«Όταν η πεθερά αποφάσισε να κάνει κουμάντο στο διαμέρισμά μου και ακόμη και στην εγκυμοσύνη μου, αλλά εγώ την έβγαλα έξω από την πόρτα»
Η Λένα στεκόταν στο παράθυρο και κοιτούσε την αυλή, όπου τα παιδιά έπαιζαν στην άμμο. Τρεις μήνες πριν ονειρευόταν τέτοια γαλήνη — όταν επιτέλους θα μετακόμιζε στο δικό της διαμέρισμα, μετά από χρόνια ανακαίνισης.
Αυτό το κατεστραμμένο διαμέρισμα σε μια παλιά πολυκατοικία οι γονείς της το είχαν αγοράσει όταν ήταν ακόμη στη σχολή. Τότε της είχε φανεί δώρο ενηλικίωσης, τώρα όμως είχε γίνει η μοναδική της σωτηρία από τα νοικιασμένα σπίτια και τις ατελείωτες μετακομίσεις.
— Λενότσκα, — φώναξε ο Αντρέι από τον διάδρομο, — η μαμά θέλει να σου μιλήσει.
Η Λένα έκλεισε για λίγο τα μάτια. Η πεθερά. Η Γκαλίνα Πετρόβνα. Η γυναίκα που ήξερε να μετατρέπει κάθε κουβέντα σε ανάκριση και κάθε χάρη σε διαταγή.
— Τι πάλι; — ρώτησε κουρασμένα, γυρίζοντας προς τον άντρα της.
Ο Αντρέι φαινόταν ένοχος. Αυτή η έκφραση είχε γίνει συχνή στο πρόσωπό του από τότε που παντρεύτηκαν. Ιδίως όταν η συζήτηση αφορούσε τη μητέρα του.
— Θέλει να μετακομίσει μαζί μας, — ξεστόμισε βιαστικά, σαν να φοβόταν ότι δεν θα προλάβαινε να το πει.
Η Λένα ένιωσε να της σφίγγεται το στομάχι. Ήδη φανταζόταν την Γκαλίνα Πετρόβνα στο δικό τους δυάρι, να περπατά από δωμάτιο σε δωμάτιο, εξετάζοντας επικριτικά κάθε γωνιά.
— Αντρέι, το συζητήσαμε ήδη. Όχι.
— Λέν, περίμενε. Άκουσέ την τουλάχιστον. Λέει πως δεν θα τα καταφέρουμε μόνοι μας με το σπίτι. Ότι οι νέοι σήμερα δεν ξέρουν τίποτα κι εκείνη θα μας μάθει πώς να ζούμε σωστά.
— Θα μας μάθει να ζούμε σωστά; — η φωνή της Λένας ανέβηκε. — Στο δικό μου διαμέρισμα;
— Ε, όχι στο δικό μου, — προσπάθησε να αστειευτεί ο Αντρέι, αλλά βλέποντας το πρόσωπό της σοβάρεψε. — Λένα, σε παρακαλώ. Είναι προσωρινό. Θα ησυχάσει αν συμφωνήσουμε. Ξέρεις πόσο επίμονη είναι.
Η Λένα το ήξερε καλά. Η Γκαλίνα Πετρόβνα ήταν από τις γυναίκες που πετύχαιναν αυτό που ήθελαν με κάθε κόστος. Μπορούσε να τηλεφωνεί δέκα φορές τη μέρα, να εμφανίζεται χωρίς προειδοποίηση, να στήνει καβγάδες σε όλη την πολυκατοικία. Η Λένα είχε ήδη κουραστεί από αυτή τη μάχη.
— Καλά, — είπε τέλος. — Αλλά για έναν μήνα. Το πολύ.
Ο Αντρέι αναστέναξε ανακουφισμένος και αγκάλιασε τη γυναίκα του.
— Ευχαριστώ, ήλιε μου. Ήξερα πως θα με καταλάβαινες.
Η Λένα δεν ένιωθε κατανόηση. Ένιωθε ήττα.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα μπήκε στο διαμέρισμα σαν στρατηγός που καταλαμβάνει εχθρικό έδαφος. Πρώτα περιηγήθηκε στα δωμάτια, κουνώντας το κεφάλι και χτυπώντας τη γλώσσα της.
