Η γυναίκα άκουσε κατά λάθος τη συζήτηση της πεθεράς με τον άντρα της και το πρωί αποφάσισε να μαζέψει τα πράγματά της

Η γυναίκα άκουσε κατά λάθος τη συζήτηση της πεθεράς με τον άντρα της και το πρωί αποφάσισε να μαζέψει τα πράγματά της

Η Όλγα ξύπνησε από φωνές στην κουζίνα. Το ρολόι έδειχνε μία και μισή τη νύχτα. Ήταν ξαπλωμένη και αναρωτιόταν — ποιος μπορεί να είναι τέτοια ώρα; Μετά αναγνώρισε τη φωνή της πεθεράς της.

— Αντρέι, πόσο ακόμα θα το ανέχεσαι αυτό; — συρίγισε η Ταμάρα Παύλοβνα. — Έχει ξεπεράσει κάθε όριο!

Η Όλγα πάγωσε. Για ποια μιλούσαν;

— Μαμά, πιο σιγά. Η Όλια κοιμάται, — απάντησε ο άντρας της χαμηλόφωνα.

— Δε με νοιάζει! Ας ακούει! Ίσως τότε καταλάβει επιτέλους τι κάνει!

Η καρδιά της Όλγας χτυπούσε τόσο δυνατά, που της φάνηκε πως ακουγόταν σε όλο το σπίτι. Κατάλαβε — μιλούσαν για εκείνη.

— Χθες της είπα ότι πρέπει να καθαρίσει τις πατάτες. Και ξέρεις τι μου απάντησε; Ότι τάχα ξέρει η ίδια πότε να τις καθαρίσει! Άκουσες ποτέ κάτι τέτοιο; Στη δική μου ηλικία!

— Μαμά, τι λες τώρα…

— Μην την υπερασπίζεσαι! Τριάντα πέντε χρόνια σωπαίνω! Νόμιζα πως θα συνετιστεί, θα καταλάβει ποιος κάνει κουμάντο στο σπίτι. Αλλά γίνεται όλο και χειρότερη!

Η Όλγα έκλεισε τα μάτια. Θεέ μου, τι λέει; Ποιες πατάτες; Χτες όλη μέρα καθάριζε, μαγείρευε, έπλενε. Κι εκείνη… πατάτες!

— Και γενικά, — συνέχισε η πεθερά, — κοίτα πώς κυκλοφορεί! Σαν να είναι καμιά πριγκίπισσα! Και τι ξέρει να κάνει; Ούτε σωστά να μαγειρέψει, ούτε το σπίτι να κρατήσει…

— Μαμά, σταμάτα.

— Δε θα σταματήσω! Αντρέι, είσαι άντρας ή όχι; Γιατί αφήνεις τη γυναίκα σου να σου λέει τι να κάνεις;

— Μα κανείς δεν μου λέει τι να κάνω!

— Κι όμως! Θυμάμαι που ήθελες να αλλάξεις αυτοκίνητο — κι εκείνη ήταν αντίθετη. Ήθελες να αγοράσεις εξοχικό — πάλι εκείνη διαφωνούσε! Για τα πάντα τη γνώμη της ρωτάς!

Η Όλγα έμεινε με το στόμα ανοιχτό. Τι αυτοκίνητο; Τι εξοχικό; Αυτά δεν τα είχαν αποφασίσει μαζί; Ή μήπως όχι;

— Ξέρεις τι νομίζω; — η φωνή της Ταμάρας Παύλοβνα έγινε πιο χαμηλή αλλά πιο δηλητηριώδης. — Δεν σε εκτιμά. Καθόλου!

— Μαμά…

— Μην λες “μαμά”! Εγώ βλέπω! Εσύ δουλεύεις σαν το άλογο, κι εκείνη; Ξαπλώνει στον καναπέ και βλέπει τηλεόραση!

