– Κόρη μου, παίρνεις 400 χιλιάδες! Γιατί δείχνεις τόσο άσχημα και απεριποίητη; — οι γονείς έμειναν άφωνοι όταν έμαθαν την αλήθεια

– Κόρη μου, παίρνεις 400 χιλιάδες! Γιατί δείχνεις τόσο άσχημα και απεριποίητη; — οι γονείς έμειναν άφωνοι όταν έμαθαν την αλήθεια

Το κουδούνι χτύπησε ένα Σάββατο πρωί, την ώρα που στεκόμουν στην κουζίνα, με ένα ξεθωριασμένο ρόμπα πάνω μου, και γύριζα τις τηγανίτες. Τα μαλλιά μου πετούσαν προς όλες τις κατευθύνσεις, κάτω από τα μάτια μου είχαν σχηματιστεί σκιές από μια άυπνη νύχτα.

Ο Σάσα είχε πάλι πυρετό, κι εγώ καθόμουν δίπλα στο κρεβατάκι του μέχρι τις τέσσερις τα ξημερώματα.

— Ποιος μπορεί να ’ναι τόσο πρωί; — γκρίνιαξε ο Ντένις, χωρίς να σηκώσει το βλέμμα από το κινητό.

Τα Σαββατοκύριακα ο άντρας μου μεταμορφωνόταν σε… λαχανικό, κολλημένο στον καναπέ.

Κοίταξα από το ματάκι και πάγωσα. Στο κατώφλι στεκόντουσαν οι γονείς μου με ταξιδιωτικές τσάντες.

— Μαμά, μπαμπά! Δεν με είχατε προειδοποιήσει!

— Είπαμε να σου κάνουμε έκπληξη, — χαμογέλασε η μαμά και με αγκάλιασε σφιχτά. — Έχουμε καιρό να ιδωθούμε, μας έλειψες!

Ο μπαμπάς μού φίλησε σιωπηλά την κορυφή του κεφαλιού και πέρασε στο σαλόνι.

Προσπαθούσα πανικόβλητη να σκεφτώ τι τρόφιμα είχαμε στο ψυγείο και πόσο χάλια έδειχνε το σπίτι. Παιδικά παιχνίδια παντού, στο τραπέζι ένα βουνό από άπλυτα πιάτα, κι εγώ έμοιαζα με σκιάχτρο.

— Πού είναι ο εγγονός; — ρώτησε η μαμά, κοιτάζοντας γύρω της.

— Ακόμα κοιμάται. Τη νύχτα είχε πυρετό.

Η μαμά με κοίταξε κριτικά από πάνω μέχρι κάτω. Στο βλέμμα της διάβαζα έκπληξη ανακατεμένη με ανησυχία.

Όταν σπούδαζα, πάντα καμάρωνε για το πόσο περιποιημένη κόρη είχε.

— Λιζάκι μου, — μου έλεγε συχνά, — η μόρφωση είναι καλή, αλλά μια γυναίκα πρέπει να προσέχει τον εαυτό της. Μην το ξεχνάς ποτέ.

Τώρα, ξεκάθαρα δεν ανταποκρινόμουν στα στάνταρ της.

— Λίζα, — μίλησε προσεκτικά, σαν γιατρός που δεν ξέρει πώς να ανακοινώσει άσχημα νέα. — Εσύ παίρνεις τετρακόσιες χιλιάδες ρούβλια. Γιατί είσαι έτσι… τόσο άσχημα και απεριποίητη;

Ο Ντένις σήκωσε το κεφάλι από το κινητό και χαμογέλασε ειρωνικά. Στα μάτια του πέρασε μια παράξενη χαρά, λες και περίμενε καιρό αυτή τη στιγμή.

— Εγώ δίνω τον μισθό της στην αδερφή μου! — δήλωσε με προκλητικό θράσος, χωρίς καν να προσπαθήσει να μαλακώσει τα λόγια του.

Έπεσε νεκρική σιωπή.