— Τι πράγματα είναι αυτά, — μουρμούριζε, ανοίγοντας ντουλάπια. — Τα πράγματα είναι πεταμένα όπου να ’ναι, καμία τάξη. Και στην κουζίνα τι γίνεται; Οι κατσαρόλες βρώμικες, τα πιάτα εκτός θέσης.
Η Λένα έσφιξε τα δόντια της. Οι κατσαρόλες ήταν καθαρές, και τα πιάτα στεκόντουσαν στη σχάρα ακριβώς εκεί όπου έπρεπε.
— Μαμά, όλα είναι εντάξει, — προσπάθησε να παρέμβει ο Αντρέι.
— Τι εντάξει, γιε μου; Κοίτα αυτό το ψυγείο. Τα τρόφιμα είναι τοποθετημένα τυχαία, τις ημερομηνίες λήξης κανείς δεν τις ελέγχει. Ευτυχώς που ήρθα. Θα σας μάθω πώς να ζείτε.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα εγκαταστάθηκε στο σαλόνι, απλώνοντας τα πράγματά της σαν να σκόπευε να μείνει για καιρό. Η Λένα παρατήρησε ότι η βαλίτσα της δεν ήταν καθόλου για έναν μήνα.
— Κυρία Γκαλίνα, — άρχισε προσεκτικά, — μήπως να συζητήσουμε πώς θα οργανώσουμε καλύτερα το νοικοκυριό; Έχω συνηθίσει σε έναν συγκεκριμένο τρόπο.
Η πεθερά την κοίταξε με απορία.
— Συνήθισες; Κοριτσάκι, δεν έχεις μάθει τίποτα ακόμη. Στη δική σου ηλικία εγώ είχα ήδη μεγαλώσει τρία παιδιά και κρατούσα το σπίτι στην εντέλεια. Κι εσύ ούτε έναν σωστό ζωμό δεν μπορείς να φτιάξεις.
Η Λένα ένιωσε τα μάγουλά της να καίνε. Μαγείρευε μια χαρά, και ο Αντρέι πάντα επαινούσε τα φαγητά της. Μέχρι να εμφανιστεί η μητέρα του.
— Μαμά, — προσπάθησε ξανά ο Αντρέι, — η Λένα μαγειρεύει καλά.
— Καλά για εσάς τους νέους, — αποκρίθηκε αδιάφορα η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Εγώ έχω συνηθίσει στο κανονικό φαγητό. Τέλος πάντων, θα σε μάθω. Το βασικό είναι να έχεις διάθεση να μάθεις.
Η Λένα κατάλαβε πως δεν είχε καμία διάθεση να μάθει. Το μόνο που ήθελε ήταν να περάσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα αυτός ο μήνας.
Οι μέρες έγιναν εφιάλτης. Η Γκαλίνα Πετρόβνα σηκωνόταν στις έξι το πρωί και αμέσως άρχιζε να επιβάλλει τάξη. Η αντίληψή της για την τάξη απείχε πολύ από αυτήν της Λένας. Τα πιάτα έπρεπε να βρίσκονται σε συγκεκριμένα σημεία, οι πετσέτες να κρέμονται υπό συγκεκριμένη γωνία, και στο ψυγείο τα τρόφιμα ήταν οργανωμένα σύμφωνα με ένα περίπλοκο σύστημα που μόνο εκείνη φαινόταν να καταλαβαίνει.
— Λένα, — έλεγε μπαίνοντας στην κρεβατοκάμαρα χωρίς να χτυπήσει, — σήκω. Είναι ήδη επτά και ακόμη κοιμάσαι. Το σπίτι δεν θα καθαριστεί μόνο του.
Η Λένα δούλευε μέχρι τις εννιά το βράδυ και το πρωί ήθελε να κοιμηθεί έστω μέχρι τις οκτώ. Όμως για την πεθερά αυτό ήταν αδιανόητο.
— Στη δική μας οικογένεια οι γυναίκες σηκώνονταν πάντα νωρίς, — εξηγούσε εκείνη. — Το σπίτι πρέπει να είναι έτοιμο πριν ξυπνήσει ο άντρας.
Ο Αντρέι σιωπούσε. Έφευγε για τη δουλειά νωρίτερα απ’ όλους και γύριζε όταν οι μεγαλύτερες μάχες είχαν ήδη λήξει. Η Λένα προσπαθούσε να του μιλήσει, αλλά εκείνος απλώς σήκωνε τα χέρια.
— Λέν, κάνε υπομονή. Σύντομα θα φύγει.