Η ανάσα της Όλγας κόπηκε. Ξαπλώνει στον καναπέ; Είναι τυφλή; Ή κάνει πως δεν βλέπει ότι η Όλγα δεν σταματά ούτε λεπτό από το πρωί μέχρι το βράδυ;

— Και είναι και αχάριστη! — πρόσθεσε η πεθερά. — Πόσα δεν έχω κάνει για αυτήν! Όταν ήταν άρρωστη — εγώ τη φρόντιζα! Όταν δεν είχαν χρήματα — εγώ βοηθούσα! Και τώρα μου μιλάει με θράσος!

— Κανείς δεν σου μιλάει με θράσος, μαμά.

— Και βέβαια μου μιλάει! Χθες τη ρώτησα γιατί δεν μου απαντά στα τηλεφωνήματα. Και ξέρεις τι είπε; Ότι ήταν απασχολημένη! Απασχολημένη! Με τι, άραγε, μπορεί να είναι τόσο “απασχολημένη”;

Η Όλγα θυμήθηκε την προηγούμενη μέρα. Πέντε αναπάντητες κλήσεις από την πεθερά. Πράγματι δεν είχε απαντήσει — στεκόταν στην κουζίνα και μαγείρευε για όλη την οικογένεια.

— Αντρέι, — είπε σχεδόν ψιθυριστά η Ταμάρα Παύλοβνα, — ίσως ήρθε η ώρα να αλλάξει κάτι;

— Δηλαδή;

— Να… να μιλήσεις σοβαρά μαζί της. Να της εξηγήσεις πώς πρέπει να συμπεριφέρεται. Γιατί νομίζει ότι μπορεί τα πάντα!

— Μαμά, είμαστε τριάντα πέντε χρόνια μαζί…

— Ακριβώς! Τριάντα πέντε χρόνια την ανέχεσαι! Κι εκείνη; Τι έχει κάνει για σένα; Ούτε τα παιδιά μεγάλωσε σωστά, ούτε το σπίτι κρατάει…

Η Όλγα έσφιξε τις γροθιές της. Τα παιδιά! Μήπως τα μεγάλωσε μόνη της; Και το σπίτι… Θεέ μου, τι ανοησίες λέει;

— Δεν λέω να τη διώξεις, — συνέχισε η πεθερά. — Αλλά πρέπει να μπει στη θέση της. Να ξέρει το όριό της!

Μεγάλη παύση. Η Όλγα τέντωσε τ’ αυτιά της.

— Εντάξει, μαμά. Είναι αργά. Πήγαινε να κοιμηθείς.

— Σκέψου καλά αυτά που σου είπα, Αντρέι. Σκέψου τα σοβαρά.

Ακούστηκαν οι παντόφλες, μια πόρτα έκλεισε. Μετά ο άντρας της πήγε στο μπάνιο, γύρισε και ξάπλωσε δίπλα της. Ανέπνεε ήρεμα, γαλήνια.

Κι η Όλγα έμενε ξαπλωμένη, κοιτώντας το ταβάνι. Ο ύπνος είχε χαθεί.

Το πρωί ο Αντρέι σηκώθηκε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Σφύριζε χαρούμενα στο ντους, μετά έτρωγε πρωινό και διάβαζε ειδήσεις στο κινητό.

— Αντρέι, — του έβαλε η Όλγα τον καφέ. — Πρέπει να μιλήσουμε.

— Μμ, — δεν σήκωσε καν τα μάτια του από την οθόνη.

— Να μιλήσουμε σοβαρά.

— Το βράδυ, Όλια. Σήμερα βιάζομαι. Έχουμε σημαντική παρουσίαση.

Τη φίλησε στο μάγουλο κι έφυγε. Ένα συνηθισμένο φιλί, ένα συνηθισμένο πρωινό. Λες και ο χθεσινός διάλογος δεν είχε υπάρξει ποτέ.

