— Τι σημαίνει «αγόρασε φαγητό για τους συγγενείς σου»; — ρώτησε ψυχρά η σύζυγος, κοιτάζοντας το άδειο ψυγείο.

— Τι σημαίνει «αγόρασε φαγητό για τους συγγενείς σου»; — ρώτησε ψυχρά η σύζυγος, κοιτάζοντας το άδειο ψυγείο.

— Τα πράγματα έξω από την πόρτα, τα κλειδιά πάνω στο τραπέζι, και να μην έχεις καθόλου παρουσία εδώ! — η φωνή της Ευελίνης έτρεμε από θυμό καθώς πετούσε άλλο ένα σακίδιο με πράγματα των ανεπιθύμητων επισκεπτών στο χολ.

— Εύα, έχεις τρελαθεί τελείως; Είναι οι συγγενείς μου! — προσπάθησε να της κλείσει τον δρόμο ο Ιγνάτιος, αλλά εκείνη τον έσπρωξε με τον ώμο.

— Ακριβώς! ΤΟΥΣ δικούς σου συγγενείς! Και εγώ ποια είμαι εδώ; Δωρεάν υπηρέτρια;

— Ευελίνη, συνέρχου! Τι θα πει ο γείτονας;

— Δεν με νοιάζει τι θα πει ο γείτονας! Έπρεπε να το σκεφτείς νωρίτερα, όταν τους άφησες να φέρνουν ακαταστασία εδώ!

Ο Ιγνάτιος κοίταζε μπερδεμένος καθώς η γυναίκα του τακτοποιούσε μεθοδικά τα πράγματα των συγγενών του σε σακούλες και τσάντες. Πίσω από την πόρτα ακούγονταν οι εξοργισμένες φωνές της Ταμάρας και του Πέτρου.

— Εύα, μήπως καθίσουμε και μιλήσουμε ήρεμα;

— Να μιλήσουμε; Για τι; Για το πώς με ταπείνωναν επί τρεις εβδομάδες υπό την καθοδήγησή σου;

Τρεις εβδομάδες πριν από αυτό το σκάνδαλο, στο διαμέρισμα των Κοζεμιάνκιν επικρατούσε η συνηθισμένη ηρεμία το βράδυ. Η Ευελίνη ετοίμαζε το δείπνο, κόβοντας λαχανικά για τη σαλάτα και σκεπτόμενη τα σχέδια για το Σαββατοκύριακο. Στην κουζίνα μπήκε ο Ιγνάτιος με ενοχικό ύφος — και κατάλαβε αμέσως ότι είχε συμβεί κάτι δυσάρεστο.

— Ευκίνα, δες… Η θεία Ταμάρα τηλεφώνησε. Η ανακαίνισή τους καθυστέρησε και δεν έχουν που να μείνουν. Τους είπα ότι μπορούν να μείνουν για μία-δύο εβδομάδες στο σπίτι μας.

Η Ευελίνη πάγωσε με το μαχαίρι στο χέρι και γύρισε αργά προς τον σύζυγό της:

— Τι είπες; Χωρίς εμένα αποφάσισες;

— Έλα τώρα, είναι οικογένεια! Η θεία Ταμάρα, ο θείος Πέτρος και η Μαρινκά. Είναι ήσυχοι, δεν θα τους προσέξεις καν.

— Ιγνάτιε, να σου θυμίσω — έχουμε διαμέρισμα δύο δωματίων! Πού σκέφτεσαι να βάλεις τρεις ενήλικες;

— Ε, η Μαρινκά θα μείνει στο κρεβάτι του σαλονιού, και η θεία με τον θείο… — διστακτικά, αποφεύγοντας το βλέμμα της συζύγου, — ίσως να τους δώσουμε το υπνοδωμάτιό μας; Εμείς είμαστε νέοι, θα κοιμηθούμε στον καναπέ.

Η Ευελίνη έβαλε το μαχαίρι στην άκρη και σκούπισε τα χέρια της με την πετσέτα:

— Σοβαρά προτείνεις να κοιμηθώ στον καναπέ στο δικό μου διαμέρισμα; Ίσως και στην κουζίνα;

— Εύα, γιατί αμέσως σε άμυνα! Μέγιστο δύο εβδομάδες! Οι άνθρωποι έχουν πρόβλημα, και εμείς τι — θα αρνηθούμε;

— Δεν μπορούσες να με ρωτήσεις πρώτα;

— Τι να ρωτήσω; Φυσικά θα συμφωνούσες! Είσαι καλή.

