Ο Πιτμπουλ με το όνομα Πλούσα ήταν ένας ασυνήθιστος σκύλος. Τον πήραν κουτάβι στην οικογένεια — κυριολεκτικά αντί για μια μαλακή κουκλά. Έγινε ζωντανό παιχνίδι για τον άντρα, τη γυναίκα του και την μικρή τους κόρη. Τον περνούσαν από χέρι σε χέρι για να τον αγκαλιάσουν, να τον χαϊδέψουν, να του ψιθυρίσουν κάτι καλό.
Δεν ήξερε γιατί χρειάζεται ο σκύλος τα δόντια του ή γιατί γενικά γαυγίζει — δεν είχε ιδέα. Ούτε καν γάβγιζε. Αντίθετα, με τα χρόνια ανέπτυξε τη δική του γλώσσα — γρύλισμα, στεναγμούς, απαλά λαρυγγιστά ήχους.
Η αυλή του σπιτιού τους έβγαινε σε έναν ήσυχο, αλλά κεντρικό δρόμο της γειτονιάς. Κάθε πρωί, όταν οι ιδιοκτήτες έφευγαν για τις δουλειές τους και η κοπέλα πήγαινε στο σχολείο, ο Πλούσα περνούσε την ημέρα με τον ίδιο τρόπο. Πλησίαζε τον χαμηλό φράχτη, σήκωνε τα πίσω πόδια και ακουμπούσε τη μουσούδα του στο πάνω κάγκελο. Ο φράχτης του έφτανε μέχρι το λαιμό.
Κανείς δεν σκέφτηκε να κλειδώσει μέσα ένα τόσο καλόκαρδο πλάσμα. Μια φορά ο ιδιοκτήτης είπε απλά:
— Πλούσα, δεν επιτρέπεται να βγαίνεις έξω. Κάτσε μέσα. Κατάλαβες;
Κι ο σκύλος, με τον δικό του γκρίνια, κούνησε το κεφάλι του σε ένδειξη συμφωνίας.
Έτσι έγινε συνήθεια. Κοιτούσε τους περαστικούς, έκανε φιλικούς ήχους, ονειρευόταν να επικοινωνήσει.
Μια μέρα όμως την προσοχή του τράβηξε κάτι ιδιαίτερο. Απέναντι από το δρόμο — σπίτια με μεγάλα παράθυρα και γυάλινες πόρτες. Και εκεί, πίσω από το τζάμι, εμφανίστηκε αυτός…
Ένας μεγάλος, κουρασμένος, αφρόντιστος γκρίζος-άσπρος γάτος. Κάθε πρωί πλησίαζε τα σπίτια και παρακολουθούσε τις γάτες που ζούσαν εκεί. Αυτές έτρεχαν στο τζάμι σα να ήθελαν να μιλήσουν. Εκείνος όμως — καθόταν σιωπηλός, με μια απύθμενη θλίψη στα μάτια. Μερικές φορές γάβγιζε ήσυχα. Άλλοτε απλά κοίταζε και έκλαιγε.
Φαινόταν πως κάποτε κι αυτός ζούσε στη ζεστασιά, αλλά τον πέταξαν έξω. Τώρα ερχόταν, όχι για να ζητήσει φαγητό, αλλά απλά για να είναι κοντά σε κάτι αληθινό, ζεστό. Μερικοί περαστικοί δεν τον έβρισκαν ενοχλητικό — τον τάιζαν. Αλλά εκείνος δεν έφευγε. Το φαγητό δεν ήταν το σημαντικό. Διψούσε για κάτι άλλο.
Ο Πλούσα τον παρατηρούσε, σφίγγοντας την καρδιά του. Γρύλιζε και καλούσε τους περαστικούς να προσέξουν τον γάτο. Μια μέρα ο ιδιοκτήτης, βλέποντας αυτό, νόμισε πως ο σκύλος ήταν λυπημένος από έλλειψη προσοχής. Και έγραψε ανακοίνωση:
«Ο Πλούσα είναι πολύ καλός. Λυπάται όταν περνάτε δίπλα του χωρίς να τον χαϊδέψετε. Παρακαλώ δώστε του λίγη προσοχή!»
Οι περαστικοί υπάκουσαν. Άρχισαν να πλησιάζουν, να τον χαϊδεύουν, να του λένε καλές κουβέντες. Εκείνος ανταπέδιδε κουνώντας την ουρά του ευγνωμονώντας, γλείφοντας τα χέρια τους. Αλλά η ψυχή του έκλαιγε — γιατί καλούσε όχι για τον εαυτό του.
