«Είναι ξένος, αλλά σε παρακαλώ, πρόσεξέ τον.»
Μετά από μια εξαντλητική μέρα στο γραφείο, η Άλλα είχε ένα μόνο όνειρο — να δειπνήσει με τον σύζυγό της, να βυθιστεί σε ένα ζεστό μπάνιο και να σβήσει τα πάντα. Η μέρα ήταν κόλαση: αναφορές, πελάτες, τρέξιμο. Μόλις πάρκαρε στην αυλή, πάτησε το κουμπί του συναγερμού και με γρήγορο βήμα κατευθύνθηκε προς την είσοδο. Ήδη έψαχνε τα κλειδιά στην τσάντα της, όταν άκουσε πίσω της δειλά βήματα.
Γύρισε και είδε μπροστά της ένα αδύνατο κορίτσι περίπου δεκαοχτώ χρονών. Στα χέρια της κρατούσε ένα μωρό τυλιγμένο σε κουβέρτα.
— Συγγνώμη… Είστε η Άλλα; Η σύζυγος του Δημήτρη; — ρώτησε διστακτικά η άγνωστη, με φωνή που έτρεμε.
— Ναι, — απάντησε συνοφρυωμένη η Άλλα. — Τι συμβαίνει;
— Με λένε Σβέτα… Συγγνώμη που σας ενοχλώ… Αλλά… αυτό είναι το παιδί του Δημήτρη. Τον λένε Βάνια. Δεν ξέρω τι να κάνω… Δούλευα σαν ντελιβεράς, πήγα την παραγγελία στον σύζυγό σας… Εκείνη τη μέρα με παράτησε το αγόρι μου και έκλαιγα σαν τρελή. Ο Δημήτρης προσπάθησε να με παρηγορήσει…
— Σας παρηγόρησε πολύ «ζεστά», ε; — απάντησε ειρωνικά η Άλλα. — Και τι θέλετε τώρα από εμένα;
— Δεν έχω πού να πάω. Ούτε λεφτά, ούτε σπίτι. Δεν τα καταφέρνω. Σας παρακαλώ… πάρτε το μωρό. Είναι το παιδί του…
— Με τίποτα! Το γέννησες, εσύ να το μεγαλώσεις! Τι σχέση έχω εγώ μ’ αυτό; — είπε απότομα και γύρισε προς την είσοδο.
Μα μέσα της είχε ξεσπάσει θύελλα. Όσο κι αν προσπαθούσε να φανεί ψύχραιμη, η σκέψη της απιστίας και του πιθανού παιδιού του άντρα της δεν την άφηνε ήσυχη. Όταν ο Δημήτρης γύρισε το βράδυ, τον ρώτησε κατευθείαν:
— Κοιμήθηκες με τη Σβέτα;
Ο Δημήτρης χαμήλωσε τα μάτια. Δεν δικαιολογήθηκε, δεν είπε ψέματα. Μόνο ψιθύρισε:
— Ναι… Μια φορά μόνο… Ήμουν χάλια τότε… Το μετάνιωσα χίλιες φορές…
Πριν προλάβουν να συνεχίσουν, χτύπησε το κουδούνι. Ο Δημήτρης άνοιξε — και γύρισε κρατώντας το μωρό. Πάνω στην κουβέρτα υπήρχε ένα σημείωμα: «Τον λένε Βάνια. Σας παρακαλώ, φροντίστε τον…»
Έμεινε σαστισμένος. Η Άλλα πήρε το μωρό, κοίταξε το τρομαγμένο μικρό προσωπάκι — και είπε αυστηρά:
— Τρέχα στο φαρμακείο. Πάρε πάνες, γάλα, μπιμπερό. Γρήγορα.
