«Είσαι μια απατεώνισσα που στοχεύει στην περιουσία της οικογένειάς μας!» – φώναξε ο πατέρας του γαμπρού προς τη νέα γυναίκα μπροστά σε όλους τους καλεσμένους
Η Όλγα κοίταξε ξανά τον εαυτό της στον καθρέφτη.
Φορούσε το σκούρο μπλε φόρεμά της, το οποίο τόνιζε τέλεια τη σιλουέτα της. Τα σκουλαρίκια, που της είχε χαρίσει η πεθερά της για τα γενέθλιά της, έδιναν μια ιδιαίτερη λάμψη και αναδείκνυαν το ανοιχτόχρωμο δέρμα της.
Απόψε έπρεπε να είναι τέλεια. Ενοχλημένη, αναδιόρθωσε τα μαλλιά της, καθώς μια ατίθαση τούφα είχε ξεφύγει και ύστερα αναστέναξε βαριά.
— Αγάπη μου, έχεις μείνει μπροστά στον καθρέφτη για μια ώρα, — είπε ο Ίβαν, βάζοντας απαλά το χέρι του στον ώμο της. — Πίστεψέ με, φαίνεσαι υπέροχη! Όλα θα πάνε καλά.
— Είσαι σίγουρος; — ρώτησε με αγωνία, κοιτάζοντας τον σύζυγό της. — Απόψε κρίνεται ό,τι δούλευα τα τελευταία πέντε χρόνια.
— Μην ανησυχείς. Η θέση του διευθυντή του τμήματος είναι σίγουρα δική σου. Είσαι η καλύτερη στην εταιρεία.
Ένα ήπιο χαμόγελο πέρασε από το πρόσωπό της, καθώς θυμήθηκε την πρώτη της μέρα στην «StroyInvest». Τότε ήταν μια νέα οικονομολόγος με φρέσκια πτυχία, γεμάτη ενέργεια και φιλοδοξία. Εκεί γνωρίστηκε με τον Ίβαν, τον γιο του CEO της εταιρείας, Σέργκεϊ Σέργκεγιεβιτς Βορόντσοβ.
— Θυμάσαι τι είπε ο πατέρας σου στον γάμο μας; — γύρισε προς τον σύζυγό της. — «Ο γιος μου παντρεύεται μια απλή κυνηγό που τεντώνει τα χέρια της για τα χρήματα».
— Μην το θυμάσαι αυτό. Είμαστε παντρεμένοι πέντε χρόνια. Εσύ τα κάνεις όλα τέλεια, και ακόμη κι εκείνος το βλέπει, αν και δεν το λέει.
— Βέβαια, γι’ αυτό συνεχώς με κατηγορεί για κάθε μου βήμα, — απάντησε πικρά.
Η Όλγα θυμόταν κάθε λέξη από τις ειρωνικές παρατηρήσεις του πατέρα του συζύγου της. Την κριτική στις αναφορές, τα επικριτικά σχόλια στις συνεδριάσεις, τη ψυχρή υποδοχή όταν συναντήθηκαν. Αν δεν είχε την υποστήριξη της Μαρίνας Αλεξάντρβνα, της πεθεράς της, ίσως να μην τα κατάφερνε.
— Η μαμά πιστεύει σε σένα! — είπε ο Ίβαν, σαν να διαισθάνθηκε τις σκέψεις της. — Λέει ότι είσαι από τους πιο υποσχόμενους εργαζόμενους στην εταιρεία!
— Ευχαριστώ πολύ για αυτό. Είναι υπέροχη.
Η Όλγα θυμήθηκε με τρυφερότητα την ημέρα που η πεθερά της στάθηκε δίπλα τους, όταν ο Σέργκεϊ Σέργκεγιεβιτς προσπάθησε να εμποδίσει τον γάμο τους.
«Ξέχασες ότι κι εσύ ήσουν από μια απλή οικογένεια, αγάπη μου;» είχε πει τότε. «Οι γονείς μου σε δέχτηκαν, παρόλο που ήταν πλούσιοι. Και τώρα τι έχουμε; Εσύ διευθύνεις την εταιρεία τους. Το ίδιο πιστεύω και για την Όλγα, όπως πίστεψαν εκείνοι για σένα.»
— Πρέπει να φύγουμε, — είπε ο Ίβαν, κοιτάζοντας το ρολόι του. — Είσαι έτοιμη να λάμψεις στο εταιρικό πάρτι;
— Είμαι τόσο νευρική, σαν έφηβη! — παραδέχτηκε. — Δεν είναι κάθε μέρα που κάποιος γίνεται διευθυντής τμήματος.
— Χαλάρωσε! — ο Ίβαν την γύρισε προς το μέρος του. — Κοίτα με! Είσαι έξυπνη, όμορφη και εξαιρετική επαγγελματίας. Τα τελευταία πέντε χρόνια έφερες μια νέα σύστημα καταγραφής, βελτίωσες το κόστος και ανέβασες την ομάδα σε νέο επίπεδο. Αυτή η θέση είναι δική σου! Τα μελλοντικά μας παιδιά χρειάζονται μια δυνατή μαμά!
Η Όλγα τον αγκάλιασε ευγνώμονες. Πόσο τυχερή ήταν που τον είχε στη ζωή της! Πάντα τη στήριζε, πίστευε σε αυτήν και την προστάτευε από τον πατέρα του.
