— Το σπίτι στη θάλασσα είναι πια δικό μου. Ας πάνε να φύγουν οι γονείς σου! — δήλωσε η πεθερά…
Τα πολύχρωμα φθινοπωρινά φύλλα σχημάτιζαν ένα χαλί κάτω από τα πόδια. Η Ράγια περπατούσε στο πάρκο δίπλα στο σπίτι. Δεν ήθελε να επιστρέψει στο πολυκατοικιακό. Μακάρι να είχαν το δικό τους σπίτι με έναν μικρό κήπο…
Προς το παρόν, το ζευγάρι είχε αγοράσει μόνο το σπιτάκι στη θάλασσα, αλλά σχεδίαζαν να το νοικιάζουν κατά τη σεζόν για να βγάζουν χρήματα. Να μετακομίσουν να ζήσουν εκεί ήταν αδύνατο, γιατί στη λουτρόπολη δεν βρίσκεις καλή δουλειά, και έπρεπε να κερδίζουν περισσότερα πριν αποκτήσουν παιδιά. Η Ράγια ονειρευόταν το δικό της σπίτι.
Ήταν έτοιμη να δεχτεί ακόμη και ένα μικρό σπίτι στα προάστια, αλλά ο άντρας της αντέδρασε, λέγοντας ότι το να ζεις σε τέτοιο μέρος θα της χαλούσε μόνο τη διάθεση. Ένα κόκκινο φύλλο με κίτρινες πινελιές έπεσε ακριβώς στα μαλλιά της Ράγια, και η κοπέλα χαμογέλασε ονειροπόλα. Της άρεσε να περνάει χρόνο έξω, είχε μεγαλώσει στο χωριό και τράβαγε η καρδιά της προς εκείνη τη ζωή από την οποία κάποτε είχε φύγει.
Κάποιες φορές σκεφτόταν ότι η αστική φασαρία δεν ήταν για εκείνη, αλλά αγαπούσε τον άντρα της και έπρεπε να λάβει υπόψη τη γνώμη του. Τώρα είχαν γίνει ένα σύνολο, και όλες οι αποφάσεις έπρεπε να παίρνονται μαζί. Δεν ήταν σωστό να αποφασίζει μόνη της. Δεν ήθελε να πιέσει τον Όλεγκ, γιατί ήταν αστός μέχρι το μεδούλι. Καταλάβαινε επίσης ότι για τα παιδιά θα ήταν καλύτερα στην πόλη, όπου θα μπορούσαν να παρακολουθούν τόσα μαθήματα και επιπλέον δραστηριότητες.
Απεχθώς επιστρέφοντας στο σπίτι, η Ράγια άρχισε να ετοιμάζει το δείπνο. Έβαλε στο φούρνο πατάτες με κοτόπουλα, έκοψε σαλάτα λαχανικών και έφτιαξε φρέσκο τσάι με φύλλα μέντας, ετοιμαζόμενη για την επιστροφή του άντρα της. Ξαφνικά, όμως, χτύπησε το κουδούνι. Η Ράγια δεν περίμενε επισκέπτες, οπότε αιφνιδιάστηκε που κάποιος αποφάσισε να έρθει.
Σκέφτηκε ακόμη ότι ίσως ο άντρας της ξέχασε τα κλειδιά. Κάποιες φορές του συνέβαινε. Αλλά δεν ήταν εκείνος. Στην είσοδο στεκόταν η κοκκινισμένη Ολγά Βαντίμοβνα, η πεθερά της Ράγια.
— Τι συμβαίνει με το ασανσέρ σας; Πάντα δεν λειτουργεί; Μέχρι να ανέβεις, ιδρώνεις σα να τρέχεις εκατό μέτρα, — γκρίνιαξε η Ολγά Βαντίμοβνα. — Ρίξε μου λίγο τσάι.
Η Ράγια εξέπληξε πολύ, γιατί συνήθως η πεθερά προειδοποιούσε για τις επισκέψεις της. Ίσως απλώς ήταν κάπου κοντά και αποφάσισε να μπει απροσδόκητα; Αποφασίζοντας να μην κρατήσει την επισκέπτρια στην πόρτα, πήγε στην κουζίνα, έριξε τσάι και έβγαλε από το ψυγείο τα γλυκά που είχε φτιάξει το πρωί.