— Άρα η απόφαση πάρθηκε. Υπέροχα.

— Τέλεια! Αύριο θα έρθουν.

Την επόμενη μέρα, μόλις η Ευελίνη επέστρεψε από τη δουλειά, χτύπησαν την πόρτα. Άνοιξε και είδε τρεις με τεράστιες βαλίτσες και σακίδια, σαν να είχαν έρθει για ένα μήνα και όχι για δύο εβδομάδες.

— Εύα! — χαμογέλασε πλατιά η Ταμάρα Κοζεμιάνκινα, μια εύσωμη γυναίκα γύρω στα πενήντα με έντονα βαμμένα χείλη και χρυσά δόντια που έλαμπαν με κάθε λέξη. — Ωχ, πόσο αδύνατη έχεις γίνει! Δεν σε ταΐζει καλά ο Ιγνάτιος;

— Γεια σας, θεία Ταμάρα, — προσπάθησε να δείξει ευγένεια η Ευελίνη. — Καλώς ήρθατε.

— Πες μου, πού είναι η τουαλέτα; — ρώτησε χωρίς περιστροφές ο Πέτρος, άντρας με κοκκινωπό πρόσωπο και χαρακτηριστική μυρωδιά αλκοόλ, παρά την πρωινή ώρα.

— Μπαμπά, μη βλάκεις! — αναφώνησε η Μαρίνα, κοπέλα περίπου 25 χρονών με έντονα λεοπάρ κολάν και προκλητικό μακιγιάζ. — Προφανώς η πόρτα είναι στο διάδρομο. Και πού είναι το δωμάτιό μας, θεία Εύα; Θα είναι το υπνοδωμάτιο των ιδιοκτητών, σωστά;

— Στην πραγματικότητα σκεφτόμασταν… — άρχισε η Ευελίνη, αλλά η Ταμάρα είχε ήδη προχωρήσει μέσα στο διαμέρισμα, εξετάζοντας τον χώρο.

— Ιγνάτιε, γιε μου! — φώναξε δυνατά σε όλο το διαμέρισμα. — Έλα έξω να υποδεχτείς τους συγγενείς!

Ο Ιγνάτιος έτρεξε από το σαλόνι, χαμογελαστός:

— Θεία Τομά! Θείος Πέτρος! Μαρινκά! Πώς ήταν το ταξίδι;

— Καλά, μόνο που κουραστήκαμε πολύ, — είπε η Μαρίνα. — Πού μπορούμε να ξαπλώσουμε;

— Τι χαρά! — Η Ταμάρα ήδη κοιτούσε το υπνοδωμάτιο. — Πραγματικά, η ταπετσαρία είναι λίγο σκοτεινή, αλλά για δύο εβδομάδες θα κάνει. Πετρουσά, φέρε τις βαλίτσες!

— Θεία Ταμάρα, μήπως πρώτα να συζητήσουμε ποιος θα κοιμηθεί πού; — πρότεινε διστακτικά η Ευελίνη.

— Τι να συζητήσουμε; Είμαστε ενήλικες, χρειαζόμαστε κανονικό κρεβάτι. Έχω ισχιαλγία, δεν κοιμάμαι στον καναπέ. Σωστά, Ιγνάτιε;

— Φυσικά, θεία Τομά! Εύα, εμείς θα μείνουμε στο σαλόνι. Σωστά, αγαπημένη;

Η Ευελίνη κούνησε τη σιωπηλή κεφαλή της, καταλαβαίνοντας ότι η αντίσταση ήταν μάταιη.

Η πρώτη εβδομάδα μετατράπηκε σε εφιάλτη. Η Ταμάρα ανακηρύχθηκε πλήρης κυρίαρχος, έψαξε όλα τα ντουλάπια της κουζίνας, τακτοποίησε τα σκεύη κατά το δοκούν και κατανάλωσε όλα τα στρατηγικά αποθέματα σε κονσέρβες και δημητριακά.

