Αφού κατέθεσε αίτηση διαζυγίου, ο πρώην σύζυγος νόμιζε ότι θα άφηνε τη γυναίκα του χωρίς χρήματα και χωρίς σπίτι, αλλά τον περίμενε μια έκπληξη

Αφού κατέθεσε αίτηση διαζυγίου, ο πρώην σύζυγος νόμιζε ότι θα άφηνε τη γυναίκα του χωρίς χρήματα και χωρίς σπίτι, αλλά τον περίμενε μια έκπληξη

Η Άλλα σκούπιζε τις ίδιες κούπες εδώ και δέκα λεπτά. Οι σκέψεις της μπλέκονταν, τα χέρια της έτρεμαν. Η φωνή του Πάβελ αντηχούσε ακόμη στ’ αυτιά της: «Υπέβαλα αίτηση διαζυγίου. Το σπίτι θα είναι δικό μου, τα χρήματα επίσης. Καταλαβαίνεις: όλα είναι γραμμένα στο όνομά μου.»

Τριάντα δύο χρόνια γάμου. Τριάντα δύο! Και όλα — με μία φράση. Ούτε καν την ώρα του δείπνου το είπε, αλλά στο πόδι, ενώ μάζευε τα έγγραφα για τον χαρτοφύλακα.

Το τηλέφωνο δόνησε. Ο γιος της.

— Μαμά; Πώς είσαι; — η φωνή του Ντίμα ακουγόταν ανήσυχη.

— Καλά… — η Άλλα κατάπιε έναν κόμπο στον λαιμό. — Όλα καλά.

— Ο πατέρας μου τηλεφώνησε. Είναι αλήθεια;

— Ναι.

— Θεέ μου, μαμά, γιατί είσαι τόσο ήρεμη; Αυτός θέλει… θέλει να σας χωρίσει!

— Και τι να κάνω, Ντίμα; Να ουρλιάξω; Να πέσω σε υστερία;

Η Άλλα άφησε την κούπα στο ράφι. Τριάντα δύο χρόνια τις τακτοποιούσε ανά μέγεθος. Ο Πάβελ αγαπούσε την τάξη.

— Είπε πως το σπίτι και οι λογαριασμοί είναι δικοί του, — είπε ήρεμα.

— Τι;! Μα πώς τολμά! Όλα τα αποκτήσατε μαζί!

— Μαζί… — η Άλλα μισογελούσε πικρά. — Όλα είναι στο όνομά του, Ντίμα.

Το κουδούνι χτύπησε. Ήταν η γειτόνισσα, η Βέρα — η μόνη φίλη που δεν απομακρύνθηκε όλα αυτά τα χρόνια της κλειστής ζωής τους με τον Πάβελ.

— Αλλότσκα! — η Βέρα την αγκάλιασε σφιχτά. — Όλοι το έμαθαν. Αυτός… αυτός ο δικός σου!

— Από πού; — κατάφερε μόνο να ψελλίσει η Άλλα.

— Η Λιούδα από τη δεύτερη είσοδο τον είδε με κάποια νεότερη. Κοιτούσαν διαμέρισμα σε καινούριο συγκρότημα. Της είπε ξεκάθαρα: «Μετά το διαζύγιο, εδώ θα μετακομίσουμε».

Η Άλλα στηρίχθηκε στον τοίχο. Κάτι μέσα της ράγισε.

— Δηλαδή έχει… άλλη;

— Δεν το ήξερες; — η Βέρα έκρυψε το στόμα με το χέρι. — Ωχ, τι έκανα…

Εκείνο το βράδυ η Άλλα δεν κοιμήθηκε. Ξεφύλλιζε τις παλιές φωτογραφίες. Να η γαμήλια φωτογραφία — εκείνη με απλό λευκό φόρεμα, ευτυχισμένη. Να οι πρώτες διακοπές — θάλασσα, ήλιος. Ο Ντίμα μικρός. Κι έπειτα τα τελευταία πέντε χρόνια — σχεδόν καμία κοινή φωτογραφία. Μόνο ο Πάβελ σε παρουσιάσεις, επαγγελματικά ταξίδια.

