«Όλα τα μυστικά αποκαλύπτονται: πώς μια ραγισμένη οθόνη και ένα χτύπημα στο μέτωπο αποκάλυψαν ένα μυστικό που έκρυβαν η αγάπη, ο φόβος και το πλύσιμο»
Όλα αποκαλύφθηκαν εντελώς τυχαία. Η Άλλα δεν είχε ποτέ κατασκοπεύσει τον άντρα της — δεν κοίταξε ποτέ το τηλέφωνό του, δεν παρακολουθούσε τις τραπεζικές του κινήσεις.
Η ίδια είχε αρκετές έγνοιες: η δουλειά στο ταξιδιωτικό γραφείο απαιτούσε καθημερινά την επίλυση πολλών σημαντικών θεμάτων για τους πελάτες, και μετά τη δουλειά πήγαινε να πάρει από το νηπιαγωγείο τον τρίχρονο γιο της, τον Μάξιμ, και ασχολιόταν με τα εξίσου σημαντικά θέματα του. Και μετά, όπως συνήθως: σούπα, κεφτεδάκια, πλύσιμο ρούχων, σειρές στον υπολογιστή…
Έτσι, για τη ζωή του άντρα της, Αντρέι, ήξερε μόνο ότι εργάζεται ως προγραμματιστής σε μια μεγάλη εταιρεία, πηγαίνει δύο φορές την εβδομάδα στο aikido και μερικά Σαββατοκύριακα πάει για ψάρεμα με φίλους.
Εκείνη την ημέρα η Άλλα είχε ένα πρόβλημα — η οικογένεια των πέντε δεν πρόλαβε τη μετακίνηση λόγω καθυστέρησης της πτήσης, πέρασε όλο το βράδυ στο τηλέφωνο και ήταν απίστευτα κουρασμένη, οπότε όταν όλα τακτοποιήθηκαν, απλώς πήγε να κάνει μπάνιο, ενώ ο Αντρέι δεν είχε ακόμα γυρίσει από την προπόνηση. Άφησε την πόρτα ανοιχτή για να ακούει τον γιο της και του έδωσε το τηλέφωνό της. Στην αρχή όλα ήταν καλά.
Μετά άκουσε το κραυγαλέο κλάμα του γιου της, πήδηξε από τη μπανιέρα και, μπερδεμένη στα μανίκια του μπουρνούζιού, έτρεξε να τον σώσει. Ο γιος έπεσε, όπως και το τηλέφωνο. Η οθόνη θρυμματισμένη και από την κομμένη πληγή στο κεφάλι έτρεχε αίμα. Η Άλλα ήταν έτοιμη να φωνάξει, αλλά συγκέντρωσε τις δυνάμεις της και άρχισε να τον παρηγορεί, κρατώντας τον σφιχτά στην αγκαλιά της.
Στη συνέχεια, με τον γιο στην αγκαλιά, έτρεξε προς το σταθερό τηλέφωνο και κάλεσε ασθενοφόρο. Ευτυχώς, ήρθε γρήγορα, και η νεαρή παραϊατρική διαπίστωσε:
— Πρέπει να ράψουμε. Ετοιμαστείτε, θα πάμε στο νοσοκομείο.
Η Άλλα ήταν ακόμη με το μπουρνούζι και τα μαλλιά της βρεγμένα. Πώς να πάει έτσι; Ευτυχώς, ο Αντρέι έφτασε — άκουσε με ανακούφιση τα κλειδιά στην πόρτα. Αφού κατάλαβε γρήγορα την κατάσταση, πήρε τον γιο και είπε:
— Θα τον πάρω εγώ.
— Θα πάω μαζί σας, — παρακάλεσε η Άλλα με ένα παράπονο, νιώθοντας ακόμα μεγαλύτερη ενοχή.
— Με βρεγμένα μαλλιά; — ρώτησε ο Αντρέι με αμφιβολία. — Στέγνωσέ τα πρώτα και μετά πάρε ταξί.
Η Άλλα του έδειξε το τηλέφωνό της, η οθόνη του οποίου είχε γεμίσει ρωγμές και αναβόσβηνε ασταμάτητα. Ο Αντρέι έβγαλε το τηλέφωνό του, το έδωσε στα χέρια της Άλλα και είπε:
— Κράτα το δικό μου, τρέχουμε.
