Η Λίντα βγήκε από το ντους, κάθισε στον καναπέ και παρατήρησε το τηλέφωνο του άντρα της πάνω στο τραπεζάκι του σαλονιού.
Έφυγε για τη δουλειά και ξέχασε το τηλέφωνό του. Τώρα πώς θα τα καταφέρει χωρίς αυτό; Συνήθως δεν το αποχωριζόταν ποτέ, ακόμα και όταν πήγαινε στο μπάνιο το έπαιρνε μαζί του.
Η Λίντα ποτέ δεν είχε πάρει το τηλέφωνο του άντρα της, αλλά αυτή τη φορά το πήρε χωρίς λόγο. Ως κωδικός… εντάξει, ο κωδικός υπάρχει… Η Λίντα θυμήθηκε ότι κάποτε είχε βάλει ως κωδικό την ημέρα και τον μήνα γέννησης της κόρης τους. Ακριβώς, δεν τον είχε αλλάξει.
Μπήκε στο messenger. Ήθελε να μάθει με ποιον επικοινωνεί εκτός δουλειάς. Πρώτο στη λίστα ήταν κάποιο «Γατάκι», στην εικόνα προφίλ μια ρετουσαρισμένη ξανθιά.
Η καρδιά της Λίντας χτύπησε δυνατά από τη συγκίνηση. Μήπως ο Κοστγιά της και αυτό το «γατάκι»…; Η Λίντα πέταξε το τηλέφωνο στην άκρη. Ίσως είναι καλύτερα να μην ξέρει τίποτα και να συνεχίσει να ζει; Αλλά θα μπορούσε να το κάνει;
Πήρε πίσω το τηλέφωνο, πήρε μια βαθιά ανάσα και άνοιξε τη συνομιλία. Τα περισσότερα μηνύματα ήταν ηχητικά. Πατώντας τα τελευταία, άκουσε:
«Αγάπη μου, θα πάμε σήμερα στο εστιατόριο ή θα παραγγείλουμε σπίτι; Μου έχει λείψει κάτι νόστιμο», ακούστηκε η φωνή μιας γυναίκας από το ηχείο.
«Γλυκιά μου, συγγνώμη, αλλά σήμερα δεν μπορώ. Πρέπει να μείνω σπίτι. Η γυναίκα μου γύρισε από το νοσοκομείο για μερικές μέρες, μετά θα ξαναμπεί», απάντησε ο Κοστγιά.
«Θεέ μου, πόσο με έχει κουράσει αυτό… Είπες ότι η κατάστασή της είναι κακή, ότι η θεραπεία δεν βοηθά, κι όμως αυτή πηδά σαν άλογο! Η γυναίκα σου θα μας ξεπεράσει όλους!»
«Γιατί το λες αυτό, Γιάνα; Κακιά μου, θα σε τιμωρήσω καλά, προετοιμάσου!»
«Ξέρεις, έχω κουραστεί τόσο πολύ! Να κρύβομαι, να εξαφανίζομαι. Είμαι η γυναίκα σου περισσότερο καιρό από αυτήν. Να ζεις μαζί της από οίκτο… όχι, δεν είναι για μένα…
Θέλω να γίνω σύντομα η νόμιμη γυναίκα σου, να σου γεννήσω ένα γιο, φαντάζεσαι πόσο ευτυχισμένοι θα είμαστε; Ήρθε η ώρα να ξεφορτωθούμε την παλιά μπαλαλάικα και να ξεκινήσουμε τη ζωή μας από την αρχή, μωρό μου!»
Τα μάτια της Λίντας σκοτείνιασαν, το κεφάλι της γύριζε από όσα άκουσε. Δεν συνέχισε να ακούει, πέταξε το τηλέφωνο και ξάπλωσε στον καναπέ.
«Μαμά, είσαι καλά;» ρώτησε η κόρη της, βγαίνοντας από το δωμάτιό της.
«Κατιούσα, είμαι σε σοκ… Μόλις άνοιξα τη συνομιλία του πατέρα σου και της… κοπέλας του. Περιμένουν τον θάνατό μου…»
«Θεέ μου, μαμά, είναι αλήθεια; Ο μπαμπάς έχει κάποια άλλη;»
Η Κατιά πήρε το τηλέφωνο και άκουσε μερικά μηνύματα. Το πρόσωπό της άλλαζε μπροστά στα μάτια της.
