Το δάνειο το πήρες εσύ — εσύ να το πληρώσεις. Τα δικά μου χρήματα δεν έχουν καμία σχέση! — είπε ήρεμα ο σύζυγος.
Το διαμέρισμα στη Λεωφόρο Λένιν ανήκε στην Ελένα από τη γιαγιά της — δυάρι, φωτεινό, με ψηλά ταβάνια και θέα στο πάρκο.
Βέβαια, ανακαίνιση δεν είχε γίνει εδώ και είκοσι χρόνια, η ταπετσαρία σε κάποια σημεία ξεκολλούσε και τα υδραυλικά στο μπάνιο ζητούσαν καιρό τώρα αντικατάσταση.
Όταν η Λένα και ο Ντμίτρι παντρεύτηκαν, το πρώτο ζήτημα που προέκυψε ήταν πώς να φέρουν το σπίτι σε τάξη.
— Πρέπει να τα κάνουμε όλα σωστά, — είπε ο σύζυγος, ξεφυλλίζοντας έναν κατάλογο με σετ κουζίνας. — Για να μη χρειαστεί να τα ξανακάνουμε μετά. Από την αρχή ποιοτικά.
Η Ελένα έγνεψε. Δεν είχαν χρήματα για πλήρη ανακαίνιση — εκείνη εργαζόταν ως λογίστρια σε εμπορική εταιρεία και έπαιρνε σαράντα πέντε χιλιάδες, ο Ντμίτρι δούλευε ως μηχανικός σε κατασκευαστική εταιρεία και έπαιρνε πενήντα.
Σχεδόν καμία αποταμίευση· ο γάμος είχε καταναλώσει όλα όσα είχαν βάλει στην άκρη.
— Μήπως με δάνειο; — πρότεινε ο Ντίμα. — Σε σένα θα το εγκρίνουν, ξέρεις πως το δικό μου πιστωτικό ιστορικό έχει χαλάσει. Πριν δύο χρόνια είχα καθυστερήσεις στο δάνειο αυτοκινήτου, και τώρα οι τράπεζες εγκρίνουν δύσκολα. Ενώ εσύ έχεις καθαρό ιστορικό.
Η Ελένα κοίταξε τον σύζυγό της. Χαμογελούσε, ξεφύλλιζε τις σελίδες με καναπέδες και συρταριέρες, και στα μάτια του φαινόταν η ειλικρινής επιθυμία να φτιάξουν τη δική τους κοινή φωλιά.
— Εντάξει, — συμφώνησε. — Θα το βγάλουμε στο όνομά μου. Έτσι κι αλλιώς, για εμάς το κάνουμε.
Στην τράπεζα ο Ντμίτρι καθόταν δίπλα της, τη βοηθούσε να συμπληρώσει την αίτηση, της υπαγόρευε νούμερα.
Το δάνειο εγκρίθηκε γρήγορα — οκτακόσιες χιλιάδες ρούβλια για πέντε χρόνια με δεκατέσσερα τοις εκατό ετήσιο επιτόκιο. Η μηνιαία δόση ήταν δεκαοκτώ χιλιάδες τετρακόσια ρούβλια.
— Θα τα καταφέρουμε, — είπε με σιγουριά ο Ντμίτρι. — Μαζί θα το πληρώνουμε.
Η ανακαίνιση ξεκίνησε μία εβδομάδα αργότερα.
Ο Ντμίτρι επέλεξε προσωπικά τα πλακάκια για το μπάνιο, επέμενε σε εισαγόμενα είδη υγιεινής, μελετούσε για ώρα τα χαρακτηριστικά του ψυγείου και του πλυντηρίου. Στο σαλόνι διάλεξε έναν δερμάτινο καναπέ αξίας ενενήντα χιλιάδων, παρότι η Ελένα πρότεινε κάτι πιο απλό.
— Όχι, χρειαζόμαστε κάτι που θα κρατήσει για χρόνια, — αντέτεινε ο σύζυγος. — Μετά θα με ευχαριστείς.
Την τηλεόραση τη διάλεξαν μαζί — κατέληξαν σε ένα μοντέλο εξήντα πέντε ιντσών με λειτουργίες smart.
