Φτάνει να κρατιέσαι από τους τοίχους! — φώναζε η πεθερά, σπρώχνοντάς με προς την έξοδο. — Αν φύγεις, θα είναι πιο εύκολο για όλους.
Η Γιούλια στεκόταν στο παράθυρο και κοιτούσε τη βραδινή πόλη. Τα φώτα των φανοστατών αντανακλούσαν στη βρεγμένη άσφαλτο, οι άνθρωποι βιάζονταν να γυρίσουν σπίτι μετά τη δουλειά.
Ένα τριάρι στο ίδιο το κέντρο — το όνειρο κάθε κατοίκου της πόλης. Η γυναίκα είχε αγοράσει αυτό το σπίτι πριν από πέντε χρόνια, ακόμη πριν γνωρίσει τον Αντρέι. Τότε δούλευε ως μάνατζερ σε μια μεγάλη εταιρεία, αποταμίευε κάθε δεκάρα, είχε πάρει δάνειο.
Το αποπλήρωνε για οκτώ χρόνια, στερούμενη τα πάντα από τον εαυτό της. Αλλά τώρα το διαμέρισμα είναι ολοκληρωτικά δικό της. Τα έγγραφα είναι στο όνομα της Γιούλιας Αλεξάντροβνα Σοκόλοβα, χωρίς χρέη, χωρίς βάρη.
Παντρεύτηκε πριν από έναν χρόνο. Ο Αντρέι εργαζόταν στην ίδια εταιρεία. Η Γιούλια τον πρόσεξε σε μια εταιρική εκδήλωση.
Εμφανίσιμος, ήρεμος, χωρίς κακές συνήθειες. Και οι γονείς του επίσης φυσιολογικοί, τουλάχιστον έτσι φαινόταν στην αρχή.
Ο πατέρας είχε πεθάνει εδώ και καιρό, η μητέρα, η Γκαλίνα Σεργκέεβνα, ζει μόνη της σε ένα δυάρι στα προάστια. Συνταξιούχος, εξήντα δύο ετών, πρώην λογίστρια.
Η πεθερά ερχόταν συχνά για επίσκεψη. Τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα. Στην αρχή η Γιούλια δεν είχε αντίρρηση· θεωρούσε φυσιολογικό ότι η γυναίκα ήθελε να βλέπει τον γιο της.
Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έφερνε πίτες, βοηθούσε με την καθαριότητα, μιλούσε για διάφορα μικροπράγματα. Φαινόταν μια γλυκιά ηλικιωμένη κυρία.
Όμως σταδιακά η Γιούλια άρχισε να παρατηρεί παραξενιές. Η πεθερά επιθεωρούσε το διαμέρισμα υπερβολικά προσεκτικά.
Κοιτούσε μέσα στα δωμάτια, άνοιγε ντουλάπες, άγγιζε τα έπιπλα. Έκανε ερωτήσεις για τα τετραγωνικά, για τη διαρρύθμιση, για το πόσο κοστίζουν τα κοινόχρηστα.
— Τι ευρύχωρο διαμέρισμα που έχετε, — παρατήρησε άλλη μια φορά η Γκαλίνα Σεργκέεβνα, περπατώντας στον διάδρομο. — Εβδομήντα τετραγωνικά, έτσι;
— Εβδομήντα πέντε, — διευκρίνισε η Γιούλια, κόβοντας σαλάτα στην κουζίνα.
— Εβδομήντα πέντε! — η πεθερά σφύριξε με θαυμασμό. — Και στο κέντρο! Ξέρεις πόσα μπορείς να πάρεις για ένα τέτοιο διαμέρισμα;
— Δηλαδή;
— Αν το νοικιάσεις, ας πούμε. Σε ένα νεαρό ζευγάρι. Ή σε επαρχιώτες.
Η Γιούλια σταμάτησε, το μαχαίρι έμεινε μετέωρο πάνω από την επιφάνεια κοπής.
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, δεν σκοπεύω να νοικιάσω το διαμέρισμα.
— Γιατί; — η πεθερά κάθισε στο τραπέζι, ακούμπησε στους αγκώνες της. — Γιούλια, σκέψου το. Ένα τριάρι στο κέντρο φεύγει εύκολα για πενήντα χιλιάδες. Ίσως και παραπάνω. Τον μήνα! Δεν είναι άσχημα χρήματα.
— Έχω δουλειά. Ο μισθός μου είναι κανονικός.
— Μα αυτό θα ήταν επιπλέον εισόδημα! — ζωντάνεψε η Γκαλίνα Σεργκέεβνα. — Νοικιάζεις το διαμέρισμα, παίρνεις τα χρήματα, κι εσείς με τον Αντρέι θα μπορούσατε να μείνετε σε μένα. Έχω χώρο, δυάρι είναι.