Αλλά η Γκαλίνα Πετρόβνα δεν είχε καμία πρόθεση να φύγει. Αντίθετα, ένιωθε ολοένα και περισσότερο πως ήταν η κυρά του σπιτιού. Μετακινούσε έπιπλα, άλλαζε τη θέση των πραγμάτων, επέκρινε κάθε πιάτο που μαγείρευε η Λένα.
— Πάλι δεν έβαλες αλάτι, — έλεγε δοκιμάζοντας τη σούπα. — Μα χθες σου το έδειξα. Πρέπει να ακούς πιο προσεκτικά.
— Έβαλα αλάτι, όπως πάντα, — απαντούσε χαμηλόφωνα η Λένα.
— Δεν έβαλες, — της έκοβε την κουβέντα η πεθερά. — Καλά που ήρθα. Αντρέι, πες στη γυναίκα σου πως πρέπει να δίνει περισσότερη προσοχή στις συμβουλές των μεγαλύτερων.
Ο Αντρέι κούναγε το κεφάλι και σιωπούσε.
Πέρασε ένας μήνας. Μετά κι άλλος. Η Γκαλίνα Πετρόβνα όχι μόνο δεν σκόπευε να φύγει, αλλά εδραιωνόταν όλο και περισσότερο στον ρόλο της αρχηγού της οικογένειας. Αποφάσιζε τι θα αγοράσουν στο μαγαζί, πώς θα ξοδέψουν τα χρήματα, ποια προγράμματα θα δουν στην τηλεόραση.
— Λένα, — έλεγε αρπάζοντας το τηλεχειριστήριο, — αυτά τα σίριαλ σας είναι σαχλαμάρες. Καλύτερα να δούμε ειδήσεις. Πρέπει να ξέρουμε τι συμβαίνει στη χώρα.
Η Λένα ένιωθε πως η ίδια της η ζωή γλιστρούσε μέσα από τα χέρια της. Δεν μπορούσε να χαλαρώσει στο ίδιο της το διαμέρισμα, να μιλήσει κανονικά με τον άντρα της, ούτε καν να διαλέξει τι θα φάει για πρωινό.
— Αντρέι, — του είπε ένα βράδυ, όταν η πεθερά είχε βγει στο μαγαζί, — αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί. Πρέπει να φύγει.
— Λεν, περίμενε. Μας βοηθάει. Το σπίτι είναι τακτοποιημένο, μαγειρεύει…
— Μαγειρεύει μόνο ό,τι της αρέσει. Το σπίτι είναι τακτοποιημένο μόνο σύμφωνα με τα δικά της μέτρα. Κι εγώ νιώθω ξένη στο ίδιο μου το διαμέρισμα.
Ο Αντρέι αναστέναξε.
— Θα της μιλήσω.
Αλλά η συζήτηση δεν προχωρούσε. Κάθε φορά που ο Αντρέι επιχειρούσε να της πει πως ίσως ήταν καιρός να επιστρέψει σπίτι της, η Γκαλίνα Πετρόβνα άρχιζε να κλαίει.
— Γιε μου, — έλεγε σκουπίζοντας τα δάκρυά της, — νόμιζα πως σας ήμουν απαραίτητη. Ήθελα να βοηθήσω. Μα αν σας εμποδίζω… Αν και δεν καταλαβαίνω πώς. Όλη μέρα δουλεύω, καθαρίζω, μαγειρεύω. Και η γυναίκα σου μόνο παραπονιέται.
— Μαμά, κανείς δεν είπε πως μας εμποδίζεις, — την ηρεμούσε ο Αντρέι.
Και η κουβέντα έληγε εκεί. Η Λένα καταλάβαινε ότι είχε παγιδευτεί. Η Γκαλίνα Πετρόβνα ήταν δασκάλα στις συναισθηματικές χειραγωγήσεις, κι ο γιος της δεν μπορούσε να αντισταθεί στα δάκρυα της μητέρας του.
Όλα άλλαξαν εκείνη την ημέρα που η Λένα έμαθε πως ήταν έγκυος. Δεν είχε προλάβει ακόμη να ανακοινώσει την είδηση στον άντρα της, όταν άκουσε φωνές από την κουζίνα.
Έκλεισε το τηλέφωνο. Τι θα γίνει μετά — κανείς δεν ήξερε. Όμως η Αλέσια ήξερε ένα πράγμα με σιγουριά: δεν θα άφηνε ποτέ ξανά την πεθερά της να την πατάει κάτω. Φτάνει.