Το πρωί ανακάλυψε ότι το χρηματοκιβώτιο στο γραφείο του Πάβελ ήταν ανοιχτό. Είχε πάρει όλα τα έγγραφα. Ακόμα και για το σπίτι που έχτισαν μαζί. Θυμόταν ακόμη όταν κουβαλούσε τούβλα, διάλεγε ταπετσαρίες, έδινε τον μισθό της ως καθηγήτρια…

— Δεν μπορώ να παραδοθώ έτσι απλά, — είπε στο είδωλό της στον καθρέφτη.

Στη νομική εταιρεία ήταν δροσερά και μύριζε καφέ.

— Ονομάζομαι Όλγα Βικτόροβνα, — συστήθηκε η δικηγόρος. — Πείτε μου την περίπτωσή σας.

Η Άλλα μιλούσε σπαστά, συχνά σταματώντας:

— Πάντα νόμιζα… είμαστε οικογένεια… δεν παρακολουθούσα τα έγγραφα…

— Πολλές γυναίκες το κάνουν αυτό, — έγνεψε η Όλγα. — Αλλά υπάρχουν καλά νέα. Ακόμα κι αν όλα είναι στο όνομα του συζύγου, από τον νόμο η περιουσία που αποκτήθηκε κατά τον γάμο μοιράζεται εξίσου.

— Αλήθεια; — η Άλλα σήκωσε το βλέμμα της. — Αλλά εκείνος λέει…

— Και τι μπορεί να λέει; — η Όλγα χαμογέλασε ειρωνικά. — Φυσικά θα ισχυρίζεται ότι όλα είναι δικά του. Συνήθως έτσι γίνεται. Έχετε κάποια έγγραφα; Αποδείξεις; Χειρόγραφες σημειώσεις;

Στο σπίτι η Άλλα έψαξε τα πάντα. Σε ένα παλιό κουτί βρήκε αποδείξεις πληρωμής για υλικά του σπιτιού, χειρόγραφες αποδείξεις από τον Πάβελ όταν έπαιρνε «δανεικά» για την επιχείρηση. Τα είχε κρατήσει όλα, χωρίς καν να ξέρει γιατί. Συνήθεια δασκάλας — να φυλάει έγγραφα.

Το τηλέφωνο ξαναχτύπησε.

— Τι νομίζεις ότι κάνεις; — η φωνή του Πάβελ ήταν παγωμένη. — Έτρεξες σε δικηγόρο;

— Από πού το…

— Δεν έχει σημασία. Άκου, Αλλ, — ο τόνος του μαλάκωσε. — Γιατί να κάνουμε πόλεμο; Ας χωρίσουμε ήρεμα. Θα σου αφήσω λίγα χρήματα για την αρχή.

— Λίγα; — η Άλλα έσφιξε το τηλέφωνο. — Και το μισό σπίτι; Η κοινή μας επιχείρηση;

— Ποια κοινή; — ο Πάβελ γέλασε. — Τι λες; Εσύ είσαι μια συνταξιούχος δασκάλα, ποια επιχείρηση;

— Έβαζα χρήματα. Έχω αποδείξεις.

— Αποδείξεις; — η φωνή του έσπασε. — Τι ανοησίες είναι αυτές; Αυτά ήταν δώρα.

— Θα τα συζητήσουμε στο δικαστήριο, — είπε ξαφνικά σταθερά η Άλλα και έκλεισε.

Η καρδιά της χτυπούσε σαν τρελή. Ποτέ δεν του είχε μιλήσει έτσι. Πάντα υποχωρούσε, συμφωνούσε. Τριάντα δύο χρόνια συμφωνούσε. Κι όμως τώρα…

— Μήπως το έκανα στ’ αλήθεια; — ψιθύρισε και για πρώτη φορά μετά από πολλές μέρες χαμογέλασε.

Οι επόμενες εβδομάδες πέρασαν σαν σε ομίχλη. Η Άλλα μάζευε έγγραφα, συναντούσε τη δικηγόρο, μάθαινε νομικούς όρους. Στο κολέγιο πήρε άδεια — δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στα μαθήματα.