Η Γιούλια άφησε αργά το μαχαίρι.
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Εδώ ζω. Δεν σκοπεύω να μετακομίσω πουθενά.
— Έλα τώρα, — έκανε ένα αδιάφορο νεύμα η πεθερά. — Σιγά τη μετακόμιση. Σκέψου όμως πόσα χρήματα!
— Όχι, — είπε σταθερά η Γιούλια. — Δεν τίθεται καν προς συζήτηση.
Η πεθερά σφίγγει τα χείλη της, αλλά δεν είπε τίποτα. Το βράδυ πέρασε με ένταση. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έφυγε νωρίτερα από το συνηθισμένο, αποχαιρετώντας ψυχρά.
Όμως το θέμα δεν έκλεισε. Η πεθερά επανερχόταν ξανά και ξανά.
— Γιούλια, χθες μιλούσα με τη γειτόνισσα, την Ταμάρα Ιβάνοβνα, — άρχιζε η Γκαλίνα Σεργκέεβνα σε μια από τις επόμενες επισκέψεις. — Ο γιος της νοικιάζει το διαμέρισμά του. Φαντάσου, παίρνει εξήντα χιλιάδες τον μήνα! Εξήντα!
— Καλά για εκείνον, — απαντούσε η Γιούλια, χωρίς να σηκώνει το βλέμμα από το βιβλίο.
— Δεν καταλαβαίνεις! Είναι χρήματα χωρίς να κάνεις τίποτα! Δεν κάνεις τίποτα κι αυτά στάζουν!
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, πόσο πια; Δεν θέλω να νοικιάσω το διαμέρισμα.
— Μα γιατί;! — η πεθερά σχεδόν φώναζε από αγανάκτηση. — Εξήγησέ μου γιατί αρνείσαι ένα τέτοιο εισόδημα;
— Επειδή είναι το σπίτι μου, — η Γιούλια έκλεισε το βιβλίο. — Έκανα ανακαίνιση για μένα! Είναι το κάστρο μου. Εδώ ξεκουράζομαι, ζω. Δεν θέλω να βάζω μέσα ξένους.
— Ξένους! — μιμήθηκε ειρωνικά η Γκαλίνα Σεργκέεβνα. — Θα βρούμε καλούς ανθρώπους! Προσεκτικούς! Δεν χρειάζεται να ανησυχείς για την περιουσία!
— Όχι.
— Τι πεισματάρα που είσαι, — κούνησε το κεφάλι η πεθερά. — Αντριούσα, μίλα στη γυναίκα σου. Εξήγησέ της.
Ο Αντρέι καθόταν στον καναπέ, ξεφύλλιζε το κινητό του. Σήκωσε τα μάτια.
— Μαμά, είναι απόφαση της Γιούλιας. Το διαμέρισμα είναι δικό της.
— Μα είστε άντρας και γυναίκα! Πρέπει να αποφασίζετε μαζί!
— Μαζί το αποφασίσαμε, — είπε η Γιούλια. — Δεν το νοικιάζουμε.
Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έθιξε το θέμα αρκετές ακόμη φορές. Έφερνε παραδείγματα γνωστών που πλούτισαν από την ενοικίαση ακινήτων. Έδειχνε αγγελίες στο διαδίκτυο όπου άνθρωποι έψαχναν διαμερίσματα για τεράστια ποσά.
Διηγούνταν ιστορίες για φοιτητές από πλούσιες οικογένειες, έτοιμους να πληρώσουν οποιοδήποτε ποσό για ένα άνετο σπίτι στο κέντρο.
Η Γιούλια έμενε ανένδοτη. Αρνιόταν κατηγορηματικά ακόμη και να συζητήσει το ενδεχόμενο να νοικιάσει το διαμέρισμα. Ο Αντρέι υποστήριζε τη σύζυγό του, αν και σιωπηλά. Απλώς δεν διαφωνούσε όταν η Γιούλια απέρριπτε τις προτάσεις της μητέρας του.
Δύο μήνες αργότερα η Γκαλίνα Σεργκέεβνα ήρθε με νέα.
— Παιδιά, αποφάσισα να κάνω ανακαίνιση! — ανακοίνωσε η πεθερά μόλις πέρασε το κατώφλι.
— Τι ανακαίνιση; — ρώτησε ο Αντρέι.
— Ολική! Θα τα ανακαινίσω όλα! — τα μάτια της Γκαλίνας Σεργκέεβνας έλαμπαν από ενθουσιασμό. — Διάλεξα ήδη ταπετσαρίες, πλακάκια για την κουζίνα, laminate για τα πατώματα. Βρήκα και διακοσμήτρια, μου έδειξε σχέδια. Θα γίνει πανέμορφο!
— Μαμά, αυτό είναι ακριβό, — συνοφρυώθηκε ο Αντρέι.