Η μαμά κοίταζε χαμένη πότε εμένα πότε τον Ντένις. Ένιωσα ένα καυτό κύμα ντροπής να ανεβαίνει από το στομάχι στον λαιμό.

Ο μπαμπάς δεν μιλούσε, αλλά είδα τα ζυγωματικά του να σφίγγονται. Ήταν σίγουρο σημάδι πως μέσα του ερχόταν καταιγίδα.

Ο πατέρας ακούμπησε αργά την τσάντα του στο πάτωμα. Οι κινήσεις του ήταν νευρικές, σαν άνθρωπος που κρατιέται με όλη του τη δύναμη για να μη ξεσπάσει.

Γνώριζα αυτή τη συνήθεια από μικρή. Έτσι αντιδρούσε ο μπαμπάς όταν υπήρχε σοβαρό πρόβλημα.

— Πες το άλλη μια φορά, — είπε χαμηλόφωνα, κοιτάζοντας τον Ντένις.

— Τι να επαναλάβω; — ο Ντένις σήκωσε τους ώμους με επίδειξη αδιαφορίας. — Η αδερφή μου έχει δυσκολίες, έχει μεγάλο δάνειο. Τη βοηθάμε. Δεν είμαστε ξένοι!

— Και τι σχέση έχουν τα οικονομικά προβλήματα της αδερφής σου με την κόρη μου; — αντέτεινε η μαμά. — Η Λίζα δουλεύει σαν σκυλί, μεγαλώνει παιδί, κι εσύ…

— Κι εγώ τι; — ο Ντένις επιτέλους άφησε το κινητό και σηκώθηκε από τον καναπέ. — Κι εγώ δουλεύω. Και ως αρχηγός της οικογένειας αποφασίζω πού θα ξοδεύονται τα χρήματά μας.

Τα δικά μας…

Αυτή η λέξη μου έσκισε τ’ αυτιά.

Εγώ έβγαζα αυτά τα χρήματα, δουλεύοντας ως αναλύτρια σε μια μεγάλη εταιρεία IT, καθισμένη στο γραφείο δώδεκα ώρες τη μέρα, κουβαλώντας λάπτοπ στο σπίτι τα Σαββατοκύριακα. Και μετά γύριζα και μάθαινα πως δεν υπήρχαν λεφτά για καινούριο μπουφάν του Σάσα, γιατί έπρεπε να βοηθήσουμε τη νύφη του σπιτιού με τις καινούριες της οικονομικές τρύπες.

— Λίζα, — ο μπαμπάς γύρισε σε μένα, — είναι αλήθεια;

Έγνεψα καταφατικά, ανίκανη να πω λέξη. Η ντροπή με έπνιγε. Όχι μόνο γιατί ο άντρας μου διαχειριζόταν τα δικά μου λεφτά — αν και αυτό πονούσε — αλλά γιατί είχα σωπάσει τόσο καιρό. Γιατί το είχα επιτρέψει. Γιατί είχα γίνει μια εξουθενωμένη νοικοκυρά που φοβόταν να αντιμιλήσει.

— Πόσα; — ρώτησε κοφτά ο μπαμπάς.

— Όλο τον μισθό, — ψιθύρισα. — Αφήνει μόνο για τρόφιμα και λογαριασμούς.

Η μαμά κάθισε σε μια καρέκλα, σαν να μην την κρατούσαν άλλο τα πόδια της.

— Και με τι ζεις; Με τι ντύνεις τον Σάσα;

— Με τον δικό μου μισθό, — πετάχτηκε ο Ντένις. — Δεν είμαι κανένας τεμπέλης. Πενήντα χιλιάδες φτάνουν για όλα! Και μην κάνετε δράμα από το τίποτα!

Πενήντα χιλιάδες ρούβλια…

Για οικογένεια τριών ατόμων το 2025.

Θυμήθηκα πώς την περασμένη εβδομάδα μέτραγα ψιλά στο πορτοφόλι για να πάρω στον Σάσα γιαούρτι. Πώς αρνιόμουν να βγω με φίλες, επειδή δεν είχα ούτε για έναν καφέ σε καφετέρια.

