλί.
Πάγωσα. Το ασανσέρ φαινόταν πιο στενό. Τα αυτιά μου βούιζαν, η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά – τόσο δυνατά που νόμιζα ότι ακουγόταν έξω από τα τοιχώματα.
«Δεν μπορεί να είναι αλήθεια…» ψιθύρισα. Αλλά η φωνή του ήταν πολύ οικεία. Έλεγε τα λόγια που κάποτε έλεγε σε μένα. Ήθελα να φωνάξω να σταματήσουν. Μα απλώς έμεινα ακίνητη. Δεν μπορούσα να κουνηθώ, ούτε να αναπνεύσω.
Το κουτάκι με το ρολόι ξαφνικά φάνηκε ανόητο. Οι αναμνήσεις ξεπήδησαν: οι ξεχασμένες επετείους, οι αργοπορίες, το ψυχρό του βλέμμα. Όλα τα απέδιδα στην κούραση, στο άγχος. Αλλά η αλήθεια ήταν πιο κοντά απ’ όσο φανταζόμουν – στο πρόσωπο της γειτόνισσας.
Πέρασαν λίγα λεπτά. Τα βήματά τους χάθηκαν. Κι εγώ έμεινα εκεί, κρατώντας το κουτί σφιχτά στο στήθος. Δεν έκλαιγα. Μόνο σιωπούσα.
Τελικά το ασανσέρ ξεκίνησε. Έφτασα στον όγδοο όροφο σαν σε αυτόματο πιλότο και γύρισα σπίτι. Όλα ήταν όπως πάντα – καθαρά, ήσυχα, ζεστά. Εκτός από μέσα μου.
Άφησα το κουτάκι πάνω στο έπιπλο, έβγαλα το παλτό, πήγα στην κουζίνα και ήπια λίγο νερό. Τα ρολόγια χτυπούσαν – το ένα στον τοίχο, το άλλο στο κουτί. Λες και μου έλεγαν: ήρθε η ώρα να πάρεις αποφάσεις.
Την επόμενη μέρα του έδωσα το δώρο. Ξαφνιάστηκε, με ευχαρίστησε. Κι εγώ απλώς τον παρατηρούσα. Θα καταλάβαινε άραγε ότι ήξερα; Θα είχε έστω και μια σταγόνα ενοχής στο βλέμμα του;
Όχι. Απλώς χαμογέλασε και με φίλησε στο μάγουλο.