Το σετ κουζίνας ο Ντμίτρι το βρήκε μέσω ενός γνωστού τεχνίτη και κανόνισε καλή τιμή. Τα έπιπλα για την κρεβατοκάμαρα τα παρήγγειλαν σε ένα κατάστημα στην Πλατεία Επανάστασης.
Σε τρεις μήνες το διαμέρισμα είχε μεταμορφωθεί. Ανοιχτόχρωμοι τοίχοι, καινούρια παράθυρα, παρκέ στα δωμάτια, φρέσκα πλακάκια στο μπάνιο και στην κουζίνα. Όλα έδειχναν σύγχρονα και ακριβά.
— Τώρα μάλιστα, έτσι πρέπει να είναι, — είπε ικανοποιημένος ο Ντμίτρι, κοιτάζοντας το αποτέλεσμα των κόπων τους.
Οι δόσεις του δανείου άρχισαν να αφαιρούνται αυτόματα από την κάρτα της Ελένας κάθε δέκα του μήνα. Τα χρήματα τα έβαζαν από τον κοινό προϋπολογισμό — συγκέντρωναν τους μισθούς σε έναν λογαριασμό και από εκεί πλήρωναν κοινόχρηστα, τρόφιμα, διασκέδαση.
Η σύζυγος κρατούσε πίνακα εξόδων στο Excel, καταγράφοντας κάθε δαπάνη. Ο Ντίμα κάποιες φορές τον κοιτούσε, αλλά δεν εμβάθυνε ιδιαίτερα.
— Εσύ είσαι η οικονομική μας διευθύντρια, — αστειευόταν.
Ο πρώτος χρόνος πέρασε ήρεμα. Οι δόσεις πληρώνονταν στην ώρα τους, ζούσαν λιτά αλλά χωρίς ιδιαίτερες στερήσεις.
Μία φορά τον μήνα πήγαιναν σινεμά, τα Σαββατοκύριακα περπατούσαν στο πάρκο, και το καλοκαίρι πήγαν για μία εβδομάδα στο Σότσι.
Τον δεύτερο χρόνο στη δουλειά του, στον Ντμίτρι προτάθηκε προαγωγή.
Μετατέθηκε στη θέση του επικεφαλής μηχανικού έργου και ο μισθός του ανέβηκε στις ενενήντα χιλιάδες. Έπειτα άρχισαν να έρχονται και μπόνους για τα έργα που ολοκληρώνονταν — τριάντα με σαράντα χιλιάδες επιπλέον.
— Τα πράγματα πάνε όλο και καλύτερα, — χαιρόταν ο Ντμίτρι, δείχνοντας στην Ελένα άλλη μία ειδοποίηση για κατάθεση μπόνους.
Τα έσοδα του συζύγου πράγματι αυξάνονταν. Σε έξι μήνες ο μισθός του έφτασε τις εκατόν δέκα χιλιάδες συν τακτικά μπόνους. Της Ελένας όμως έμενε ο ίδιος — οι ίδιες σαράντα πέντε χιλιάδες, με σπάνια κάποιο μικρό πριμ στις γιορτές.
Περίπου τότε ο Ντμίτρι άρχισε να ενδιαφέρεται λιγότερο για τον κοινό προϋπολογισμό. Αν παλιότερα ρωτούσε πόσα ξόδεψαν μέσα στην εβδομάδα, αν θα έφταναν τα χρήματα μέχρι τον μισθό, τώρα απλώς μετέφερε στην Ελένα το μερίδιό του και δεν ασχολούνταν άλλο.
— Θα τα κανονίσεις μόνη σου, — έλεγε. — Στη δουλειά έχω το κεφάλι μου καζάνι.
Η Λένα συνέχιζε να φροντίζει το σπίτι. Αγόραζε τρόφιμα, πλήρωνε ίντερνετ και ρεύμα, κατέβαλλε τη δόση του δανείου.
Τα χρήματα άρχισαν να φτάνουν πιο άνετα, αλλά μόνο επειδή ο Ντμίτρι κέρδιζε περισσότερα.
Τις προσωπικές του δαπάνες όμως τις κρατούσε χωριστά. Αγόρασε καινούριο iPhone για ογδόντα χιλιάδες, παρότι το παλιό λειτουργούσε κανονικά. Έπειτα εμφανίστηκε ένα ακριβό καλάμι ψαρέματος — τριάντα πέντε χιλιάδες ρούβλια.