— Αλλότσκα, αδυνάτισες, — είπε η συνάδελφος, η Μαρίνα, στην αίθουσα καθηγητών. — Φάε κάτι τουλάχιστον.

— Δεν έχω χρόνο, — αποκρίθηκε η Άλλα. — Πρέπει να ετοιμάσω τα χαρτιά.

— Άκου, κι αυτός ο δικός σου… δεν απειλεί;…

— Προς το παρόν μόνο στο τηλέφωνο, — η Άλλα συνοφρυώθηκε. — Παίρνει, λέει: «Συνέφερε». Λες και είμαι τρελή, φαντάζεσαι;

Το ίδιο βράδυ τηλεφώνησε ο γιος.

— Μαμά, με έχει τρελάνει, — η φωνή του Ντίμα ακουγόταν κουρασμένη. — Με παίρνει κάθε μέρα, με παρακαλεί να σε επηρεάσω.

— Κι εσύ;

— Τι εγώ; Του είπα πως αυτά είναι δικά σας θέματα. Θύμωσε.

Η Άλλα αναστέναξε. Ο Ντίμα πάντα ήταν μακριά από τα προβλήματα των γονιών του. Ίσως καλύτερα έτσι.

— Μαμά, εσύ πώς είσαι; Αντέχεις;

— Αντέχω, — κατάπιε έναν κόμπο στον λαιμό. — Ξέρεις, βρήκα κάτι παλιές φωτογραφίες εδώ. Θυμάσαι όταν χτίζαμε το σπίτι; Ήσουν ακόμη μικρός.

— Και βέβαια! Εγώ κουβαλούσα τα τούβλα! — γέλασε ο Ντίμα. — Κι ο πατέρας όλο διέταζε.

— Ναι. Κι εγώ έβαζα τα χρήματα.

— Τι;

— Ναι. Ολόκληρος ο μισθός μου πήγαινε στα οικοδομικά υλικά. Έχω ακόμη τις αποδείξεις.

— Απίστευτο! Κι εκείνος λέει πως τα έκανε όλα μόνος του…

Το τηλέφωνο χτύπησε — κλήση από τον Πάβελ. Η Άλλα την απέρριψε.

— Ξαναπαίρνει. Κάθε μέρα τώρα.

— Μην το σηκώνεις.

— Δεν το σηκώνω. Αλλά έρχεται.

Χθες ο Πάβελ εμφανίστηκε χωρίς προειδοποίηση. Στεκόταν στην πόρτα, την κοίταζε μ’ εκείνο το βλέμμα που παλιά την έκανε να σωπαίνει. Παλιότερα λειτουργούσε. Τώρα — όχι.

— Επέστρεψε τις αποδείξεις, — απαίτησε.

— Όχι.

— Άλλα, παίζεις με τη φωτιά.

— Εσύ παίζεις, Πας. Μαζί μου. Τριάντα δύο χρόνια.

Έφυγε χτυπώντας την πόρτα τόσο δυνατά, που έπεσε λίγη σοβάς.

Και σήμερα εμφανίστηκε αυτή. Νέα, περιποιημένη, με θρασύ βλέμμα.

— Είμαι η Κάτια, — συστήθηκε από το κατώφλι. — Πρέπει να μιλήσουμε.

— Για τι πράγμα; — η Άλλα σταύρωσε τα χέρια της.

— Για τον Πάβελ. Υποφέρει. Αφού έτσι κι αλλιώς θα χωρίσετε, γιατί κάνετε θέατρο;

— Ποιο θέατρο;

— Ε, αυτά τα… παράπονά σας. Για το σπίτι, για τα λεφτά.

— Για τα δικά μου λεφτά, — διόρθωσε η Άλλα.

— Ποια δικά σας; — η Κάτια γύρισε τα μάτια της. — Ο Πάσα είχε την επιχείρηση, κι εσείς…

— Εγώ τι;

Η κοπέλα δίστασε.

— Ε… νοικοκυρά.

— Εγώ διδάσκω στο κολέγιο τριάντα χρόνια.