— Και η αδερφούλα σου τι κάνει; — η φωνή του μπαμπά γινόταν όλο και πιο ήσυχη, πράγμα κακό.

— Προσωρινά δεν δουλεύει. Μετά τη λοχεία δεν έχει βρει ακόμα.

— Μετά τη λοχεία; — επανέλαβε η μαμά. — Και πόσο είναι το παιδί;

— Πέντε χρονών, — μουρμούρισε ο Ντένις, καταλαβαίνοντας πως είχε μπλέξει.

Ο μπαμπάς έμεινε ακίνητος για ένα δευτερόλεπτο και μετά άρχισε αργά να σηκώνει τα μανίκια του πουκαμίσου του.

— Δηλαδή, — είπε πολύ ήρεμα, αλλά έβλεπα τα χέρια του να τρέμουν, — πέντε χρονών το παιδί. Πέντε χρόνια η αδερφούλα σου “μετά τη λοχεία” κάθεται. Με τα λεφτά της κόρης μου. Κι η κόρη μου κυκλοφορεί με ξεθωριασμένη ρόμπα και κόβει τα γιαούρτια του εγγονού. Αυτό γίνεται;

— Μπαμπά, μην… — προσπάθησα να μπω ανάμεσά τους, αλλά η μαμά με τράβηξε απαλά από το χέρι.

— Όχι, Λιζάκι μου, πρέπει. Πολύ πρέπει! — η μαμά χαμογέλασε πρώτη φορά εκείνο το πρωί, αλλά το χαμόγελό της ήταν αφύσικο. — Ντένις, καλέ μου, δεν σκέφτηκες ότι και η Λίζα θα μπορούσε να “μη δουλεύει προσωρινά”; Ότι κι εκείνη θέλει καμιά φορά να καλοπερνάει;

— Καλοπερνάει ήδη, — γρύλισε ο Ντένις. — Αγοράζει κάτι κρέμες.

— Ποιες κρέμες; — έμεινα άφωνη από το θράσος του. — Εδώ και έξι μήνες χρησιμοποιώ παιδική κρέμα των εκατό ρουβλιών!

— Ε… δεν ξέρω, κάτι θα παίρνεις με τα λεφτά σου.

— Με ποια λεφτά μου, Ντένις; — ο μπαμπάς έκανε ένα βήμα μπροστά. — Δεν είπες ότι παίρνεις όλο τον μισθό της γυναίκας σου; Από πού να βρει εκείνη χρήματα για προσωπικά έξοδα;

Είδα τον Ντένις να συνειδητοποιεί πόσο είχε μπλεχτεί στα ίδια του τα ψέματα. Το πρόσωπό του έγινε κόκκινο σαν τούβλο.

— Τέλος πάντων, αυτά είναι οικογενειακές μας υποθέσεις! — προσπάθησε να περάσει στην αντεπίθεση. — Δεν σας αφορά πώς ξοδεύουμε τα χρήματα. Θα τα λύσουμε μόνοι μας! Χωρίς ξένες παρεμβάσεις!

— Μας αφορά! — τον έκοψε η μαμά. — Και παραμάς! Όταν η κόρη μου μοιάζει με βασανισμένη δουλοπάροικη και κάποια ξένη τύπισσα καίει τα λεφτά της, μας αφορά και με το παραπάνω, γαμπρέ!

Από το παιδικό δωμάτιο ακούστηκε κλάμα. Ξύπνησε ο Σάσα.

Ενστικτωδώς πήγα να πάω εκεί, αλλά η μαμά με σταμάτησε.

— Άσε τον Ντένις να φροντίσει τον γιο του. Ή ξέρει μόνο να παίρνει λεφτά;

Ο Ντένις σύρθηκε απρόθυμα προς το παιδικό. Άκουγα πώς προσπαθούσε αδέξια να ηρεμήσει τον γιο μας, φανερά χωρίς να ξέρει τι να κάνει με ένα παιδί που κλαίει. Συνήθως το έκανα εγώ.

