— Μα, πού, διάβολε, είναι τα λεφτά για τις διακοπές;! — φώναζε η Σβετκά όσο πιο δυνατά μπορούσε, κουνώντας μπροστά στο πρόσωπο του άντρα της αυτό το κατάρατο άδειο κουτάκι, σαν να ήθελε να τον χτυπήσει με αυτό στο κεφάλι.
Η γυναίκα κατάλαβε αμέσως τα πάντα. Συνέδεσε τα γεγονότα και κατέληξε στο συμπέρασμα. Αυτή και η κόρη της δεν θα πήγαιναν στις πολυαναμενόμενες διακοπές, και η πεθερά είχε ξεκινήσει ανακαίνιση στο διαμέρισμά της. Χρειάζονταν κι άλλοι λόγοι;
«Όχι, με τίποτα! Δεν θα το αφήσω έτσι. Θα τα λύσω όλα με τον δικό μου τρόπο!» σκέφτηκε.
Και όλα ξεκίνησαν ως εξής.
— Σβετότσα, θα μετακομίσω σε σας για δύο, ίσως τρεις εβδομάδες, εντάξει; Ελπίζω να μην σας ενοχλήσω; — τηλεφώνησε η πεθερά, Άννα Πετρόβνα.
— Ναι, φυσικά. Τι συνέβη; — ρώτησε η Σβέτα.
Προτιμούσε να έχει φιλικές σχέσεις με την πεθερά της και πάντα επικοινωνούσε μαζί της με ευγένεια. Επιπλέον, μέχρι στιγμής δεν υπήρχε κανένας λόγος για έχθρα.
— Ω, απλώς αποφάσισα να ανακαινίσω τελικά την κουζίνα. Εσύ η ίδια είδες ότι χρειαζόταν ανανέωση εδώ και πολύ καιρό, — άρχισε να λέει η Άννα Πετρόβνα. — Και τώρα εμφανίστηκαν χρήματα, βρήκα καλό έπιπλο, συμπαγές και σε λογική τιμή. Λοιπόν, σκέφτηκα, θα φρεκάρω και τους τοίχους, θα αλλάξω και τις συσκευές. Τελικά, η κουζίνα για μια γυναίκα είναι το πιο σημαντικό μέρος του διαμερίσματος. Έχω δίκιο;
— Φυσικά. Η ανακαίνιση είναι αναγκαία, αλλά πολύ κουραστική. Σε καταλαβαίνω. Μετακομίστε, ζήστε, δεν με πειράζει. Επιπλέον, εμείς σύντομα θα πάμε κι εμείς διακοπές. Στη θάλασσα. Έχω ήδη κλείσει και το σπίτι εκεί, — μοιράστηκε η Σβέτα τη χαρά της. — Έτσι θα μπορέσετε να τακτοποιηθείτε εδώ χωρίς εμάς.
— Λοιπόν, αποφασίστηκε. Σε μια εβδομάδα θα μετακομίσω.
Το βράδυ, η Σβέτα ενημέρωσε τον άντρα της για τα νέα.
— Ξέρεις, η Άννα Πετρόβνα θέλει να μείνει μαζί μας, τηλεφώνησε σήμερα. Κάνει ανακαίνιση. Το ήξερες;
— Φυσικά. Εγώ της βρήκα την ομάδα εργασίας. Δούλεψαν σε γνωστούς — όλα άρεσαν, χωρίς παράπονα. Και τη μητέρα μου την κάλεσα. Πώς θα ζούσε χωρίς κουζίνα; Ούτε να μαγειρέψει, ούτε να φάει. Ακόμα και τσάι σωστά δεν θα έπινε, — απάντησε ο Ντένις.
— Κατάλαβα. Και από πού έχει τα χρήματα, αν δεν είναι μυστικό; Έκανε δάνειο; Τόσο η κουζίνα όσο και οι συσκευές δεν είναι φτηνά. Εμείς ακόμη δεν έχουμε προλάβει, και θα έπρεπε κι εμείς να κάνουμε ανακαίνιση στο σαλόνι και την κουζίνα.
— Σβετ, η μητέρα μου σχεδίαζε αυτή την ανακαίνιση εδώ και χρόνια. Προετοιμαζόταν, έβαζε χρήματα στην άκρη. Είναι παράξενο που ρωτάς.
— Εντάξει. Δεν είναι δικό μου θέμα. Έχει χρήματα, ας κάνει ό,τι θέλει.
Η συζήτηση τελείωσε εκεί.
Την επόμενη μέρα, η Σβέτα αποφάσισε να αγοράσει ρούχα για τη θάλασσα για την ίδια και την κόρη της. Μαγιό, καπέλα, σαράφανες και φορέματα — όλα όσα χρειάζεται κάθε κορίτσι και γυναίκα στις διακοπές. Ήταν αργία, και εκείνη με τη δεκάχρονη κόρη της, την Αρίνκα, πήγαν για ψώνια.