— Δεν έχει σημασία! — πέταξε η Κάτια. — Εγώ και ο Πάσα αγαπιόμαστε. Κι εσείς…

— Πόσο είστε, Κατια;

— Είκοσι επτά, — απάντησε προκλητικά.

— Κι εγώ στα είκοσι επτά νόμιζα ότι όλα είναι απλά. — Η Άλλα αναστέναξε. — Πείτε στον Πάβελ ότι τον περιμένω στο δικαστήριο.

Μετά την αποχώρηση της Κάτια, η Άλλα στάθηκε ώρα μπροστά στον καθρέφτη. Ρυτίδες, άσπρες τρίχες… Όχι, δεν ήταν ανταγωνίστρια γι’ αυτό το κοριτσάκι. Αλλά ήταν αυτό το θέμα;

— Δεν παλεύω για τη νιότη, — είπε στο είδωλό της. — Παλεύω για τη δικαιοσύνη.

Η Όλγα Βικτόροβνα τηλεφώνησε το απόγευμα.

— Άλλα Σεργκέεβνα, τα έγγραφα είναι έτοιμα. Αύριο τα καταθέτουμε στο δικαστήριο.

— Τόσο γρήγορα;

— Γιατί να αργήσουμε; Η θέση μας είναι ακλόνητη. Παρεμπιπτόντως, ο πρώην σύζυγός σας μου τηλεφώνησε.

— Και τι ήθελε;

— Με απείλησε, — η δικηγόρος χαμογέλασε. — Αλλά εγώ δεν φοβάμαι εύκολα. Εσείς είστε έτοιμη για τη διαδικασία;

— Όχι, — απάντησε ειλικρινά η Άλλα. — Αλλά δεν έχω επιλογή.

— Σωστά, — είπε εν approving. — Θα τα πούμε αύριο.

Η αίθουσα του δικαστηρίου ήταν μικρότερη απ’ ό,τι φανταζόταν η Άλλα. Ένα συνηθισμένο δωμάτιο με ξύλινα παγκάκια, την έδρα και το εθνόσημο στον τοίχο. Έπαιζε νευρικά με το λουράκι της τσάντας της και προσπαθούσε να μην κοιτάξει τον Πάβελ, που καθόταν απέναντι με ύφος σιγουριάς.

— Μην ανησυχείτε, — της ψιθύρισε η Όλγα Βικτόροβνα. — Τα έχουμε όλα υπό έλεγχο.

— Κι αν σκεφτεί κάτι; Δεν τον ξέρετε…

— Τέτοιους σαν αυτόν βλέπω δέκα τη μέρα, — χαμογέλασε η δικηγόρος. — Κοιτάξτε, ήρθε με τον Αντόν Μάρκιν. Το καμάρι των πλούσιων πελατών. Αλλά ενάντια στα γεγονότα δεν μπορεί να κάνει τίποτα.

Η δικαστής — γυναίκα μέσης ηλικίας με κουρασμένο βλέμμα — μπήκε στην αίθουσα.

— Εξετάζεται η υπόθεση διανομής περιουσίας των συζύγων Σοκόλοφ, — είπε κοιτάζοντας γρήγορα τα έγγραφα. — Ο ενάγων;

— Πάβελ Νικολάεβιτς Σοκόλοφ, — σηκώθηκε ο δικηγόρος του συζύγου. — Ο πελάτης μου ζητά να αναγνωριστούν ως αβάσιμες οι αξιώσεις της εναγομένης επί της περιουσίας, καθώς όλα τα περιουσιακά στοιχεία αποκτήθηκαν με δικά του προσωπικά χρήματα και είναι γραμμένα στο όνομά του.

Η Άλλα έσφιξε τα χέρια της. Τι θράσος! Θυμήθηκε πώς έκανε οικονομία για να δίνει χρήματα για την οικοδόμηση του σπιτιού. Πώς έπαιρνε επιπλέον ώρες στο κολέγιο για να «επενδύσει στο μέλλον τους».

— Η θέση της εναγομένης; — ρώτησε η δικαστής.