Κάποιος άρχισε να χτυπάει την πόρτα. Η φωνή της Λένα ούρλιαζε:
— Άνοιξε, παλιοθήλυκο! Αυτό είναι το διαμέρισμά μας!
Η Αλέσια πλησίασε την πόρτα:
— Λένα, έχω όλες τις συνομιλίες ηχογραφημένες. Και πώς με προσβάλατε, και πώς με απειλήσατε. Ακόμα μια κραυγή — και η ηχογράφηση θα πάει στην αστυνομία. Για απειλές και συκοφαντία.
Πίσω από την πόρτα απλώθηκε σιωπή. Έπειτα ακούστηκαν βήματα που απομακρύνονταν και το μουρμούρισμα της Σβετλάνα Σεργκέγιεβνα: «Άφησέ τη, Λενότσκα, μετά θα τα ξεκαθαρίσουμε…»
Η Αλέσια γύρισε στον καναπέ. Στην τσάντα της ήταν το μαγνητόφωνο — κλειστό. Δεν σκόπευε να ηχογραφήσει τίποτα. Μα ο μπλόφα τής βγήκε.
Ύστερα από μία ώρα έφτασε ο Μίσα. Χλωμός, σαστισμένος. Κάθισε απέναντι από τη γυναίκα του.
— Αλέσια… Η μαμά είπε ότι πήρες το διαμέρισμα της γιαγιάς;
— Δεν το πήρα. Το έλαβα με διαθήκη. — Του έτεινε τα έγγραφα. — Διάβασε.
Ο Μίσα έριξε μια ματιά στο κείμενο. Σήκωσε το βλέμμα:
— Γιατί δεν μου το είπες;
— Γιατί ήξερα ότι θα έτρεχες στη μαμά σου. Κι εκείνη θα άρχιζε να πιέζει, να απαιτεί να παραιτηθώ. Δεν είναι έτσι;
Ο Μίσα σώπασε. Η Αλέσια συνέχισε:
— Η μητέρα σου δύο χρόνια μάς υποσχόταν αυτό το διαμέρισμα. Κι ύστερα αποφάσισε να το δώσει στη Λένα και τον Μπόρια. Επειδή εκείνοι έχουν παιδιά κι εμείς όχι. Και ξέρεις πώς το εξήγησε; Ότι είσαι αποτυχημένος, που ούτε παιδί δεν μπορείς να κάνεις στη γυναίκα σου.
— Η μαμά δεν είπε τέτοιο πράγμα! — αντέδρασε ο Μίσα.
— Το είπε. Μπροστά στη Λένα. Μπορείς να τη ρωτήσεις — θα το επιβεβαιώσει με χαρά.
Ο Μίσα κατέβασε το κεφάλι. Η Αλέσια κάθισε δίπλα του, του πήρε το χέρι:
— Μίσα, σ’ αγαπώ. Αλλά δεν αντέχω άλλο τις προσβολές της μητέρας σου. Δεν μας θεωρεί ανθρώπους. Μόνο τον Μπόρια και τη Λένα τους βλέπει σαν αληθινά παιδιά της.
— Τι θέλεις από μένα; — ρώτησε βραχνά.
— Να διαλέξεις. Ή ζούμε χωριστά, σαν δική μας οικογένεια. Ή… ή φεύγω. Εδώ, σε αυτό το διαμέρισμα. Μόνη.
— Μου θέτεις τελεσίγραφο;
— Πες το όπως θέλεις. Αλλά δεν θα ζήσω άλλο κάτω από την μπότα της μητέρας σου. Δεν θα υπομείνω να με λέει «άτεκνη». Ούτε να γελάει μαζί με τη Λένα εις βάρος μου.
Ο Μίσα σιώπησε για πολλή ώρα. Ύστερα σήκωσε το κεφάλι:
— Κι αν η μαμά θυμώσει; Σταματήσει να μιλάει μαζί μου;
— Μίσα, είσαι τριάντα πέντε χρονών. Ίσως ήρθε η ώρα να σταματήσεις να φοβάσαι μην τυχόν η μαμά θυμώσει;
Σάστισε σαν να τον χτύπησαν. Σηκώθηκε, περπάτησε στο δωμάτιο. Στάθηκε στο παράθυρο.
— Ξέρεις τι είπε η μαμά, όταν έφευγα; Ότι με μάγεψες. Ότι κανονική γυναίκα δεν θα πήγαινε ποτέ κόντρα στην πεθερά της.