«Τι βρωμιάρηδες, δεν υπάρχουν λόγια! Πώς το έκανε αυτό; Μαμά, τι θα κάνεις;»
«Δεν ξέρω, κόρη μου… Αν μπορούσα, θα τον άφηνα τώρα, αλλά δεν υπάρχει πού να πάω. Φυσικά θέλω να του πω τα πάντα και να φύγω, κλείνοντας την πόρτα δυνατά.
Αλλά, πρέπει να ολοκληρώσω ακόμα μια σειρά διαδικασιών, χρειάζονται χρήματα. Αυτό που προσφέρεται δωρεάν δεν μου ταιριάζει, το αντέχω πολύ άσχημα.
Χρειάζονται καλά φάρμακα, και κοστίζουν αρκετά. Τα χρήματα του πατέρα σου — και τα δικά μου, ξεκινήσαμε μαζί τη δουλειά, χωρίς εμένα τίποτα δεν θα είχε γίνει, το ξέρεις.
Στο διαζύγιο θα μοιραστούμε την περιουσία, αλλά όλα αυτά χρειάζονται χρόνο, και εγώ δεν έχω. Γι’ αυτό προς το παρόν δεν θα του πω τίποτα, και εσύ κράτησέ τον εαυτό σου. Θα σκεφτώ πώς να του εκδικηθώ…»
Η Λίντα έβαλε το τηλέφωνο στη θέση του, εκεί που ήταν αρχικά. Και την κατάλληλη στιγμή, μπήκε ο άντρας της στο διαμέρισμα.
«Ξέχασα το τηλέφωνο, πού είναι;»
«Να, πάνω στο τραπεζάκι», απάντησε η Λίντα προσπαθώντας να μιλήσει ήρεμα.
«Έχω τρελαθεί με αυτή τη δουλειά… Σήμερα πάλι εκδήλωση, θα γυρίσω αργά. Δεν χρειάζεσαι τίποτα, Λίντα;»
«Χρειάζομαι. Σκέφτηκα και αποφάσισα ότι θέλω ένα διαμέρισμα. Δεν ξέρω πόσο χρόνο μου μένει, θέλω να ζω σε ένα άνετο διαμέρισμα και όχι σε αυτό το μεγάλο σπίτι. Και εσύ δεν θα χρειαστεί να βλέπεις πώς ξεθωριάζω.
Η φίλη μου πουλάει στο κέντρο της πόλης ένα καλό διαμέρισμα δύο δωματίων με έπιπλα και ηλεκτρικές συσκευές. Μου ταιριάζει ακριβώς. Και κοντά στο νοσοκομείο.»
Τα μάτια του Κοστγιά άρχισαν να τρέχουν πανικόβλητα. Σφίγγοντας τα χείλη του, σκεφτόταν…
Η Λίντα τον κοίταζε και φανταζόταν τι σκεφτόταν…
«Ακριβά θα κοστίσει το διαμέρισμα, φυσικά. Αλλά τουλάχιστον δεν θα βλέπω τη γυναίκα μου, θα μπορώ ήσυχα να βλέπω τη Γιανκά και να περνάμε περισσότερο χρόνο μαζί. Νομίζω ότι στη Λίντα δεν μένει πολύς καιρός, πρέπει να περιμένω. Και τότε… ελευθερία!
Τώρα δεν μπορώ να φύγω, θα με λιθοβολήσουν, άφησα τη γυναίκα μου που πεθαίνει. Αλλά μετά τον θάνατό της θα θρηνήσω για τα μάτια του κόσμου και θα παντρευτώ τη Γιανά. Η Κατιά θα μείνει στο διαμέρισμα που θα αγοράσω. Όλοι ευχαριστημένοι και χαρούμενοι…»
«Καλή ιδέα, Λίντα. Αν έτσι θα είσαι πιο ήρεμη, ας το αγοράσουμε. Για σένα δεν μου είναι τίποτα ακριβό. Να, η τραπεζική κάρτα, εκεί έχεις χρήματα για τη θεραπεία και τη ζωή σου.
Το διαμέρισμα θα το κανονίσω αύριο. Επένδυση σε ακίνητα, ας πούμε. Στείλε μου τη διεύθυνση, θα το κάνω στο όνομά μου.»
«Όχι, καλύτερα στο όνομα της κόρης μου, θα νιώθω πιο ήρεμη ότι θα έχει τη δική της γωνιά.»
«Εντάξει, Λίντα, είναι η κόρη μας, ας γίνει έτσι.»