— Η Άλλα Σεργκέεβνα δεν συμφωνεί με τις απαιτήσεις του ενάγοντος, — είπε σταθερά η Όλγα Βικτόροβνα. — Η περιουσία αποκτήθηκε εντός γάμου, η σύζυγος συνέβαλε οικονομικά και με προσωπική εργασία. Έχουμε αποδείξεις.

Ο Πάβελ γέλασε ειρωνικά και κάτι ψιθύρισε στον δικηγόρο του. Εκείνος έγνεψε.

— Τι αποδείξεις; — ρώτησε η δικαστής.

Η Όλγα Βικτόροβνα έβγαλε έναν φάκελο:

— Χειρόγραφες αποδείξεις του Πάβελ Νικολάεβιτς για χρήματα που έλαβε από τη σύζυγό του για την οικοδόμηση του σπιτιού. Αποδείξεις πληρωμής υλικών από την προσωπική κάρτα της Άλλα Σεργκέεβνα. Αντίγραφα λογαριασμών της, που δείχνουν τακτικές μεγάλες αναλήψεις την περίοδο της οικοδόμησης. Καταθέσεις μαρτύρων.

— Τι ανοησίες είναι αυτές; — ξέσπασε ο Πάβελ. — Ποιες αποδείξεις; Ήταν πριν χρόνια, ούτε θυμάμαι!

— Σιωπή στην αίθουσα, — είπε αυστηρά η δικαστής. — Θα μιλάτε όταν σας δοθεί ο λόγος.

Η Όλγα έδωσε τα έγγραφα στη δικαστή. Εκείνη τα μελέτησε προσεκτικά.

— Καλείται ο μάρτυρας Ντμίτρι Σοκόλοφ.

Ο Ντίμα μπήκε στην αίθουσα. Ήταν φανερά νευρικός.

— Ντμίτρι, μπορείτε να επιβεβαιώσετε ότι η μητέρα σας κατέβαλλε χρήματα για την ανέγερση του σπιτιού;

— Ναι, — έγνεψε εκείνος. — Τότε ήμουν ακόμα μικρός, αλλά θυμάμαι πώς η μαμά όλο και κουβαλούσε λεφτά για την οικοδομή. Έλεγε: «Αυτός είναι ο μισθός μου, για τα υλικά».

— Όλα αυτά είναι ψέματα! — ξαναπετάχτηκε όρθιος ο Πάβελ. — Απλώς καλύπτει τη μητέρα του!

— Σοκόλοφ, άλλη μία παρατήρηση — και θα σας αποβάλω από την αίθουσα, — τον έκοψε η δικαστής.

Ύστερα κατέθεσαν και άλλοι μάρτυρες. Η γειτόνισσα Βέρα διηγήθηκε πώς η Άλλα πήρε δάνειο για την πρώτη δόση του σπιτιού. Μια συνάδελφος από το κολέγιο θυμήθηκε πώς η Άλλα έκανε ιδιαίτερα «για τα πλακάκια στο μπάνιο».

Ο Πάβελ με κάθε νέο μάρτυρα μούρτζουφλιαζε όλο και περισσότερο. Ο δικηγόρος του ξεφύλλιζε νευρικά τα χαρτιά.

— Και τώρα θέλω να δείξω ακόμη ένα έγγραφο, — είπε η Όλγα Βικτόροβνα και έβγαλε ένα κιτρινισμένο χαρτί. — Πρόκειται για πληρεξούσιο από την Άλλα Σεργκέεβνα στο όνομα του συζύγου της για τη διεκπεραίωση υποθέσεων στην εταιρεία του. Και απόσπασμα λογαριασμού, που επιβεβαιώνει ότι το αρχικό κεφάλαιο της επιχείρησης καταβλήθηκε από τον αποταμιευτικό της λογαριασμό.

Στην αίθουσα έπεσε σιωπή. Ο Πάβελ χλόμιασε.

— Από πού τα πήρατε αυτά; — συρίγνυσε.

— Από το τραπεζικό αρχείο, — απάντησε ήρεμα η Όλγα. — Οι πληροφορίες φυλάσσονται για πολύ καιρό.

