«Η νύφη, το φίδι αυτό, μας εξαπάτησε!» — φώναζε η πεθερά, όταν έμαθε ότι έκλεισα τον κοινό λογαριασμό και σήκωσα τα χρήματα

«Η νύφη, το φίδι αυτό, μας εξαπάτησε!» — φώναζε η πεθερά, όταν έμαθε ότι έκλεισα τον κοινό λογαριασμό και σήκωσα τα χρήματα

Η Όλγα ξύπνησε από τον ήχο του ξυπνητηριού και τεντώθηκε, προσπαθώντας να μην ξυπνήσει τον άντρα της. Έξω μόλις άρχιζε να χαράζει — έξι το πρωί, ώρα να ετοιμαστεί για τη δουλειά.

Ο Ντμίτρι συνέχιζε να κοιμάται, με το πρόσωπο χωμένο στο μαξιλάρι. Εκείνος έπρεπε να σηκωθεί μόνο στις εννιά· το γραφείο του άνοιγε αργότερα.

Η γυναίκα πήγε στο μπάνιο, πλύθηκε και περιποιήθηκε τον εαυτό της. Από τον καθρέφτη την κοίταζαν κουρασμένα μάτια.

Τριάντα δύο ετών, επιτυχημένη καριέρα ως υπεύθυνη πωλήσεων σε μεγάλη εταιρεία πληροφορικής, μισθός εκατόν είκοσι χιλιάδες ρούβλια τον μήνα συν ποσοστά από τις συμφωνίες. Τον τελευταίο χρόνο το εισόδημά της είχε φτάσει τις εκατόν εβδομήντα χιλιάδες, χάρη στην επίτευξη των στόχων.

Ο Ντμίτρι εργαζόταν ως απλός υπάλληλος γραφείου σε μια μικρή εμπορική εταιρεία. Ο μισθός του ήταν σαράντα πέντε χιλιάδες — μόλις που έφτανε για τα προσωπικά του έξοδα.

Το διαμέρισμα το πλήρωνε η Όλγα, τα τρόφιμα τα αγόραζε επίσης κυρίως εκείνη.

Κοινόχρηστα, ίντερνετ, συνδρομές — όλα στους δικούς της ώμους. Ο σύζυγος βοηθούσε καμιά φορά, όταν του περίσσευαν χρήματα, αλλά πιο συχνά απλώς ζούσε έτοιμα.

Ωστόσο, αυτό δεν την επιβάρυνε ιδιαίτερα. Αγαπούσε τον άντρα της, εκτιμούσε την προσοχή και τη φροντίδα του.

Ο Ντμίτρι ήξερε να τη στηρίζει στις δύσκολες στιγμές, να την ακούει μετά από μια βαριά μέρα, να μαγειρεύει το βραδινό όταν εκείνη καθυστερούσε στη δουλειά μέχρι αργά. Τα χρήματα δεν είναι το πιο σημαντικό στις σχέσεις. Το βασικό είναι να έχεις δίπλα σου έναν δικό σου άνθρωπο.

Βέβαια, μαζί με τον αγαπημένο άνθρωπο «ερχόταν πακέτο» και η μητέρα του. Η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα αντιμετώπιζε τη νύφη με ελάχιστα κρυμμένη αντιπάθεια από την πρώτη κιόλας στιγμή. Όταν ο Ντίμα έφερε την Όλγα να τη γνωρίσει, η πεθερά την κοίταξε ψυχρά από την κορυφή ως τα νύχια και είπε κοφτά:

— Κι εγώ νόμιζα πως θα έφερνες κάποια πιο ενδιαφέρουσα.

Από τότε πέρασαν πέντε χρόνια, όμως η στάση της δεν άλλαξε. Η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα έβρισκε αφορμή για κριτική σε κάθε μικροπράγμα. Η Όλγα δεν μαγειρεύει σωστά — άλλοτε αλατίζει πολύ, άλλοτε λίγο, άλλοτε είναι πολύ πικάντικο, άλλοτε πολύ άνοστο.

Η νύφη δεν ντύνεται σωστά — πότε χυδαία, πότε ξεπερασμένα. Η Όλια δεν μιλάει σωστά — πότε αγενώς, πότε υπερβολικά χαμηλόφωνα. Ο κατάλογος των παραπόνων ήταν ατελείωτος.