— Χόμπι είναι, — σήκωνε τους ώμους ο Ντμίτρι. — Ο άντρας χρειάζεται ξεκούραση.
Τα ψαρέματα έγιναν τακτικά. Κάθε Σαββατοκύριακο ο Ντμίτρι έφευγε με φίλους σε μια βάση κοντά στο Ριαζάν ή στον ποταμό Όκα. Η ενοικίαση σπιτιού, βάρκας, εξοπλισμού — όλα αυτά κόστιζαν, και μάλιστα αρκετά. Αλλά ο Ντμίτρι δεν έκανε οικονομία.
Αγόρασε και έξυπνο ρολόι, ασύρματα ακουστικά τελευταίου μοντέλου, παιχνιδομηχανή. Στο γκαράζ εμφανίστηκε σετ χειμερινών ελαστικών για το αυτοκίνητο — όχι από τα φθηνά.
— Τα έβγαλα μόνος μου, τα ξοδεύω όπως θέλω, — εξηγούσε στην Ελένα, όταν εκείνη υπαινίχθηκε προσεκτικά ότι θα μπορούσαν να αποταμιεύσουν κάτι για κοινούς στόχους.
Η Ελένα σώπασε.
Τυπικά είχε δίκιο — τα χρήματα πράγματι ήταν δικά του, κερδισμένα με τη δική του εργασία. Και δεν ήθελε να δημιουργεί συγκρούσεις· φαινομενικά ζούσαν καλά.
Τα κοινά έξοδα ο Ντμίτρι τα κάλυπτε, μεταφέροντας στην Ελένα ένα συμφωνημένο ποσό. Μόνο που με τον καιρό το ποσό αυτό αυξανόταν πιο αργά από τον πληθωρισμό.
Αν παλαιότερα κατέθετε το εβδομήντα τοις εκατό του μισθού για τις οικογενειακές ανάγκες, τώρα όλο και συχνότερα το στρογγύλευε σε κάποιο «βολικό» νούμερο.
— Να σου στείλω πενήντα, εντάξει; — ρωτούσε.
Η Ελένα έγνεφε. Δεν διαφωνούσε, απλώς ξαναυπολόγιζε τον προϋπολογισμό, περιόριζε τα έξοδα όπου μπορούσε.
Άρχισε να κάνει οικονομία στα τρόφιμα. Αντί για τυρί κότατζ από παραγωγό, αγόραζε το απλό, φθηνότερο. Κρέας έπαιρνε όχι φιλέτο, αλλά μπούτι ή στήθος. Παραιτήθηκε από την ιδέα για καινούριο φθινοπωρινό μπουφάν, φόρεσε για άλλη μία σεζόν το περσινό.
Ο Ντμίτρι δεν το πρόσεχε. Ερχόταν από τη δουλειά, δειπνούσε, καθόταν στον υπολογιστή να παίξει ή να δει σειρές. Τα Σαββατοκύριακα έφευγε για ψάρεμα. Η Ελένα έμενε στο σπίτι, τακτοποιούσε έγγραφα, μαγείρευε για όλη την εβδομάδα, σιδέρωνε τα πουκάμισα του άντρα της.
— Γιατί δεν ψάχνεις μια δεύτερη δουλειά; — πρότεινε κάποτε ο Ντμίτρι. — Αν δεν φτάνουν τα χρήματα.
Η Ελένα τον κοίταξε σιωπηλή. Δεύτερη δουλειά. Δηλαδή να δουλεύει ακόμη περισσότερο για να καλύπτει δαπάνες που παλιότερα μοιράζονταν στα δύο. Κι εκείνος να συνεχίζει να ξοδεύει για τον εαυτό του, για τα καλάμια και τα γκάτζετ του.
— Θα το σκεφτώ, — είπε κοφτά.
Την άνοιξη, στην εταιρεία όπου εργαζόταν η Ελένα άρχισαν προβλήματα. Ένας μεγάλος αντισυμβαλλόμενος δεν πλήρωσε για τα παραδοθέντα εμπορεύματα, δημιουργήθηκε τρύπα στον προϋπολογισμό. Ο διευθυντής συγκέντρωσε όλους τους εργαζόμενους και ανακοίνωσε προσωρινή μείωση μισθών κατά τριάντα τοις εκατό.