— Εύα, αγαπημένη, τι σπάνια προϊόντα είναι αυτά που έχεις; — διαμαρτυρόταν στις επτά το πρωί, χτυπώντας κατσαρόλες και μπωλ. — Μόνο φαγόπυρο και ρύζι! Πού είναι το κριθάρι; Το μπιζέλι; Η σωστή κρεατόσουπα;

— Θεία Ταμάρα, αγοράζουμε ό,τι τρώμε… Και ίσως λίγο πιο ήσυχα; Σήμερα είναι Σάββατο…

— Και τι έγινε; Οι φυσιολογικοί άνθρωποι ξυπνάνε νωρίς και δεν λιώνουν μέχρι το μεσημέρι! Πετρουσά, ξύπνα, ώρα για πρωινό!

Ο Πέτρος εμφανίστηκε από το υπνοδωμάτιο μόνο με τα εσώρουχά του, με γυμνή, τριχωτή κοιλιά, ξύνοντας και χασμουριέται:

— Τι φωνάζετε από το πρωί; Το κεφάλι μου σκίζεται, αφήστε με να κοιμηθώ.

— Θείε Πέτρο, μήπως να ντυθείτε; — παρακάλεσε η Ευελίνη, αποφεύγοντας το απωθητικό θέαμα.

— Και γιατί; Στο σπίτι κυκλοφορώ όπως θέλω! Ζεσταίνομαι!

— Αλλά δεν είναι το σπίτι σας!

— Εύα, τι τόνος είναι αυτός; — παρενέβη αμέσως ο Ιγνάτιος. — Συγγνώμη, θείε Πέτρο, απλώς δεν κοιμήθηκε καλά στον καναπέ.

— Έλα τώρα, θα συνηθίσει, — απάντησε μεγαλοπρεπώς ο Πέτρος. — Και τι έχουμε να φάμε;

Στο τέλος της πρώτης εβδομάδας, η Ευελίνη συνειδητοποίησε ότι δεν ζούσε πια στο δικό της διαμέρισμα, αλλά σε κάτι σαν κοιτώνα. Η Μαρίνα είχε καταλάβει το μπάνιο, απλώνοντας εκεί τα ρούχα της, ο Πέτρος κάπνιζε στο μπαλκόνι παρά τις διαμαρτυρίες, και η Ταμάρα είχε μετακινήσει τα έπιπλα στο σαλόνι σύμφωνα με τα γούστα της.

— Θεία Ταμάρα, μπορούμε να μην μετακινήσουμε τα έπιπλα; — ζήτησε προσεκτικά η Ευελίνη.

— Αχ, αγαπημένη! Ήταν άβολο πριν! Τώρα βλέπουμε καλύτερα την τηλεόραση και έβαλα τον καναπέ σωστά.

— Αλλά εγώ ήμουν άνετη όπως ήταν πριν…

— Θα συνηθίσεις! Οι νέοι συνηθίζουν γρήγορα. Εμείς οι ηλικιωμένοι δυσκολευόμαστε πιο πολύ.

Την όγδοη μέρα, η Ευελίνη επέστρεψε από τη δουλειά και ανακάλυψε ότι όλα τα καλλυντικά της είχαν εξαφανιστεί από το μπάνιο.

— Μαρίνα, δεν είδες τα καλλυντικά μου;

— Α, αυτά! — απάντησε ανέμελα η κοπέλα. — Δοκίμασα τη μάσκαρά σου, υπέροχη! Και η κρέμα επίσης καλή, κρίμα που τελειώνει.

— Τελειώνει; Ήταν σχεδόν γεμάτη!

— Ναι, έδωσα και στις φίλες μου να δοκιμάσουν. Μην είσαι τσιγκούνα, θεία Εύα, η ομορφιά απαιτεί θυσίες!

— Ήταν ακριβά καλλυντικά!

— Ε, καλά που τα εκτίμησα, — γέλασε η Μαρίνα. — Αγοράστε καινούργια, αφού είναι τόσο καλά.

Την δέκατη μέρα, η Μαρίνα έφερε τη φίλη της, Σβετλάνα — βαμμένη ξανθιά με μίνι φούστα και ένα κιλό καλλυντικά στο πρόσωπο. Καθίσανε στο σαλόνι και μέχρι τις τρεις τα ξημερώματα άκουγαν μουσική, γελούσαν και συζητούσαν.

— Μαρίνα, κορίτσια, παρακαλώ πιο χαμηλά, — ζήτησε η Ευελίνη βγαίνοντας μπροστά τους με το ρόμπα. — Αύριο πρέπει να σηκωθώ νωρίς για δουλειά.