Η Σβετλάνα είχε πρόσφατα λάβει τις πολυαναμενόμενες αποδοχές διακοπών, γι’ αυτό αποφάσισε να τις ξοδέψει με σκοπό την επερχόμενη απόδραση.
— Ντένις, θα έρθεις μαζί μας; — ρώτησε τον άντρα της.
— Όχι, έχω δουλειές. Εσείς πού πάτε;
— Να ντυθούμε. Χρειαζόμαστε καινούρια ρούχα για το ταξίδι στη θάλασσα. Θέλεις κάτι; Θα αγοράσουμε και για σένα, έτσι δεν είναι, Αρίν;
— Ναι, μπαμπά, θα σου πάρουμε τα πάντα! Θέλεις κι εσύ να είσαι όμορφος στη θάλασσα! — είπε η κόρη.
— Στη θάλασσα… — ο Ντένις μπέρδεψε, κοίταξε περίεργα τη γυναίκα του, σαν να ήθελε να πει κάτι αλλά δεν τολμούσε. Και μετά απάντησε αδιάφορα:
— Όχι, δεν χρειάζομαι τίποτα. Τα έχω όλα.
Το βράδυ, η Σβετλάνα και η Αρίνα κουρασμένες αλλά χαρούμενες, έδειχναν στον Ντένις τα ψώνια τους.
— Μπαμπά, κοίτα, τι όμορφο καπέλο έχω, και τι σορτσάκι — το βλέπεις; Και το μπλουζάκι ταιριάζει. Δες πώς συνδυάζονται! Και εδώ ένα σαραφανάκι. Τώρα θα είμαι το πιο όμορφο κορίτσι στη θάλασσα. Σωστά; Ουρά! — η κοπέλα γύριζε μπροστά στον καθρέφτη, δείχνοντας στον πατέρα της συνεχώς νέα και νέα ρούχα.
— Είσαι πολύ όμορφη, πριγκίπισσά μου, — είπε ο Ντένις κάπως χωρίς ενθουσιασμό. — Και σου πάνε όλα αυτά.
Η Σβετλάνα για δεύτερη φορά μέσα στην ημέρα ένιωσε πως ο άντρας της συμπεριφερόταν περίεργα. Μέσα της άρχισε να ανησυχεί. Σε έναν ξένο πιθανότατα δεν θα φαινόταν τίποτα, αλλά εκείνη γνώριζε τον άντρα της πολλά χρόνια και καταλάβαινε ότι κάτι συνέβαινε.
— Ντένις, νιώθεις καλά; — ρώτησε η Σβετ.
— Ναι, γιατί; — μουρμούρισε δυσαρεστημένος.
— Δεν θέλεις να μου πεις κάτι; Νομίζω πως ήρθε η ώρα.
— Τι εννοείς; Μιλάς με αινιγματικό τρόπο! Τι θέλεις; — ρώτησε πολύ απότομα.
Ο Ντένις ήταν νευρικός. Η Σβετλάνα πλέον δεν είχε αμφιβολίες — κάτι είχε συμβεί. Δεν συνέχισε να τον πιέζει με ερωτήσεις. Κατάλαβε ότι ήταν μάταιο. Πήγε να ετοιμάσει το δείπνο, ενώ η ίδια αναρωτιόταν πυρετωδώς τι συνέβαινε.
Κάποια στιγμή σκέφτηκε να καλέσει την Άννα Πετρόβνα για να μάθει τι συμβαίνει με τον γιο της. Ίσως ήξερε και θα μπορούσε να τη βοηθήσει, να ρίξει φως στην περίεργη συμπεριφορά του. Η χαρά από το επερχόμενο ταξίδι και τα όμορφα, μοντέρνα ψώνια είχε εξαφανιστεί. Οι σκέψεις βασάνιζαν τη γυναίκα η μία μετά την άλλη.
Και τότε τη χτύπησε η σκέψη. Όλα έγιναν ξεκάθαρα.
Φυσικά! Έπρεπε να ελέγξουν αν τα χρήματα που έβαζαν όλο το χρόνο στην άκρη για τις διακοπές ήταν εκεί, για να πραγματοποιήσουν το όνειρο. Και να τηρηθεί η υπόσχεση προς την κόρη — να την πάρουν στη θάλασσα.
Η Σβετ άνοιξε ένα όμορφο κουτάκι ειδικά για αυτόν τον σκοπό. Αποφάσισε ότι εκεί θα βάζουν τα χρήματα. Σιγά-σιγά, με ένα χαρτονόμισμα κάθε φορά, κάθε μήνα. Ήταν σαν τελετουργία — από κάθε μισθό, η Σβετ και ο Ντένις έβγαζαν από την κάρτα τους το ποσό τους και το έβαζαν στο μαγικό κουτάκι.
