«Φύγε από εδώ, γιαγιά — καλύτερα να ασχολείσαι με τα εγγόνια σου», είπε ο προπονητής σε μια ηλικιωμένη γυναίκα κατά τη διάρκεια της προπόνησης, χωρίς να έχει ιδέα ποια ήταν πραγματικά ή τι μπορούσε να κάνει.-προπονητής-κορόιδεψε-μια-72χρονη-γυν
Η Έντιθ δίπλωσε προσεκτικά το λευκό κιμονό της και το τοποθέτησε σε μια παλιά τσάντα. Οι κινήσεις της ήταν ήρεμες αλλά ακριβείς — σαν κάποιου που τις είχε επαναλάβει χιλιάδες φορές. Στα 72 της, φαινόταν γαλήνια, συγκροτημένη και ελαφρώς κουρασμένη.
Τρεις εβδομάδες νωρίτερα είχε μετακομίσει σε αυτή τη γειτονιά, μετά τον θάνατο του συζύγου της. Το σπίτι είχε βυθιστεί στη σιωπή και την ερημιά, και το μόνο που την κρατούσε από το να χαθεί μέσα σε αυτήν ήταν η κίνηση.
Η συνήθεια να ξυπνά νωρίς, να τεντώνεται, να νιώθει το σώμα της. Ο γιατρός της είχε πει απλά: «Πρέπει να κινείσαι συνεχώς, αλλιώς τα πράγματα θα χειροτερέψουν». Δεν είχε ξεχάσει αυτά τα λόγια.
Κοίταξε τον εαυτό της στον καθρέφτη. Ασημένια μαλλιά, αυστηρά χαρακτηριστικά και ένα βαθύ, προσεκτικό βλέμμα. Υπήρχε κάτι σε αυτό το βλέμμα που ήταν δύσκολο να εξηγηθεί — σαν να αντιλαμβανόταν περισσότερα από τους άλλους.
Η σχολή πολεμικών τεχνών που επέλεξε για τζούντο ήταν ακριβώς όπως την περίμενε: σύγχρονη, ακριβή, με γυαλιστερά αυτοκίνητα παρατεταγμένα απ’ έξω. Το παλιό της σεντάν έμοιαζε παράταιρο ανάμεσά τους.
— Μπορώ να σας βοηθήσω; ρώτησε ο υπάλληλος της υποδοχής με ένα ελαφρύ ειρωνικό χαμόγελο.
— Θα ήθελα να εγγραφώ για προπόνηση. Τζούντο.
Την κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω.
— Οι προπονήσεις μας είναι… απαιτητικές. Ίσως να προτιμούσατε κάτι πιο ήρεμο; Όπως γιόγκα.
Η Έντιθ χαμογέλασε ελαφρά.
— Θα δοκιμάσω αυτό.
Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, οδηγήθηκε σε μια αίθουσα προπόνησης γεμάτη κυρίως με ενήλικους άνδρες.
Μέσα, ο χώρος έσφυζε από θόρυβο και ενέργεια. Νεαροί, δυνατοί ασκούμενοι εξασκούνταν σε τεχνικές, γελούσαν, διαφωνούσαν. Η Έντιθ στάθηκε ήσυχα στην άκρη και παρατηρούσε. Κινήσεις, χρονισμός, αντιδράσεις — δεν της ξέφευγε τίποτα.
Τότε ήταν που την πρόσεξε ο προπονητής.
Ένας ψηλός, γεμάτος αυτοπεποίθηση άνδρας με δυνατή φωνή, συνηθισμένος να τραβά την προσοχή. Σταμάτησε την προπόνηση, την κοίταξε και γέλασε ανοιχτά.
— Τι έκπληξη είναι αυτή; είπε ειρωνικά. — Μάλλον βρίσκεστε σε λάθος μέρος. Η γιόγκα είναι πιο κάτω.
Μερικοί ασκούμενοι χαμογέλασαν.
— Αυτό δεν είναι λέσχη συνταξιούχων, συνέχισε, πλησιάζοντας. — Καλύτερα να είστε στο σπίτι να ψήνετε πίτες… ή να προσέχετε τα εγγόνια σας.
Τα γέλια δυνάμωσαν.