— Θεία Εύα, μην είστε γραφική! — γέλασε η Σβετλάνα, κοιτάζοντας την ιδιοκτήτρια του σπιτιού με αξιολογητικό βλέμμα. — Εμείς είμαστε νέες, πρέπει να διασκεδάσουμε! Η ζωή είναι μία!

— Απλώς ζηλεύει που είμαστε όμορφες και νέες, και εκείνη… — ψιθύρισε δυνατά η Μαρίνα, δείχνοντας με το δάχτυλο τον κρόταφό της.

— Εμένα μου είναι μόλις τριάντα δύο!

— Ε, λοιπόν, γι’ αυτό λέω — πλέον πέρασες! — γέλασε η Μαρίνα. — Στα τριάντα η γυναίκα τελειώνει. Σβετκά, πάμε καλύτερα στον Μπόρκα, τον γείτονα. Κάτω μένει, εκεί πιο διασκεδαστικά και η θεία δεν γκρινιάζει.

— Είναι συμπαθητικός; — ρώτησε η Σβετλάνα.

— Ναι, διαζευγμένος. Και το σημαντικότερο — χωρίς ενοχλητικούς συγγενείς!

Έφυγαν, κλείνοντας την πόρτα με θόρυβο, και γύρισαν στις τρεις τα ξημερώματα, ξυπνώντας όλη την πολυκατοικία με μεθυσμένο τραγούδι και χτύπημα τακουνιών.

— Ιγνάτιε, δεν μπορεί να συνεχιστεί αυτό! — συνέλαβε η Ευελίνη τον σύζυγό της στο διάδρομο το πρωί, καθώς ετοιμαζόταν για δουλειά. — Μετατρέψανε το διαμέρισμά μας σε δημόσιο πέρασμα!

— Υπομονή λίγο ακόμα. Τι να τους πω; Να φύγετε; Απαράδεκτο προς τους συγγενείς!

— Και αυτό που γίνεται εδώ είναι αποδεκτό; Εχθές η θεία σου έφαγε την τούρτα που είχα αγοράσει για συνάδελφο στο γενέθλιο! Έπρεπε στις οκτώ το βράδυ να τρέχω να βρω ζαχαροπλαστείο!

— Και τι έγινε; Αγοράσαμε καινούργια. Ποιο είναι το πρόβλημα;

— Το πρόβλημα είναι ότι πάντα τους υπερασπίζεσαι! Και εγώ εδώ δεν είμαι κανείς! Ξένη στο δικό μου σπίτι!

— Εύα, γιατί τα παίρνεις τόσο σοβαρά; Είναι συγγενείς! Χθες η μαμά τηλεφώνησε, ρώτησε πώς τα πάει η θεία Ταμάρα. Τι να της πω — ότι την πετάξαμε έξω;

Τη στιγμή εκείνη ακούστηκε ένας εκκωφαντικός θόρυβος και φωνές από την κουζίνα. Τρέξανε εκεί και είδαν τον Πέτρο, ο οποίος είχε ρίξει μια μεγάλη κατσαρόλα με μπορς. Το κόκκινο υγρό απλώθηκε σε όλο το πάτωμα, και τα θραύσματα από το πιάτο ήταν διάσπαρτα παντού.

— Ουπς, — μούγκρισε, κρατώντας το πόμολο της πόρτας. — Ευκίνα, καθάρισε γρήγορα εδώ. Καθυστερώ για τη δουλειά.

— Καθαρίστε μόνοι σας την ακαταστασία σας!

— Τι; Μιλάς έτσι στους μεγαλύτερους; — εξοργίστηκε η Ταμάρα, εμφανιζόμενη με γεμάτο λεκέδες ρόμπα. — Ιγνάτιε, η γυναίκα σου δεν έχει καθόλου όρια!

— Εύα, ζήτα συγγνώμη από τον θείο, — είπε ήρεμα αλλά αυστηρά ο Ιγνάτιος.

— Τι; Γιατί να ζητήσω συγγνώμη;

— Για την αγένεια. Μην περιπλέκεις την κατάσταση.

Η Ευελίνη σιώπησε, πήρε τη σκούπα και άρχισε να καθαρίζει την ακαταστασία των άλλων, βράζοντας από οργή.