Ιδιαίτερα δύσκολα περνούσε η Όλγα στα οικογενειακά δείπνα, όταν πήγαιναν στο σπίτι της Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα. Η πεθερά καθόταν στην κορυφή του τραπεζιού και άρχιζε την ανάκριση:

— Ντμίτρι, μου φαίνεσαι αδυνατισμένος. Σε ταΐζει καθόλου;

— Μαμά, όλα καλά είναι, — σήκωνε τους ώμους ο Ντμίτρι.

— Ναι, καλά… Με τον μισθό σου δεν μπορείς να ζήσεις, κι αυτή… — η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα έγνεφε με νόημα προς την Όλγα, — σίγουρα τα χαλάει όλα στα κουρέλια της.

Η Όλγα έσφιγγε σιωπηλά το πιρούνι και συνέχιζε να τρώει. Το να διαφωνεί ήταν μάταιο. Ο Ντίμα συνήθως δεν ανακατευόταν, κρατούσε σιωπή. Καμιά φορά προσπαθούσε να αλλάξει θέμα, αλλά διστακτικά, χωρίς επιμονή.

Ακόμα και τα υψηλά εισοδήματα της Όλγας δεν έκαναν καμία εντύπωση στη Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα. Όταν κάποτε ο Ντμίτρι ανέφερε ότι η γυναίκα του πήρε μπόνους πενήντα χιλιάδων ρουβλίων, η πεθερά φύσηξε περιφρονητικά:

— Και λοιπόν; Τα χρήματα δεν είναι δείκτης. Η γυναίκα πρέπει να είναι φύλακας της εστίας, όχι καριερίστρια.

— Μαμά, χάρη στην Όλγα ζούμε σε καλό διαμέρισμα, — προσπάθησε να αντιτείνει ο Ντμίτρι.

— Καλό; — στραβομουτσούνιασε η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα. — Σε νοικιασμένο διαμέρισμα! Μια πραγματική σύζυγος θα βοηθούσε τον άντρα της να μαζέψει χρήματα για δικό τους σπίτι, και όχι να τα σκορπάει ποιος ξέρει πού.

Η Όλγα ήθελε να πει πως ακριβώς χάρη στα δικά της έσοδα μπορούσαν να αντέξουν ένα κανονικό δυάρι σε καλή περιοχή, και ότι με τον μισθό του άντρα της θα τους έφτανε μόνο για ένα δωμάτιο σε κοινόχρηστο διαμέρισμα. Αλλά σώπασε. Γιατί να χαλάσει το βράδυ με καβγά;

Στα μέσα Μαρτίου, οι σχέσεις με τη Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα έφτασαν σε ακόμη ένα χαμηλό σημείο. Η πεθερά τηλεφώνησε ένα Σάββατο το πρωί και απαίτησε να πάνε αμέσως να τη βοηθήσουν με τη μετακίνηση των επίπλων.

Ο Ντμίτρι συμφώνησε, χωρίς να ρωτήσει τη γνώμη της γυναίκας του. Οι σύζυγοι πέρασαν ολόκληρη τη μέρα κουβαλώντας βαριά έπιπλα, ενώ η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα καθόταν στην πολυθρόνα και έδινε διαταγές:

— Πιο αριστερά! Όχι, πιο δεξιά! Το βάλατε τελείως στραβά!

Το βράδυ, όταν έφευγαν, η πεθερά δεν είπε ούτε μια λέξη ευχαριστώ. Απλώς τους συνόδεψε μέχρι την πόρτα και μουρμούρισε:

— Επιτέλους. Όλη μέρα εδώ κάθεστε.

Στο σπίτι, η Όλγα σωριάστηκε στον καναπέ, νιώθοντας τους μύες της πλάτης και των χεριών της να πονούν.

— Η μητέρα σου καταλαβαίνει καθόλου ότι χαλάσαμε το μισό Σαββατοκύριακο; — ρώτησε κουρασμένα.

— Ε, είναι μεγάλη, της είναι δύσκολο μόνη της, — ο Ντμίτρι άνοιξε την τηλεόραση.

— Μεγάλη; Είναι πενήντα οκτώ. Είναι δύο χρόνια μικρότερη από τη μητέρα μου, και η δική μου μητέρα μετακινεί μόνη της όλα τα έπιπλα.