Ο Κοστγιά έφυγε, κι η Λίντα σωριάστηκε χωρίς δυνάμεις στον καναπέ. Αρχισε να συνειδητοποιεί σιγά-σιγά ότι την είχε προδώσει. Κι όμως, πριν από 30 χρόνια, σχεδόν γονάτιζε, ζητώντας της να τον παντρευτεί.
Κι τώρα ονειρευόταν να μείνει μόνος και να χαίρεται τη ζωή με μια νέα και όμορφη γυναίκα. Πόσο πονάει και πόσο προσβλητικό… Και πάνω σε όλα, αυτή η κατάρα η αρρώστια…
Αλλά τίποτα. Θα συνέλθει, θα ανακάμψει και θα ζήσει. Για να τους δείξει όλους. Και η ζωή θα τιμωρήσει τον Κοστγιά…
Το διαμέρισμα αγοράστηκε, τα πράγματα μεταφέρθηκαν. Η Κατιά μετακόμισε μαζί με τη μαμά της. Η Λίντα περνούσε θεραπεία, ήταν δύσκολο, αλλά άντεχε με θάρρος όλες τις δοκιμασίες.
Ο Κοστγιά εμφανιζόταν περιστασιακά, κι όπως φαινόταν στη Λίντα, την παρατηρούσε για να δει αν χειροτέρευε. Η Λίντα, επίτηδες, έκανε ότι ήταν πολύ άρρωστη, προσπαθώντας να δείξει ότι δεν της μένει πολύς χρόνος.
Ξαπλωμένη στο νοσοκομείο με ορούς, η Λίντα γνώρισε τον Μιχαήλ. Εκείνος επίσης έκανε θεραπεία. Την ενθάρρυνε, την στήριζε. Κανείς δεν καταλάβαινε τόσο καλά τι ένιωθε η Λίντα όσο εκείνος.
Τον είχε αφήσει η γυναίκα του, φοβούμενη ότι θα έπρεπε να φροντίζει έναν άρρωστο άντρα. Ο Μιχαήλ το αντιμετώπιζε φυσιολογικά, δεν κρατούσε κακία. Κάθε άνθρωπος θέλει να είναι ευτυχισμένος. Δεν είχε παιδιά, κάτι που μετανιώνει πολύ.
Μετά τη θεραπεία, η Λίντα αντάλλαξε τηλέφωνα με τον Μιχαήλ και επικοινωνούσαν περιστασιακά για να μαθαίνουν νέα ο ένας του άλλου. Η στήριξη του Μιχαήλ ήταν πολύ σημαντική.
Στους γονείς της, που ζούσαν σε άλλη πόλη, η Λίντα δεν αποκάλυψε τίποτα για την αρρώστια της, δεν ήθελε να τους στεναχωρήσει. Η μητέρα της είχε καρδιοπάθεια, γιατί να της προκαλέσει άγχος;
Όταν η Λίντα συνειδητοποίησε ότι ανάρρωνε, αισθάνθηκε ακόμα πιο δυνατή. Τώρα μπορούσε να ασχοληθεί και με τον άντρα της.
Χωρίς προειδοποίηση, η Λίντα έφτασε το βράδυ στο σπίτι. Άνοιξε ήσυχα την πόρτα με το κλειδί και μπήκε.
Όπως περίμενε, ο άντρας της ήταν στο σπίτι με τη Γιανά. Μόλις είδε τη Λίντα, πήδηξε από τον καναπέ και φώναξε δυνατά:
«Λίντα; Τι κάνεις εδώ; Γιατί δεν με προειδοποίησες;»
Από την κουζίνα βγήκε η Γιανά, με ένα κοντό ρόμπακι και τα ξανθά ξανοιγμένα μαλλιά της λυτά. Κρατούσε δύο ποτήρια σαμπάνια.
«Γεια σου, Κοστγιά. Μέχρι στιγμής, αυτό και το σπίτι είναι και δικό μου, αν δεν το ξέχασες, κι έχω δικαίωμα να έρχομαι όποτε θέλω. Κι εσύ, βλέπω, δεν χάνεις χρόνο… Θα μας συστήσεις;»
«Ε… Αυτή είναι η Γιανά. Η… συνάδελφός μου. Συζητάμε για νέο πρότζεκτ!»