Έτσι ο Βάνια έμεινε μαζί τους. Οι μέρες περνούσαν, μετά οι εβδομάδες. Ο Δημήτρης δεν ήταν έτοιμος να γίνει πατέρας — πόσο μάλλον όταν υπήρχε αμφιβολία. Οι γονείς του δεν ήθελαν να αναγνωρίσουν το παιδί και αποκαλούσαν τη Σβέτα «ελαφρών ηθών». Υπό την πίεσή τους, ο Δημήτρης ζήτησε τεστ DNA. Το αποτέλεσμα ήταν σοκαριστικό: δεν ήταν ο πατέρας.
Γύρισε σπίτι και είπε κατευθείαν:
— Θα τον δώσουμε στο ίδρυμα. Δεν είναι δικό μου παιδί.
Αλλά η Άλλα είχε ήδη αποφασίσει:
— Δικό σου όχι. Δικό μου, ναι. Δεν τον αφήνω. Θες να μείνεις — μείνε. Όχι — φύγε. Ο Θεός δεν μας έδωσε δικά μας παιδιά, ίσως αυτό να είναι ένα σημάδι.
Ο Δημήτρης έφυγε. Ζήτησε διαζύγιο. Η Άλλα έμεινε μόνη. Μα δεν λύγισε. Η νταντά τη βοηθούσε με τον Βάνια, και τις δύσκολες μέρες και οι γείτονες στάθηκαν στο πλευρό της. Τα κατάφερνε.
Μια μέρα όμως, ο μικρός αρρώστησε σοβαρά — πυρετός, σπασμοί. Ο κόσμος της κατέρρευσε. Κάλεσαν ασθενοφόρο. Η διάγνωση: πνευμονία. Έπρεπε να νοσηλευτεί αμέσως.
Στο νοσοκομείο τους φρόντιζε ένας νέος, ήρεμος, καλοσυνάτος γιατρός — τον έλεγαν Ιβάν. Δεν φρόντιζε μόνο τον μικρό — έδειχνε πως νοιαζόταν και για την Άλλα. Μια μέρα της είπε:
— Ήρθε η Σβέτα. Ρώτησε για το παιδί.
Η Άλλα του ζήτησε:
— Αν ξανάρθει, φέρε τη σε μένα. Θέλω να μιλήσω μαζί της.
Σε λίγες μέρες η Σβέτα εμφανίστηκε. Η συζήτηση ήταν μακρά. Αποκαλύφθηκε πως το παιδί δεν ήταν του Δημήτρη, αλλά εκείνου του αγοριού που την είχε παρατήσει. Όταν το κατάλαβε, ήταν πια αργά. Ο Δημήτρης ήταν ο μόνος που την άκουσε χωρίς να την κατακρίνει.
Η Άλλα δεν φώναξε, δεν κατηγόρησε. Άκουγε σιωπηλά. Και τότε συνειδητοποίησε: δεν μπορούσε να θυμώσει. Κάποτε κι εκείνη είχε κάνει έκτρωση. Ίσως τώρα η ζωή να της έδινε μια δεύτερη ευκαιρία.
— Έλα να μείνεις μαζί μου — της είπε απαλά. — Θα αρχίσουμε απ’ την αρχή. Να σπουδάσεις. Θα τα καταφέρουμε.
Η Σβέτα ξέσπασε σε κλάματα. Αργότερα γράφτηκε σε κολέγιο, γνώρισε έναν καλό άντρα, παντρεύτηκαν. Πήρε τον Βάνια κοντά της. Και η Άλλα… κι εκείνη βρήκε την ευτυχία της. Ο Ιβάν δεν την άφησε. Της έκανε πρόταση γάμου. Τώρα περιμένουν το δικό τους παιδί.
Ο Δημήτρης προσπάθησε να επιστρέψει. Η καινούργια του οικογένεια διαλύθηκε. Μα ήταν πια αργά.
Το καλό δεν επιστρέφει πάντα αμέσως. Αλλά επιστρέφει. Το σημαντικό είναι να μπορείς να συγχωρείς. Και να ακούς την καρδιά σου.