— Μια νοικοκυρά είναι καλό, φυσικά, αλλά δεν πρέπει να κακομαθαίνεις υπερβολικά τον γιο μου, — παρατήρησε η Ολγά Βαντίμοβνα. — Αν μετά χωρίσετε, θα του λείψει, γιατί θα συνηθίσει την άνεση που φτιάχνεις. Και εγώ δεν σκοπεύω να του μαγειρεύω κάθε μέρα φρέσκο φαγητό.
Τα λόγια της πεθεράς κάπως τσάκισαν την ψυχή της Ράγια. Και γιατί νόμιζε ότι εκείνη και ο Όλεγκ θα μπορούσαν να χωρίσουν; Όλα ήταν υπέροχα μεταξύ τους. Δύο χρόνια παντρεμένοι και σχεδόν ποτέ δεν τσακώθηκαν. Η Ράγια ήταν ευαίσθητη και ήξερε πότε να αποφεύγει τον καβγά και πότε να υπερασπίζεται τη γνώμη της.
— Μα τι λέτε; Γιατί να χωρίσουμε εγώ και ο Όλεγκ; Μην ανησυχείτε καθόλου γι’ αυτό.
— Η ζωή είναι γεμάτη εκπλήξεις, — μουρμούρισε η πεθερά, παίρνοντας γουλιά από το φλιτζάνι της. — Μπήκα χωρίς προειδοποίηση, αλλά υπήρχε σοβαρός λόγος. Ήθελα να σου μιλήσω αμέσως, για να μην υπάρξουν εκπλήξεις μετά. Το σπίτι στη θάλασσα που αγοράσατε με τον Όλεγκ, τώρα είναι δικό μου. Δεν σου το είπε; Λοιπόν… ας φύγουν οι γονείς σου, γιατί τους επόμενους φθινοπωρινούς μήνες θα πάω εκεί για διακοπές. Ίσως και τον χειμώνα να μείνω. Όλα εξαρτώνται από τη διάθεσή μου.
Ήταν πολύ δύσκολο να πιστέψει αυτά που άκουσε. Αγοράστηκαν για να βγάζουν χρήματα και να μαζεύουν για το σπίτι στην πόλη. Επιπλέον, οι γονείς της Ράγια δεν έμεναν εκεί τυχαία. Είχαν συμφωνήσει να βοηθήσουν με την ανακαίνιση με αντάλλαγμα να ζήσουν εκεί μέχρι τον χειμώνα.
Και τώρα, που η ανακαίνιση τελείωσε, η πεθερά εμφανίστηκε με τέτοιες δηλώσεις; Η καρδιά της Ράγια σφιχτό. Σκέφτηκε ότι ο άντρας της δεν θα έκανε ποτέ κάτι τέτοιο. Θα είχε προειδοποιήσει τη γυναίκα του, αν αποφάσιζε να δώσει το σπίτι στη μητέρα του. Το είχαν αγοράσει μαζί, είχαν φτιάξει σχέδια μαζί. Δεν θα μπορούσε να πάρει μια τέτοια απόφαση μόνος του.
Σίγουρα η Ολγά Βαντίμοβνα είχε μπερδέψει κάτι. Ωστόσο, μόλις κοίταξε την πεθερά, όλα γινόντουσαν ξεκάθαρα χωρίς λόγια — δεν έλεγε ψέματα, ήταν αποφασισμένη να πάει εκεί και σίγουρη για τα λόγια της.
— Ίσως ο Όλεγκ να μην σου είπε, αλλά οι γονείς μου έκαναν ανακαίνιση για να μείνουν στο σπίτι μέχρι το τέλος του φθινοπώρου. Πήγαν εκεί για να φτιάξουν την υγεία τους, — άρχισε ήρεμα η Ράγια.
— Και ποιο με ενδιαφέρει; Η ανακαίνιση τελείωσε, και δεν πρόκειται να περιμένω. Όπως είπα — το σπίτι μου ανήκει. Εγώ θα αποφασίσω τι θα κάνω με αυτό.
Πονούσε το κεφάλι της. Η Ράγια δεν ήθελε να κακολογήσει τον άντρα της, αλλά από την αυτοπεποίθηση της πεθεράς συμπέραινε ότι δεν θα ψεύδονταν. Και αν ήταν έτσι, τι θα πει στους γονείς της;
— Θα μιλήσω με τον άντρα μου και θα προσπαθήσω να καταλάβω. Μάλλον έγινε κάποιο λάθος, — τσιμπούσε για τελευταία ελπίδα η Ράγια.