— Ακριβό, αλλά όμορφο! — η πεθερά έβγαλε το τηλέφωνο και άρχισε να δείχνει φωτογραφίες. — Κοιτάξτε τι ταπετσαρίες! Ιταλικές! Και τα πλακάκια — ισπανικά, σαν μάρμαρο!
Η Γιούλια κοιτούσε τις φωτογραφίες και υπολόγιζε στο μυαλό της. Ιταλικές ταπετσαρίες, ισπανικά πλακάκια, διακοσμήτρια. Όλα αυτά θα κόστιζαν μια περιουσία. Από πού βρήκε τα χρήματα μια συνταξιούχος;
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, πόσο θα κοστίσουν όλα αυτά; — ρώτησε προσεκτικά η Γιούλια.
— Α, δεν τα μέτρησα ακριβώς, — έκανε ένα αδιάφορο νεύμα η πεθερά. — Τριακόσιες-τετρακόσιες χιλιάδες, μάλλον. Ίσως πεντακόσιες.
— Πεντακόσιες χιλιάδες; — η Γιούλια παραλίγο να πνιγεί με το τσάι της. — Είναι τεράστια χρήματα!
— Και λοιπόν; Θέλω να ζω όμορφα! — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έβαλε το τηλέφωνο στην άκρη. — Όλη μου τη ζωή δούλευα για άλλους, στερούμουν. Τώρα ήρθε η ώρα να χαρώ κι εγώ!
— Μαμά, και τα χρήματα από πού; — ρώτησε ο Αντρέι.
— Τα μάζεψα, — απάντησε κοφτά η πεθερά.
Η Γιούλια δεν είπε τίποτα, αλλά δεν την πίστεψε. Η σύνταξη της Γκαλίνας Σεργκέεβνας είναι γύρω στις είκοσι χιλιάδες. Να μαζέψει μισό εκατομμύριο με τέτοια σύνταξη; Χρειάζονται χρόνια αποταμίευσης, στερούμενη τα πάντα. Κι όμως η πεθερά αγοράζει τακτικά ακριβά καλλυντικά, πηγαίνει σε ινστιτούτα ομορφιάς, ταξιδεύει σε σανατόρια. Από πού τα βρίσκει;
Το βράδυ η Γιούλια ρώτησε τον Αντρέι:
— Άκου, η μητέρα σου έχει στ’ αλήθεια τόσα χρήματα για την ανακαίνιση;
— Δεν ξέρω, — σήκωσε τους ώμους ο σύζυγος. — Η μαμά ποτέ δεν παραπονέθηκε ότι δεν έχει χρήματα.
— Μα πεντακόσιες χιλιάδες! Δεν είναι ψίχουλα!
— Ίσως πήρε δάνειο. Ή δανείστηκε από κάποιον.
— Από ποιον; Από εμάς δεν ζήτησε.
— Από φίλες, ίσως. Ή το πήρε από την τράπεζα.
Η Γιούλια συνοφρυώθηκε, αλλά άφησε το θέμα. Δεν είναι δική της υπόθεση, στο κάτω-κάτω, από πού βρίσκει τα χρήματα η πεθερά της.
Η ανακαίνιση ξεκίνησε. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα ενημέρωνε τακτικά για την πρόοδο των εργασιών. Έδειχνε φωτογραφίες με γυμνούς τοίχους χωρίς ταπετσαρία, πατώματα χωρίς επένδυση, κουζίνα γεμάτη οικοδομική σκόνη. Μιλούσε για τους εργάτες, για τα υλικά, για τις σχεδιαστικές λύσεις.
— Κοιτάξτε τι πολυέλαιο αγόρασα! — έδειχνε ενθουσιασμένη η πεθερά το νέο απόκτημα. — Τσέχικο κρύσταλλο! Κοστίζει είκοσι πέντε χιλιάδες!
— Πολύ όμορφο, — συμφώνησε ευγενικά η Γιούλια.
— Και την μπανιέρα την είδατε; Ακρυλική, με υδρομασάζ! Έδωσα σαράντα χιλιάδες, αλλά αξίζει!
Η Γιούλια άκουγε και απορούσε. Πολυέλαιος για είκοσι πέντε, μπανιέρα για σαράντα, πλακάκια, ταπετσαρίες, laminate, έπιπλα. Το ποσό μεγάλωνε κάθε μέρα. Από πού έχει τόσα χρήματα μια συνταξιούχος;
Πέρασε ένας μήνας. Η ανακαίνιση προχωρούσε με γοργούς ρυθμούς. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έλαμπε από ευτυχία, δείχνοντας τα ενδιάμεσα αποτελέσματα. Οι τοίχοι ισιώθηκαν, κολλήθηκαν ακριβές ταπετσαρίες. Τα πατώματα στρώθηκαν με laminate. Στην κουζίνα μπήκαν ισπανικά πλακάκια. Στο μπάνιο τοποθετήθηκαν νέα είδη υγιεινής.
