Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε το 1900. Η γυναίκα στο προσκήνιο δεν ήταν νταντά ούτε υπηρέτρια — ήταν μία από τις προσωπικές σωματοφύλακες του Βασιλιά του Νταχομέ, ενός αρχαίου βασιλείου της Δυτικής Αφρικής (σημερινό Μπενίν), γνωστού για τις άγριες πολεμίστριές του: τις Αμαζόνες του Νταχομέ.
Ήταν πάνω από 2,5 μέτρα ύψος, σύμφωνα με αναφορές της εποχής, και λέγεται πως μπορούσε να σηκώσει έναν ενήλικα άνδρα με το ένα χέρι, ενώ διέθετε δύναμη και αντοχή που άγγιζαν το μυθικό. Η πολεμική της δεξιοτεχνία ήταν θρυλική.
Ωστόσο, ο αποικιοκρατικός εξωτισμός προσπάθησε να την υποβαθμίσει σε θέαμα. Ο βρετανικός τύπος έγραφε γι’ αυτήν λες και ήταν αξιοθέατο: «Αυτή η μελαμψή καλλονή… θα επισκεφτεί σύντομα τις μεγάλες μας πόλεις», ανέφεραν, χωρίς να αναγνωρίζουν πως δεν παρακολουθούσαν μια περιέργεια, αλλά έναν ζωντανό θρύλο.
Το όνομά της ήταν Έλλα Αμπόμα Ουίλιαμς — γνωστή και ως Μαντάμ Αμπόμα — και η ιστορία την έχει σε μεγάλο βαθμό ξεχάσει. Όμως η ιστορία της μας υπενθυμίζει ότι οι αληθινές ηρωίδες συχνά περπατούν ανάμεσά μας, αόρατες στα μάτια εκείνων που δεν ξέρουν πώς να κοιτάξουν πραγματικά.