— Όλγα, μη ξεκινάς πάλι. Κουράστηκα.

Η συζήτηση τελείωσε πριν καν αρχίσει. Όπως συνήθως.

Στα τέλη Μαρτίου τηλεφώνησε η θεία Ζιναΐντα — μακρινή συγγενής από την πλευρά του πατέρα. Η Όλγα την είχε δει μόνο λίγες φορές στη ζωή της, σε οικογενειακές γιορτές. Η ηλικιωμένη γυναίκα ζούσε σε άλλη πόλη και σχεδόν δεν κρατούσε επαφή με τους συγγενείς.

— Όλια μου, έχω νέα για σένα, — η φωνή της θείας ακουγόταν επίσημη. — Η θεία Βαλεντίνα πέθανε πριν από δύο μήνες. Άφησε διαθήκη, στην οποία σε όρισε μοναδική κληρονόμο.

Η Όλγα παραλίγο να της πέσει το τηλέφωνο από τα χέρια. Η θεία Βαλεντίνα — η αδελφή της γιαγιάς της, με την οποία η Όλια είχε συναντηθεί μόλις μία φορά, γύρω στα δώδεκά της χρόνια.

Θυμόταν μόνο μια ψηλή, γκρίζα γυναίκα με καλοσυνάτα μάτια, που τη φίλευε πίτες και τη ρωτούσε για το σχολείο.

— Πώς… γιατί εγώ;

— Δεν είχε δικά της παιδιά, — εξήγησε η θεία Ζιναΐντα. — Και εσύ της άρεσες. Θυμόταν πόσο ευγενικό και σεμνό κορίτσι ήσουν. Έτσι αποφάσισε να σου αφήσει τις οικονομίες της.

Το ποσό της κληρονομιάς ανερχόταν σε δύο εκατομμύρια εκατό χιλιάδες ρούβλια. Η Όλγα άκουγε τις εξηγήσεις του συμβολαιογράφου και δεν μπορούσε να το πιστέψει. Δύο εκατομμύρια. Έτσι απλά. Από μια γυναίκα που σχεδόν δεν γνώριζε.

Τα χρήματα κατατέθηκαν στον κοινό οικογενειακό λογαριασμό, τον οποίο η Όλγα είχε ανοίξει πριν από έναν χρόνο για λόγους ευκολίας. Εκεί κατέβαινε ο μισθός της και από εκεί πληρώνονταν όλα τα έξοδα. Ο Ντμίτρι είχε πρόσβαση στον λογαριασμό, αλλά τον χρησιμοποιούσε σπάνια — συνήθως έβγαζε μετρητά για τα προσωπικά του έξοδα.

— Φαντάζεσαι, μας έπεσαν τόσα λεφτά από τον ουρανό, — ο Ντμίτρι ήταν ενθουσιασμένος. — Μπορούμε να αγοράσουμε αυτοκίνητο, να πάμε διακοπές στη θάλασσα!

— Είναι η κληρονομιά μου, — του θύμισε ήρεμα η Όλγα.

— Ναι, αλλά είμαστε οικογένεια. Άρα είναι κοινά, — ο άντρας αγκάλιασε τη γυναίκα του. — Δεν θα γίνεις τσιγκούνα, έτσι δεν είναι;

Η Όλγα δεν διαφώνησε. Κατά κάποιον τρόπο ο άντρας της είχε δίκιο — ήταν οικογένεια και πάντα συζητούσαν μαζί τις μεγάλες δαπάνες. Ας μείνουν τα χρήματα στον λογαριασμό, και αργότερα θα αποφασίσουν πού θα τα ξοδέψουν.

Πέρασαν τρεις εβδομάδες. Η Όλγα, όπως συνήθως, έλεγχε το υπόλοιπο στην τραπεζική εφαρμογή πριν κοιμηθεί. Και πάγωσε. Το ποσό στον λογαριασμό είχε μειωθεί κατά διακόσιες δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια.

Άνοιξε το ιστορικό συναλλαγών. Ανάληψη μετρητών, χθες, υποκατάστημα στο κέντρο της πόλης. Διακόσιες δεκαπέντε χιλιάδες με μία συναλλαγή.