— Πότε θα τελειώσετε; — ρώτησε ο Αντρέι.
— Σε δύο εβδομάδες περίπου, — απάντησε η μητέρα. — Μένει να μπουν τα έπιπλα και να κρεμαστούν οι κουρτίνες.
Και ένα βράδυ η Γκαλίνα Σεργκέεβνα εμφανίστηκε στο κατώφλι με σοβαρό ύφος. Μπήκε μέσα, έβγαλε το παλτό της, κάθισε στο τραπέζι. Κοίταξε τον γιο και τη νύφη της.
— Πρέπει να μιλήσουμε, — είπε η πεθερά.
— Για ποιο πράγμα; — ρώτησε επιφυλακτικά η Γιούλια.
— Για τη μετακόμισή σας.
— Ποια μετακόμιση; — δεν κατάλαβε η Γιούλια…
— Σε μένα. Πρέπει να μετακομίσετε σε μένα.
Η Γιούλια πάγωσε. Ο Αντρέι κοίταξε κι αυτός τη μητέρα του με απορία.
— Μαμά, τι λες; — ρώτησε ο άντρας.
— Αυτό που λέω. Μετακομίζετε σε μένα. Από σήμερα κιόλας αρχίστε να μαζεύετε τα πράγματά σας.
— Περίμενε, δεν καταλαβαίνω, — η Γιούλια σηκώθηκε από το τραπέζι. — Για ποιο λόγο ξαφνικά πρέπει να μετακομίσουμε;
— Επειδή χρειάζομαι το διαμέρισμά σας, — εξήγησε ήρεμα η Γκαλίνα Σεργκέεβνα.
— Γιατί το χρειάζεστε;
— Θα το νοικιάσω. Σε φοιτητές. Ή σε όποιον βρεθεί.
Σιωπή. Η Γιούλια κοίταζε την πεθερά της, μη πιστεύοντας στ’ αυτιά της.
— Αστειεύεστε;
— Καθόλου, — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. — Πήρα δάνειο για την ανακαίνιση. Μισό εκατομμύριο. Πρέπει να πληρώνω και δεν έχω χρήματα. Η μόνη λύση είναι να νοικιάσω το διαμέρισμά σας. Για πενήντα χιλιάδες τον μήνα φεύγει άνετα.
— Μισό λεπτό, — η Γιούλια ένιωσε να βράζει μέσα της. — Πήρατε δάνειο για τη δική σας ανακαίνιση και τώρα θέλετε να δώσω εγώ το διαμέρισμά μου για να ξεπληρώσετε το δικό σας χρέος;
— Ακριβώς, — έγνεψε η πεθερά. — Δεν έχω άλλη επιλογή. Θα με βοηθήσετε, έτσι δεν είναι;
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, — η Γιούλια μιλούσε αργά, προσπαθώντας να μην ξεσπάσει, — αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Αγορασμένο με τα δικά μου χρήματα. Πριν από τον γάμο με τον γιο σας.
— Και λοιπόν; Τώρα είστε οικογένεια. Πρέπει να βοηθάτε ο ένας τον άλλον.
— Το να βοηθάς είναι ένα πράγμα. Το να δίνεις το διαμέρισμά σου σε ξένα χέρια είναι τελείως άλλο!
— Όχι σε ξένα χέρια, αλλά προς ενοικίαση! — η πεθερά ύψωσε τη φωνή. — Προσωρινά! Μέχρι να ξεπληρώσω το δάνειο!
— Πόσο θα το ξεπληρώνετε αυτό το δάνειο;
— Τρία χρόνια, μάλλον.
— Τρία χρόνια;! — τα χέρια της Γιούλιας άρχισαν να τρέμουν. — Θέλετε να ζήσω τρία χρόνια στο σπίτι σας και το δικό μου διαμέρισμα να το νοικιάζετε σε αγνώστους;
— Και τι έγινε; Το διαμέρισμά μου είναι ωραίο, μετά την ανακαίνιση. Θα σας αρέσει.
— Εμένα μου αρέσει εδώ! — τώρα σχεδόν φώναζε η Γιούλια. — Είναι το σπίτι μου! Το αγόρασα, εδώ ζω και δεν πρόκειται να μετακομίσω πουθενά!
— Γιουλίτσα, μην εκνευρίζεσαι, — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα σηκώθηκε. — Τα έχω ήδη αποφασίσει όλα. Αύριο έρχονται φοιτητές να δουν το διαμέρισμα. Έβαλα αγγελία.