Καταπίνοντας τα δάκρυα, η Άλλα πήρε το σεσουάρ και στέγνωσε τα μαλλιά της. Φόρεσε τζιν και πουλόβερ. Άνοιξε την εφαρμογή για να καλέσει ταξί. Αμέσως της ζήτησε να αξιολογήσει τη διαδρομή. Η Άλλα έβαλε μηχανικά βαθμολογία και πριν πληκτρολογήσει τη διεύθυνση, παρατήρησε ότι η πρώτη που της πρότεινε ήταν εντελώς άγνωστη.
Αλλά δεν υπήρχε χρόνος να το σκεφτεί, και απλώς παραγγέλνει το αυτοκίνητο. Αργότερα, στο ταξί, ξανακοίταξε την εφαρμογή για να δει πού είχε πάει. Ποτέ πριν δεν είχε κάνει κάτι τέτοιο, έτσι τα αυτιά της κοκκίνισαν και της φάνηκε ότι ο οδηγός, ένας αυστηρός κύριος με μουστάκι, καταλάβαινε ότι έκανε κάτι ακατάλληλο και την κοιτούσε με αποδοκιμασία.
Η ίδια διεύθυνση επαναλαμβανόταν στην ιστορία διαδρομών με αξιοθαύμαστη συνέπεια. Κοιτάζοντας τις ημερομηνίες, συνειδητοποίησε με τρόμο ότι ήταν ακριβώς οι μέρες που ο άντρας της είχε aikido.
Η Άλλα έσβησε την οθόνη. Και τώρα τι να κάνει με αυτή την πληροφορία; Γιατί το κοίταξε; Μετά από λίγο σκέψης, το άνοιξε ξανά για να ελέγξει τις κλήσεις. Και πράγματι — η τελευταία εξερχόμενη κλήση ήταν σε κάποια Λένα. Όπως λένε, ήρθε η συμφορά — άνοιξε τις πύλες;
Στο νοσοκομείο βρήκε με δυσκολία τον άντρα και τον γιο της, τους είχαν ήδη δεχθεί και ετοιμάζονταν να ράψουν το κεφάλι του γιου. Η Άλλα ήθελε να πάει μαζί του, αλλά ο άντρας της απαλά και αποφασιστικά την απομάκρυνε και είπε ότι είναι καλύτερα να πάει εκείνος — θα ήταν πολύ επώδυνο για εκείνη να το δει.
Στο σπίτι επέστρεψαν αργά, τάισαν τον γιο με σοκολατένιες μπουκιές με γάλα, και μετά ο Αντρέι, όπως συνήθως, του διάβασε παραμύθι πριν κοιμηθεί.
Η Άλλα δεν ήξερε πώς να συμπεριφερθεί. Αν, για παράδειγμα, την είχε μαλώσει γιατί πήγε στο μπάνιο αφήνοντας το παιδί μόνο, θα του είχε απαντήσει ότι αν μετά τη δουλειά είχε πάει σπίτι αντί να πάει στη Λένα, θα υπήρχε κάποιος να προσέχει τον γιο. Αλλά δεν την κατηγόρησε, αντίθετα την παρηγόρησε, λέγοντας ότι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε. Την επόμενη μέρα της αγόρασε καινούριο τηλέφωνο.
— Μην τολμήσεις να του πεις τίποτα! — συμβούλεψε η φίλη της, στην οποία αποκάλυψε μόνη της την ανακάλυψή της. — Ακριβώς αυτό περιμένουν, να τους ξεσκεπάσεις. Μπορεί να έχει κρίση μέσης ηλικίας ή να έχει κουραστεί από τη ζωή. Θα περάσει και θα ξεχάσει τη Λένα.