— Λίζα, — ο μπαμπάς κάθισε δίπλα μου στον καναπέ, — πόσο καιρό γίνεται αυτό;

— Δύο χρόνια περίπου, — δεν μπορούσα να τον κοιτάξω στα μάτια. — Στην αρχή ο άντρας μου είπε πως ήταν προσωρινό. Ότι η Βίκι είχε πρόβλημα με το δάνειο, ότι η τράπεζα την απειλούσε πως θα της πάρει το διαμέρισμα. Συμφώνησα να βοηθήσουμε τη νύφη του σπιτιού για τρεις μήνες.

— Και μετά;

— Μετά πάντα έβρισκαν νέες δικαιολογίες για να μου παίρνει τον μισθό. Άλλοτε “έπρεπε να της αγοράσουμε αυτοκίνητο”, άλλοτε “να κάνει ανακαίνιση”, κι άλλα τέτοια. Κι εγώ… εγώ νόμιζα πως δεν είχα δικαίωμα να αντιμιλήσω. Ο Ντένις είναι ο άντρας μου, ο πατέρας του Σάσα. Και βγάζει λιγότερα από μένα.

Η μαμά ρούφηξε περιφρονητικά τον αέρα.

— Βγάζει λιγότερα, άρα πρέπει να γδέρνει τη γυναίκα του; Αυτή είναι η λογική σου, κόρη μου;

— Μαμά, μη φωνάζεις, σε παρακαλώ.

— Δεν φωνάζω. Ακόμα! — η μαμά έβγαλε το κινητό της. — Δώσε μου τον αριθμό αυτής της υπέροχης συγγενή.

— Γιατί;

— Θέλω να την ευχαριστήσω που ζει τόσο ωραία με τα λεφτά της κόρης μου.

Ποτέ δεν είχα δει τη μαμά έτσι. Συνήθως ήταν ήπια, διακριτική, προτιμούσε να λύνει τις συγκρούσεις με συζήτηση. Τώρα όμως ξύπνησε μέσα της κάτι πρωτόγονο, μητρικό. Έγινε λιονταρίνα που προστατεύει το μικρό της.

Ξαφνικά από το παιδικό ακούστηκε η φωνή του Ντένις:

— Λίζα! Θέλει να πάει τουαλέτα. Έλα εδώ!

— Θα πάω εγώ, — είπε ο μπαμπάς και κατευθύνθηκε προς το παιδικό.

— Μπαμπά, μην… θα πάω εγώ…

— Κάτσε και ξεκουράσου! — μου απάντησε με φωνή που δεν σήκωνε αντίρρηση.

Άκουγα τον πατέρα μου να μιλάει στον Σάσα, το νερό να τρέχει στο μπάνιο.

Και μετά ακούστηκε ένας χαμηλός, πνιχτός διάλογος αντρών. Ο Ντένις εξηγούσε κάτι γρήγορα, ο μπαμπάς τού απαντούσε κοφτά και σκληρά.

— Λιζάκι μου, — η μαμά κάθισε δίπλα μου και έπιασε τα χέρια μου. — Καταλαβαίνεις ότι αυτό δεν είναι φυσιολογικό;

— Το καταλαβαίνω. Αλλά τι μπορώ να κάνω; Να χωρίσω; Να μείνω μόνη με παιδί;

— Και τώρα δεν είσαι μόνη; — η μαμά έσφιξε τα δάχτυλά μου. — Δίπλα σου έχεις έναν άντρα που σου παίρνει τον μισθό και τον δίνει στην αδερφή του, αφήνοντας την οικογένεια χωρίς χρήματα. Αυτό είναι ακόμα χειρότερο κι από τη μοναξιά!…

Τα τελευταία δύο χρόνια ζούσα σαν μέσα σε ομίχλη — απλώς λειτουργούσα. Δουλειά — σπίτι — παιδί. Δεν σκεφτόμουν, δεν ανέλυα, απλώς άντεχα.

Ίσως φοβόμουν να παραδεχτώ ότι έκανα λάθος που παντρεύτηκα τον Ντένις.