— Τι αγγελία;! — η Γιούλια έκανε ένα βήμα προς την πεθερά της. — Βάλατε αγγελία για ενοικίαση του δικού μου διαμερίσματος χωρίς τη συγκατάθεσή μου;
— Και τι να έκανα; Χρειάζομαι χρήματα! Πρέπει να πληρώνω το δάνειο!
— Αυτά είναι δικά σας προβλήματα! Δεν έπρεπε να πάρετε δάνειο μισού εκατομμυρίου!
— Νόμιζα ότι θα καταλάβαινες! — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα ύψωσε κι άλλο τη φωνή. — Δεν το έκανα για μένα! Για τον Αντριούσα το έκανα! Για να έχει ένα όμορφο σπίτι να έρχεται!
— Δεν το ζήτησα εγώ, — μουρμούρισε ο Αντρέι.
— Σώπα! — του φώναξε η μητέρα του. — Οι μεγάλοι μιλάνε!
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, — η Γιούλια έσφιξε τις γροθιές της, — το λέω για τελευταία φορά. Το διαμέρισμά μου δεν το δίνω σε κανέναν. Ούτε σε φοιτητές ούτε σε οποιονδήποτε. Είναι ιδιοκτησία μου.
— Ιδιοκτησία! — την ειρωνεύτηκε η πεθερά. — Τσιγκούνα είσαι, Γιούλκα! Αυτό έχω να σου πω! Τσιγκουνεύεσαι για την πεθερά σου!
— Δεν είμαι τσιγκούνα! Απλώς δεν θέλω να πληρώνω τα δικά σας χρέη!
— Τα δικά μου χρέη; — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα κοκκίνισε από θυμό. — Είναι οικογενειακά χρέη! Ο Αντριούσα είναι γιος μου! Κι εσύ είσαι η γυναίκα του! Άρα πρέπει να βοηθάς!
— Να βοηθάω, ναι! Όχι να δίνω το διαμέρισμά μου!
— Φτάνει οι αντιρρήσεις! — η πεθερά έκανε ένα βήμα προς τη Γιούλια. — Αύριο αρχίζετε να μαζεύετε πράγματα! Σε τρεις μέρες έρχονται οι ενοικιαστές! Πήρα ήδη προκαταβολή!
— Πήρατε προκαταβολή; — η Γιούλια χλόμιασε. — Για το δικό μου διαμέρισμα;
— Για το δικό μας διαμέρισμα! Το οικογενειακό!
— Δεν είναι οικογενειακό! Είναι δικό μου! Μόνο δικό μου!
— Σταμάτα να γαντζώνεσαι από τους τοίχους! — ούρλιαξε η Γκαλίνα Σεργκέεβνα και άρπαξε τη Γιούλια από το χέρι, τραβώντας την προς την πόρτα. — Αν φύγεις, θα είναι πιο εύκολο για όλους!
Η Γιούλια τράβηξε απότομα το χέρι της.
— Μην με αγγίζετε!
— Φύγε, σου λέω! — η πεθερά έσπρωξε τη νύφη προς το χωλ. — Μας κούρασες με τα καπρίτσια σου! Θα νοικιάσω το διαμέρισμα, θα πάρω τα χρήματα, θα ξεπληρώσω το δάνειο!
— Αντρέι! — η Γιούλια γύρισε προς τον άντρα της. — Θα μείνεις σιωπηλός;
Ο Αντρέι καθόταν στον καναπέ, κοιτώντας το πάτωμα. Σιωπούσε.
— Αντρέι! — επανέλαβε η Γιούλια. — Πες κάτι!
Ο άντρας σηκώθηκε αργά. Πήγε στο υπνοδωμάτιο. Επέστρεψε με μια τσάντα. Άρχισε να βάζει μέσα ρούχα.
— Τι κάνεις; — η Γιούλια δεν πίστευε στα μάτια της.
— Μαζεύω πράγματα, — απάντησε ήσυχα ο Αντρέι. — Αφού η μαμά είπε να μετακομίσουμε, πρέπει.
— Πώς πρέπει;! — η Γιούλια ένιωσε το έδαφος να χάνεται κάτω από τα πόδια της. — Είναι το διαμέρισμά μου!
— Η μαμά έχει δίκιο, — ο Αντρέι δεν την κοιτούσε. — Το δάνειο πρέπει να πληρωθεί. Και χρήματα δεν υπάρχουν.
— Ας σκεφτεί η μητέρα σου πώς θα το πληρώσει! Είναι δικό της δάνειο!
— Μα είμαστε οικογένεια, — μουρμούρισε ο άντρας, βάζοντας τα πουκάμισα στην τσάντα.
— Οικογένεια; — η Γιούλια γέλασε νευρικά. — Ποια οικογένεια, Αντρέι; Μαζεύεις τα πράγματά σου επειδή το διέταξε η μητέρα σου! Χωρίς να με ρωτήσεις! Χωρίς να με υπερασπιστείς!
