Το αξιόλογο χαμόγελο του Πάσκι
Η Svetlana περπατούσε στο εμπορικό κέντρο και αναρωτιόταν μήπως είχε ξεχάσει κάτι από τη λίστα της. Ξαφνικά, παραλίγο να χτυπήσει έναν άντρα και ήταν έτοιμη να του πει πόσο την ενοχλεί όταν, ξαφνικά, είδε την έκπληξη στα μάτια του Paska, του παλιού της συμμαθητή.
— Έλα, τι έκπληξη! Είσαι εσύ, Paska; Πόσο καιρό έχουμε να βρεθούμε! — είπε, παρατηρώντας πόσο είχε αλλάξει το παιδί που καθόταν δίπλα της στο ίδιο θρανίο. — Γεια σου, είναι πολύ ωραίο που σε συναντάω. Στην πραγματικότητα, μόλις πριν λίγο σκεφτόμουν για σένα. Δηλαδή, σε θυμόμουν… — είπε ο Paska, καθώς την κοιτούσε με θαυμασμό, — πώς είσαι;
— Είμαι καλά, περίμενέ με στην είσοδο, τελειώνω με τις αγορές και μετά θα καθίσουμε στο πάρκο. Εντάξει; — ζήτησε η Svetlana, ενώ ξεκινούσε με την γεμάτη τσάντα.
Ο Paska έγνεψε και απομακρύνθηκε. Όταν εκείνη βγήκε από την είσοδο είκοσι λεπτά αργότερα, τον βρήκε να την περιμένει με μια ανθοδέσμη χρυσάνθεμων.
— Αυτό είναι για σένα! — της είπε, παραδίδοντας τα λουλούδια.
— Γιατί; — ρώτησε η Svetlana έκπληκτη, παίρνοντας τα λουλούδια και μυρίζοντας τα.
— Για όλα, — απάντησε ο Paska, ενώ ανέλαβε τις βαριές τσάντες της Svetlana.
— Μα δεν έπρεπε να ξοδέψεις τόσα, είναι κάπως αμήχανο κιόλας, — χαμογέλασε η Svetlana καθώς ξεκινούσαν για το παγκάκι.
— Δεν ξέχασα τίποτα. Έκανες τόσα πολλά για μένα, που πρέπει να το θυμάμαι για πάντα — είπε ο Paska.
Κάθισαν και άρχισαν να θυμούνται τις δύσκολες εποχές του Paska. Στην οικογένειά του ήταν η γιαγιά του, που ήταν ήδη ογδόντα χρονών, η μητέρα του, που είχε αναπηρία, και ο ίδιος ο Paska, που τότε ήταν στην όγδοη τάξη.
— Ναι, όταν η μητέρα μου έπαθε παράλυση, πίστευα πως δεν θα καταφέρω καν να ολοκληρώσω το σχολείο, — θυμήθηκε ο Paska λυπημένος, — και αν δεν ήσουν εσύ, Svetlana, δεν θα τελείωνα το δημοτικό. Αλλά εσύ ήσουν πάντα εκεί και τουλάχιστον πήρα το απολυτήριο της βασικής εκπαίδευσης…
— Ναι, ήταν δύσκολο για σένα. Ζούσαμε από τη σύνταξη της γιαγιάς και την αναπηρική σύνταξη της μητέρας σου. Ο πατέρας σου δεν ζούσε πια… Τώρα, δεν μπορώ να φανταστώ πώς κατάφερες να φροντίζεις δύο άρρωστες γυναίκες, εσύ παιδί.
— Ναι, και τότε έμαθα να κάνω ενέσεις, να μαγειρεύω και τα Σαββατοκύριακα εργαζόμουν σε οικοδομές ως βοηθός. Δεν υπήρχαν χρήματα. Η μητέρα μου χρειαζόταν φάρμακα, και η γιαγιά μου επίσης. Τροφή, ρούχα… Αλλά τώρα πια είμαι ανεξάρτητος άνθρωπος.