Η Άλλα κούνησε υπάκουα το κεφάλι, δεν ήθελε να χωρίσει με τον άντρα της — ο γιος χρειαζόταν πατέρα και εκείνη σύζυγο, οπότε…
Αλλά δεν μπόρεσε να αντέξει για πολύ. Κάθε φορά που γύριζε από το aikido, αφήνοντας τη στολή στο πάτωμα, ήθελε να του σκίσει τα μάτια. Πραγματικά, πώς μπορεί κάποιος να προσποιείται έτσι! Κάποια στιγμή δεν άντεξε, έριξε τη στολή στο πάτωμα και φώναξε δυνατά:
— Και ξέρεις ότι μυρίζει από το απορρυπαντικό; Την έβαλες ποτέ;
Ο άντρας την κοίταξε με αληθινή απορία, η Άλλα κάθισε στο σκαμπό, έκρυψε το πρόσωπό της με τα χέρια, ξέσπασε σε κλάματα και ρώτησε:
— Ποια είναι αυτή η Λένα;
Ο Αντρέι έκανε έναν παράξενο ήχο και μετά είπε:
— Ήξερα ότι δεν θα μπορούσα να σου το κρύψω για πολύ… Συγγνώμη…
— Συγγνώμη; — ξέσπασε η Άλλα και σχεδόν τον επιτέθηκε με γροθιές. — Αυτό είναι ό,τι έχεις να πεις; Φύγε από δω!
— Αυτό φοβόμουν, — αναστέναξε. — Ότι θα χωρίσεις αμέσως μαζί μου.
— Άρα δεν φοβήθηκες να πας εκεί, — ειρωνεύτηκε η Άλλα. — Μπορεί να νόμιζες ότι σε υποχρέωσε κανείς;
— Όχι, πήγα μόνος μου, — δεν αντέκρουσε ο Αντρέι. — Αλλά κατάλαβε, ποιος άλλος θα τη βοηθήσει εκτός από εμένα;
— Πρέπει να σε καταλάβω; Αυτό είναι αδιανόητο! Και ποιος θα με καταλάβει εμένα; Ξέρει ότι έχεις σύζυγο και παιδί;
— Φυσικά, ξέρει, πάντα της δείχνω φωτογραφίες.
Η Άλλα δυσκολευόταν να φανταστεί ότι με την ερωμένη μπορείς να βλέπεις φωτογραφίες του γιου που τρώει παγωτό και της γυναίκας με ανθοδέσμη. Ναι, ο άντρας της ξέρει πώς να εκπλήσσει.
— Ξέρεις κάτι; Αρκετά. Δεν θέλω να μιλήσω άλλο μαζί σου. Συσκέψου τα πράγματά σου και φύγε.
Ο Αντρέι δεν διαφώνησε, έβαλε σε εκείνη τη τσάντα μερικά πουκάμισα, τζιν, ξυριστική μηχανή και φορητό υπολογιστή.
— Τα υπόλοιπα θα τα πάρω αργότερα, — μουρμούρισε και έφυγε.
Η Άλλα έπρεπε να πει στον γιο της ότι ο μπαμπάς έφυγε για επαγγελματικό ταξίδι. Τώρα δεν είχε καθόλου δύναμη να του εξηγήσει ότι ο μπαμπάς του είναι ψεύτης και ζει διπλή ζωή, οπότε δεν υπάρχει πλέον θέση για εκείνον σε αυτή τη ζωή. Έκλαψε όλο το βράδυ, και το πρωί όλα πήγαν όπως έπρεπε — δεν υπήρχε χρόνος για δάκρυα.
Το επόμενο βράδυ, όταν χτύπησε το κουδούνι, η Άλλα ελπίζε ότι ήταν ο Αντρέι που ήρθε να ζητήσει συγγνώμη. Ταυτόχρονα φοβόταν ότι ήθελε απλώς να πάρει τα υπόλοιπα πράγματα. Και ήταν θυμωμένη και έτοιμη να του πει όλα όσα σκεφτόταν γι’ αυτόν. Αλλά στην πόρτα δεν ήταν ο Αντρέι, αλλά ένα αδύνατο κορίτσι περίπου δεκαπέντε χρονών, με κοντό μπλε μπουφάν και αθλητικά παπούτσια σε γυμνά πόδια — όπως συνήθως κυκλοφορούν οι έφηβοι.
— Γεια σας, — είπε. — Είστε η Άλλα;
— Ναι, — απάντησε η Άλλα μπερδεμένα, μη καταλαβαίνοντας γιατί ήταν εκεί το κοριτσάκι.
— Εγώ είμαι η Λένα. Η αδερφή του Αντρέι.