— Γιούλ, μην τα κάνεις πιο δύσκολα, — ο Αντρέι έκλεισε την τσάντα. — Θα μετακομίσουμε προσωρινά, και τι έγινε;
— Για τρία χρόνια! — φώναζε η Γιούλια. — Για τρία χρόνια, Αντρέι! Μέχρι να ξεπληρώσει η μητέρα σου το δάνειο! Και το διαμέρισμά μου θα νοικιάζεται σε φοιτητές που θα τα διαλύσουν όλα!
— Μπράβο, Αντριούσα, — έγνεψε επιδοκιμαστικά η Γκαλίνα Σεργκέεβνα. — Ετοιμάσου. Πάμε σε μένα.
— Σταθείτε, — η Γιούλια στάθηκε στη μέση του δωματίου. — Κανείς δεν πάει πουθενά.
— Δηλαδή; — η πεθερά συνοφρυώθηκε.
— Έτσι ακριβώς. Γιατί αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Και δεν έδωσα καμία συγκατάθεση για μετακόμιση.
— Γιουλίτσα, μην κάνεις σκηνές, — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έκανε ένα βήμα μπροστά. — Ο Αντρέι ήδη συμφώνησε. Η γυναίκα πρέπει να ζει με τον άντρα της.
— Ο Αντρέι μπορεί να συμφωνεί όσο θέλει. Αλλά το διαμέρισμα είναι δικό μου. Κι εδώ αποφασίζω εγώ.
— Δεν άκουσες καλά; — η πεθερά στένεψε τα μάτια. — Είπα ότι μετακομίζετε!
— Κι εγώ είπα όχι, — η Γιούλια σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. — Και μιας και άνοιξε τέτοια κουβέντα, θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου.
Σιωπή. Ο Αντρέι άφησε την τσάντα να πέσει. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα έμεινε με το στόμα ανοιχτό.
— Τι είπες; — ξαναρώτησε η πεθερά.
— Είπα ότι θα πάρω διαζύγιο από τον γιο σας, — επανέλαβε ήρεμα η Γιούλια. — Αν δεν μπορεί να προστατεύσει τη γυναίκα του από την αυθάδεια της μητέρας του, τι να τον κάνω έναν τέτοιο άντρα;
— Γιούλ, τι λες; — ο Αντρέι έκανε ένα βήμα προς το μέρος της.
— Αυτό που άκουσες. Διαζύγιο. Το διαμέρισμα σε περίπτωση διαζυγίου θα μείνει σε μένα. Αγοράστηκε πριν τον γάμο, με δικά μου χρήματα. Δεν έχεις κανένα δικαίωμα πάνω του.
— Γιούλια, μην λες ανοησίες, — ο Αντρέι προσπάθησε να της πιάσει το χέρι.
Η Γιούλια τραβήχτηκε.
— Δεν είναι ανοησίες. Είναι απόφαση. Εσύ διάλεξες τη μητέρα σου. Μάζεψες τα πράγματά σου χωρίς καν να το συζητήσεις μαζί μου. Με πρόδωσες. Τι να τον κάνω έναν άντρα που δεν είναι με το μέρος μου;
— Είμαι με το μέρος σου!
— Λες ψέματα. Αν ήσουν, τώρα θα έβγαζες τη μητέρα σου έξω, όχι θα μάζευες την τσάντα σου.
— Είναι η μαμά μου!
— Κι εγώ είμαι η γυναίκα σου! — φώναξε η Γιούλια. — Η γυναίκα σου, Αντρέι! Που πρέπει να είναι πιο σημαντική από τη μητέρα!
— Αυθάδης! — παρενέβη η Γκαλίνα Σεργκέεβνα. — Πώς τολμάς να μιλάς έτσι!
— Πολύ απλά, — η Γιούλια γύρισε προς την πεθερά της. — Γκαλίνα Σεργκέεβνα, πήρατε δάνειο για τη δική σας ανακαίνιση. Δικό σας πρόβλημα πώς θα το ξεπληρώσετε. Μην ανακατεύεστε στο διαμέρισμά μου και στη ζωή μου.
— Δεν θα ανακατευτώ! Αντριούσα, πάμε! — η μητέρα άρπαξε τον γιο από το χέρι.
— Περίμενε, μαμά, — ο Αντρέι προσπάθησε να ελευθερωθεί.
— Πάμε, σου λέω! — η Γκαλίνα Σεργκέεβνα τον τράβηξε προς την έξοδο.
— Αντρέι, αν τώρα φύγεις μαζί της, να θεωρείς ότι έχουμε ήδη χωρίσει, — είπε η Γιούλια.