Από το παιδικό βγήκε ο μπαμπάς κρατώντας τον Σάσα στην αγκαλιά. Ο γιος μου ήταν καθαρός, ντυμένος, χαρούμενος.

— Παππού! — φώναξε χαρούμενα και τεντώθηκε προς το μέρος μου. — Μαμά, ήρθε ο παππούς!

— Το βλέπω, ήλιέ μου, — αγκάλιασα τον γιο μου και ξαφνικά ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.

Πότε ήταν η τελευταία φορά που ο Ντένις, μόνος του, χωρίς υπενθύμιση, άλλαξε στον Σάσα πάνα ή έπαιξε απλώς μαζί του;

— Και πού είναι ο Ντένις; — ρώτησε ξαφνικά η μαμά.

— Μαζεύει τα πράγματά του, — απάντησε κοφτά ο μπαμπάς. — Πάει στην αδερφή του. Του προέκυψαν εκεί «επείγουσες δουλειές».

Λίγα λεπτά μετά ο Ντένις βγήκε από το υπνοδωμάτιο με μια μικρή τσάντα.

— Θα πάω για δυο μέρες στη Βίκι, — απέφευγε να με κοιτάξει στα μάτια. — Έχει εκεί… πάλι προβλήματα.

— Φυσικά, — είπε η μαμά με γλυκιά φωνή. — Προβλήματα εκείνη. Κι η γυναίκα σου, δηλαδή, είναι όλα τέλεια;

— Μαμά, σε παρακαλώ…

— Όχι, Λίζα, φτάνει πια η σιωπή! — έκοψε η μαμά εκνευρισμένη. — Ντένις, και τα λεφτά για τα «προβλήματα» της αδερφής σου από πού θα τα βρεις αυτή τη φορά;

— Της έχουν μείνει λεφτά, — μουρμούρισε αδιάφορα.

— Α, της έχουν μείνει! Από τον μισθό της Λίζας. Και σου έδωσε η Λίζα άδεια να τα μοιράζεις με την αδερφούλα σου;

— Το συζητήσαμε αυτό. Φτάνει!

— Η γυναίκα δεν είναι πορτοφόλι, αγαπητέ! — ο μπαμπάς μιλούσε πολύ ήσυχα, αλλά στη φωνή του υπήρχε ακλόνητη βεβαιότητα. — Ούτε ΑΤΜ. Η γυναίκα είναι σύντροφος, που πρέπει να τη σέβεσαι και να την εκτιμάς.

— Εντάξει, μην μου κάνετε κήρυγμα! — ο Ντένις κατευθύνθηκε προς την πόρτα. — Το βράδυ θα γυρίσω.

— Μη βιάζεσαι, — του φώναξε πίσω η μαμά. — Εμείς με τον πατέρα σου θα μείνουμε εδώ. Θα βοηθήσουμε τη Λίζα να ξεκαθαρίσει μερικά ζητήματα.

Ο Ντένις πάγωσε στην πόρτα, προφανώς ένιωσε παγίδα, αλλά δεν είπε τίποτα και βγήκε.

Μόλις έκλεισε η πόρτα πίσω του, ένιωσα μια παράξενη ανακούφιση. Σαν να έγινε πιο εύκολο να αναπνεύσω μέσα στο σπίτι.

— Και τώρα, — είπε η μαμά βγάζοντας το κινητό, — πάμε να ξεκαθαρίσουμε τα οικονομικά. Δείξε μου τον τραπεζικό σου λογαριασμό.

— Γιατί;

— Γιατί ήρθε η ώρα να αποκαταστήσουμε τη δικαιοσύνη. Τα λεφτά σου πρέπει να ξοδεύονται για εσένα και τον γιο σου. Όχι για μια ξένη γυναίκα που εδώ και πέντε χρόνια δεν μπορεί να βρει δουλειά. Το καταλαβαίνεις αυτό, κόρη μου;

Άνοιξα την εφαρμογή της τράπεζας στο κινητό. Υπόλοιπο: 847 ρούβλια. Μισθός σε μία εβδομάδα.

