Ο γιος και η νύφη του πέταξαν τον ηλικιωμένο πατέρα από το ίδιο του το σπίτι. Ο γέρος είχε σχεδόν παγώσει, όταν κάποιος άγγιξε το πρόσωπό του. Μόλις άνοιξε τα μάτια του, ΠΑΓΩΣΕ…
Ο Αλεξέι δεν φανταζόταν ποτέ ότι τα γηρατειά του θα τον έβρισκαν στον δρόμο. Όμως εκείνο το ψυχρό, νοεμβριάτικο βράδυ, ο ίδιος του ο γιος τον πέταξε έξω από το σπίτι, σαν να ήταν ένα άχρηστο αντικείμενο. Με μια και μοναδική βαλίτσα, μέσα στην οποία χωρούσε ολόκληρη η ζωή του, περιπλανιόταν στο άδειο πάρκο, χωρίς να ξέρει πού να πάει.
Σε ένα παγκάκι δίπλα στο παγωμένο σιντριβάνι καθόταν μια γυναίκα με ένα φθαρμένο παλτό – σαν να την είχε στείλει η μοίρα να τον περιμένει εκεί. Τα βλέμματά τους συναντήθηκαν – σιωπηλά, αλλά με έναν βαθύ συμβολισμό.
Ο Αλεξέι περπατούσε αργά στον γνώριμο δρόμο, σαν να τον οδηγούσαν οι αναμνήσεις του. Κάθε βήμα του ήταν βαρύ, και ένα σφίξιμο δυνάμωνε στο στήθος του. Επέστρεφε από έναν μακρύ περίπατο, ελπίζοντας να βρει στο σπίτι του λίγη θαλπωρή. Μα βαθιά μέσα του ένιωθε πως κάτι κακό πλησίαζε.
Όταν άνοιξε την πόρτα, αντίκρισε τα παγωμένα πρόσωπα του γιου του, Αντώνη, και της νύφης του, Τατιάνας. Το βλέμμα τους ήταν κρύο, αποξενωμένο — σαν να ήταν πια ξένος ανάμεσά τους.
— Μπαμπά, πρέπει να μιλήσουμε — είπε ο Αντώνης με ψυχρό τόνο.
Ο Αλεξέι κρέμασε αθόρυβα το παλτό του, προσπαθώντας να κρατήσει την ψυχραιμία του. Όμως η ανησυχία μέσα του φούντωνε.
— Πήραμε μια απόφαση — συνέχισε ο Αντώνης. — Πρέπει να φύγεις από το σπίτι. Έχουμε άλλα σχέδια για το διαμέρισμα και η παρουσία σου μας δημιουργεί προβλήματα.
Η Τατιάνα στεκόταν δίπλα του, αποφεύγοντας επιδεικτικά να τον κοιτάξει. Η σιωπηρή υποστήριξή της πονούσε περισσότερο κι από λέξεις.
— Να φύγω; — ψέλλισε μπερδεμένος ο Αλεξέι.
— Τώρα αυτό το σπίτι είναι δικό μας — απάντησε ήρεμα ο Αντώνης. — Μπορεί να βοήθησες να το χτίσουμε και να έδωσες όλες σου τις οικονομίες, αλλά πλέον ανήκει σε εμάς. Έχεις μία εβδομάδα να μαζέψεις τα πράγματά σου.
Ο κόσμος του κατέρρευσε. Όλα όσα είχε χτίσει με κόπο, αγάπη και φροντίδα, διαλύθηκαν μέσα σε μια στιγμή. Κοίταζε τον γιο του, το παιδί που είχε αναθρέψει με τόση αφοσίωση, και δεν τον αναγνώριζε πια.
Με βαριά βήματα μπήκε στο δωμάτιό του. Στο πάνω ράφι τον περίμενε η παλιά του βαλίτσα — κληρονομιά από τον πατέρα του. Εκείνη τη στιγμή, ήταν το μόνο που του είχε απομείνει. Άρχισε σιγά-σιγά να μαζεύει τα πράγματά του. Μερικά πουκάμισα, παλιές φωτογραφίες, κιτρινισμένα έγγραφα.
Το χέρι του έτρεμε όταν έβγαλε το οικογενειακό άλμπουμ. Φωτογραφίες από ευτυχισμένες στιγμές, γιορτές, γενέθλια του Αντώνη, κοινές χαρές. Τώρα όλα αυτά έμοιαζαν με σκιές του παρελθόντος – σαν ξεθωριασμένα όνειρα…