Δύο μέρες αργότερα, έφτασε η Κλαυδία, η μητέρα του Ιγνάτιου. Η Ευελίνη ελπίζε ειλικρινά στην υποστήριξη της πεθεράς — η γυναίκα πάντα διακρινόταν για τη λογική και τη δικαιοσύνη της. Ωστόσο, μόλις πέρασε το κατώφλι, στάθηκε αμέσως με το μέρος των συγγενών.

— Ευελίνη, τι επιτρέπεις στον εαυτό σου; — άρχισε. — Η Ταμάρα με πήρε τηλέφωνο όλη δακρυσμένη! Μου είπε ότι τους διώχνεις από το σπίτι!

— Κλαυδία Πετρόβνα, είναι εδώ ήδη δυομισι εβδομάδες, — προσπάθησε να εξηγήσει η Ευελίνη, βοηθώντας την πεθερά να βγάλει το παλτό της. — Καταλαβαίνετε, αρχικά μιλούσαμε για λίγες μέρες…

— Και τι έγινε; Είναι συγγενείς! — τη διέκοψε, κοιτάζοντας επικριτικά το χολ. — Όταν παντρεύτηκες τον Ιγνάτιο, ήξερες πολύ καλά ότι είχε μεγάλη οικογένεια! Και τώρα γυρνάς τη μύτη σου στους συγγενείς;

— Δεν διώχνω κανέναν! — αντέτεινε η Ευελίνη, οδηγώντας την πεθερά στην κουζίνα. — Απλώς θέλω να ζήσω ήρεμα στο δικό μου διαμέρισμα, να έχω τη δυνατότητα να ξεκουράζομαι μετά τη δουλειά…

— Ήρεμα σημαίνει όταν η οικογένεια είναι πρώτη προτεραιότητα! — την διέκοψε απότομα η Κλαυδία. — Όχι κάποιες προσωπικές επιθυμίες! Ιγνάτιε, γιε μου, έλα εδώ!

Ο Ιγνάτιος εμφανίστηκε από το δωμάτιο, προφανώς προβλέποντας μια δυσάρεστη συζήτηση.

— Άκουσέ με προσεκτικά, — συνέχισε η μητέρα, με αυστηρό βλέμμα. — Ίσως θα έπρεπε να αλλάξεις γυναίκα; Με κάποια πιο υπάκουη και οικογενειακή;

— Μαμά, γιατί λες τέτοια… — άρχισε ο Ιγνάτιος, αλλά εκείνη τον διέκοψε.

— Και τι πρόβλημα υπάρχει; Κοίτα πώς η Μαρινκά μαγειρεύει τέλεια! Φροντίζει το σπίτι, και ο χαρακτήρας της υπάκουος, χρυσός!

Τη στιγμή εκείνη εμφανίστηκε η ίδια η Μαρινκά από το υπνοδωμάτιο, φορώντας τη μεταξωτή ρόμπα της Ευελίνης — δώρο του συζύγου της από τα προηγούμενα γενέθλια.

— Ω, γιαγιά Κλάβα! — φώναξε χαρούμενα η κοπέλα, φιλάγοντας την ηλικιωμένη γυναίκα και στα δύο μάγουλα. — Τι χαρά που σας βλέπω! Θα ετοιμάσω αμέσως τσάι. Θεία Εύα, έχετε κατά τύχη κανένα μπισκότο; Α, σωστά, χθες έφαγα το τελευταίο βλέποντας σειρά.

Η Ευελίνη παρακολουθούσε σιωπηλή τη σκηνή, συνειδητοποιώντας ότι δεν θα υπήρχε καμία υποστήριξη από κανέναν.

— Βλέπεις; — είπε νικηφόρα η Κλαυδία. — Αυτή καταλαβαίνω — πραγματική γυναίκα! Φιλοξενεί, φροντίζει!

— Έλα τώρα, γιαγιά Κλάβα! — γέλασε αμήχανα η Μαρινκά, αρχίζοντας να δουλεύει πάνω στο βραστήρα. — Δεν είμαι η ιδιοκτήτρια εδώ, απλώς προσπαθώ να βοηθήσω τη θεία Εύα. Αν όμως ήταν δικό μου σπίτι, πολλά θα τα άλλαζα. Για παράδειγμα, αυτές οι κουρτίνες — πολύ σκοτεινές. Και το χρώμα των τοίχων…

— Αυτό είναι το σπίτι μου, — είπε η Ευελίνη σιγά αλλά καθαρά.