Προφανώς, το πρόσωπο της Άλλα εξέφραζε τέτοια απορία που η κοπέλα εξήγησε:
— Του άντρα σας. Μου είπε ότι μάθατε όλα για μένα και για τη μαμά.
— Αδερφή; — επανέλαβε η Άλλα, τραυλίζοντας. — Τι αδερφή; Είναι ορφανός…
Τα μάτια του κοριτσιού μεγάλωσαν, αλλά τότε άρχισε να καταλαβαίνει η Άλλα.
— Συγγνώμη, — είπε η Λένα. — Πέρασε.
Άνοιξε την πόρτα και έκανε ένα βήμα πίσω. Το κορίτσι μπήκε στο διαμέρισμα και σταμάτησε διστακτικά. Τότε ο γιος έτρεξε από τον διάδρομο, που είχε επουλώσει την πληγή του, αλλά μια αχνή πράσινη γραμμή διασχίζε ακόμα το μέτωπό του.
— Μαξίμκα! — είπε χαρούμενα η κοπέλα και, βλέποντας το βλέμμα της Άλλα, πρόσθεσε: — Πάντα ήθελα να τον δω…
Η Άλλα σχεδόν με τη βία οδήγησε τη Λένα στην κουζίνα, και ενώ εκείνη ζητούσε να συγχωρήσει τον αδερφό της και αναλάμβανε όλη την ευθύνη, η Άλλα με επίμονες ερωτήσεις έμαθε όλη την αλήθεια. Όταν ο Αντρέι γνώρισε την Άλλα, κόρη καθηγητή και ιστορικού τέχνης, φοβήθηκε να πει την αλήθεια στους γονείς της, οι οποίοι, όπως ήταν φυσικό την πρώτη μέρα, άρχισαν να ερευνούν το βιογραφικό και την οικονομική κατάσταση του εκλεκτού της κόρης. Πώς να τους πεις ότι ο πατέρας του σκοτώθηκε σε καυγά στο δρόμο και η μητέρα του ήταν αλκοολική;
Έτσι είπε ψέματα ότι οι γονείς του είχαν πεθάνει σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Και μετά ένα ψέμα ζητούσε το άλλο, και ούτω καθεξής. Όποια και αν ήταν η μητέρα του, ήταν μητέρα, και εκείνος την επισκεπτόταν τακτικά, φέρνοντας τρόφιμα, επισκευάζοντας βρύσες και διακόπτες. Επιπλέον, είχε μια αδερφή, για την οποία ήταν το φως σε ένα σκοτεινό βασίλειο.
Φέτος η Λένα δίνει εξετάσεις και ο Αντρέι πήγαινε να της διδάξει. Έτσι, ήταν η Λένα που φέρει όλη την ευθύνη. Ήταν έτοιμη να εγκαταλείψει αυτά τα μαθήματα, αρκεί η Άλλα να επέτρεπε στον Αντρέι να επιστρέψει σπίτι και να τον συγχωρήσει.
— Είναι τώρα στο σπίτι σας; — ρώτησε η Άλλα.
Η Λένα κούνησε το κεφάλι.
Η Άλλα δεν σκέφτηκε πολύ. Συσκέψε τον γιο, κάλεσε ταξί και μαζί με τη Λένα πήγαν στη διεύθυνση που είχε χαραχθεί στη μνήμη της. Ο Μαξίμ ρώτησε για τη Λένα:
— Ποια είναι αυτή;
— Είναι η θεία σου Λένα, — είπε η Άλλα. — Και τώρα θα γνωρίσουμε και τη γιαγιά.
Ειλικρινά, δεν συγχώρεσε τον Αντρέι αμέσως. Αλλά όχι για το γεγονός ότι την εξαπάτησε τόσο καιρό, αλλά επειδή ντρεπόταν για την οικογένειά του και την απομόνωνε από τον Μαξίμ.
— Στην παιδική ηλικία διάβαζες για το χυλό; — ρώτησε τελικά με χαμόγελο, όταν η οργή και η πίκρα την είχαν αφήσει τελείως. Ο Αντρέι κατάλαβε τη διάθεσή της, χαμογέλασε πλατιά και είπε:
— Διάβασα. Όλα τα μυστικά αποκαλύπτονται. Δεν θα το ξανακάνω.
Και γέλασαν μαζί.