— Λάθος εδώ; Όπως θέλεις. Δεν θέλω να τσακωθώ με τους γονείς σου, αλλά θα χρειαστεί αν δεν το λύσεις μόνη σου. Φεύγω μεθαύριο. Τα εισιτήρια τα αγόρασα ήδη. Το υπόλοιπο είναι δική σου δουλειά.
Μετά το τσάι, η Ολγά Βαντίμοβνα σηκώθηκε από το τραπέζι, κοίταξε την νύφη με βλέμμα γεμάτο περιφρόνηση και έφυγε βιαστικά από το διαμέρισμα. Η Ράγια παρέμενε σε αναστάτωση. Αποφάσισε πρώτα να μιλήσει με τον άντρα της και μετά να αποφασίσει τι να κάνει.
Το νόστιμο δείπνο ήταν ήδη έτοιμο, αλλά ο Όλεγκ για κάποιο λόγο δεν έσπευδε να γυρίσει σπίτι. Ούτε καν είχε ειδοποιήσει ότι θα αργούσε στη δουλειά. Μια αίσθηση πικρίας άρχισε να κυριεύει την καρδιά της. Και είχαν όλα καλά μεταξύ τους. Τότε γιατί τώρα, ξαφνικά, μέσα σε μια στιγμή, άρχισε να καταρρέει; Παρά το ότι η Ράγια προσπαθούσε να ηρεμήσει τον εαυτό της, λέγοντας ότι ακόμα τίποτα δεν ήταν ξεκάθαρο, η προσπάθεια αυτή της κόστιζε πολύ.
Όταν τελικά ο Όλεγκ επέστρεψε, η Ράγια βιάστηκε να τον υποδεχτεί. Φαινόταν κουρασμένος, αλλά χαμογέλασε βλέποντας τη γυναίκα του.
— Μυρίζει υπέροχα. Κάτι ενδιαφέρον έφτιαξες πάλι;
— Τίποτα το ιδιαίτερο… Πλύνε τα χέρια σου και έλα στο τραπέζι.
— Με μεγάλη χαρά.
Ο Όλεγκ φίλησε τη Ράγια στον κρόταφο, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Μπορούσε άραγε η Ολγά Βαντίμοβνα να είχε εφεύρει όλο αυτό για το σπίτι; Η καρδιά της ήταν ανήσυχη. Η Ράγια περίμενε ανυπόμονα να καθίσει ο άντρας της στο τραπέζι για να μιλήσουν και να καταλάβει τι ακριβώς συνέβαινε.
— Ωχ, ξέχασα να σου πω. Η μητέρα μου επέμενε πολύ να της δώσω το σπίτι. Ποιος είμαι εγώ για να αρνηθώ; Με γέννησε και με ανέθρεψε. Φυσικά και συμφώνησα. Επιπλέον, με την ανακαίνιση οι γονείς σου είχαν ήδη τελειώσει.
— Μιλάς σοβαρά τώρα;
Μαζί με τα λόγια από το λαιμό της Ράγια βγήκε ένας κομμένος, τραχύς λόξιγκας. Δεν καταλάβαινε γιατί ο άντρας της συνέχιζε να χαμογελά. Μήπως δεν καταλάβαινε σε τι κατάσταση είχε βρεθεί; Ήταν έτοιμος να δώσει στη μητέρα του το σπίτι που είχαν αγοράσει μαζί με τη γυναίκα του και μάλιστα αγνοούσε τα συναισθήματα της οικογένειάς της. Οι γονείς της δεν ήταν δούλοι, είχαν κάνει την ανακαίνιση δωρεάν και τώρα απλά να τους ζητήσει να φύγουν; Για πρώτη φορά η Ράγια ένιωσε θυμό προς τον άντρα της.
— Και τι δεν πάει καλά;
— Είχαμε υποσχεθεί, — υπενθύμισε η Ράγια.
— Ωχ, δεν θα συμβεί τίποτα. Πες απλώς ότι αποφάσισα να δώσω το σπίτι στη μητέρα μου. Ποιο είναι το πρόβλημα; Αν σου είναι άβολο, μπορώ να τους καλέσω εγώ και να τους ζητήσω να φύγουν. Δεν είναι θέμα. Παρεμπιπτόντως, το επόμενο Σαββατοκύριακο θα πάμε μαζί στον συμβολαιογράφο. Χρειάζεται η άδειά σου για να μεταβιβάσω το σπίτι στη μητέρα μου με συμβόλαιο δωρεάς.