«Κοιτάξτε γύρω σας, — σαν να φώναζε, — δείτε εκείνον τον άτυχο γάτο! Αυτός χρειάζεται αγάπη! Αυτός, όχι εγώ!»
Αλλά οι άνθρωποι δεν καταλάβαιναν. Τον γάτο δεν τον πρόσεχαν. Ήταν μέρος του φόντου. Ένας συνηθισμένος γάτος του δρόμου. Υπήρχαν εκατοντάδες σαν κι αυτόν.
Κάθε μέρα ο Πλούσα γινόταν όλο και πιο σιωπηλός. Ακόμα και η όρεξή του χάθηκε. Δεν μπορούσε να φάει, γνωρίζοντας πως εκεί έξω υπήρχε ένας πεινασμένος, απορριφθείς αδερφός του πνεύματος. Και ήρθε η στιγμή της ανατροπής…
Την Κυριακή, ενώ οι άνθρωποι ξεκουράζονταν, ο Πλούσα ήταν όπως πάντα δίπλα στον φράχτη. Οι γονείς ετοίμαζαν πικνίκ. Η κόρη τους είχε φύγει το πρωί σε φίλη της. Ένα αυτοκίνητο σταμάτησε απέναντι. Κατέβηκε ένας άντρας, κοίταξε γύρω και άρχισε να ψάχνει κάτι.
Εκείνη τη στιγμή ο γκρίζος-άσπρος γάτος καθόταν στις γυάλινες πόρτες, κοιτάζοντας μια όμορφη και περιποιημένη γάτα. Δεν πρόσεξε που πλησίαζε ο άντρας.
Ο άντρας, χωρίς να κοιτά, σκοντάφτηκε πάνω του και εκνευρισμένος τον κλώτσησε. Ο γάτος ούρλιαξε και μαζεύτηκε. Ο άντρας όμως, που δεν είχε ικανοποιηθεί, πήγε προς το μέρος του σηκώνοντας το πόδι…
Τότε όμως ο Πλούσα, που ποτέ στη ζωή του δεν είχε γαυγίσει, γρύλισε τόσο δυνατά που όλοι οι γύρω σωπάσανε. Ο ήχος ήταν σαν κραυγή ψυχής. Χωρίς να το καταλάβει, πηδώντας τον φράχτη, έφτασε γρήγορα κοντά στον άντρα και, χωρίς να δαγκώσει, χωρίς οργή, σαν ζωντανό τόπι, έριξε όλο του το βάρος πάνω του. Ήξερε γιατί είχε δόντια, αλλά δεν τα χρησιμοποίησε — απλά σταμάτησε το κακό.
Και το βάρος του, να θυμάστε, ήταν είκοσι πέντε κιλά…
Ο άντρας, που ετοιμαζόταν να ξαναχτυπήσει τον γάτο, πέταξε μακριά, αναποδογυρίζοντας. Σηκώθηκε ουρλιάζοντας με μια φωνή που δεν ήταν δική του — από τον πόνο, το σοκ και ίσως την ταπείνωση. Ένα τρομακτικό, μοχθηρό πλάσμα με γδαρμένα δόντια στεκόταν μπροστά του — σαν να είχε ενσαρκωθεί η ίδια η οργή στο σώμα του σκύλου. Ακόμα και οι πιο γενναίοι θα φοβόντουσαν.
Οι περαστικοί και οι γείτονες συγκεντρώθηκαν. Κάποιος φώναξε, κάποιος προσπάθησε να τραβήξει τον Πλούσα, άλλος ήδη έβγαλε το τηλέφωνο για να καλέσει την αστυνομία. Όλα γίνονταν γρήγορα και απρόβλεπτα, και κανείς δεν ήξερε πώς θα τελείωνε, αν μια γυναίκα με ένα smartphone στο χέρι δεν κατάφερνε να περάσει μέσα από το μπερδεμένο πλήθος.
— Σιγά όλοι! — φώναξε εκείνη, κι αμέσως επικράτησε ησυχία. — Εγώ προσωπικά είδα τι έκανε αυτός ο κάθαρμας! — είπε δείχνοντας με το δάχτυλο τον άντρα.
— Δεν ήταν εγώ! — ούρλιαξε εκείνος. — Αυτός ο τρελός σκύλος επιτέθηκε χωρίς λόγο! Πρέπει να τον θανατώσουν αμέσως! Είναι απειλή για όλους!
