Όταν γεννήθηκε ο Jono Lancaster, οι γονείς του τρομοκρατήθηκαν από το γεγονός ότι είχε διαγνωστεί με το σύνδρομο Treacher Collins, μια σπάνια γενετική πάθηση που επηρεάζει τη δομή του προσώπου και την ακοή
Η ιδέα να υποβληθεί σε σειρά χειρουργικών επεμβάσεων και θεραπειών τους τρόμαξε τόσο πολύ, που αποφάσισαν να μην τον πάρουν στο σπίτι τους και τον άφησαν στο νοσοκομείο. Έτσι, ο Jono βρέθηκε να μεγαλώνει μόνος του.
Στις επόμενες ημέρες, οι κοινωνικές υπηρεσίες έκαναν κάθε προσπάθεια για να του βρουν μια οικογένεια που να τον αγαπήσει. Και τότε εμφανίστηκε η Jean, η οποία αμέσως ένιωσε ότι ο Jono ήταν το παιδί της. Μετά την ιστορία του αγοριού, η Jean ρώτησε με συναισθηματική φόρτιση: «Πώς θα μπορούσες να μην αγαπήσεις ένα παιδί; Πότε μπορώ να το πάρω σπίτι;»
Η ιστορία του Jono ήρθε στο φως το 2015, όταν μίλησε στο Breakthrough Summit του Εθνικού Οργανισμού Σπάνιων Ασθενειών (NORD). Εξήγησε ότι, αν και γεννήθηκε με το σύνδρομο Treacher Collins, ήταν πιο τυχερός από άλλα παιδιά που απαιτούσαν πιο επεμβατικές χειρουργικές διαδικασίες. Παρόλα αυτά, η δική του εμπειρία τον έκανε να καταλάβει πόσο δύσκολη μπορεί να είναι η ζωή με αυτή την πάθηση.
Η Jean, η οποία τον υιοθέτησε, θυμάται την ημέρα που τον πήρε στο σπίτι: «Ήταν 18 Μαΐου 1990. Υιοθέτησα τον Jono και από τότε έχω δύο γενέθλια!». Ο Jono, ως παιδί, συνήθιζε να λέει στα άλλα παιδιά ότι η μητέρα του πήγε στο νοσοκομείο, κοίταξε όλα τα μωρά και διάλεξε εκείνον.
Παρά τις προσπάθειες της Jean να επικοινωνήσει με τους βιολογικούς γονείς του Jono, εκείνοι αρνήθηκαν κάθε επαφή. Ο Jono, μεγαλώνοντας, πέρασε πολλά χρόνια αμφισβητώντας τον εαυτό του και αισθανόμενος απομονωμένος λόγω της εμφάνισής του. «Όταν ήμουν έφηβος, αναρωτιόμουν γιατί οι γονείς μου δεν με ήθελαν. Έπρεπε να με αγαπούν ό,τι κι αν συνέβαινε. Ποιος θα με αγαπήσει; Ποιος θα ήθελε να δημιουργήσει οικογένεια μαζί μου;» αναφέρει ο ίδιος.
Αλλά η ζωή του άλλαξε όταν, ως ενήλικας και εργαζόμενος μπάρμαν, συνάντησε έναν άντρα που δεν τον κορόιδευε για την εμφάνισή του. Αντιθέτως, αντέδρασε φιλικά και ο Jono άρχισε να συνειδητοποιεί ότι δεν όλοι οι άνθρωποι τον βλέπουν με αρνητικά μάτια.
Σήμερα, ο Jono είναι παντρεμένος και εργάζεται ως παρακινητικός ομιλητής. Συναντά παιδιά που έχουν το ίδιο σύνδρομο και τα βοηθά να αποδεχτούν τον εαυτό τους και τη μοναδικότητά τους. «Όλοι οι γύρω μου παρέμειναν ίδιοι, οι γονείς μου δεν ήθελαν να με γνωρίσουν. Αλλά η στάση μου απέναντι στη ζωή άλλαξε. Πλέον πιστεύω στον εαυτό μου και δεν αφήνω τις αρνητικές ενέργειες να με επηρεάσουν», λέει ο ίδιος.
Η ιστορία του Jono είναι μια έμπνευση για όλους μας, καθώς μας δείχνει πόσο σημαντικό είναι να αγαπάμε και να αποδεχόμαστε τον εαυτό μας, ανεξαρτήτως των δυσκολιών που μπορεί να αντιμετωπίσουμε.