Η Όλγα κάθισε στο τραπέζι και κοίταξε τον μισοτελειωμένο καφέ του. Πώς γίνεται; Να ζεις δίπλα σε έναν άνθρωπο και να μην τον βλέπεις καθόλου;

Στις εννιά την πήρε τηλέφωνο η Ταμάρα Παύλοβνα.

— Όλια, γιατί δεν απάντησες χθες;

— Ήμουν απασχολημένη.

— Απασχολημένη! — έκανε ειρωνικά η πεθερά. — Και με τι ήσουν τόσο “απασχολημένη”;

Η Όλγα σώπασε. Δεν είχε νόημα να εξηγεί. Δεν θα καταλάβαινε.

— Άκου, — συνέχισε η πεθερά, — θα έρθω σήμερα. Πρέπει να συζητήσουμε κάτι.

— Τι να συζητήσουμε;

— Θα δεις. Θα είμαι εκεί κατά τις δώδεκα.

Το τηλέφωνο σώπασε. Η Όλγα κοίταξε την οθόνη και ξαφνικά κατάλαβε — δεν άντεχε άλλο. Δεν μπορούσε να ακούει άλλες νουθεσίες, δεν μπορούσε να ανέχεται άλλες κατηγορίες, δεν μπορούσε να ζει σε ένα σπίτι όπου μιλούσαν για εκείνη σαν να ήταν ξένη.

Σηκώθηκε και πήγε στην κρεβατοκάμαρα. Έβγαλε από τη ντουλάπα μια παλιά βαλίτσα, αυτή που είχαν αγοράσει για το ταξίδι του μέλιτος. Σκονισμένη, με σπασμένη λαβή.

Άρχισε να μαζεύει τα πράγματά της. Αργά, προσεκτικά. Φορέματα, μπλούζες, εσώρουχα. Τα χέρια της έτρεμαν, αλλά συνέχισε.

«Και πού θα πάω;» σκεφτόταν. «Στη Λένα; Η κόρη θα εκπλαγεί. Θα πει — μαμά, τι έγινε; Τσακωθήκατε; Και τι να της απαντήσω; Ότι ο μπαμπάς και η γιαγιά θεωρούν πως είμαι τεμπέλα;»…

Έβαλε μέσα φωτογραφίες με τα παιδιά, έγγραφα, αγαπημένα βιβλία. Η βαλίτσα αποδείχθηκε μικρή. Τριάντα πέντε χρόνια ζωής χωρούσαν μέσα σε μία βαλίτσα.

Κάθισε στο κρεβάτι και άρχισε να κλαίει. Ήσυχα, χωρίς λυγμούς.

Χτύπησε το θυροτηλέφωνο. Η Ταμάρα Παύλοβνα είχε έρθει νωρίτερα.

— Άνοιξε! — φώναξε μέσα από το ακουστικό.

Η Όλγα σκούπισε τα μάτια της και πήγε να ανοίξει. Η πεθερά όρμησε στον διάδρομο με ύφος στρατηγού πριν από επίθεση.

— Λοιπόν, θα μιλήσουμε; — πέρασε στην κουζίνα, κάθισε στο τραπέζι. — Κάτσε.

Η Όλγα κάθισε απέναντί της. Την κοιτούσε και σκεφτόταν — αλήθεια φοβόμουν αυτή τη γυναίκα τριάντα πέντε χρόνια;

— Λοιπόν, έτσι έχουν τα πράγματα, — άρχισε η Ταμάρα Παύλοβνα. — Χθες μίλησα με τον Αντρέι. Για πολλή ώρα.

— Άκουσα.

— Άκουσες; — συνοφρυώθηκε η πεθερά. — Ε, τόσο το καλύτερο. Τότε καταλαβαίνεις για τι μιλάμε.

— Όχι ιδιαίτερα.

— Όλια, — η φωνή έγινε συμβουλευτική, σχεδόν συγκαταβατική, — είσαι έξυπνη γυναίκα. Δεν βλέπεις τι συμβαίνει;

— Τι συμβαίνει;

— Έχεις αλλάξει. Πολύ. Έγινες… πεισματάρα.