Στη συνέχεια τα μετρούσαν μαζί, χαίρονταν, αστειεύονταν, ονειρεύονταν. Και φυσικά υπολόγιζαν πόσα ακόμα χρειάζονταν για να πετύχουν τις διακοπές.
Η Σβετ ήταν σοκαρισμένη — το κουτάκι ήταν άδειο! Ούτε ένα ρούβλι!
Αυτό ήταν το αίτιο για τη περίεργη συμπεριφορά του άντρα. Έτσι είχε αποφασίσει να χρησιμοποιήσει τα χρήματά τους. Το όνειρο που κρατούσε όλη την οικογένεια για μήνες.
Η Σβετ πλησίασε τον Ντένις.
— Τι είναι αυτό; Πού είναι τα χρήματά μας για το ταξίδι; — ρώτησε με μεταλλική φωνή, κουνώντας μπροστά στα μάτια του το άδειο κουτάκι.
— Σβετ… ήθελα να σου πω… Ειλικρινά, ήθελα.
— Ήθελες — πες!
— Καταλαβαίνεις, η μητέρα μου το ζήτησε… Δεν μπόρεσα να της αρνηθώ. Δεν μπόρεσα…
— Μα, είπες ότι — αυτή είχε μαζέψει! Μόνη της! Σε ρώτησα κι εγώ! Ρώτησα επίτηδες για να είμαι σίγουρη ότι όλα ήταν εντάξει.
— Ναι, είχε χρήματα. Αλλά όταν αρχίσαμε να υπολογίζουμε το κόστος της κουζίνας και των εντοιχισμένων συσκευών, αποδείχτηκε ότι ήταν διπλάσιο από το ποσό που περίμενε η μητέρα.
— Και; Έπρεπε να ψάξει για κάτι πιο φτηνό αν δεν έφταναν τα χρήματα!
— Καταλαβαίνεις, στεναχωρήθηκε πολύ. Πολύ… Λοιπόν, σκέφτηκα, θα της δανείσω εγώ. Άλλωστε είναι συγγενής. Πόσες χαρές της έχουν απομείνει στη ζωή; Και εδώ είχε ενθουσιαστεί τόσο πολύ, ονειρευόταν τόσο αυτή την κουζίνα.
— Και εμείς; Το ταξίδι μας στη θάλασσα; Η υπόσχεση που δώσαμε στην Αρίνκα; Ή μπορούμε να πάμε έτσι; Θα το ανεχτούμε; Σωστά;
Η Σβετλάνα ήταν έξαλλη. Ήθελε να χτυπήσει τον άντρα της. Αλλά ποτέ στη ζωή της δεν είχε σηκώσει χέρι σε κανέναν. Έτσι, απλώς ξέσπασε σε κλάματα από την πικρία και την αίσθηση αδιεξόδου.
— Μην κλαις, Σβετ. Η μητέρα θα μας επιστρέψει σταδιακά αυτό το δάνειο. Τον επόμενο χρόνο θα πάμε, θα μαζέψουμε κι άλλα και σίγουρα θα πάμε. Τι έχουμε, μας καίει;
— Όχι, Ντένις! Όχι! Δεν γίνεται έτσι. Εγώ και η κόρη μου θα πάμε τώρα. Θα βρω χρήματα για εμάς. Θα δανειστώ, θα τα βγάλω πέρα με κάποιον τρόπο, αλλά θα τα βρω. Επειδή δεν θέλω να φανώ γελοία μπροστά στο παιδί μου. Και δεν θα μπορέσω να της εξηγήσω γιατί οι επιθυμίες και τα καπρίτσια της μητέρας σου ήταν πιο σημαντικά για σένα από το να τηρήσεις την υπόσχεση που δώσαμε στην κόρη μας.
Η Σβετ δανείστηκε χρήματα από συναδέλφους της και σε μια εβδομάδα πέταξαν με την κόρη της στη θάλασσα. Εκεί τους περίμενε ήδη το διαμέρισμα που είχαν κλείσει εκ των προτέρων.
Κι ο Ντένις έμεινε στο σπίτι. Έπρεπε να ελέγχει την πορεία της ανακαίνισης στο διαμέρισμα της μητέρας του. Και να βρει προσωρινή δουλειά για την περίοδο των διακοπών — θα έπρεπε να επιστρέψει τα χρέη της γυναίκας του. Ο ίδιος φταίει.
Το να είσαι καλός για όλους ταυτόχρονα είναι δύσκολο, και μερικές φορές αδύνατο.