— Η κατάσταση είναι δύσκολη, — έλεγε. — Καταλαβαίνω ότι είναι πλήγμα για εσάς. Αλλά δεν υπάρχει άλλη λύση. Ή μειώνουμε μισθούς ή απολύουμε κόσμο.
Η Ελένα βγήκε από τη σύσκεψη με βαριά καρδιά. Οι σαράντα πέντε χιλιάδες γίνονταν τριάντα μία και μισή. Από αυτό το ποσό, πάνω από δεκαοκτώ πήγαιναν στο δάνειο. Έμεναν μόλις δεκατρείς χιλιάδες για όλα τα υπόλοιπα.
Το βράδυ προσπάθησε να εξηγήσει την κατάσταση στον Ντμίτρι.
— Μου έκοψαν τον μισθό, — άρχισε η Ελένα, όταν ο άντρας της γύρισε από τη δουλειά.
Ο Ντμίτρι έγνεψε, βγάζοντας το μπουφάν του.
— Ναι, οι καιροί είναι δύσκολοι. Άκουσα ότι πολλές εταιρείες κάνουν περικοπές.
Πήγε στην κουζίνα και έβγαλε από το ψυγείο ένα μπουκάλι μπίρα.
— Ντίμα, χρειάζομαι βοήθεια με το δάνειο, — συνέχισε η Ελένα. — Καταλαβαίνεις, το τριάντα τοις εκατό του μισθού είναι σοβαρό. Και η δόση έμεινε ίδια.
Ο Ντμίτρι ήπιε μια γουλιά και την κοίταξε σκεπτικός.
— Και τι θέλεις;
— Μήπως να το πληρώνουμε προσωρινά μαζί; — πρότεινε η Ελένα. — Μισό-μισό. Μέχρι να βελτιωθεί η κατάσταση.
Ο σύζυγος κούνησε το κεφάλι.
— Λένα, το δάνειο είναι στο όνομά σου. Νομικά δεν έχω καμία σχέση.
Η Ελένα έσφιξε τις γροθιές της κάτω από το τραπέζι.
— Μα το πήραμε μαζί. Για το κοινό μας σπίτι, για την κοινή ανακαίνιση. Εσύ διάλεγες όλες τις συσκευές, τα έπιπλα.
— Τα διάλεγα, δεν διαφωνώ, — συμφώνησε ο Ντμίτρι. — Αλλά τα χαρτιά τα υπέγραψες εσύ. Ο δανειολήπτης είσαι εσύ. Ούτε καν εγγυητής δεν ήμουν.
Η Ελένα ένιωσε ένα καυτό κύμα να ανεβαίνει στο πρόσωπό της. Τα μάγουλά της κοκκίνισαν, και ήξερε πως η κοκκινίλα την πρόδιδε.
— Δηλαδή αρνείσαι να βοηθήσεις;
— Αρνούμαι να πληρώσω ξένο δάνειο, — τη διόρθωσε ήρεμα ο Ντμίτρι. — Τα χρήματά μου τα ξοδεύω για τις ανάγκες μου. Το δάνειο το πήρες εσύ — εσύ να το πληρώσεις. Τα δικά μου χρήματα δεν έχουν καμία σχέση.
Το είπε με τόσο ήρεμο, καθημερινό τόνο, σαν να ανακοίνωνε την πρόγνωση του καιρού. Ούτε θυμός, ούτε εκνευρισμός, ούτε καν αμηχανία. Απλώς διαπίστωνε ένα γεγονός.
Η Ελένα έμεινε ακίνητη, κοιτάζοντας τον άντρα της. Προσπαθούσε να διακρίνει στο πρόσωπό του έστω λίγη συμπόνια, έστω μια σκιά κατανόησης. Μα ο Ντμίτρι κοιτούσε αλλού, τελειώνοντας την μπίρα του.
— Μιλάς σοβαρά; — κατάφερε μόνο να ψελλίσει.