Ο άντρας σταμάτησε. Κοίταξε τη γυναίκα του, μετά τη μητέρα του. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα τον τραβούσε προς την πόρτα, η Γιούλια στεκόταν στη μέση του δωματίου με πέτρινο πρόσωπο.
— Αντριούσα, πάμε! — επανέλαβε η μητέρα.
Ο Αντρέι πήρε την τσάντα. Κατευθύνθηκε προς την έξοδο.
— Λοιπόν έτσι, — είπε η Γιούλια. — Καλά. Αφού διάλεξες τη μαμά σου, ζήσε μαζί της. Το διαμέρισμα είναι δικό μου. Και θα παραμείνει δικό μου.
— Θα δούμε! — αντέτεινε η Γκαλίνα Σεργκέεβνα. — Θα το πάρουμε μέσω δικαστηρίου!
— Δοκιμάστε, — χαμογέλασε ειρωνικά η Γιούλια. — Μόνο να βρείτε καλό δικηγόρο. Γιατί το διαμέρισμα αγοράστηκε με δικά μου χρήματα πριν τον γάμο. Δεν έχετε κανένα δικαίωμα πάνω του.
— Ο Αντριούσα έμενε εκεί!
— Έμενε. Τώρα δεν μένει. Έξω από το διαμέρισμά μου. Και οι δυο σας.
— Δεν μπορείς να τον πετάξεις έξω! — η πεθερά χτύπησε το πόδι.
— Μπορώ. Και το κάνω. Είναι ιδιοκτησία μου. Ο Αντρέι είναι δηλωμένος εδώ, αλλά ιδιοκτήτρια είμαι εγώ. Και μετά το διαζύγιο ο σύζυγος χάνει το δικαίωμα διαμονής.
— Γιούλ, ας μιλήσουμε, — προσπάθησε ο Αντρέι.
— Δεν έχουμε τίποτα να πούμε, — η Γιούλια άνοιξε την πόρτα. — Φύγετε. Τώρα.
— Θα το μετανιώσεις! — απείλησε η Γκαλίνα Σεργκέεβνα.
— Το έχω ήδη μετανιώσει. Που παντρεύτηκα τον κανακάρη σας.
Η πεθερά ψιθύρισε κάτι δηλητηριώδες, αλλά η Γιούλια δεν άκουγε. Στεκόταν απλώς στην ανοιχτή πόρτα και περίμενε. Ο Αντρέι στεκόταν αμήχανα στο χολ.
— Αντριούσα, πάμε! Δεν έχεις θέση εδώ! — διέταξε η μητέρα.
Ο άντρας βγήκε στο κλιμακοστάσιο. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα τον ακολούθησε. Η Γιούλια έκλεισε την πόρτα με δύναμη και γύρισε το κλειδί στην κλειδαριά.
Ακούμπησε την πλάτη της στην πόρτα. Ανέπνεε βαθιά, προσπαθώντας να ηρεμήσει το τρέμουλο στα χέρια της. Από έξω ακούγονταν φωνές. Η πεθερά φώναζε κάτι, απαιτούσε να ανοίξει. Ο Αντρέι προσπαθούσε να την πείσει να φύγουν.
Η Γιούλια έκλεισε τα μάτια. Τα δάκρυα ανέβηκαν, αλλά κρατήθηκε. Όχι τώρα. Θα κλάψει αργότερα, όταν μείνει μόνη.
Οι φωνές σώπασαν. Ακούστηκαν βήματα στις σκάλες. Η πόρτα της εισόδου της πολυκατοικίας έκλεισε με πάταγο.
Η Γιούλια πήγε στο σαλόνι. Κάθισε στον καναπέ. Κοίταξε γύρω της. Το διαμέρισμα φαινόταν άδειο χωρίς τον Αντρέι. Αν και μέσα σε έναν χρόνο δεν είχε προλάβει να ριζώσει πραγματικά εκεί. Είχε αφήσει λίγα πράγματα.
Το τηλέφωνο δόνησε. Μήνυμα από τον Αντρέι: «Γιούλ, θα τα συζητήσουμε όλα. Μην παίρνεις βιαστικές αποφάσεις».
Η Γιούλια διέγραψε το μήνυμα. Μπλόκαρε τον αριθμό. Μετά μπλόκαρε και τον αριθμό της Γκαλίνα Σεργκέεβνα.
Σηκώθηκε, περπάτησε στο διαμέρισμα. Μάζεψε τα υπόλοιπα πράγματα του Αντρέι σε ένα κουτί. Το άφησε δίπλα στην πόρτα. Αύριο θα τα πάει στη μητέρα του. Ή θα τα πετάξει. Θα αποφασίσει αργότερα.
Κάθισε στον υπολογιστή. Άνοιξε μια ιστοσελίδα νομικών συμβουλών. Βρήκε την ενότητα για τα διαζύγια. Άρχισε να διαβάζει.