— Μέχρι στιγμής είναι δικό σου, — σχολίασε με νόημα η Κλαυδία.

Την εικοστή μέρα της παραμονής των «επισκεπτών», η Ευελίνη επέστρεψε από τη δουλειά νωρίτερα — την άφησαν λόγω διαρροής στο νερό. Ανέβαινε τις σκάλες και ήδη στον δεύτερο όροφο άκουγε δυνατή μουσική και γέλια από το διαμέρισμά τους.

Ανοίγοντας την πόρτα, η γυναίκα έμεινε σοκαρισμένη. Στο σαλόνι επικρατούσε πλήρες χάος: άδεια μπουκάλια από κρασί και μπύρα παντού, και στο αγαπημένο της περσικό χαλί από το ταξίδι του γάμου στο Ιράν υπήρχε ένα τεράστιο σκούρο λεκέ. Το τραπεζάκι ήταν γεμάτο τσιγάρα και υπολείμματα φαγητού.

Μπαίνοντας στο υπνοδωμάτιο, η Ευελίνη ανακάλυψε έναν άγνωστο νεαρό, ξαπλωμένο στο κρεβάτι της με βρώμικα παπούτσια, να διαβάζει το προσωπικό της ημερολόγιο.

— Συγγνώμη, ποιος είστε; — ρώτησε σαστισμένη.

— Είμαι ο Βάντικ, φίλος της Μαρινκά, — μουρμούρισε χωρίς να σταματήσει το διάβασμα. — Και εσύ γιατί είσαι τόσο αγχωμένη;

— Είμαι η ιδιοκτήτρια αυτού του διαμερίσματος! Και απαιτώ να φύγετε αμέσως από το σπίτι μου!

— Μην τσιτώνεις, θεία! — χλεύασε ο Βάντικ, επιτέλους αφιερώνοντας της βλέμμα. — Η Μαρινκά είπε να καθίσω λίγο. Αυτή είναι η ιδιοκτήτρια, σωστά;

— ΟΧΙ! Εγώ είμαι η ιδιοκτήτρια! Και τώρα φεύγετε αμέσως!

— ΕΞΩ ΑΠΟ ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΜΟΥ! — φώναξε η Ευελίνη όσο πιο δυνατά μπορούσε.

Στον θόρυβο τρέξανε αμέσως η Ταμάρα με τον Πέτρο και τη Μαρινκά.

— Τι είναι αυτή η υστερία; — εξοργίστηκε η θεία του συζύγου. — Ευελίνη, έχασες τελείως την ανθρωπιά σου; Είναι φιλοξενούμενος της αγαπημένης μας Μαρινκά!

— Δεν με νοιάζει καθόλου! Θέλω να βλέπω όλους έξω από το διαμέρισμά μου!

— Θεία Εύα, αντιδράτε υπερβολικά, — παρενέβη η Μαρινκά με προστατευτικό τόνο. — Ο Βάντικ απλώς ήρθε να γνωρίσει τους γονείς. Βγαίνουμε ήδη έξι μήνες.

— Στο υπνοδωμάτιό μου; Στο κρεβάτι μου;

— Ιγνάτιε! — φώναξε η Ταμάρα. — Έλα αμέσως εδώ! Η ανάρμοστη γυναίκα σου στήνει πάλι τσίρκο!

Ο Ιγνάτιος εμφανίστηκε αργά από την κουζίνα, μασώντας σάντουιτς με κόκκινο χαβιάρι — αυτό που η Ευελίνη φύλαγε για ρομαντικό δείπνο με τον σύζυγό της.

— Εύα, τι συμβαίνει; — ρώτησε νωχελικά ο Ιγνάτιος.

— Τι συμβαίνει;! ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ;! — η φωνή της γυναίκας έσπασε σε ουρλιαχτό. — Στο υπνοδωμάτιό μας είναι ξαπλωμένος ένας μεθυσμένος άγνωστος, το διαμέρισμα έχει μετατραπεί σε σκουπιδότοπο, και ο άντρας μου ρωτάει τι συμβαίνει!

— Ο Βάντικ είναι καλός τύπος, — υπερασπίστηκε τον φίλο της η Μαρινκά. — Απλώς αγχώθηκε πριν γνωρίσει τους γονείς, ήπιε λίγο για θάρρος. Τώρα ξεκουράζεται.