— Ήσουν πιο ανεξάρτητος από εμάς, ακόμα και στην όγδοη τάξη… — είπε η Svetlana, — και όλες οι κοπέλες σε λάτρευαν. Απλά δεν είχες χρόνο για ραντεβού, γιατί δούλευες τόσο πολύ και βοηθούσες στο σπίτι.
Έμειναν για λίγο σιωπηλοί. Στη συνέχεια, η Svetlana είπε ότι σπούδασε για δασκάλα δημοτικού και αγαπούσε τη δουλειά της.
— Εγώ δεν πήρα πτυχίο, — είπε ο Paska, — αλλά έμαθα μόνος μου. Στην οικοδομή δούλευαν φίλοι που ήταν μάστορες, οικοδόμοι, σοβατζήδες, ακόμα και συγκολλητές. Έμαθα τα πάντα. Τώρα χρειάζομαι ένα επίσημο χαρτί. Αλλά στην οικοδομή με κρατούν ακόμα, γιατί δεν έχω κακές συνήθειες και είμαι εργατικός.
— Είχες τύχη με την ομάδα σου, ε; — ρώτησε η Svetlana.
— Διάφοροι άνθρωποι δουλεύουν στην ομάδα. Αλλά τα καταφέρνω. Πριν από το θάνατο της μητέρας μου, με παρακάλεσε να ζήσω με αξιοπρέπεια, — αναστενάζει ο Paska, — τώρα είμαι μόνος. Θα μπορούσες να έρθεις να με δεις, να δεις πόσο όμορφο είναι το σπίτι μου, Svetlana! Δεν είναι το ίδιο όπως πριν, όταν έρχεσαι να με βοηθήσεις με τα μαθήματα και καθόμαστε ώρες μαζί.
— Λοιπόν, δεν ξέρω… — αναρωτήθηκε η Svetlana.
— Έλα, όσο έχουμε την ευκαιρία. Χαίρομαι πολύ που σε βρήκα, θα περάσουμε ωραία. Μετά θα σε βοηθήσω να πας σπίτι, — πρότεινε ο Paska.
— Που, μα, σπίτι μου, εκεί που πάντα μένω. Αν θυμάσαι… — χαμογέλασε η Svetlana.
— Θυμάμαι τα πάντα και δεν σε έχω ξεχάσει ποτέ, — είπε ο Paska, και ξεκίνησαν μαζί.
Στην καθαρή αυλή τρέχει ένας μικρός σκύλος.
— Αλήθεια, ο Tsapka; — αναφώνησε η Svetlana.
— Αυτός είναι! Είναι καλά, υγιής και χαρούμενος! — γέλασε ο Paska, ενώ ο σκύλος σταμάτησε να γαβγίζει και άρχισε να μυρίζει τα πόδια της Svetlana.
Όταν μπήκαν στο σπίτι, η Svetlana έμεινε έκπληκτη από την καθαριότητα και την τάξη.
— Δεν μπορώ να το πιστέψω ότι ακόμα και με μια απροσδόκητη επίσκεψη, το σπίτι είναι τόσο τακτοποιημένο, — θαύμασε.
— Δεν περίμενα κανέναν, ζω μάλλον μοναχικά, αλλά αγαπώ την τάξη. Έτσι είναι πιο εύκολο και ευχάριστο… Κοίτα, πόσο άνετο είναι. Οι καλύτεροι τεχνίτες έκαναν την ανακαίνιση του σπιτιού… Πρώτα πέθανε η γιαγιά και εκείνη τη χρονιά πέθανε η μητέρα μου. Τότε εργαζόμουν ήδη για ένα χρόνο επίσημα στην οικοδομή. Όλοι λυπήθηκαν. Και ενώ ήμουν μόνο 18, οι άντρες στην ομάδα ανέλαβαν την ευθύνη. Το πρώτο πράγμα που έκαναν ήταν να ανακαινίσουν το σπίτι μου. Θυμάσαι πώς ήμασταν φτωχοί; Ούτε ταπετσαρία δεν μπορούσαμε να αγοράσουμε… Όσο η μητέρα μου ήταν άρρωστη.
— Και πώς τα κατάφεραν; — ρώτησε η Svetlana.