Η Όλγα δεν απάντησε.

— Παλιά με άκουγες, δεχόσουν τις συμβουλές μου. Και τώρα; Τώρα μου μιλάς άσχημα!

— Πότε σας μίλησα άσχημα;

— Μα συνέχεια! Χθες που ρώτησα για τις κλήσεις — μου απάντησες με αγένεια!

— Είπα πως ήμουν απασχολημένη.

— Ακριβώς! Με τι τόνο όμως! — η Ταμάρα Παύλοβνα χτύπησε το χέρι στο τραπέζι. — Και προχθές! Σου είπα ότι ο μπορς είναι αλμυρός. Κι εσύ — σιωπή! Ούτε μια συγγνώμη!

Η Όλγα την κοιτούσε και αναρωτιόταν πώς δεν είχε δει νωρίτερα αυτή την παραφροσύνη.

— Ταμάρα Παύλοβνα, — είπε ήρεμα. — Φάγατε τον μπορς;

— Τι σχέση έχει αυτό;

— Τον φάγατε ή όχι;

— Ε… δοκίμασα.

— Μία κουταλιά δοκιμάσατε και είπατε ότι είναι αλμυρός.

— Ε, ναι! Και λοιπόν;

— Ο Αντρέι έφαγε όλο το πιάτο. Και ζήτησε κι άλλο.

Η πεθερά σάστισε για μια στιγμή, αλλά γρήγορα επανήλθε.

— Από ευγένεια! Ο Αντρούσα μου είναι λεπτός στις συμπεριφορές, δεν θέλει να σε στεναχωρήσει!

— Μάλιστα, — η Όλγα σηκώθηκε. — Ταμάρα Παύλοβνα, πρέπει να φύγω.

— Να φύγεις; Δεν τελειώσαμε!

— Τελειώσαμε.

Η Όλγα βγήκε από την κουζίνα και πήγε προς τη βαλίτσα.

— Τι είναι αυτό; — η πεθερά καρφώθηκε επάνω στη βαλίτσα. — Τρελάθηκες;

— Ίσως, — η Όλγα τοποθέτησε τη βαλίτσα δίπλα στην πόρτα.

— Όλια! Όλια, γύρνα αμέσως πίσω! Τι ανοησίες είναι αυτές;

Αλλά η Όλγα φορούσε ήδη το παλτό της. Η πεθερά γύριζε πάνω κάτω στον διάδρομο, την τραβούσε από τα μανίκια.

— Καταλαβαίνεις τι κάνεις; Ο Αντρέι θα πεθάνει από τη στεναχώρια! Και τα παιδιά; Τι θα πουν;

— Τα παιδιά είναι μεγάλα. Θα καταλάβουν.

— Είσαι τρελή! Τελείως τρελή! Για ποιο λόγο; Για μια συζήτηση;

Η Όλγα γύρισε.

— Για μία; Ταμάρα Παύλοβνα, τριάντα πέντε χρόνια έτσι μου μιλάτε!

— Σου μιλώ με καλό τρόπο!

— Με καλό τρόπο; — η Όλγα γέλασε πικρά. — Θυμάστε όταν ο Ντίμα αρρώστησε; Πριν δύο χρόνια;

— Ε, και;

— Τρεις εβδομάδες έμενα μαζί του στο νοσοκομείο. Κι εσείς λέγατε στον Αντρέι ότι επίτηδες μένω εκεί, για να αποφύγω τις δουλειές του σπιτιού!

— Δεν το είπα!

— Το είπατε! Και μπροστά μου μάλιστα! Και όταν η Λένα υπερασπιζόταν το πτυχίο της; Θυμάστε; Πήρε καινούργιο φόρεμα, όμορφο. Κι εσείς — γιατί ξοδεύεστε, οι γονείς είναι τσιγκούνηδες!

Η Ταμάρα Παύλοβνα κοκκίνισε.