— ΣΤΟ ΚΡΕΒΑΤΙ ΜΟΥ! ΜΕ ΒΡΩΜΙΚΑ ΠΑΠΟΥΤΣΙΑ! ΔΙΑΒΑΖΕΙ ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟ ΜΟΥ ΗΜΕΡΟΛΟΓΙΟ!

— Και λοιπόν! — είπε περιφρονητικά η κοπέλα. — Τα σεντόνια πλένονται. Και το ημερολόγιο… ποιος κρατάει ημερολόγιο σήμερα; Τόσο παιδικό!

Η Ευελίνη ένιωσε να σπάει μέσα της κάτι σημαντικό, κάτι που την κρατούσε σε όρια ευπρέπειας τις τελευταίες τρεις εβδομάδες.

— ΤΕΛΟΣ! Αρκετά! Τέλειωσε το θέατρο! — άνοιξε όλα τα παράθυρα στο διαμέρισμα. — Αερίζουμε! ΟΛΟΙ ΕΞΩ! ΤΩΡΑ!

Προχώρησε αποφασιστικά στο δωμάτιο επισκεπτών και άρχισε να πετάει τα πράγματα των ανεπιθύμητων επισκεπτών σε μια μεγάλη ταξιδιωτική τσάντα.

— Τι κάνεις, τρελή; — φώναξε ο Πέτρος, προσπαθώντας να κρατήσει το πουκάμισό του.

— Κάνω αυτό που έπρεπε να γίνει πριν τρεις εβδομάδες! ΦΥΓΕΤΕ! Όλοι, ένας-ένας!

— Ευελίνη! — φώναξε απειλητικά η Κλαυδία, εμφανιζόμενη στην πόρτα. — Σταμάτα αμέσως αυτή την αταξία!

— Κλαυδία Πετρόβνα, με όλο το σεβασμό, αλλά και εσείς μπορείτε να ΦΥΓΕΤΕ, — απάντησε η Ευελίνη, χωρίς να σταματήσει, γεμίζοντας την τσάντα με τα καλλυντικά της Μαρινκά.

— Ιγνάτιε! — ουρλιάζει η Ταμάρα. — Ηρέμησε τη νευρική σου γυναίκα!

— Εύα, σταμάτα! Είναι συγγενείς μου! — προσπάθησε να παρέμβει ο σύζυγος.

— Τέλεια! — γύρισε προς εκείνον η Ευελίνη, κρατώντας τη βαλίτσα της Ταμάρας. — Πάρε τους πολύτιμους συγγενείς σου και ακολούθα τους!

— Μου προτείνεις να φύγω από το δικό μου σπίτι;

— Προτείνω να κάνεις μια επιλογή! — έβαλε άλλη μια τσάντα στο χολ. — Είτε είσαι ΑΝΤΡΑΣ και κύριος αυτού του σπιτιού, είτε υπάκουος ΚΑΘΡΕΦΤΗΣ, που αφήνει την οικογένειά του να μετατραπεί σε δημόσιο πέρασμα! Έχεις ακριβώς επτά ημέρες για να σκεφτείς!

— Θεία Εύα, δεν μπορείτε να μας διώξετε! — θύμωσε η Μαρινκά. — Έχουμε εισιτήρια μόνο για την επόμενη εβδομάδα!

— ΑΛΛΑΞΤΕ ΤΑ! — έκοψε η Ευελίνη, βγάζοντας την τελευταία βαλίτσα έξω από την πόρτα. — Ή πάτε με το λεωφορείο. Ή περπατάτε. Δεν με νοιάζει!

Έκλεισε αποφασιστικά την πόρτα και γύρισε δύο φορές το κλειδί.

— Ευελίνη! Άνοιξε αμέσως! — χτυπούσε στην πόρτα ο Ιγνάτιος. — Δεν έχεις δικαίωμα!

— Έχω! Αυτό είναι ΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ διαμέρισμα, το αγόρασα πριν από τον γάμο! — φώναξε μέσα από την πόρτα. — Επτά ημέρες, Ιγνάτιε! Ακριβώς μία εβδομάδα για να αποφασίσεις τις προτεραιότητες!

— Τρελή! — φώναζε η Ταμάρα από έξω. — Δεν έχουμε τελειώσει μαζί σου!

— Ω ναι, τελειώσαμε! Και να μην ξαναπατήσει το πόδι σας εδώ! — απάντησε η Ευελίνη και άνοιξε επιδεικτικά τη μουσική δυνατά.

