Ο Σλάβικ επέστρεφε στο σπίτι μετά από μια δύσκολη βάρδια. Ο δρόμος έλιωνε κάτω από τον ήλιο: η ζέστη ήταν αφόρητη, τουλάχιστον τριάντα βαθμοί. Οι άνθρωποι είχαν εξαφανιστεί — κρυμμένοι στα σπίτια τους, στο μετρό, κάτω από τα ελάχιστα δέντρα. Ο αέρας έτρεμε, η άσφαλτος έκαιγε τα πόδια.
Πήρε τον γνώριμο δρόμο δίπλα από το παλιό σούπερ μάρκετ, όταν ξαφνικά σταμάτησε. Απότομα. Όχι επειδή κουράστηκε ή είδε κάποιον. Όχι. Ήταν σαν κάτι να τον άρπαξε από μέσα. Ένα κλάμα. Παιδικό.
Πάγωσε. Η καρδιά του άρχισε να χτυπά δυνατά. Γύρισε — ένα πάρκινγκ. Σχεδόν άδειο. Και στη σκιά, κάτω από ένα ξερό δέντρο — ένα αυτοκίνητο. Ακριβό ξένο μοντέλο. Σκούρα τζάμια. Ο ήχος ερχόταν από εκεί.
Πλησίασε αργά. Τα βήματά του βαριά. Τα τζάμια θολά. Και μέσα… ναι, ήταν ένα παιδί. Ένα αγοράκι. Γύρω στον έναν χρόνο, όχι παραπάνω. Τα μάγουλά του κατακόκκινα, τα μάτια μισόκλειστα, τα χείλη του σκασμένα από τη δίψα.
Ο νεαρός τράβηξε απότομα την πόρτα. Κλειδωμένη. Πήγε γύρω — το ίδιο.
— ΚΑΝΕΙΣ! ΒΟΗΘΕΙΑ! — φώναξε. Κανείς δεν ήρθε.
Τότε είδε μια πέτρα δίπλα στο κράσπεδο. Το μυαλό του σφύριζε: «Δεν πρέπει. Είναι έγκλημα». Αλλά το βλέμμα του έπεσε ξανά στο παιδί. Ο Σλάβικ άρπαξε την πέτρα και χτύπησε το τζάμι.
Καυτός αέρας ξέφυγε από μέσα. Άνοιξε την πόρτα, τράβηξε τη ζώνη. Πήρε το παιδί στα χέρια του — σχεδόν δεν ανέπνεε. Και έτρεξε. Η πολυκλινική ήταν δύο τετράγωνα πιο πέρα. Δεν ένιωθε τα πόδια του, έτρεχε. Οι πόρτες άνοιξαν με ένα σφύριγμα.
— ΒΟΗΘΕΙΑ! — φώναξε.
Μια νοσηλεύτρια έτρεξε προς το μέρος του.
— Το παιδί… στο αυτοκίνητο… η ζέστη… δεν… — μόλις που κατάφερε να μιλήσει.
Πήραν το παιδί. Του είπαν πως το έφερε την κατάλληλη στιγμή.
Δεκαπέντε λεπτά αργότερα εμφανίστηκε μια γυναίκα στο τμήμα. Μπήκε τρέχοντας, είδε τον Σλάβικ και — αντί για ευχαριστία — ξέσπασε:
— ΕΣΠΑΣΕΣ το αυτοκίνητό μου;! Τρελάθηκες;! ΕΙΧΑ ΒΑΛΕΙ το τηλέφωνό μου στο παρμπρίζ! Μόνο για ένα λεπτό μπήκα στο σούπερ μάρκετ!
Ο Σλάβικ δεν απάντησε. Απλώς τη κοιτούσε σιωπηλός, σαν να μην μπορούσε ακόμη να πιστέψει. Ένα λεπτό; Με τέτοια ζέστη;
— Θα πληρώσεις για τη ζημιά! Καλώ την αστυνομία! — φώναξε βγάζοντας ήδη το τηλέφωνό της.
Όταν έφτασε η αστυνομία, συνέβη κάτι πολύ απρόσμενο…
Η αστυνομία έφτασε γρήγορα. Ένας από τους αστυνομικούς — κοντός, γεροδεμένος, με απότομες, σίγουρες κινήσεις — άκουσε τον Σλάβικ. Τα πάντα. Από την αρχή μέχρι το τέλος. Και έγνεψε καταφατικά. Ύστερα γύρισε αργά προς τη γυναίκα.
— Αφήσατε ένα βρέφος μέσα σε αυτοκίνητο, με κλειστά παράθυρα, σε θερμοκρασία πάνω από τριάντα βαθμούς; — ρώτησε ψυχρά.
— Μα σας είπα, ήταν μόνο για ένα λεπτό…
— Αντιμετωπίζετε αφαίρεση της επιμέλειας του παιδιού, — τη διέκοψε κοφτά. — Και επίσης ποινική ευθύνη για έκθεση ανηλίκου σε κίνδυνο ζωής.
Η γυναίκα χλώμιασε.
— Κι εσύ, αγόρι μου, μπράβο σου, αντέδρασες άμεσα, έσωσες τη ζωή ενός παιδιού. Μόνο κρίμα που έχει τέτοιους αχάριστους γονείς. Αρχίζω να αμφιβάλλω αν ήταν απλώς μια απροσεξία. Χρειαζόμαστε ήρωες σαν κι εσένα!
Ο Σλάβικ στεκόταν δίπλα. Τα χέρια του έτρεμαν ακόμη. Δεν ήθελε τίποτα — ούτε να τιμωρηθεί εκείνη, ούτε να τον επαινέσουν. Απλώς έκανε αυτό που έπρεπε.
Εσείς τι λέτε; Έκανε το σωστό ο νεαρός;