— Απολύτως, — έγνεψε ο σύζυγος. — Δεν είμαι υποχρεωμένος να καλύπτω τις δικές σου οικονομικές υποχρεώσεις. Είμαστε παντρεμένοι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να ξεπληρώνω τα χρέη σου…
Η Ελένα σηκώθηκε αργά από το τραπέζι και πήγε στο υπνοδωμάτιο. Τα χέρια της έτρεμαν, δυσκολευόταν να αναπνεύσει. Κάθισε στην άκρη του κρεβατιού και κάρφωσε το βλέμμα της στον τοίχο. Οι σκέψεις μπερδεύονταν, η μία σκέπαζε την άλλη.
Το δάνειο το είχε πάρει εκείνη. Εκείνη είχε υπογράψει τα έγγραφα. Αλλά για την οικογένεια, για την κοινή τους ζωή. Ο ίδιος ο Ντμίτρι τότε έλεγε: ας το βγάλουμε στο όνομά σου, το δικό μου πιστωτικό ιστορικό δεν είναι καλό.
Ο ίδιος διάλεξε εκείνον τον πανάκριβο καναπέ, επέμενε σε ποιοτικές συσκευές.
Και τώρα — τα χρήματά του δεν είχαν καμία σχέση.
Η Ελένα πέρασε μια άυπνη νύχτα. Ξάπλωνε, κοιτούσε το ταβάνι, υπολόγιζε επιλογές. Μπορούσε να περιορίσει κι άλλο τα έξοδα.
Να κόψει καθετί περιττό. Να περάσει στα πιο φθηνά τρόφιμα. Να μην αγοράζει τίποτα πέρα από φαγητό και λογαριασμούς.
Αλλά ακόμη κι έτσι, τα χρήματα έφταναν οριακά. Κι αν συνέβαινε κάτι απρόβλεπτο; Αν, για παράδειγμα, αρρώσταινε;
Το πρωί ο Ντμίτρι έφυγε για τη δουλειά όπως συνήθως, χωρίς να αποχαιρετήσει. Η Ελένα ετοιμάστηκε αργότερα, πήγε στο γραφείο, κάθισε στον υπολογιστή. Όλη μέρα δούλευε μηχανικά, οι αριθμοί στις αναφορές θόλωναν μπροστά στα μάτια της.
Το βράδυ προσπάθησε ξανά να μιλήσει με τον άντρα της. Τον περίμενε στην κουζίνα, έφτιαξε τσάι.
— Ντίμα, ας το συζητήσουμε ήρεμα, — άρχισε η Ελένα. — Καταλαβαίνω τη θέση σου. Αλλά είμαστε οικογένεια, πρέπει να βοηθάμε ο ένας τον άλλον.
Ο Ντμίτρι αναστέναξε, σαν άνθρωπος που τον διέκοψαν από κάτι σημαντικό.
— Λένα, τα έχω ήδη εξηγήσει όλα. Δεν θέλω να επαναλαμβάνομαι.
— Κερδίζεις πάνω από εκατό χιλιάδες, — συνέχισε εκείνη. — Έχεις μπόνους κάθε μήνα. Κι εγώ μόλις που τα βγάζω πέρα. Δεν με λυπάσαι καθόλου;
— Σε λυπάμαι, — έγνεψε ο Ντμίτρι. — Αλλά αυτό είναι δικό σου πρόβλημα, όχι δικό μου. Βρες δεύτερη δουλειά, ζήτα δανεικά από τους γονείς σου, δεν ξέρω. Εγώ καλύπτω το μερίδιό μου στα έξοδα, παραπάνω δεν υποχρεούμαι.
Η Ελένα κατάπιε με δυσκολία. Ο λαιμός της σφίχτηκε, αλλά ανάγκασε τον εαυτό της να αναπνεύσει ήρεμα.
— Ποιο μερίδιό σου; — ρώτησε χαμηλόφωνα. — Μου μεταφέρεις πενήντα χιλιάδες με μισθό πάνω από εκατό.
Και από αυτά τα πενήντα πληρώνονται όλα τα κοινά έξοδα — κοινόχρηστα, φαγητό, είδη καθαρισμού, ίντερνετ. Συν το δικό μου δάνειο από πάνω.
— Το δάνειο είναι δικό σου, στο λέω, — επανέλαβε ο Ντμίτρι. — Κι όσο για τα έξοδα… δεν σε ανάγκασα να αγοράζεις ακριβά προϊόντα. Κάνε οικονομία, αν δεν σου φτάνουν.