— Ντμίτρι, — η Όλγα γύρισε προς τον άντρα της, που ήταν ξαπλωμένος δίπλα της και σκρόλαρε στο κινητό. — Έβγαλες χρήματα από τον λογαριασμό;

— Α, ναι, — ο άντρας ούτε καν σήκωσε το βλέμμα του. — Τα χρειαζόταν η μαμά.

— Τι; — η Όλγα κάθισε στο κρεβάτι. — Ποια μαμά;

— Η δική μου. Η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα. Της χρειάζονταν επειγόντως λεφτά για κάποιες αγορές.

— Διακόσιες δεκαπέντε χιλιάδες; Για ποιες αγορές;

— Δεν ξέρω ακριβώς, — ο Ντμίτρι σήκωσε τους ώμους. — Είπε ότι χρειάζεται χρήματα κι εγώ της τα έδωσα. Μπορούμε να το αντέξουμε.

Η Όλγα ένιωσε όλους τους μυς του σώματός της να σφίγγονται. Τα χέρια της έγιναν γροθιές.

— Έδωσες την κληρονομιά μου στη μητέρα σου; Σε εκείνη ακριβώς τη γυναίκα που με ταπεινώνει σε κάθε μας συνάντηση;

— Όλια, μην το δραματοποιείς. Η μαμά απλώς είναι έτσι, της είναι δύσκολο να δεχτεί ότι παντρεύτηκα.

— Της είναι δύσκολο να το δεχτεί; — η φωνή της Όλγας έτρεμε από συγκρατημένη οργή. — Ντίμα, εδώ και πέντε χρόνια η μητέρα σου μου λέει ότι δεν σου αξίζω! Ότι είμαι κακή σύζυγος, κακή νοικοκυρά, ότι ξοδεύω τα δικά σου χρήματα!

— Ε, μην την ακούς, — ο Ντμίτρι άφησε το τηλέφωνο. — Γιατί να δίνεις σημασία;

— Δεν δίνω σημασία! Υπομένω! Υπομένω εδώ και πέντε χρόνια! Και τώρα πήρες ΤΑ ΔΙΚΑ ΜΟΥ χρήματα, που μου τα άφησε μια συγγενής που πέθανε, και τα έδωσες σε αυτή… σε αυτή τη γυναίκα!

— Όλια, ηρέμησε. Δεν είναι και τα τελευταία μας λεφτά. Μας έμειναν ακόμη αρκετά, εγώ μετέφερα ψίχουλα.

Η Όλγα σηκώθηκε από το κρεβάτι και πήγε στην κουζίνα. Έβαλε νερό, το ήπιε μονορούφι. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά στο στήθος, οι κρόταφοί της πάλλονταν.

Θυμήθηκε όλα τα χρόνια των ταπεινώσεων. Πώς η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα επέκρινε το φαγητό της, την εμφάνισή της, τη δουλειά της. Πώς κάποτε της είπε κατάμουτρα:

«Ο δικός μου ο Ντμίτρι αξίζει κάτι καλύτερο».

Πώς υπαινισσόταν συνεχώς ότι ο γιος της έκανε λάθος που παντρεύτηκε ένα τέτοιο κορίτσι.

Και τώρα αυτή η γυναίκα είχε πάρει διακόσιες δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια. Τα δικά της. Της Όλγας.

Όχι. Φτάνει πια.

Την επόμενη μέρα η Όλγα γύρισε νωρίτερα από τη δουλειά. Πήγε στο κοντινότερο τραπεζικό κατάστημα και ζήτησε να κλείσει τον κοινό λογαριασμό. Η υπάλληλος επιβεβαίωσε τα στοιχεία, τύπωσε τα έγγραφα. Η Όλγα υπέγραψε ό,τι χρειαζόταν και πήρε την απόδειξη για την ανάληψη όλου του ποσού σε μετρητά.

— Είστε σίγουρη; — τη ρώτησε με αμφιβολία η υπάλληλος. — Είναι μεγάλο ποσό, μήπως να το αφήνατε στον λογαριασμό;

— Όχι, — είπε αποφασιστικά η Όλγα. — Όλα σε μετρητά.