— Αυτό… δεν έγινε έτσι!

— Έτσι έγινε! Και τέτοια περιστατικά είναι εκατοντάδες! Εκατοντάδες, Ταμάρα Παύλοβνα!

Ακούστηκε το κλειδί στην πόρτα. Ο Αντρέι.

— Γεια! — φώναξε από τον διάδρομο. — Σήμερα γύρισα νωρίς… — σταμάτησε, βλέποντας τη βαλίτσα. — Τι είναι αυτό;

— Η γυναίκα σου τρελάθηκε! — πετάχτηκε αμέσως η πεθερά. — Ετοιμάζεται να φύγει!

Ο Αντρέι κοίταξε την Όλγα, μετά τη μητέρα του, ύστερα ξανά τη βαλίτσα.

— Όλια, μιλάς σοβαρά;

— Απόλυτα σοβαρά.

— Μα γιατί; Τι συνέβη;

— Δεν ξέρεις τι συνέβη;

— Όχι!

— Αντρέι, — η Όλγα κάθισε στο μικρό κάθισμα στον διάδρομο. — Χθες μιλούσες με τη μαμά. Θυμάσαι;

Το πρόσωπό του χλόμιασε.

— Εσύ… άκουσες;

— Κάθε λέξη. Για το πόσο αχάριστη είμαι. Για το ότι πρέπει να “με βάλεις στη θέση μου”. Για το ότι δεν σε εκτιμώ.

— Όλια, δεν… εμείς δεν…

— Τι δεν; — σηκώθηκε. — Δεν τα λέγατε; Ή δεν μιλούσατε για μένα;

— Η μαμά απλώς στεναχωρήθηκε για το χθεσινό…

— Για ποιο χθεσινό; — φώναξε η Όλγα. — Για το ότι δεν απάντησα στο τηλέφωνο; Μα σας ετοίμαζα το μεσημεριανό! Το δικό σας!

— Όλια, ηρέμησε…

— Δεν θα ηρεμήσω! Ξέρεις κάτι, Αντρέι; Τριάντα πέντε χρόνια ήμουν καλή σύζυγος! Μαγείρευα, έπλενα, μεγάλωνα τα παιδιά, σε φρόντιζα! Και τι πήρα ως αντάλλαγμα;

— Τι λες τώρα; Έχουμε μια φυσιολογική οικογένεια!

— Φυσιολογική; — η Όλγα γέλασε υστερικά. — Φυσιολογική είναι μια οικογένεια όπου ο άντρας συζητά με τη μαμά του για τη γυναίκα του πίσω από την πλάτη της;

— Δεν συζητούσαμε!

— Τότε τι κάνατε; Μιλούσατε για τον καιρό; — γύρισε προς την πεθερά. — Κι εσείς! Ποια είστε εσείς που θα αποφασίζετε πώς θα ζω;

— Η μητέρα του είμαι! — αγανάκτησε η Ταμάρα Παύλοβνα.

— Η μητέρα του! Όχι δική μου! Δεν σας χρωστάω τίποτα!

— Μου χρωστάς! Σεβασμό!

— Για ποιο λόγο; Για τον εξευτελισμό; Για τις παρεμβάσεις σας; Για το ότι στρέφετε τον γιο σας εναντίον της γυναίκας του;

— Αντρούσα! — η πεθερά έβαλε το χέρι στην καρδιά. — Ακούς πώς μου μιλάει;

— Ακούω, — είπε ήσυχα ο Αντρέι.

— Και λοιπόν; Θα της επιτρέψεις να μου μιλάει έτσι;

Έπεσε σιωπή. Η Όλγα κοιτούσε τον άντρα της και περίμενε. Τώρα θα κριθούν όλα. Τώρα εκείνος θα επιλέξει.

— Μαμά, — είπε τελικά ο Αντρέι. — Ίσως πραγματικά δεν έπρεπε…

— Τι δεν έπρεπε; — η πεθερά δεν πίστευε στ’ αυτιά της.