Η Ράγια ένιωσε μια λεπτή κρούστα πάγου να απλώνεται στην ψυχή της, παγώνοντας όλα όσα καλό είχε νιώσει κάποτε για τον άντρα της. Μια δυσάρεστη αίσθηση που ήθελε να ξεφορτωθεί, αλλά έπρεπε; Ο Όλεγκ έδειξε ξεκάθαρα τη στάση του απέναντι στη γυναίκα του και τους γονείς της. Θρηνούσε για τη μητέρα του. Φυσικά, δεν ήθελε να καταστρέψει τη σχέση μητέρας και γιου, αλλά δεν γίνονται έτσι τα πράγματα.
Δεν μπορείς να λατρεύεις τη μητέρα σου και να αντιμετωπίζεις τους άλλους σαν να μην έχουν καμία αξία. Ακριβώς έτσι συμπεριφέρθηκε ο Όλεγκ, παραβιάζοντας την υπόσχεση που είχε δώσει στη πεθερά και τον πεθερό. Η Ράγια προσπάθησε να εξηγήσει ήρεμα στον άντρα της ότι δεν γίνεται να ενεργεί έτσι, αλλά εκείνος δεν ήθελε να ακούσει, παρέμενε στην άποψή του και ισχυριζόταν ότι είναι ο αρχηγός της οικογένειας.
— Τέτοιες σημαντικές αποφάσεις πρέπει να τις παίρνει ο άντρας. Και τι έγινε που αγοράσαμε το σπίτι μαζί; Αν σου φαίνεται άβολο, ας πληρώσουμε τους γονείς σου για τη δουλειά που έκαναν. Σου ταιριάζει αυτή η λύση;
Όχι… Αυτή η λύση δεν ταίριαζε καθόλου στη Ράγια. Δεν ήξερε πώς να εκφράσει την πικρία της στον άντρα της. Μιλούσε ευθέως, εξηγούταν, και εκείνος δεν ήθελε να ακούσει τίποτα. Στο τέλος, ο Όλεγκ δήλωσε ότι η γυναίκα του πρέπει να καλέσει τους γονείς της, αλλιώς θα κάνει εκείνος ό,τι χρειαστεί. Η πίκρα σκλήρυνε την καρδιά της.
Κατανοώντας ότι αν αφήσει τα πράγματα έτσι τώρα, δεν θα μπορέσει στο μέλλον να αντισταθεί στις αποφάσεις του και θα μετατραπεί σε υπάκουη υπηρέτρια, η Ράγια αποφάσισε ότι δεν θα υποχωρήσει. Μπορούσε να αντέξει πολλά, αλλά τέτοια συμπεριφορά προς τους γονείς της — όχι.
— Και τι προτείνεις; Να χωρίσουμε πάλι επειδή δεν σου άρεσε η απόφασή μου; Δεν πρόκειται να αλλάξω τίποτα. Αυτό το σπίτι θα ανήκει στη μητέρα μου. Αυτή είναι η τελευταία μου λέξη.
Η Ράγια απλώς κούνησε το κεφάλι. Δεν ήθελε να φτάσει ως εκεί, αλλά δεν μπορούσε να αλλάξει αλλιώς την κατάσταση. Νωρίς το πρωί πήρε άδεια από τη δουλειά, και στους γονείς της είπε όλα όπως είχαν, χωρίς να κρύψει τίποτα, μοιράστηκε και την απόφασή της να φύγει από τον άντρα της — προσωρινά ή όχι, το μέλλον θα το έδειχνε. Αν και στενοχωρήθηκαν, υποσχέθηκαν ότι θα ελευθερώσουν το σπίτι και σύντομα θα επιστρέψουν, δεν θα αφήσουν την κόρη τους μόνη να πενθήσει.
Η Ράγια μάζεψε τα πράγματά της και αποφάσισε να φύγει από τον άντρα της. Μέχρι ο Όλεγκ να καταλάβει ότι οι οικογενειακές αποφάσεις πρέπει να παίρνονται μαζί, δεν ήταν σωστό να ξανασυναντηθούν. Στην ψυχή της, η Ράγια ελπίζε ότι με αυτόν τον τρόπο θα κατάφερνε να φτάσει στον άντρα της, αλλά… Εκείνος τηλεφώνησε με αξιώσεις και δήλωσε ότι θα ζητήσει διαζύγιο αν η γυναίκα του δεν επιστρέψει σπίτι.
— Αν πήρες τέτοια απόφαση, ας γίνει έτσι, — συμφώνησε υπάκουα η Ράγια. — Εσύ είσαι ο αρχηγός της οικογένειας. — Από τα τελευταία λόγια βγήκε μόνο ένα πικρό χαμόγελο, καθώς οι υποσχέσεις του Όλεγκ ήταν τελείως διαφορετικές και είχε ορκιστεί ότι θα ακούει πάντα τη γνώμη της συζύγου του.