— Και κανονική πεθερά δεν θα έπαιρνε πίσω αυτά που είχε υποσχεθεί, — αντέτεινε η Αλέσια.
Ο Μίσα γύρισε:
— Εντάξει. Ας το δοκιμάσουμε. Να ζήσουμε χωριστά.
— Αλήθεια; — η Αλέσια δεν πίστευε στ’ αυτιά της.
— Ναι. Κι εγώ κουράστηκα. Που η μαμά μπλέκεται συνέχεια στη ζωή μας. Που τον Μπόρια μου τον προβάλλει για παράδειγμα. Που η Λένα ειρωνεύεται.
Η Αλέσια έτρεξε στην αγκαλιά του. Εκείνος την έσφιξε κοντά του:
— Μόνο… Να κάνουμε μια ανακαίνιση; Εδώ μέσα όλα μυρίζουν ακόμη γιαγιά.
— Φυσικά! — γέλασε η Αλέσια μέσα από τα δάκρυα. — Θα τα αλλάξουμε όλα. Είναι το σπίτι μας τώρα.
Κάποιος χτύπησε ξανά την πόρτα. Προσεκτικά, σχεδόν δειλά.
— Ποιος είναι; — φώναξε ο Μίσα.
— Εγώ είμαι, γιε μου. Άνοιξε.
Ο Μίσα κοίταξε τη γυναίκα του. Η Αλέσια έγνεψε καταφατικά. Άνοιξε την πόρτα. Η Σβετλάνα Σεργκέγιεβνα στεκόταν στο κατώφλι — χωρίς τη Λένα, μόνη. Τα μάτια της κόκκινα, φαινόταν πως είχε κλάψει.
— Μίσα, παιδί μου, δεν γίνεται έτσι. Τη μάνα σου θα την πετάξεις;
— Μαμά, δεν πετάω κανέναν, — απάντησε κουρασμένα ο Μίσα. — Απλώς θα ζήσουμε χωριστά. Όπως όλες οι φυσιολογικές οικογένειες.
— Αυτή σε έβαλε! — η πεθερά έδειξε την Αλέσια με το δάχτυλο. — Σε έστρεψε εναντίον της μάνας σου!
— Μαμά, φτάνει. Το διαμέρισμα είναι νόμιμα της Αλέσιας. Κι εμείς θα ζήσουμε σ’ αυτό.
— Μα η Λένα με τον Μπόρια; Εκείνοι δεν έχουν…
— Έχουν τριάρι, μαμά. Χώρος υπάρχει.
— Μα εγώ τους το υποσχέθηκα…
— Και σε μένα δύο χρόνια το υποσχόσουν, — παρενέβη η Αλέσια. — Κυρία Σβετλάνα Σεργκέγιεβνα, ας το αφήσουμε πίσω. Ας κρατήσει ο καθένας τα δικά του.
— Εσύ… — η πεθερά κόμπιασε κάτω από το βλέμμα του γιου της. — Μίσα, θα αφήσεις να μου μιλάει έτσι;
— Μαμά, πήγαινε σπίτι, — ο Μίσα, ήρεμα αλλά αποφασιστικά, άρχισε να τη σπρώχνει προς την πόρτα. — Ψυχραιμία. Θα μιλήσουμε αργότερα.
— Γιε μου! Μίσα! Θα το μετανιώσεις! Θα σου δείξει αυτή το αληθινό της πρόσωπο!
Η πόρτα έκλεισε. Ο Μίσα στηρίχτηκε στην πόρτα, ξεφύσηξε:
— Ουφ. Πρώτη φορά στη ζωή μου αντιμίλησα στη μαμά.
— Και πώς νιώθεις; — χαμογέλασε η Αλέσια.
— Παράξενα. Αλλά… ωραία. Σαν να έφυγε βουνό από τους ώμους μου.
Αγκαλιάστηκαν στη μέση του διαδρόμου. Η Αλέσια ήξερε — θα υπήρχαν ακόμη καβγάδες, δάκρυα, προσπάθειες της πεθεράς να πάρει πίσω ό,τι έγινε. Μα το πιο σημαντικό είχε γίνει — ο Μίσα την είχε διαλέξει, τη δική του οικογένεια.
Κι όσο για το διαμέρισμα… Ε, ευχαριστώ, γιαγιά Ζωή. Αποδείχτηκες σοφότερη απ’ όλους.