Διαμέρισμα αγορασμένο πριν τον γάμο με προσωπικά χρήματα, σε περίπτωση διαζυγίου παραμένει στον αγοραστή.
Ο σύζυγος δεν έχει δικαίωμα να διεκδικήσει μερίδιο. Η δήλωση κατοικίας δεν αποτελεί δικαίωμα ιδιοκτησίας. Μετά το διαζύγιο ο σύζυγος μπορεί να διαγραφεί μέσω δικαστηρίου.
Η Γιούλια έγνεψε. Έτσι θα γίνει. Θα καταθέσει αίτηση διαζυγίου από αύριο κιόλας. Θα διαγράψει τον Αντρέι μέσω δικαστηρίου. Το διαμέρισμα θα μείνει σε εκείνη.
Έκλεισε το λάπτοπ. Το τηλέφωνο δόνησε ξανά. Άγνωστος αριθμός. Η Γιούλια απάντησε.
— Ναι;
— Γιούλια, εγώ είμαι, ο Αντρέι.
— Τι θέλεις;
— Να συναντηθούμε. Να μιλήσουμε ήρεμα.
— Δεν έχουμε τίποτα να πούμε.
— Γιούλ, προσπάθησε να καταλάβεις, η μαμά είναι σε απόγνωση. Δεν έχει με τι να πληρώσει το δάνειο.
— Ας πουλήσει το διαμέρισμά της μετά την ανακαίνιση. Θα της φτάσουν τα χρήματα.
— Δεν θέλει να το πουλήσει. Μόλις το ανακαίνισε.
— Τότε ας βρει άλλες λύσεις. Το διαμέρισμά μου δεν θα το πάρει.
— Μα είμαστε οικογένεια!
— Ήμασταν οικογένεια, — τον διόρθωσε η Γιούλια. — Μέχρι τη στιγμή που μάζεψες την τσάντα σου με εντολή της μαμάς.
— Ήθελα να εκτονώσω την κατάσταση!
— Την εκτόνωσες. Τώρα εκτόνωσε και τον γάμο. Αύριο καταθέτω αίτηση.
— Γιούλια!
— Αντίο, Αντρέι.
Η Γιούλια έκλεισε το τηλέφωνο. Μπλόκαρε και τον νέο αριθμό. Έκλεισε τον ήχο. Άφησε το τηλέφωνο στο τραπέζι.
Πήγε στο υπνοδωμάτιο. Ξάπλωσε στο κρεβάτι. Κοίταξε το ταβάνι.
Πριν από έναν χρόνο της φαινόταν πως είχε βρει το άλλο της μισό. Ο Αντρέι ήταν ήρεμος, αξιόπιστος. Δεν έκανε σκηνές, δεν έπινε, δούλευε. Ιδανικός σύζυγος, πίστευε η Γιούλια.
Και αποδείχτηκε… κανακάρης της μαμάς. Που στην πρώτη σοβαρή σύγκρουση διάλεξε τη μητέρα του.
Μάζεψε τα πράγματά του και κατευθύνθηκε προς την έξοδο, χωρίς καν να προσπαθήσει να υπερασπιστεί τη γυναίκα του.
Η Γιούλια έκλεισε τα μάτια. Τα δάκρυα κύλησαν τελικά. Πόνος. Πίκρα. Απογοήτευση. Ένας χρόνος ζωής χαμένος σε έναν άνθρωπο που στην πρώτη δοκιμασία κατέρρευσε.
Αλλά η απόφαση είχε παρθεί. Δεν υπάρχει επιστροφή. Αύριο θα καταθέσει την αίτηση. Σε έναν μήνα διαζύγιο. Το διαμέρισμα θα μείνει στη Γιούλια. Ο Αντρέι στη μητέρα του. Η Γκαλίνα Σεργκέεβνα θα πληρώνει το δάνειο μόνη της. Κάπως.
Κι η Γιούλια θα ξεκινήσει από την αρχή. Χωρίς έναν άβουλο σύζυγο. Χωρίς μια χειριστική πεθερά. Μόνο εκείνη και το διαμέρισμά της. Το σπίτι της. Το κάστρο της.
Και ας πονάει τώρα. Θα περάσει. Όλα περνούν. Το διαμέρισμα όμως θα μείνει. Εκείνο το ίδιο που η Γιούλια αγόρασε μόνη της. Για το οποίο έδωσε τα τελευταία της χρήματα. Για το οποίο αποπλήρωνε δάνειο στερούμενη τα πάντα.
Αυτό το διαμέρισμα δεν θα το δώσει σε κανέναν. Ποτέ. Ούτε σε ενοικιαστές, ούτε στην πεθερά της, ούτε σε οποιονδήποτε. Γιατί είναι το σπίτι της. Και μόνο δικό της.