Το δικαστήριο αποσύρθηκε για διάσκεψη. Η Άλλα καθόταν ακίνητη, φοβούμενη να πιστέψει ότι όλα πηγαίνουν τόσο καλά.

— Θα κερδίσουμε; — ρώτησε ψιθυριστά.

— Ήδη κερδίσαμε, — της έκλεισε το μάτι η Όλγα. — Η δικαστής δεν έχει επιλογή. Ο νόμος είναι με το μέρος μας.

Μισή ώρα αργότερα η δικαστής επέστρεψε και διάβασε την απόφαση:

— Αναγνωρίζεται το δικαίωμα της Άλλα Σεργκέεβνα Σοκόλοβα στο ήμισυ της από κοινού αποκτηθείσας περιουσίας, συμπεριλαμβανομένης της κατοικίας, των τραπεζικών λογαριασμών και του μεριδίου στην επιχείρηση…

Ο Πάβελ πετάχτηκε από τη θέση του:

— Αυτό είναι αδύνατο! Θα ασκήσω έφεση!

— Κάντε το, — είπε ατάραχα η δικαστής. — Αλλά η απόφαση θα παραμείνει σε ισχύ.

Πέρασε μισός χρόνος.

Η Άλλα καθόταν στην κουζίνα της δικής της μισής πλευράς του σπιτιού και ζύμωνε τη ζύμη για μια τούρτα. Μετά τη διανομή της περιουσίας, εκείνη και ο Πάβελ είχαν καταγράψει επισήμως το σπίτι ως δύο χωριστές κατοικίες με διαφορετικές εισόδους. Στην αρχή ήταν παράξενο, αλλά μετά συνήθισε. Άλλωστε ο Πάβελ σχεδόν δεν εμφανιζόταν — ζούσε με την Κάτια του.

Το τηλέφωνο έκανε έναν ήχο — παραγγελία για γλυκά από το διπλανό καφέ. Ακόμα μία τούρτα για αύριο. Η Άλλα χαμογέλασε. Ποιος θα το ‘λεγε ότι το ζαχαροπλαστικό της χόμπι θα γινόταν μια μικρή επιχείρηση;

Το κουδούνι χτύπησε. Στο κατώφλι στεκόταν ο Ντίμα με μια τεράστια ανθοδέσμη.

— Χρόνια πολλά, μαμά!

— Αχ, Ντιμούτσκα! — αγκάλιασε η Άλλα τον γιο της. — Ευχαριστώ, αγόρι μου!

— Πώς τα πας; Βλέπω, πάλι ψήνεις; — είπε εκείνος, κουνώντας το κεφάλι προς τα χέρια της γεμάτα αλεύρι.

— Έχω ένα σωρό παραγγελίες! Φαντάσου, υπάρχει λίστα αναμονής για δύο εβδομάδες μπροστά!

— Μπράβο σου! — ο Ντίμα βολεύτηκε στο τραπέζι. — Κι αυτός ο πατερούλης σου δεν σε ενοχλεί;

Η Άλλα ανακάτεψε την κρέμα στη λεκάνη.

— Ήρθε την περασμένη εβδομάδα. Είπε ότι τσακώθηκε με την Κάτια.

— Και;

— Ζητούσε να γυρίσει πίσω, φαντάζεσαι; — έκανε με αποστροφή. — Λέει: «Αλλ, γιατί χωρίσαμε σαν χαζοί; Άντε να τα φτιάξουμε όλα πάλι».

— Κι εσύ;

— Κι εγώ του λέω: «Πας, είναι αργά. Μόλις τώρα βρήκα τον εαυτό μου».

Ο Ντίμα γέλασε ικανοποιημένος και έκλεψε ένα κομματάκι ζύμη.

— Μαμά, ξέρεις, εγώ πραγματικά είμαι περήφανος για σένα. Στα αλήθεια. Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα μπορούσες να τα γυρίσεις όλα έτσι.

— Ούτε εγώ το φανταζόμουν, — η Άλλα κοίταξε έξω από το παράθυρο. — Ξέρεις, μερικές φορές συμβαίνει κάτι κακό, και μετά καταλαβαίνεις — τελικά είναι για καλό.