«Αρκετά με τα ψέματα! Η γυναίκα σου, αν και άρρωστη, δεν είναι ανόητη, τα καταλαβαίνει όλα τέλεια! Λίντα, είμαι η παλιά του ερωμένη, αγαπιόμαστε. Τουλάχιστον είπα την αλήθεια!» φώναξε η Γιανά.
«Γι’ αυτό χαίρομαι για σας. Σπάνια βρίσκεις αληθινή και ανιδιοτελή αγάπη! Είναι έτσι, ε;»
«Φυσικά! Ποιον με περνάτε; Αγαπώ τον Κοστγιά όπως είναι, είναι ο άντρας των ονείρων μου!»
«Κι θα μείνεις μαζί του και στη χαρά και στη λύπη; Ακόμα κι αν δεν έχει χρήματα;» συνέχισε η Λίντα.
«Φυσικά! Τα χρήματά του δεν με νοιάζουν!»
«Καλά. Τώρα θα το ελέγξουμε. Κοστγιά, μεταβίβασε σε μένα την επιχείρηση και τα χρήματα από τους λογαριασμούς. Ξεκινήσαμε μαζί, βοήθησα στην ανάπτυξη. Μπορείς να κρατήσεις ένα μικρό ποσό για σένα και να ξεκινήσεις πάλι από την αρχή. Όπως τότε που ξεκινήσαμε.»
«Έχω περάσει όλο τον δρόμο με αξιοπρέπεια, συμφωνείς; Δεν σε πρόδωσα ποτέ σε 30 χρόνια.»
«Δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για σένα. Να αποκτήσεις ερωμένη ενώ η πιστή σου γυναίκα αρρωσταίνει και χρειάζεται υποστήριξη — πολύ άσχημο και αηδιαστικό. Έχω δικαίωμα να ζητήσω αποζημίωση. Και θα δούμε και τη Γιανά, αν σε αγαπά ή τα χρήματά σου!»
Η Γιανά κοίταξε μπερδεμένη τον Κοστγιά.
«Τι λέει; Γιατί ξαφνικά θέλει την επιχείρηση και τα χρήματά σου;»
«Ε, η Λίντα το παράκανε, αλλά μετά το διαζύγιο θα μοιράσουμε την περιουσία μισά-μισά», απάντησε ο Κοστγιά.
«Δεν συμφωνώ! Πώς θα ζούμε χωρίς χρήματα; Ξέρεις πόσο κοστίζουν οι καλλυντικές διαδικασίες μου κάθε μήνα; Και τα ρούχα;»
«Τίποτα, θα τα καταφέρουμε. Με τον αγαπημένο, ακόμη και σε καλύβα είναι παράδεισος. Για σένα είμαι σημαντικός, όχι τα χρήματα. Μην ανησυχείς, δεν θα πεινάσουμε, αλλά δεν θα είναι όπως πριν.»
«Όχι. Δεν συμφωνώ να ξοδέψω τη νιότη μου για έναν φτωχό, βρώμικο γέρο! Σε λίγο κι εσύ θα γίνεις σαν αυτόν! Μου υποσχέθηκες κάτι εντελώς διαφορετικό!
Περίμενα να… πεθάνει. Και τι, περίμενα μάταια τις αγκαλιές σου; Πήγαινε εκεί που ξέρεις! Δεν υπέγραψα για αυτό! Μείνε με τη μισοπεθαμένη γυναίκα σου!»
Η Γιανά έφυγε τρέχοντας στο υπνοδωμάτιο, άλλαξε γρήγορα ρούχα και έφυγε από το σπίτι σαν βολίδα, φτύνοντας τον Κοστγιά από θυμό.
«Λοιπόν, Κοστγιά, είδες το πραγματικό πρόσωπο της Γιανάς σου;»
«Ναι, είδα. Αφελής εγώ, νόμιζα ότι με αγαπούσε, έλεγε τόσο γλυκά λόγια, κι όμως τώρα έγινα βρώμικος γέρος.»
«Κοστγιά, ζητώ διαζύγιο. Θα μοιράσουμε τα πάντα μισά-μισά. Και θα χωρίσουμε σαν πλοία στη θάλασσα.»
«Εντάξει, Λίντα. Συγγνώμη, αν μπορείς…»
Η αρρώστια της Λίντας υποχώρησε. Δεν ήξερε για πόσο ζει, αλλά χαιρόταν κάθε μέρα. Δίπλα της ήταν μόνο πιστοί και αξιόπιστοι άνθρωποι — η κόρη της και ο Μιχαήλ.