Προσωρινά, η κοπέλα νοίκιασε ένα διαμέρισμα κοντά στη δουλειά της, αλλά σκέφτηκε μετά το διαζύγιο να επιστρέψει στο χωριό. Χρειαζόταν να ανακτήσει τις ψυχικές της δυνάμεις. Ένας πολύ βαρύς πέτρινος φόρτος εξακολουθούσε να κρέμεται στην καρδιά της και να την τραβάει κάτω. Το να χωρίζεις από κάποιον στον οποίο σχεδίαζες να αφιερώσεις όλη σου τη ζωή είναι πολύ δύσκολο, αλλά μερικές φορές συμβαίνει.
Η πεθερά δεν πέταξε στη θάλασσα όπως σχεδίαζε. Άρχισε να πηγαίνει στη δουλειά της Ράγια, να την απειλεί για να μην τολμήσει να κάνει οτιδήποτε και να απαιτήσει μερίδιο της περιουσίας, αλλά η Ράγια δεν είχε καμία πρόθεση να αφήσει τα πάντα στον άντρα που της φέρθηκε τόσο σκληρά…
Το σπίτι που ο Όλεγκ είχε υποσχεθεί στη μητέρα του είχε μοιραστεί ανάμεσα στο ζευγάρι, όπως και το ολοκαίνουριο αυτοκίνητο που είχε αγοράσει πρόσφατα από το σαλόνι.
Η Ολγά Βαντίμοβνα δεν σταματούσε να απειλεί τη Ράγια, αλλά εκείνη δεν έδινε σημασία. Πλέον η γυναίκα δεν είχε απολύτως καμία σχέση μαζί της, και ο σεβασμός απέναντί της ως άνθρωπο είχε εξαφανιστεί. Η ίδια η Ολγά είχε κάνει τα πάντα για να την απομακρύνει.
Ο Όλεγκ προσπαθούσε να μην εμπλακεί με την πρώην σύζυγό του και απλώς είπε στο τέλος ότι θα μετανιώσει πικρά για την απόφασή της. Μόνο που η Ράγια δεν είχε καμία πρόθεση να μετανιώσει. Αποχώρησε από τη δουλειά της και με τα χρήματα που έλαβε από την πώληση της κοινής περιουσίας επέστρεψε στο χωριό όπου μεγάλωσε.
Κατάφερε να αγοράσει το δικό της σπίτι με έναν μικρό κήπο και μποστάνι. Μόνο όταν βρέθηκε ξανά στον φυσικό της χώρο ένιωσε πραγματικά ευτυχισμένη. Κατά καιρούς ένιωθε πόνο λόγω του χωρισμού με τον άντρα της, αλλά καταλάβαινε ότι ήταν προσωρινό και κάποια μέρα όλη η πικρία θα εγκατέλειπε την καρδιά της.
Ο Όλεγκ τα είχε δύσκολα χωρίς τις ανέσεις στις οποίες είχε συνηθίσει κατά τη διάρκεια της κοινής ζωής με τη γυναίκα του. Η Ολγά Βαντίμοβνα απαιτούσε μόνο από τον γιο της, αλλά δεν τον φρόντιζε, όπως κάποτε η Ράγια. Ο άντρας πολλές φορές ήθελε να καλέσει την πρώην σύζυγό του, αλλά καταλάβαινε ότι είχε χάσει την ευκαιρία του και δεύτερη δεν θα υπήρχε. Του έμενε μόνο να συμβιβαστεί με τη δική του ανόητη συμπεριφορά και να αφήσει τα πράγματα.
Η Ράγια, επιτέλους, βρήκε την πολυπόθητη ηρεμία. Μπορούσε να βλέπει πιο συχνά τους γονείς της και δημιούργησε μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση. Δεν επιδίωξε να μπει αμέσως σε νέες σχέσεις, παρόλο που ήταν όμορφη νύφη στο χωριό.
Πολλοί έδειχναν ενδιαφέρον για εκείνη, αλλά η Ράγια δεν βιαζόταν να επιλέξει. Αποφάσισε ότι έπρεπε να περάσει περισσότερο χρόνο που θα μπορούσε να αφιερώσει στον εαυτό της και στους αγαπημένους της. Όλα τα υπόλοιπα θα ερχόντουσαν όταν η μοίρα το όριζε.