Άνοιξε νέο λογαριασμό στο όνομά της, χωρίς πρόσβαση για τον σύζυγο. Μετέφερε εκεί ένα εκατομμύριο οκτακόσιες χιλιάδες — ό,τι είχε απομείνει από την κληρονομιά. Τα χρήματα βρίσκονταν πια εκεί όπου κανείς, εκτός από την ίδια, δεν μπορούσε να τα αγγίξει.

Το βράδυ τηλεφώνησαν στον Ντμίτρι από την τράπεζα — αυτόματη ειδοποίηση για το κλείσιμο του λογαριασμού. Ο άντρας γύρισε στο σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο και όρμησε στο διαμέρισμα.

— Τι έκανες; — φώναζε από την πόρτα. — Έκλεισες τον λογαριασμό μας;

— Τον δικό μου λογαριασμό, — τον διόρθωσε ήρεμα η Όλγα, κόβοντας λαχανικά για σαλάτα. — Που ήταν ανοιγμένος στο όνομά μου.

— Μα τα χρήματα ήταν κοινά!

— Όχι, Ντίμα. Τα χρήματα ήταν δικά μου. Η κληρονομιά μου, την οποία μοίρασες χωρίς τη συγκατάθεσή μου.

Ο Ντμίτρι έπιασε το κεφάλι του και άρχισε να πηγαινοέρχεται στην κουζίνα.

— Η μαμά θα γίνει έξαλλη. Σκόπευε να πάρει κι άλλα χρήματα για την ανακαίνιση του μπάνιου.

— Αλήθεια; — η Όλγα άφησε το μαχαίρι και γύρισε προς τον άντρα της. — Κι άλλα; Πόσα σκόπευε να «στραγγίξει» από την κληρονομιά μου;

— Ε… γύρω στις τριακόσιες χιλιάδες, μάλλον. Πρέπει να αλλάξει τα πλακάκια, τα υδραυλικά.

— Υπέροχα, — η Όλγα σκούπισε τα χέρια της στην πετσέτα. — Ας τα αλλάξει με τα δικά της λεφτά. Ή με τα δικά σου.

Τα δικά μου χρήματα δεν θα τα ξαναδεί.

Ο Ντμίτρι προσπάθησε να μεταπείσει τη γυναίκα του, να της εξηγήσει ότι η μητέρα του χρειάζεται βοήθεια, ότι η οικογένεια πρέπει να στηρίζει ο ένας τον άλλον. Η Όλγα τον άκουγε σιωπηλά και συνέχιζε να ετοιμάζει το δείπνο. Η συζήτηση κατέληξε στο τίποτα.

Το επόμενο πρωί, ενώ η Όλγα ετοιμαζόταν για τη δουλειά, χτύπησε το κουδούνι της πόρτας. Απότομα, επίμονα. Ο Ντμίτρι είχε φύγει ήδη μισή ώρα πριν.

Η Όλγα άνοιξε την πόρτα και είδε στο κατώφλι τη Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα. Η πεθερά βρισκόταν σε κατάσταση ακραίας οργής — το πρόσωπό της κατακόκκινο, τα μάτια της πετούσαν σπίθες, τα χέρια της έτρεμαν…

— Εσύ! — η πεθερά όρμησε στο διαμέρισμα χωρίς καν να βγάλει τα παπούτσια της. — Τι νομίζεις ότι κάνεις;

— Καλημέρα, Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα, — είπε η Όλγα και έκλεισε την πόρτα. — Τι συνέβη;

— Τι συνέβη; — η πεθερά σήκωσε τα χέρια της αγανακτισμένη. — Ο Ντμίτρι μού τα είπε όλα! Έκλεισες τον λογαριασμό! Έκλεψες τα χρήματα της οικογένειας!

— Δεν έκλεψα τίποτα. Πήρα τα δικά μου χρήματα.

— Ποια δικά σου; — η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα πλησίασε απειλητικά. — Εσύ και ο Ντμίτρι είστε οικογένεια! Στην οικογένεια όλα είναι κοινά! Έχεις υποχρέωση να μοιράζεσαι!

Η Όλγα ένιωσε το αίμα να ανεβαίνει στο πρόσωπό της. Πέντε χρόνια. Πέντε χρόνια ταπεινώσεων, προσβολών, συνεχών ειρωνειών. Πέντε χρόνια σιωπούσε, υπέμενε, έσφιγγε τα δόντια.

— Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα, — είπε αργά και καθαρά. — Αυτά τα χρήματα είναι η κληρονομιά μου. Από συγγενή μου. Δεν έχουν καμία απολύτως σχέση ούτε με τον γιο σας ούτε, πολύ περισσότερο, με εσάς.

— Πώς δεν έχουν; — η πεθερά άρχισε να κουνάει τα χέρια της. — Ο Ντμίτρι είναι ο άντρας σου! Άρα και τα χρήματα είναι και δικά του!

— Όχι, — η Όλγα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. — Η κληρονομιά είναι προσωπική περιουσία. Ακόμη και μέσα στον γάμο. Μπορείτε να το ελέγξετε στον Οικογενειακό Κώδικα.

— Η νύφη, το φίδι αυτό, μας εξαπάτησε! — ούρλιαξε η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα, δείχνοντας την Όλγα με το δάχτυλο. — Παρίστανε την καλή, αλλά στην πραγματικότητα τα άρπαζε όλα για τον εαυτό της!

— Σας εξαπάτησα; — η Όλγα έκανε ένα βήμα μπροστά και η πεθερά, άθελά της, έκανε πίσω. — Πέντε χρόνια συντηρώ τον γιο σας! Πληρώνω το ενοίκιο, το φαγητό, όλα τα έξοδα! Με τον μισθό του θα νοίκιαζε ένα δωμάτιο σε εστία!

— Μην τολμήσεις να μιλάς έτσι για τον γιο μου!

— Θα λέω την αλήθεια! — η φωνή της Όλγας υψώθηκε. — Ο πολύτιμος Ντμίτρι σας ζει εις βάρος μου! Και βρίσκει και το θράσος να μοιράζει τα λεφτά μου δεξιά κι αριστερά!

— Βοηθάει τη μητέρα του! Είναι καθήκον του!

— Ας τη βοηθάει με τον δικό του μισθό! — η Όλγα ένιωσε τα χέρια της να τρέμουν και τα έκρυψε στις τσέπες της ρόμπας της. — Τα δικά μου χρήματα είναι δικά μου! Και εγώ αποφασίζω σε ποιον θα τα δώσω!

Η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα τίναξε το πηγούνι της και έσφιξε τα χείλη της σε μια λεπτή γραμμή.

— Λοιπόν, άκου να δεις. Απαιτώ να επιστραφούν τα χρήματα. Ο Ντμίτρι μου υποσχέθηκε ότι θα με βοηθήσει με την ανακαίνιση και εσύ είσαι υποχρεωμένη να τηρήσεις αυτή την υπόσχεση.

— Δεν είμαι υποχρεωμένη σε τίποτα και σε κανέναν, — η Όλγα πήγε στο χωλ και πήρε την τσάντα της. — Ιδίως σε εσάς, Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα.

— Πώς τολμάς; — η πεθερά κοκκίνισε από θυμό. — Είμαι η μητέρα του άντρα σου!

— Ναι, και χρησιμοποιήσατε αυτό το γεγονός για να με ταπεινώνετε επί πέντε χρόνια, — η Όλγα άρχισε να φοράει τα παπούτσια της. — Λέγατε ότι είμαι κακή σύζυγος. Ότι δεν αξίζω τον γιο σας. Ότι έκανε λάθος που με παντρεύτηκε.

— Απλώς ήθελα να βρει κάποια καλύτερη!

— Ακριβώς, — η Όλγα ίσιωσε την πλάτη της. — Κάποια καλύτερη. Πιο υπάκουη. Και τώρα θέλετε εγώ, η ανάξια και κακή, να σας δώσω τα δικά μου χρήματα; Σοβαρά;

Η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα άνοιξε το στόμα, αλλά δεν βρήκε λόγια. Η Όλγα πέρασε δίπλα της και γύρισε στο δωμάτιο, έβγαλε από την ντουλάπα ένα αθλητικό σακίδιο.

— Τι κάνεις; — η πεθερά την ακολούθησε.

— Μαζεύω τα πράγματά μου, — απάντησε κοφτά η Όλγα. — Το διαμέρισμα είναι νοικιασμένο, αποφάσισα να φύγω, οπότε μην ανησυχείτε για τον γιο σας· χαρείτε, πετύχατε αυτό που θέλατε.