— Και η κάρτα σου είναι στον Ντένις;

— Ναι. Είπε πως έτσι είναι πιο βολικό. Αφού έτσι κι αλλιώς εκείνος διαχειρίζεται τα λεφτά.

Ο μπαμπάς και η μαμά αντάλλαξαν βλέμματα.

— Λιζάκι μου, — είπε ο μπαμπάς, — αύριο πάμε στην τράπεζα.

Από τη Δευτέρα κιόλας έμενα στους γονείς μου.

Μάζεψα τα πράγματά μου όσο έλειπε ο Ντένις και του άφησα ένα σημείωμα στο τραπέζι:

«Χρειάζομαι χρόνο να σκεφτώ».

Ο Σάσα είδε τη μετακόμιση στη γιαγιά και τον παππού σαν περιπέτεια: έτρεχε μέσα στο τριάρι, χαιρόταν με τα παιχνίδια που η μαμά είχε φυλάξει για τον εγγονό.

Το πρώτο πράγμα που κάναμε με τον μπαμπά ήταν να πάμε στην τράπεζα. Η υπάλληλος, αφού άκουσε την ιστορία, κούνησε το κεφάλι με συμπόνια και μου έβγαλε νέα κάρτα. Την παλιά την μπλόκαραν.

— Δυστυχώς τέτοιες ιστορίες δεν είναι σπάνιες, — είπε καθώς μου έδινε τα έγγραφα. — Το σημαντικό είναι ότι ξυπνήσατε εγκαίρως.

Το βράδυ ο Ντένις τηλεφωνούσε ασταμάτητα.

Στην αρχή απαιτούσε εξαγριωμένος να γυρίσω, μετά προσπαθούσε να με λυγίσει, λέγοντας πόσο άσχημα είναι χωρίς εμάς.

Δεν απαντούσα. Η μαμά σήκωσε το τηλέφωνο μόνο μετά από δέκα αναπάντητες.

— Ντένις, καλέ μου, σταμάτα να τηλεφωνείς εδώ. Το ίδρυμα φιλανθρωπίας έκλεισε! Η κάρτα μπλοκαρίστηκε. Η Λίζα δεν χρηματοδοτεί άλλο την αδερφή σου. Αν θες να βοηθάς συγγενείς, να τους βοηθάς από τον δικό σου μισθό. Και την οικογένειά μας μην την ξαναπιάσεις! Άντε χάσου!

Μετά από αυτό ο άντρας μου εμφανίστηκε στους γονείς μου. Στεκόταν κάτω από τα παράθυρα και απαιτούσε να με δει. Ο μπαμπάς κατέβηκε να μιλήσει μαζί του, αλλά γύρισε πολύ ταραγμένος.

— Υπόσχεται ότι θα αλλάξει. Ότι θα σου επιστρέψει την κάρτα, ότι θα μιλήσει με την αδερφή του. Κλασικές υποσχέσεις ενός ανθρώπου που πιάστηκε και τώρα στριφογυρίζει σαν χέλι.

— Και τι πρέπει να κάνω;

— Μόνο εσύ αποφασίζεις. Αλλά να θυμάσαι: οι άνθρωποι δεν αλλάζουν σε μια εβδομάδα. Αυτό που έκανε δύο χρόνια λέει πολλά για τον χαρακτήρα του — σαν άνθρωπο και σαν άντρα. Είσαι σίγουρη ότι θέλεις να ζήσεις μαζί του όλη σου τη ζωή;

Λίγες μέρες μετά κατέθεσα αίτηση διαζυγίου. Καθόμουν στην αίθουσα αναμονής του δικηγόρου, κρατούσα την αίτηση στα χέρια και δεν πίστευα ότι ο γάμος μας έφτασε στο τέλος.

Πέντε χρόνια γάμου, ένα κοινό παιδί… είναι δυνατόν να τα σβήσω όλα εξαιτίας των χρημάτων;

Μόνο που δεν ήταν θέμα χρημάτων.