Το βράδυ μαζεύτηκαν οι καλεσμένοι — συνάδελφοι από το κολέγιο, καινούριες φίλες από τον ζαχαροπλαστικό όμιλο, η γειτόνισσα Βέρα. Η Άλλα έστρωσε το τραπέζι στο ανανεωμένο της σαλόνι. Μετά το διαζύγιο έκανε ανακαίνιση — ανοιχτόχρωμες ταπετσαρίες αντί για τις σκούρες, καινούρια έπιπλα. Ο Πάβελ πάντα αγαπούσε τις βαριές κουρτίνες και τις ογκώδεις ντουλάπες. Εκείνη όμως ήθελε φως και χώρο.

— Στην εορτάζουσα! — σήκωσε το ποτήρι της η Βέρα. — Στη δική μας ηρωίδα!

— Σιγά ποια ηρωίδα είμαι εγώ, — ντροπαλά είπε η Άλλα.

— Και βέβαια είσαι! — την υποστήριξε η Μαρίνα από το κολέγιο. — Τόσες γυναίκες υπομένουν, φοβούνται να αλλάξουν κάτι. Εσύ τα κατάφερες!

Όταν έφυγαν οι καλεσμένοι, η Άλλα καθόταν στον καναπέ με μια κούπα τσάι. Το κουδούνι χτύπησε ξανά. Στο κατώφλι στεκόταν ο Πάβελ με ένα κουτί σοκολατάκια.

— Χρόνια πολλά, — μουρμούρισε.

— Ευχαριστώ, — δεν τον κάλεσε να περάσει μέσα.

— Μπορούμε να μιλήσουμε;

— Για τι πράγμα;

— Μου λείπεις, Αλλ.

Η Άλλα κοίταξε προσεκτικά τον πρώην άντρα της. Είχε γεράσει, είχε χάσει βάρος. Μα τα μάτια του ήταν τα ίδια — πονηρά, υπολογιστικά.

— Και η Κάτια;

— Χωρίσαμε. Δεν… είναι αυτή.

— Κι εγώ δηλαδή «είμαι»; — η Άλλα χαμογέλασε στραβά. — Πας, είναι αργά. Τώρα έχω τη δική μου ζωή.

— Τι ζωή; Τούρτες ψήνεις; — στραβομουτσούνιασε.

— Και τούρτες ψήνω. Και νέες φίλες βρήκα. Και στον χορωδιακό σύλλογο γράφτηκα. Και γενικά… είμαι καλά.

— Χωρίς εμένα;

— Φαντάσου, — χαμογέλασε ήρεμα. — Τριάντα δύο χρόνια ζούσα για σένα. Τώρα θέλω να ζήσω για τον εαυτό μου.

Ο Πάβελ της έτεινε σιωπηλά τα σοκολατάκια και έφυγε. Η Άλλα έκλεισε την πόρτα και ακούμπησε την πλάτη της πάνω της.

— Τα κατάφερα, — ψιθύρισε. — Στ’ αλήθεια τα κατάφερα.

Το πρωί την ξύπνησε ο ήχος του τηλεφώνου. Νέα παραγγελία — γαμήλια τούρτα για τριάντα άτομα.

— Θα προλάβετε μέχρι το Σάββατο; — ρώτησε η κοπέλα.

— Θα προλάβω, — απάντησε με σιγουριά η Άλλα. — Τώρα μπορώ τα πάντα.

Άνοιξε το παράθυρο. Η ανοιξιάτικη λιακάδα πλημμύρισε το δωμάτιο. Μπροστά της απλώνονταν τόσα σχέδια — σεμινάρια ζαχαροπλαστικής, ταξίδι στη θάλασσα με τις φίλες, γνωριμία με το εγγόνι που περίμενε ο Ντίμα.

— Ποιος θα το ‘λεγε, — χαμογέλασε η Άλλα, κοιτάζοντας τον ουρανό, — ότι στα πενήντα πέντε η ζωή μόλις αρχίζει.