— Εγώ μένω σε αυτό το σπίτι, — είπε ήρεμα η γυναίκα, — και εδώ, — έδειξε στην πρόσοψη, — υπάρχει κάμερα ασφαλείας. Η εικόνα πηγαίνει κατευθείαν στο τηλέφωνό μου. Θέλετε να δείτε;
Ο άντρας που κλώτσησε τον γάτο προσπάθησε να αντισταθεί, αλλά κανείς δεν τον άκουγε πια. Η γυναίκα έβαλε το βίντεο και σήκωσε το τηλέφωνο ψηλά για να το δουν όλοι. Ακούστηκε ένας κοινός αναστεναγμός αγανάκτησης. Οι άνθρωποι γύρισαν να βρουν τον ένοχο… αλλά αυτός είχε ήδη εξαφανιστεί — μπήκε στο αυτοκίνητο, ξεκίνησε με γκάζι και χάθηκε στη γωνία.
Θέλετε να μάθετε τι έγινε με τον Πλούσα και τον γάτο;
Εκείνη την ώρα ο Πλούσα, αδιάφορος για τον θόρυβο, πλησίασε τον φτωχό γάτο που είχε μαζευτεί στο έδαφος και έκλαιγε σιωπηλά περιμένοντας το επόμενο χτύπημα. Τον πήρε απαλά από το λαιμό με τα δυνατά δόντια του και τον έσυρε στο σπίτι.
Ο σκύλος πήδηξε εύκολα πίσω τον φράχτη, έβαλε τον άτυχο γάτο στο γκαζόν και άρχισε να τον γλείφει, γρύλιζοντας χαρούμενα.
Οι ιδιοκτήτες στεκόντουσαν στο κατώφλι. Ο άντρας ήταν αποσβολωμένος, ενώ η γυναίκα σκούπιζε κρυφά τα μάτια της με το μανίκι.
Οι συγκεντρωμένοι περαστικοί πλησίασαν σιωπηλά και παρακολούθησαν πώς ο δυνατός, τρομερός σκύλος που μόλις είχε ρίξει κάτω έναν άνθρωπο, τώρα φρόντιζε τρυφερά και με στοργή τον ταλαιπωρημένο γάτο.
Στο μεταξύ, το πλήθος ξέσπασε σε χειροκροτήματα, σφυρίγματα και φιλικές φωνές.
Ο γάτος σηκώθηκε στα πόδια του, έλαβε ένα φιλικό γλείψιμο στη μύτη, κάθισε, γάβγισε λυπημένα και, σαν να ξέμεινε από ενέργεια, έκλεισε τα μάτια του. Η μέρα του ήταν πολύ έντονη.
Τώρα αυτός ο όμορφος λευκογκρίζος γάτος με το περήφανο όνομα Μπέλικ, τρέχει κάθε μέρα στην αυλή μαζί με τον Πλούσα. Μερικές φορές τρέχει μακριά από τον Πλούσα, άλλες φορές επιτίθεται, δαγκώνοντας τον στο αυτί ή στον αυχένα, και ο Πλούσα πέφτει ανάσκελα, κουνά τα πόδια του και ουρλιάζει από ευχαρίστηση.
— Μπέλικ! — ακούγεται η φωνή του ιδιοκτήτη μέσα από το σπίτι. — Μην βασανίζεις τον σκύλο μου, ορκίζομαι!
Ο Μπέλικ κάνει πως φοβάται, αλλά μετά από ένα δευτερόλεπτο το παιχνίδι ξεκινά ξανά. Οι περαστικοί σταματούν, οι γείτονες χαμογελούν — κάθε μέρα έχουν παράσταση κάτω από τα παράθυρά τους.
Ο Μπέλικ τώρα είναι σπίτι. Έχει στέγη, φίλους, φαγητό και αγάπη. Και όλα αυτά επειδή κάποτε ένας σκύλος με το όνομα Πλούσα αποφάσισε πως κάποιος μοναχικός και δυστυχισμένος αξίζει να σωθεί.
Και ναι, αυτό είναι το τέλος. Ένα καλό τέλος. Γιατί μερικές φορές τα ζώα είναι πιο ανθρώπινα από τους ανθρώπους. Αν δεν υπήρχε ο Πλούσα… Αν δεν ήταν αυτός…
Συνεχίστε εσείς.