— Ε… να μιλάμε έτσι για την Όλια.

— Δηλαδή πήρες το μέρος της;

— Δεν πήρα κανενός το μέρος. Απλώς… είναι η γυναίκα μου. Τριάντα πέντε χρόνια η γυναίκα μου.

Η Ταμάρα Παύλοβνα άνοιξε το στόμα, το έκλεισε, το ξανάνοιξε.

— Καλά! — κατάφερε να πει στο τέλος. — Καλά! Δηλαδή τώρα δεν σας χρειάζομαι πια!

— Μαμά, τι σχέση έχει αυτό;

— Έχει και παραέχει! Όλη μου τη ζωή για εσάς την έδωσα! Κι εσείς τώρα… — άρπαξε την τσάντα της. — Καλά! Ζήστε χωρίς εμένα!

Η πόρτα έκλεισε με θόρυβο. Ο Αντρέι και η Όλγα έμειναν μόνοι.

— Όλια, — την πλησίασε. — Γιατί φέρθηκες έτσι; Είναι μεγάλη γυναίκα πια…

— Αντρέι, — είπε η Όλγα κουρασμένα. — Δεν κατάλαβες τίποτα.

— Τι δεν κατάλαβα; — κάθισε δίπλα της στο μικρό καναπεδάκι. — Εξήγησέ μου.

Η Όλγα τον κοίταξε προσεκτικά. Γκριζαρισμένοι κρόταφοι, κουρασμένα μάτια, ρυτίδες. Ένα γνώριμο, αγαπημένο πρόσωπο.

— Αντριούσα, — είπε ήσυχα. — Μ’ αγαπάς;

— Φυσικά! Τι ερώτηση είναι αυτή;

— Τότε γιατί χθες σιωπούσες όταν η μητέρα σου με προσέβαλλε;

— Μα σου είπα ήδη — δεν έπρεπε να το πει…

— Αντρέι, αυτό το είπες τώρα! Χθες σιωπούσες! Σιωπούσες τριάντα πέντε χρόνια!

Εκείνος έτριψε το μέτωπό του.

— Όλια, είναι η μητέρα μου. Πώς να της μιλήσω άσχημα;

— Και σε εμένα μπορείς;

— Τι σχέση έχεις εσύ;

— Αντρέι! — η Όλγα σηκώθηκε. — Έχει τη σχέση ότι κι εγώ άνθρωπος είμαι! Έχω κι εγώ συναισθήματα!

Εκείνος σώπασε, κοιτώντας το πάτωμα.

— Ξέρεις κάτι; — συνέχισε η Όλγα. — Σε ένα πράγμα η μητέρα σου έχει δίκιο. Πράγματι άλλαξα.

— Σε τι άλλαξες;

— Παλιά φοβόμουν. Φοβόμουν να σε στενοχωρήσω, να προσβάλω τη μητέρα σου. Σκεφτόμουν — θα κάνω υπομονή, κάποτε θα με δεχτεί.

— Σε έχει δεχτεί εδώ και χρόνια!

— Με έχει δεχτεί; — γέλασε η Όλγα. — Με έχει δεχτεί σαν υπηρέτρια! Που πρέπει να σωπαίνει και να κάνει ό,τι της πουν!

— Όλια, υπερβάλλεις…

— Δεν υπερβάλλω! — κάθισε ξανά και πήρε τα χέρια του. — Αντρέι, άκουσέ με. Καλά άκουσέ με.

Εκείνος έγνεψε.

— Κουράστηκα να είμαι πάντα η ένοχη. Κουράστηκα να απολογούμαι για κάθε λέξη. Κουράστηκα να ζω σε σπίτι όπου δεν με σέβονται.

— Εγώ σε σέβομαι!

— Τότε γιατί δεν με υπερασπίστηκες ποτέ; Ούτε μια φορά σε τριάντα πέντε χρόνια δεν είπες στη μητέρα σου “φτάνει”;

Ο Αντρέι έμεινε σιωπηλός για ώρα. Μετά αναστέναξε.