Οι τρεις επόμενες μέρες ήταν οι πιο ήσυχες τον τελευταίο μήνα. Η Ευελίνη τακτοποιούσε το διαμέρισμα με ηρεμία, απολαμβάνοντας τη σιωπή, τρώγοντας ό,τι ήθελε, βλέποντας τις αγαπημένες της ταινίες και χωρίς να ακούει τα συνεχόμενα σχόλια για την «ασέβειά» της και τον «εγωισμό» της.

Την τέταρτη μέρα, χτύπησε ο γείτονας Μπόρις.

— Ευελίνη, όλα καλά εκεί; — ρώτησε ανήσυχος. — Οι Κοζεμιάνκιν κάτω από την πόρτα μου εδώ και δύο ώρες ξεκατινιάζονται. Η Κλαυδία Πετρόβνα λέει σε όλο το κλιμακοστάσιο πόσο αχάριστη νύφη είσαι.

— Ας λέει όπου θέλει, Μπόρις, — απάντησε ήρεμα η Ευελίνη, πίνοντας τσάι με τα αγαπημένα της μπισκότα λεμονιού. — Αλλά όχι στο σπίτι μου.

— Και ο Ιγνάτιος; Είναι μαζί τους;

— Υποθέτω ναι. Έκανε την επιλογή του.

— Χμ… — αναστέναξε ο γείτονας. — Δεν θα το φανταζόμουν ποτέ ότι τα πράγματα θα ήταν τόσο άσχημα.

— Δεν είναι άσχημα, Μπόρις. Απλώς τελείωσαν.

Μία εβδομάδα αργότερα, εκείνη την ίδια μέρα, η Ευελίνη έλαβε μήνυμα από τον Ιγνάτιο: «Εύα, είχες δίκιο. Είναι πραγματικά ανυπόφοροι. Η Ταμάρα μαλώθηκε ήδη με τη μαμά, η Μαρινκά έσπασε το αγαπημένο βάζο της μαμάς και ήταν αγενής με τη γειτόνισσα. Μπορώ να γυρίσω σπίτι;»

«Όχι», — απάντησε σύντομα εκείνη.

«Αλλά είμαι ο άντρας σου! Έχουμε οικογένεια!»

«Είχαμε οικογένεια. Τα χαρτιά για το διαζύγιο είναι ήδη στον δικηγόρο. Αύριο θα καταθέσω αίτηση.»

«Εύα, μην κάνεις ηλιθιότητες! Μπορούμε να τα συζητήσουμε, να βρούμε συμβιβασμό!»

«Μπορούσε να γίνει πριν τρεις εβδομάδες. Τώρα αργά.»

«Δεν θα βρεις άλλον άντρα σαν κι εμένα!»

«Τι υπέροχη είδηση. Σίγουρα τέτοιον γελοίο δεν θα ξαναβρώ.»

Ένα μήνα και μισό αργότερα, ο Μπόρις ήρθε για έναν καφέ και είπε τα τελευταία νέα:

— Ξέρεις τι συνέβη με τους πρώην συγγενείς σου; — χαμογέλασε, καθισμένος στην πολυθρόνα. — Η Ταμάρα με την οικογένεια έκαναν μήνυση στον Ιγνάτιο. Αποδείχτηκε ότι τους είχε δηλώσει προσωρινά στο όνομα της μητέρας για να δείξει «φροντίδα για την οικογένεια». Τώρα όμως δεν μπορεί να τους ξεγράψει — απαιτούν ισοδύναμη κατοικία.

— Σοβαρά; — εντυπωσιάστηκε η Ευελίνη.

— Απολύτως! Η Κλαυδία Πετρόβνα τώρα κάνει σκάνδαλα κάθε μέρα, απαιτεί να φύγουν. Και αυτοί δεν το σκέφτονται. Η Μαρινκά μάλιστα έχει φέρει και το φίλο της εκεί, ζουν όλοι μαζί στο δίχωρο.

— Η εκδίκηση είναι γλυκιά, — χαμογέλασε η Ευελίνη, πίνoντας τον καφέ της στο ήσυχο, καθαρό διαμέρισμά της.

— Τι; — δεν κατάλαβε ο Μπόρις.

— Τίποτα. Απλώς η δικαιοσύνη κάποιες φορές υπάρχει.