Η Ελένα έκλεισε τα μάτια. Ένας βόμβος γέμισε τα αυτιά της.
— Καταλαβαίνεις τι λες; — ρώτησε, ανοίγοντας τα μάτια και κοιτάζοντάς τον κατάματα.
Ο Ντμίτρι ανασήκωσε τους ώμους.
— Καταλαβαίνω. Λέω ότι τα χρήματά μου τα ξοδεύω για τους δικούς μου στόχους. Είναι δικαίωμά μου. Δουλεύω, κερδίζω, έχω το δικαίωμα να διαθέτω το εισόδημά μου όπως θέλω.
Σηκώθηκε, πήρε το τηλέφωνο από το τραπέζι.
— Και γενικά, φτάνει πια μ’ αυτές τις συζητήσεις. Βαρέθηκα. Κανόνισέ τα μόνη σου.
Η Ελένα τον κοιτούσε καθώς έφευγε. Ο Ντμίτρι πήγε στο δωμάτιο και έκλεισε την πόρτα.
Ένα λεπτό αργότερα ακούστηκαν από μέσα οι ήχοι ενός ηλεκτρονικού παιχνιδιού.
Εκείνη έμεινε στην κουζίνα για πολλή ώρα. Σκεφτόταν. Θυμόταν τον πρώτο χρόνο του γάμου τους, όταν ο Ντμίτρι της έφερνε λουλούδια χωρίς λόγο, όταν διάλεγαν μαζί κάθε μικροπράγμα για το διαμέρισμα, όταν την αποκαλούσε το άλλο του μισό.
Πού χάθηκαν όλα αυτά; Πότε ακριβώς ο σύζυγος μετατράπηκε σε έναν αδιάφορο συγκάτοικο, που αντιμετώπιζε τον γάμο τους σαν μια προσωρινή βολική συμφωνία;
Η Ελένα άνοιξε τον πίνακα Excel στο τηλέφωνο. Υπολόγισε ξανά. Τριάντα μία και μισή χιλιάδες μισθός.
Μείον δεκαοκτώ χιλιάδες τετρακόσια για το δάνειο. Απομένουν δεκατρείς χιλιάδες εκατό. Που δεν πήγαιναν σε προσωπικές επιθυμίες, αλλά σε κοινές ανάγκες.
Κι ο Ντμίτρι ξόδευε για τα καλάμια και τα γκάτζετ του πενήντα χιλιάδες τον μήνα. Και το θεωρούσε φυσιολογικό.
Οι επόμενες εβδομάδες κύλησαν μέσα σε τεταμένη σιωπή. Η Ελένα μαγείρευε, καθάριζε, έπλενε. Ο Ντίμα ερχόταν, έτρωγε, κλεινόταν στο δωμάτιό του ή έφευγε για ψάρεμα. Μιλούσαν μόνο όταν ήταν απαραίτητο.
Στις δέκα του μήνα αφαιρέθηκε από την κάρτα η επόμενη δόση. Η Ελένα κοίταξε το υπόλοιπο — εννέα χιλιάδες ρούβλια μέχρι τον μισθό, που θα ερχόταν σε δύο εβδομάδες. Πρέπει να αντέξει.
Αγόραζε τα πιο φθηνά μακαρόνια, δημητριακά, κοτόπουλο σε προσφορά. Τα φρούτα τα έκοψε σχεδόν εντελώς, ήταν πολύ ακριβά. Γιαούρτια, τυρί κότατζ, τυρί — επίσης διαγραμμένα από τη λίστα. Μόνο τα απολύτως απαραίτητα.
Ο Ντμίτρι δεν παρατηρούσε τίποτα. Ή έκανε πως δεν παρατηρούσε. Έτρωγε ό,τι μαγείρευε η Ελένα, μερικές φορές μορφάζοντας.
— Πάλι μακαρόνια; — τη ρώτησε μια φορά.
— Ναι, — απάντησε κοφτά η Ελένα. — Υπάρχει πρόβλημα;
— Όχι, απλώς τα βαρέθηκα, — ανασήκωσε τους ώμους ο Ντμίτρι.
Παρήγγειλε σούσι στο σπίτι, έτρωγε μπροστά στην Ελένα, που τελείωνε το χθεσινό φαγόπυρο. Της φάνηκε αστείο. Τόσο αστείο που ήθελε να κλάψει.