— Εσύ… εσύ εγκαταλείπεις τον γιο μου;

Η Όλγα πέταξε μέσα στο σακίδιο μερικά μπλουζάκια, τζιν, εσώρουχα. Το νεσεσέρ από το μπάνιο. Τον φορτιστή του κινητού.

— Φεύγω από έναν άνθρωπο που θεωρεί φυσιολογικό να δίνει τα χρήματά μου χωρίς να με ρωτήσει, — έκλεισε το φερμουάρ της τσάντας. — Και από τη μητέρα του, που με θεωρεί βρωμιά κάτω από τα νύχια της.

— Περίμενε, περίμενε, — η Λιουντμίλα Σεργκέγεβνα άρπαξε την Όλγα από το χέρι. — Μην τα κάνεις όλα τόσο απότομα. Ας το συζητήσουμε ήρεμα.

Η Όλγα τράβηξε το χέρι της.

— Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε. Πέντε χρόνια μου φερθήκατε σαν να ήμουν υπηρέτρια. Κριτικάρατε κάθε μου βήμα. Και ταυτόχρονα χρησιμοποιούσατε χωρίς κανέναν ενδοιασμό τα χρήματά μου. Φτάνει πια.

— Μα ο Ντμίτρι! Τον αγαπάς!

— Τον αγαπούσα, — είπε η Όλγα παίρνοντας την τσάντα της. — Μέχρι που μου έδειξε ότι η μητέρα του είναι πιο σημαντική από τη γυναίκα του.

Δύο ώρες αργότερα, όταν η Όλγα καθόταν ήδη σε ένα καφέ κοντά στο γραφείο και έπινε καφέ, σκεπτόμενη σε ποια φίλη να πάει για λίγες μέρες, τηλεφώνησε ο Ντμίτρι. Η φωνή του έτρεμε από αγανάκτηση.

— Τι κάνεις τέλος πάντων; Η μαμά μού τα είπε όλα!

— Τι ακριβώς; — ρώτησε κουρασμένα η Όλγα.

— Ότι την προσέβαλες! Ότι μάζεψες τα πράγματά σου! Τρελάθηκες;

— Όχι, Ντίμα. Απλώς επιτέλους συνήλθα.

— Γύρνα σπίτι! Αμέσως!

— Δεν θα γυρίσω, — η Όλγα ανακάτεψε τον καφέ με το κουταλάκι. — Τελείωσε.

— Για κάποια λεφτά; — ο Ντμίτρι δεν το πίστευε. — Όλγα, σοβαρά διαλύεις την οικογένειά μας για τα χρήματα;

— Όχι μόνο για τα χρήματα, — η γυναίκα έκλεισε τα μάτια της. — Για τον σεβασμό. Που δεν έχεις απέναντί μου.

— Ποιον σεβασμό; Εγώ σε αγαπάω!

— Η αγάπη δεν είναι μόνο λόγια, Ντίμα. Είναι πράξεις. Έδωσες την κληρονομιά μου στη μητέρα σου χωρίς καν να με ρωτήσεις. Πέντε χρόνια σιωπούσες όταν με ταπείνωνε. Ούτε μία φορά δεν στάθηκες στο πλευρό μου.

— Δεν ήθελα συγκρούσεις στην οικογένεια!

— Και προτίμησες η σύγκρουση να είναι μαζί μου, — άνοιξε τα μάτια της η Όλγα. — Σου είναι πιο εύκολο. Δεν είμαι η μητέρα σου.

— Αυτό είναι ανοησία! — ο Ντμίτρι ύψωσε τη φωνή. — Γύρνα τα χρήματα, έλα σπίτι, να τα συζητήσουμε όλα!

— Ντίμα, άκου προσεκτικά, — είπε ήρεμα, σχεδόν αδιάφορα η Όλγα. — Πήρα μόνο τα δικά μου χρήματα. Την κληρονομιά μου, που ποτέ δεν ανήκε ούτε σε εσένα ούτε στη μητέρα σου. Νομικά είναι προσωπική μου περιουσία.

— Μα είμαστε οικογένεια!

— Ήμασταν οικογένεια, — τον διόρθωσε η Όλγα. — Τώρα θα είμαστε πρώην σύζυγοι. Θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου το αμέσως επόμενο διάστημα.