— Δεν ξέρω. Ίσως συνήθισα.

— Αυτό ακριβώς. Το συνήθισες. Εγώ όμως το αποσυνήθισα.

— Και τώρα; — κοίταξε τη βαλίτσα. — Θα φύγεις στ’ αλήθεια;

— Δεν ξέρω, — είπε ειλικρινά η Όλγα. — Εξαρτάται από εσένα.

— Από εμένα;

— Αντρέι, δεν θέλω να διαλύσω την οικογένεια. Αλλά δεν θα ζήσω όπως πριν.

— Και πώς θέλεις να ζεις;

— Θέλω να είσαι άντρας μου, όχι παιδί της μαμάς σου. Θέλω η γνώμη μου να μετράει. Θέλω η μητέρα σου να μη δίνει εντολές στο σπίτι μας.

— Δεν δίνει εντολές…

— Δίνει! Και το ξέρεις!

Ο Αντρέι σηκώθηκε και περπάτησε μέσα στο δωμάτιο.

— Όλια, και πώς να της το εξηγήσω; Έχει συνηθίσει…

— Αυτό είναι δικό της πρόβλημα. Ας το αποσυνήθιζε.

— Εύκολο να το λες…

— Αντρέι, — η Όλγα τον πλησίασε. — Διάλεξε. Ή η μητέρα σου θα κυβερνάει τις ζωές μας, ή εμείς οι δύο. Τρίτος δρόμος δεν υπάρχει.

Εκείνος έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα. Μετά την αγκάλιασε.

— Εντάξει. Θα προσπαθήσουμε.

— Να προσπαθήσουμε τι;

— Να ζήσουμε αλλιώς. Χωρίς τις “συμβουλές” της μαμάς.

— Κι αν παρεξηγηθεί;

— Ε… θα παρεξηγηθεί και μετά θα της περάσει. Πού θα πάει;

Η Όλγα χαμογέλασε πρώτη φορά μέσα στη μέρα.

— Να βάλω πίσω τη βαλίτσα;

— Βάλ’ την.

Πήρε τη βαλίτσα στο υπνοδωμάτιο και άρχισε να ξανατοποθετεί τα πράγματα στις ντουλάπες. Ο Αντρέι στεκόταν στην πόρτα και την κοιτούσε.

— Όλια;

— Ναι;

— Είναι αλήθεια ότι ο μπορς χθες ήταν καλός;

— Καλός. Πολύ καλός μάλιστα.

— Το ήξερα, — χαμογέλασε εκείνος. — Απλώς στη μαμά φάνηκε.

Το βράδυ τηλεφώνησε η Ταμάρα Παύλοβνα. Μιλούσε με τον Αντρέι για πολλή ώρα, αναστατωμένη. Η Όλγα άκουγε μόνο τις απαντήσεις του.

— Όχι, μαμά, δεν τσακωθήκαμε… Ναι, όλα καλά… Όχι, δεν σε διώχνει κανείς… Απλώς ας συμφωνήσουμε… Πώς να συμφωνήσουμε; Σαν άνθρωποι…

Έκλεισε το τηλέφωνο και κοίταξε τη γυναίκα του.

— Θα έρθει αύριο. Θέλει να μιλήσει.

— Ας έρθει, — απάντησε ήρεμα η Όλγα. — Αλλά θα μιλήσουμε αλλιώς.

— Αλλιώς;

— Σαν ίσοι. Δεν είμαι πια κοριτσάκι για διαπαιδαγώγηση.

Ο Αντρέι έγνεψε.

— Το κατάλαβα.

Κι η Όλγα κατάλαβε — κάτι όντως είχε αλλάξει. Ίσως όχι αμέσως, ίσως όχι για πάντα. Αλλά είχε αλλάξει.

Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια ένιωθε στο σπίτι της πραγματικά σαν στο σπίτι της.