Στο τέλος του μήνα η Ελένα πήρε μια απόφαση. Καθόταν το βράδυ στην κουζίνα, έπινε τσάι χωρίς ζάχαρη — η ζάχαρη είχε τελειώσει και δεν υπήρχαν χρήματα για να αγοράσει.
Ο Ντμίτρι ήταν σε επαγγελματικό ταξίδι, θα επέστρεφε μεθαύριο.
Φτάνει. Δεν γίνεται άλλο έτσι. Αυτό δεν είναι οικογένεια, είναι εκμετάλλευση.
Η Ελένα άνοιξε το λάπτοπ, βρήκε ιστοσελίδα νομικών συμβουλών. Έκλεισε ραντεβού με ειδικό στο οικογενειακό δίκαιο.
Η δικηγόρος ήταν γυναίκα περίπου σαράντα πέντε ετών, με προσεκτικό βλέμμα και ήρεμη φωνή. Άκουσε την Ελένα, έγνεφε, κρατούσε σημειώσεις.
— Η κατάσταση είναι τυπική, — είπε. — Δυστυχώς, πολύ τυπική. Ο ένας σύζυγος κερδίζει, ο άλλος σηκώνει όλο το βάρος και στο τέλος μένει χωρίς τίποτα.
— Τι μπορώ να κάνω; — ρώτησε η Ελένα.
— Να καταθέσετε αίτηση διαζυγίου, — απάντησε απλά η δικηγόρος. — Και ταυτόχρονα αίτηση για διανομή της περιουσίας.
Ό,τι αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια του γάμου θεωρείται κοινή περιουσία. Δεν έχει σημασία στο όνομα ποιου είναι δηλωμένο.
Η Ελένα έγνεψε.
— Και το δάνειο;
— Το δάνειο είναι επίσης κοινό, εφόσον τα χρήματα δαπανήθηκαν για τις ανάγκες της οικογένειας, — εξήγησε η δικηγόρος.
— Θα μπορέσετε να αποδείξετε ότι τα χρήματα πήγαν για την ανακαίνιση της κοινής κατοικίας, για την αγορά ηλεκτρικών συσκευών και επίπλων για τη συμβίωσή σας.
Το δικαστήριο θα το λάβει υπόψη.
Η Ελένα έφυγε από το γραφείο με έναν φάκελο εγγράφων και ένα σαφές σχέδιο δράσης. Δεν φοβόταν. Ένιωθε μια παράξενη ηρεμία.
Στο σπίτι συγκέντρωσε όλες τις αποδείξεις, τα παραστατικά, τις κινήσεις του δανείου.
Βρήκε το συμβόλαιο για την ανακαίνιση, τα τιμολόγια για τα έπιπλα και τις συσκευές. Φωτογράφισε τις συνομιλίες με τον Ντμίτρι, όπου συζητούσαν την επιλογή του καναπέ και του ψυγείου.
Όταν ο σύζυγος επέστρεψε από το επαγγελματικό ταξίδι, η Ελένα είχε ήδη καταθέσει αίτηση διαζυγίου. Η προθεσμία ήταν ένας μήνας. Μέσα σε αυτό το διάστημα μπορούσε να αλλάξει γνώμη, να αποσύρει την αίτηση. Αλλά η Ελένα ήξερε πως δεν θα άλλαζε γνώμη.
Το είπε στον Ντμίτρι την ώρα του δείπνου.
— Κατέθεσα αίτηση διαζυγίου, — είπε η Ελένα, βάζοντας στο τραπέζι ένα πιάτο με πατάτες.
Ο Ντμίτρι σήκωσε το κεφάλι και την κοίταξε απορημένος.
— Τι; Μιλάς σοβαρά;
— Σε έναν μήνα παίρνουμε διαζύγιο. Ετοίμασε τα έγγραφα.
Ο άντρας άφησε το πιρούνι.
— Λένα, τι σου συμβαίνει; Για τα λεφτά είναι όλο αυτό; Θα βρούμε λύση, δεν—
— Δεν είναι για τα λεφτά, — τον διέκοψε η Ελένα.
— Είναι γιατί έπαψες να είσαι σύζυγος. Έγινες απλώς ένας συγκάτοικος που πληρώνει μέρος των λογαριασμών.
