Στην επέτειό μας, ο σύζυγός μου έβαλε κάτι στο ποτήρι μου. Αποφάσισα να το αλλάξω με το ποτήρι της αδελφής του
Το βράδυ της επετείου, ο σύζυγός μου σήκωσε το ποτήρι του με επισημότητα. Τον μιμήθηκα, μα τότε είδα καθαρά — με μια σχεδόν ανεπαίσθητη κίνηση, έριξε κάτι στο ποτήρι μου. Ο φόβος με τύλιξε σαν πάγος. Δεν διακινδύνευσα.
Όταν όλοι γέλαγαν, αντάλλαξα ήσυχα το ποτήρι μου με εκείνο της αδελφής του, που καθόταν δίπλα στον αδελφό του.
Δέκα λεπτά αργότερα ήπιαμε. Σε λίγα δευτερόλεπτα, η κουνιάδα μου χλόμιασε και σωριάστηκε στο πάτωμα. Πανικός. Κραυγές. Ο άντρας μου πάγωσε.
Τον κοίταξα στα μάτια. Μόνο μια σκέψη γύριζε στο μυαλό μου: «Τι είχες σχεδιάσει, αγάπη μου;»
Το ασθενοφόρο την πήρε. Εκείνος βγήκε έξω να τηλεφωνήσει. Τον ακολούθησα σιωπηλά.
— Πώς έγινε αυτό; — μουρμούρισε. — Δεν ήταν αυτή ο στόχος… Είμαι σίγουρος πως αντάλλαξε το ποτήρι!
Η καρδιά μου πάγωσε. Είχα δίκιο. Εγώ ήμουν ο στόχος. Ήθελε να με σκοτώσει.
Γύρισα ήσυχα μέσα. Κάθισα στη θέση μου. Ήξερα πια: τίποτα δεν θα ήταν όπως πριν.
Ήρθε κοντά μου.
— Είσαι καλά; — με ρώτησε με ένα ψεύτικο χαμόγελο.
— Καλά. Κι εσύ;
Το βλέμμα του λύγισε. Ήξερε ότι ήξερα.
Από εκείνο το βράδυ, ξεκίνησε ένας πόλεμος χωρίς λέξεις. Ψυχρός, ήσυχος, θανατερός.
Άρχισα να μαζεύω αποδείξεις. Μηνύματα, αποδείξεις από φαρμακεία, ηχογραφήσεις.
Έπαιξα τον ρόλο της τέλειας γυναίκας. Μα όταν μου πρότεινε να πάμε ταξίδι οι δυο μας, ήξερα πως πλησίαζε η στιγμή.
Εντωμεταξύ, είχα ήδη προσλάβει ιδιωτικό ντετέκτιβ.
Το βράδυ, μπροστά στο τζάκι, σήκωσε το ποτήρι:
— Στην αγάπη μας.
— Στην αγάπη μας — απάντησα, αλλά δεν ήπια.
Χτύπησαν την πόρτα. Ήταν η αστυνομία και ο ντετέκτιβ.
— Κύριε Ορλόφ, συλλαμβάνεστε για απόπειρα δολοφονίας.
Με κοίταξε σαν νεκρός.
— Εσύ… με παγίδεψες;
— Όχι. Απλώς επέζησα.
Τον πήραν. Εγώ έμεινα. Ζωντανή. Ελεύθερη. Πιο δυνατή.
Δύο μήνες μετά, ήρθε τηλεφώνημα απ’ τη φυλακή. Ήθελε να με δει. Υποσχέθηκε να μου τα πει όλα.
Πήγα.
— Δεν ήσουν εσύ ο στόχος, είπε. — Ήταν η αδελφή μου. Ήξερε πολλά. Ήθελε ακόμα περισσότερα.
— Ψέματα.
— Κοίτα το tablet της. Μίλησε σε κάποιον με το ψευδώνυμο «M.O.»
Βρήκα το tablet. Η αδελφή του είχε αφήσει στοιχεία. Ήταν αυτή που έγραφε:
«Αν δεν φύγει μόνη της, κανονίστε ένα ατύχημα. Ο αδελφός μου χρειάζεται ώθηση.»
Ήταν όλοι μέρος του παιχνιδιού. Ο ένας ήθελε να ξεφορτωθεί τον άλλον — κι εγώ ήμουν μόνο το πιόνι.
Άρχισα να ψάχνω το «M.O.». Ήταν ολόκληρο δίκτυο. Ένα σκοτεινό σύστημα εκτελεστών.
Τους συνάντησα.
— Δεν ήρθα για εκδίκηση. Ήρθα για έλεγχο.
— Θες να παίξεις;
— Όχι. Θέλω να διατάζω.
Μου έδωσαν δοκιμή. Την πέρασα. Ήμουν μέσα.
Η κουνιάδα μου ήθελε επαφή. Δεν ήξερε ότι τα ήξερα όλα. Πήγα σπίτι της:
— Ξέρω για το «M.O.» και την παραγγελία σου για μένα.
— Δεν είναι αλήθεια…
— Έχεις δύο επιλογές: φεύγεις. Ή δουλεύεις για μένα.
Το επόμενο πρωί, εξαφανίστηκε.
Κι εγώ κοιτάχτηκα στον καθρέφτη. Εκείνη η γυναίκα — η παλιά εγώ — είχε πεθάνει.
Τώρα ήμουν η σκιά μέσα στις σκιές.
Μέχρι που ήρθε ένας φάκελος. Μέσα, μια φωτογραφία μου στον ύπνο.
Και ένα σημείωμα:
«Δεν είσαι η πρώτη.»
Όλα άλλαξαν. Δεν ήμουν ποτέ η κυρίαρχος του παιχνιδιού. Κάποιος άλλος με καθοδηγούσε.
Το «M.O.» διαλύθηκε. Οι άνθρωποι χάθηκαν. Τα ίχνη σβήστηκαν.
Μόνο εγώ απέμεινα.
Και περιμένω.
Γιατί μια μέρα, θα έρθουν και για μένα.
Ίσως… να είναι ήδη εδώ.