Ήταν θέμα σεβασμού, που δεν υπήρχε στην οικογένειά μας. Ήταν ότι είχα μετατραπεί σε έναν βουβό «τραπεζο-αυτόματο», ενώ οι ανάγκες μου έπαψαν να μετράνε. Ήταν ότι ο Ντένις δεν έβλεπε σε μένα σύντροφο, αλλά μια πηγή χρηματοδότησης για τους συγγενείς του.

Ο σύζυγος προσπάθησε να αποτρέψει το διαζύγιο.

Ερχόταν στους γονείς μου, ικέτευε να του δώσω μια ευκαιρία. Έφερε ακόμα και την κουνιάδα μου. Αυτή η αδύνατη ξανθιά με τα θρασύτατα μάτια έκλαιγε και έλεγε πόσο δυστυχισμένη είναι και πόσο χρειάζεται βοήθεια.

— Η Λίζα πρέπει να καταλάβει! — λυγμούσε. — Είμαστε συγγενείς. Δεν είμαστε ξένοι! Μεταξύ γυναικών δεν πρέπει να υπάρχει ανταγωνισμός.

— Ανταγωνισμός; — η μαμά την κοίταζε με το ενδιαφέρον ενός φυσιοδίφη που μελετά ένα σπάνιο παράσιτο. — Κοπέλα μου, ανταγωνισμός είναι όταν ανταγωνίζονται ίσοι. Εσείς δύο χρόνια ζούσατε εις βάρος της κόρης μου. Αυτό λέγεται συντήρηση! Αφήστε επιτέλους την οικογένειά μας ήσυχη! Αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία!

Μετά από εκείνη την επίσκεψη η Βίκι δεν ξαναφάνηκε.

Το διαζύγιο βγήκε σε δύο μήνες. Ο Ντένις συμφώνησε σε όλους τους όρους: το παιδί μαζί μου, διατροφή σύμφωνα με τον νόμο. Τον γιο μας μπορούσε να τον βλέπει τα Σαββατοκύριακα.

Το πρώτο Σάββατο μετά το διαζύγιο ξύπνησα στο παιδικό μου δωμάτιο, κοίταξα τον εαυτό μου στον καθρέφτη και απόρησα.

Σε δύο μήνες που ζούσα στους γονείς μου, είχα αλλάξει πολύ. Τα μαλλιά μου έλαμπαν, το δέρμα μου καθάρισε, στα μάτια μου επέστρεψε η σπίθα. Άρχισα ξανά να προσέχω τον εαυτό μου, αγόραζα καλλυντικά καλής ποιότητας και πήγαινα κομμωτήριο.

— Μαμά, — της είπα στο πρωινό, — πρέπει να ψάξω το δικό μου σπίτι.

— Πού να πας; — έκανε εκείνη με το χέρι. — Με τον εγγονό θα μένεις εδώ όσο θέλεις. Για μας είναι χαρά!

Όμως εγώ ήδη έψαχνα ένα δυάρι στη διπλανή περιοχή. Ήθελα τον δικό μου χώρο, τους δικούς μου κανόνες και οικονομική ανεξαρτησία. Πλήρη. Οριστική.

Ο Σάσα συνήθισε τη νέα ζωή πιο γρήγορα από μένα. Με τον παππού πήγαινε στο εξοχικό, με τη γιαγιά έψηνε πίτες, μαζί μου πήγαινε σε πάρκα και μουσεία. Τον Ντένις τον έβλεπε τα Σαββατοκύριακα, αλλά δεν του έλειπε ιδιαίτερα.

Κι εγώ, για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ένιωθα ελεύθερη. Τα χρήματά μου ανήκαν σε μένα και στον γιο μου. Τις αποφάσεις τις έπαιρνα εγώ. Και το μέλλον δεν έμοιαζε πια με μια γκρίζα λωρίδα από ίδιες μέρες.

Η δικαιοσύνη, τελικά, έχει γεύση. Μια ελαφρώς γλυκιά γεύση ελευθερίας.