— Πώς καταφέρνεις να θυμάσαι όλα αυτά; — χαμογέλασε παιχνιδιάρικα. — Εσύ πάντα όλα φαίνονται τόσο αρμονικά!
— Για αυτούς σκέφτομαι πάντα! — την φίλησε απαλά. — Έχω ήδη σκεφτεί τα ονόματα.
— Περιμένουμε πρώτα την πρόσληψη. Μετά θα σχεδιάσουμε το μέλλον! Μην βιάζεσαι!
Η Όλγα κοίταξε για άλλη μια φορά τον καθρέφτη, διόρθωσε το μακιγιάζ της και συμφώνησε καταφατικά με την εικόνα της.
Απόψε θα ήταν ξεχωριστή. Η μέρα που οι προσπάθειές της θα απέδιδαν καρπούς. Δεν μπορούσε να χάσει αυτή την ευκαιρία.
Όταν κατέβηκε τις σκάλες στο σπίτι τους, σταμάτησε για μια στιγμή.
Και πάλι, της ήρθε στο μυαλό το ύφος του πατέρα του συζύγου της, οι ειρωνικές παρατηρήσεις του, η συνεχιζόμενη κριτική.
«Δεν πειράζει! Απόψε όλα θα αλλάξουν. Θα αποδείξω, Σέργκεϊ Σέργκεγιεβιτς, ότι αξίζω την οικογένειά σας και την εταιρεία σας.»
Η αίθουσα δεξιώσεων του ξενοδοχείου «Metropol» έλαμπε από τα φώτα, σαν μια γιορτινή βιτρίνα. Οι εργαζόμενοι της «StroyInvest» είχαν συγκεντρωθεί όχι μόνο για να γιορτάσουν τα αποτελέσματα του τριμήνου, αλλά και για να συζητήσουν τις αναμενόμενες αλλαγές στην ηγεσία.
Η Όλγα, κρατώντας το χέρι του συζύγου της, μπήκε αποφασιστικά στην αίθουσα.
— Όλγα! Πόσο καλό που ήρθες! — είπε η Μαρίνη Αλεξάντρβνα, πλησιάζοντας τη νύφη της. — Απόψε είσαι απλά υπέροχη! Τα μαργαριτάρια σου ταιριάζουν τέλεια με αυτό το φόρεμα.
— Ευχαριστώ, Μαρίνα Αλεξάντρβνα, — χαμογέλασε ευγενικά η Όλγα. — Φοράω το δώρο σας απόψε. Πάντα μου φέρνει καλή τύχη.
Η πεθερά της την κοίταξε μυστηριωδώς:
— Είμαι σίγουρη ότι απόψε η τύχη είναι με το μέρος σου. Τα τελευταία έργα σου εντυπωσίασαν ακόμη και τους Ελβετούς συμβούλους.
Ο Ίβαν την κοιτούσε με υπερηφάνεια:
— Σου το είπα, έτσι θα είναι! Όλοι μόνο για σένα μιλούν.
Αυτή τη στιγμή, η Ιλόνα πλησίασε — η κύρια ανταγωνίστρια της Όλγας για τη θέση του διευθυντή. Ήταν μια ψηλή, ξανθιά γυναίκα που φορούσε ένα εντυπωσιακό κόκκινο φόρεμα.
— Καλησπέρα! — είπε μετρημένα. — Τι υπέροχη βραδιά, έτσι δεν είναι; Μαρίνα Αλεξάντρβνα, έχετε ξεπεράσει τον εαυτό σας στην οργάνωση αυτής της εκδήλωσης!
Η Όλγα σχεδόν σφίγγεται. Υπήρχε κάτι ύποπτο στην Ιλόνα: υπερβολική αυτοπεποίθηση και το χαμόγελο της νικήτριας.
— Ιλόνα, αγαπητή, — η ιδιοκτήτρια της εταιρείας σχεδόν δεν έκρυψε την ειρωνεία της, — το φόρεμά σου σίγουρα είναι εντυπωσιακό, αλλά ίσως να ταιριάζει περισσότερο σε ένα νυχτερινό κλαμπ;
Η ξανθιά γυναίκα δεν φάνηκε να καταλαβαίνει το υπονοούμενο:
— Ω, μην αστειεύεστε! Αυτό είναι από τη νέα συλλογή Valentino. Ο Σέργκεϊ Σέργκεγιεβιτς εκτίμησε την επιλογή μου.
Η Όλγα αισθάνθηκε τον Ίβαν να σφίγγεται. Ήταν πραγματικά περίεργο που ο πατέρας του συζύγου της εξυμνούσε έναν υπάλληλο για το φόρεμά της.
— Και να που είναι ο μπαμπάς μου! — φώναξε ο Ίβαν, όταν είδε τον πατέρα του στην σκηνή.
Ο Σέργκεϊ Σέργκεγιεβιτς, τον οποίο αναγνώρισε αμέσως από το ακριβό κοστούμι του, πήρε το μικρόφωνο:
— Αγαπητοί συνάδελφοι! Απόψε είναι μια ιδιαίτερη μέρα για την εταιρεία μας. Δεν συγκεντρωθήκαμε μόνο για να γιορτάσουμε τα αποτελέσματα του τριμήνου, αλλά και για να συζητήσουμε σημαντικές αποφάσεις για την ηγεσία.
Η Όλγα πάγωσε. Τώρα όλα