— Δεν είναι παιχνίδι αυτό, πρόσθεσε. — Εδώ ο κόσμος προπονείται σοβαρά. Οι αρθρώσεις σας δεν θα αντέξουν.
Κάποιος μάλιστα έβγαλε το κινητό του, περιμένοντας διασκέδαση.
Κι όμως, η Έντιθ παρέμεινε ακίνητη. Δεν διέκοψε, δεν υπερασπίστηκε τον εαυτό της, δεν αντέδρασε. Απλώς τον κοίταζε.
Όταν τα γέλια κόπασαν, μίλησε ήρεμα:
— Τελειώσατε;
Εκείνος χαμογέλασε ειρωνικά.
— Τι, θέλεις να πεις κάτι;
— Ναι, απάντησε ψύχραιμα. — Θέλω να δοκιμάσω.
Η αίθουσα αναστατώθηκε ξανά.
— Να δοκιμάσεις; άνοιξε τα χέρια του ο προπονητής. — Εντάξει. Μην πεις ότι δεν σε προειδοποίησα.
Πάτησε στο τατάμι και της έκανε νόημα να τον ακολουθήσει.
— Δείξε μας τι μπορείς να κάνεις.
Η Έντιθ προχώρησε μπροστά.
Το πρώτο που πρόσεξαν όλοι — κινούνταν διαφορετικά. Όχι πιο γρήγορα, ούτε πιο επιθετικά… απλώς πιο ακριβώς.
Ο προπονητής επιτέθηκε πρώτος. Μια γρήγορη κίνηση, άπλωσε το χέρι προς τον ώμο της — άμεση, δυνατή.
Όμως την επόμενη στιγμή, όλα άλλαξαν.
Η Έντιθ δεν υποχώρησε. Μετακινήθηκε ελαφρά στο πλάι, αφήνοντας τη φόρα του να περάσει, και με μια μικρή, ελεγχόμενη κίνηση άρπαξε το χέρι του. Η περιστροφή της ήταν τόσο ακριβής που έχασε την ισορροπία του πριν προλάβει να αντιδράσει.
Ένα δευτερόλεπτο αργότερα — βρισκόταν στο τατάμι.
Η αίθουσα σίγησε.
Ο προπονητής σηκώθηκε γρήγορα, με την έκπληξη ζωγραφισμένη στο πρόσωπό του.
— Τυχερή κίνηση, μουρμούρισε, πλησιάζοντας ξανά — αυτή τη φορά πιο επιθετικός.
Κινήθηκε πιο γρήγορα, πιο δυνατά — αλλά αυτό έγινε το λάθος του.
Η Έντιθ παρέμεινε ήρεμη, σαν να είχε ήδη προβλέψει τα πάντα. Γύρισε το σώμα της, βγήκε από τη γραμμή επίθεσης και χρησιμοποίησε τη δύναμή του για να τον ρίξει ξανά κάτω.
Αυτή τη φορά — πιο δυνατά.
Κάποιος άφησε το κινητό του να πέσει.
Ο προπονητής έμεινε ξαπλωμένος, λαχανιασμένος, ανήμπορος να καταλάβει τι είχε μόλις συμβεί. Η Έντιθ στεκόταν δίπλα του, σταθερή και ήρεμη, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα ασυνήθιστο.
Του άπλωσε το χέρι.
Εκείνος την κοίταξε — χωρίς ίχνος χαμόγελου πια.
— Ποια… είσαι;.. κατάφερε να ρωτήσει.
Έγειρε ελαφρά το κεφάλι.
— Απλώς κάποια που δεν σταμάτησε ποτέ να προπονείται.
Σιωπή απλώθηκε στον χώρο.
— Για δεκαπέντε χρόνια προπονήθηκα υπό τον δάσκαλο Τακαχάσι, συνέχισε ήρεμα. — Απέκτησα το δεύτερο νταν… και μετά αποσύρθηκα για την οικογένειά μου.
Κανείς δεν γελούσε πια. Ο προπονητής σηκώθηκε αργά.
Και για πρώτη φορά… χαμήλωσε το βλέμμα.
Η Έντιθ γύρισε και απομακρύνθηκε ήρεμα, σαν να επρόκειτο απλώς για μια ακόμη συνηθισμένη προπόνηση.