— Κάθε Σαββατοκύριακο, όλοι οι άντρες της ομάδας ήρθαν να βοηθήσουν. Αγόρασαν τα υλικά μαζί, και το σπίτι το έκαναν γρήγορα. Εγώ επίσης δούλευα. Η γειτόνισσα, η Nina, μας ετοίμαζε το φαγητό. Περάσαμε πολύ καλά μαζί. Βοήθησαν πολύ. Δεν ήταν μόνο η ανακαίνιση που ήταν σημαντική, αλλά η παρουσία τους και το ότι ήμασταν μαζί.
Είπαν: «Μείνε δυνατός, Paska, θα τακτοποιήσουμε το σπίτι σου και μετά θα βρεις γυναίκα και θα γίνεις καλός οικογενειάρχης…»
Ο Paska κοίταξε τη Svetlana. Στα μάτια του υπήρχε δάκρυ. Στον τοίχο υπήρχαν φωτογραφίες, ανάμεσά τους και μία του Paska με τη μητέρα του, τη γιαγιά του και εκείνος ως ογδόηταξίτης με την κοτσίδα στους ώμους…
— Γιατί κρατάς ακόμα τη φωτογραφία μου, Paska; — κοκκίνισε η Svetlana.
— Γιατί όχι; Δεν καθόμασταν μόνο στο ίδιο θρανίο, ήμασταν και φίλοι. Το έχεις ξεχάσει; — είπε ο Paska, και η Svetlana έγνεψε συμφωνώντας, ενώ τον επαινούσε για την καθαριότητα και τις ικανότητες του στο νοικοκυριό, και έτρεξε στο σπίτι της.
— Και εσύ δεν μας είπες για την οικογένειά σου; Πώς είναι οι γονείς σου, πώς ζεις; — ρώτησε ο Paska, ενώ την συνόδευε στο σπίτι.
— Όλα καλά. Οι γονείς μου δουλεύουν ακόμα, εγώ καλά είμαι, όπως βλέπεις… Δουλεύω, μου αρέσει η δουλειά μου και χαίρομαι που σε συνάντησα. Είμαστε ήδη είκοσι πέντε χρονών, αλλά λες και δεν πέρασε ποτέ ο χρόνος να μην σε έχω δει… Ευχαριστώ για τα λουλούδια, Paska.
Η Svetlana μπήκε μέσα στο σπίτι, και ο Paska έμεινε για λίγο έξω, και μετά κατευθύνθηκε στο σπίτι του. Η καρδιά του πόναγε. Είδε πόσο όμορφη ήταν η Svetlana και δεν καταλάβαινε γιατί δεν είχε παντρευτεί ακόμα. Ίσως αναζητούσε τον καλύτερο άντρα… Αλλά μια κοπέλα σαν τη Svetlana άξιζε την ευτυχία…
Και ενώ χαίρονταν που συναντήθηκαν, ένιωθε και λύπη. Η πρώτη σχολική αγάπη δεν ξεχνιέται εύκολα. Μετά την συνάντησή τους, ένιωθε ξανά πως η Svetlana ήταν η καλύτερη κοπέλα στον κόσμο. Αλλά αυτός, σαν απλός εργάτης, πάντα ονειρευόταν να μάθει και ποτέ δεν ήταν στο επίκεντρο της προσοχής της.
Τις επόμενες εβδομάδες δεν μπορούσε να την ξεχάσει. Παντού την έβλεπε στα μάτια της, με τα καστανά της μάτια, τα πυκνά μαλλιά και την απαλή της ματιά…
Η Svetlana συχνά σκεφτόταν τη τυχαία συνάντησή τους και ξαφνιάστηκε από το πόσο είχε αλλάξει ο Paska. Από παιδί είχε γίνει πραγματικός άντρας — δυνατός, σίγουρος για τον εαυτό του, εργατικός. Και μετά κατάλαβε πως ο Paska δεν την είχε ξεχάσει ποτέ.
«Είναι ακόμα σημαντικός για μένα, — σκέφτηκε, ενώ άλλαζε το νερό στα λουλούδια, — τώρα είναι πραγματικός άντρας. Η γυναίκα του θα είναι ευτυχισμένη…»