Και μάλιστα ολοένα μικρότερο μέρος.
Ο Ντμίτρι συνοφρυώθηκε.
— Αυτά είναι ανοησίες. Μια χαρά ζούμε.
— Εσύ ζεις μια χαρά, — τον διόρθωσε η Ελένα. — Εγώ επιβιώνω. Κουράστηκα.
Εκείνος προσπάθησε να αντιμιλήσει, αλλά εκείνη πήγε στο υπνοδωμάτιο και έκλεισε την πόρτα. Η συζήτηση είχε τελειώσει.
Τις επόμενες εβδομάδες ο Ντμίτρι προσπαθούσε να τη μεταπείσει.
Άλλοτε την παρακαλούσε ήρεμα, άλλοτε εκνευρισμένος απαιτούσε εξηγήσεις. Εκείνη απαντούσε σύντομα, χωρίς να μπαίνει σε μακρές συζητήσεις.
— Η απόφαση έχει ληφθεί, — επαναλάμβανε η Ελένα. — Μην χάνεις τον χρόνο σου.
Όταν ήρθε η επιβεβαίωση από το ληξιαρχείο για τη λύση του γάμου, η Ελένα κατέθεσε αγωγή στο δικαστήριο.
Ζητούσε τη διανομή της περιουσίας — όλων των συσκευών και των επίπλων που είχαν αγοραστεί με τα χρήματα του δανείου.
Ο Ντμίτρι ήταν έξαλλος.
— Θέλεις να πάρεις τα μισά απ’ όλα; — φώναζε στο τηλέφωνο.
— Εγώ κέρδιζα τα χρήματα, εγώ μας συντηρούσα!
— Εσύ κέρδιζες, κι εγώ πλήρωνα το δάνειο, — απαντούσε ήρεμα η Ελένα.
— Για τις συσκευές και τα έπιπλα που χρησιμοποιούσες. Το δικαστήριο θα αποφασίσει.
Η διαδικασία κράτησε τέσσερις μήνες.
Η δικαστής μελέτησε προσεκτικά όλα τα έγγραφα, τις κινήσεις, τις αποδείξεις. Κάλεσε μάρτυρες — γείτονες που επιβεβαίωσαν ότι τις συσκευές τις χρησιμοποιούσαν και οι δύο σύζυγοι, ότι ο Ντμίτρι συμμετείχε ο ίδιος στην επιλογή των αγορών.
Η απόφαση του δικαστηρίου ήταν ξεκάθαρη.
Όλη η περιουσία που αποκτήθηκε με τα χρήματα του δανείου αναγνωρίστηκε ως κοινή περιουσία.
Ο Ντμίτρι υποχρεώθηκε να καταβάλει στην Ελένα αποζημίωση ίση με το μισό της αξίας — τετρακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Όταν η Ελένα είδε τα χρήματα να πιστώνονται στον λογαριασμό της, το πρώτο που έκανε ήταν να προχωρήσει σε πρόωρη αποπληρωμή του δανείου.
Το υπόλοιπο χρέος ήταν τριακόσιες είκοσι χιλιάδες. Το εξόφλησε πλήρως, και τις υπόλοιπες ογδόντα τις κατέθεσε σε προθεσμιακό λογαριασμό.
Ελευθερία.
Για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια, η Ελένα ένιωσε πως μπορούσε να αναπνεύσει βαθιά.
Καμία δόση, καμία μηνιαία χρέωση, κανένας φόβος για τη δέκατη του μήνα.
Ο Ντμίτρι τηλεφώνησε ακόμη μερικές φορές μετά το διαζύγιο.
Προσπαθούσε να αποκαταστήσει επαφή, πρότεινε να συναντηθούν, να μιλήσουν.
— Μήπως βιαστήκαμε; — έλεγε. — Θα μπορούσαμε να τα βρούμε.
Η Ελένα αποχαιρέτησε σύντομα και μπλόκαρε τον αριθμό του.
Δεν υπήρχε τίποτα να συμφωνήσουν.
Ο άνθρωπος που, στη δύσκολη στιγμή, είπε «τα δικά μου χρήματα δεν έχουν καμία σχέση», έμεινε στο παρελθόν.
Για πάντα.
