«Η μητέρα μου είναι ο νόμος» — δήλωσε ο σύζυγος. Η αντίδραση της συζύγου εξέπληξε όλη την οικογένεια

«Η μητέρα μου είναι ο νόμος» — δήλωσε ο σύζυγος. Η αντίδραση της συζύγου εξέπληξε όλη την οικογένεια

Η Βαλεντίνα τοποθέτησε το τελευταίο πιάτο στο τραπέζι και σκούπισε τα χέρια της στην ποδιά. Οι καλεσμένοι είχαν ήδη καθίσει γύρω από το γιορτινό τραπέζι. Η πεθερά, Ταμάρα Ιβάνοβνα, καθόταν στην κορυφή, δεχόμενη ευχές για τα εβδομηκοστά της γενέθλια.

— Βάλια, πού είναι οι χαρτοπετσέτες; — φώναξε ο Βίκτορ από το σαλόνι. — Η μαμά λέει πως είναι αγένεια να σερβίρεις χωρίς χαρτοπετσέτες.
— Τις φέρνω αμέσως.

Η Βαλεντίνα πήρε από το ντουλάπι τις δαντελένιες χαρτοπετσέτες που της είχε χαρίσει η πεθερά πέντε χρόνια πριν. Τότε είχε πει: «Τουλάχιστον μάθε να στρώνεις σωστά το τραπέζι».

— Τώρα, αυτό είναι άλλο πράγμα! — είπε η Ταμάρα Ιβάνοβνα, εξετάζοντας το τραπέζι. — Βάλια, θυμάσαι ότι δεν τρώω τηγανητά; Ο γιατρός τα απαγόρευσε.
— Έχει κοτόπουλο κατσαρόλας και λαχανικά στον ατμό.
— Και γιατί τόσο λίγο; Για επτά άτομα δεν φτάνει.

Ο Βίκτορ έβηξε.
— Μαμά, ας καθίσουμε. Η Βάλια έκανε προσπάθεια.
— Φυσικά και έκανε. Απλώς, όπως πάντα — μόνο κατά το ήμισυ.

Η Βαλεντίνα κάθισε και έβαλε κομπόστα στο ποτήρι της. Τα χέρια της έτρεμαν από το θυμό, αλλά δεν μίλησε. Όπως πάντα.
— Τάνια, πότε κάνετε εγκαίνια; — ρώτησε η πεθερά την κόρη της. — Ο Βίκτορ είπε ότι πήρατε ήδη το διαμέρισμα.

— Τον επόμενο μήνα σχεδιάζουμε — απάντησε η Τάνια. — Αλλά δεν αποφασίσαμε ακόμη πού θα το γιορτάσουμε.
— Στο σπίτι μας είναι καλύτερα — είπε ο Βίκτορ. — Έχουμε περισσότερο χώρο και η μαμά θα βοηθήσει στην οργάνωση.
— Ίσως σε εστιατόριο; — πρότεινε η Βαλεντίνα. — Έτσι κανείς δεν θα κουραστεί.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα έσφιξε τα χείλη.

— Σε εστιατόριο; Εκεί είναι γεμάτο ξένους. Οι οικογενειακές γιορτές γίνονται στο σπίτι. Έτσι δεν είναι, Βίκτορ;
— Ε, ναι, μαμά. Στο σπίτι είναι πιο ζεστά.
— Και ποιος θα μαγειρέψει; — ρώτησε η Βαλεντίνα.

— Όπως πάντα — μαζί. Εγώ θα διευθύνω, εσύ θα εκτελείς.
Η Βαλεντίνα πνίγηκε με την κομπόστα.
— Θα διευθύνεις;

— Τι το περίεργο έχει; Έχω περισσότερη εμπειρία. Και ο Βίκτορ πάντα λέει πως οι συμβουλές μου είναι οι πιο σωστές.
Ο Βίκτορ έγνεψε και έκοψε ένα κομμάτι τούρτα.
— Η μαμά ξέρει καλύτερα. Έχει χρυσά χέρια και μυαλό στη θέση του.
— Κι εγώ τι έχω; — ρώτησε σιγά η Βαλεντίνα.

— Κι εσύ τα πας καλά. Απλώς η μαμά έχει περισσότερη εμπειρία.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα χαμογέλασε και χάιδεψε το χέρι του γιου της.
— Ο Βίκτοράς μου είναι έξυπνος. Πάντα ακούει τις συμβουλές της μαμάς. Και καλά κάνει.

— Φυσικά — είπε ο Βίκτορ. — Γιατί να ανακαλύπτουμε τον τροχό, αφού η μαμά τα ξέρει όλα;
Η Βαλεντίνα άφησε το πιρούνι. Ο λαιμός της είχε στεγνώσει.

— Δηλαδή όλες τις αποφάσεις τις παίρνει η Ταμάρα Ιβάνοβνα;
— Όχι όλες — γέλασε ο Βίκτορ. — Μόνο τις σημαντικές. Στα μικρά αποφασίζεις εσύ.
— Ποια μικρά;

— Ε… τι θα μαγειρέψεις για πρωινό, τι κάλτσες θα μου αγοράσεις.
— Και οι μεγάλες αγορές;
— Αυτές τις συζητάμε με τη μαμά. Έχει ένστικτο για τα χρήματα.

Η Βαλεντίνα κοίταξε τον άντρα της, μετά την πεθερά της. Εκείνη κουνούσε το κεφάλι ικανοποιημένη.
— Σωστά, γιε μου. Οι γυναίκες δεν καταλαβαίνουν από οικονομικά. Τις κυβερνούν τα συναισθήματα.
— Για περίμενε — σηκώθηκε η Βαλεντίνα. — Δηλαδή εγώ είμαι “η γυναίκα”, και η Ταμάρα Ιβάνοβνα τι είναι;

— Η μαμά είναι άλλο πράγμα — είπε ο Βίκτορ. — Με μεγάλωσε, με σπούδασε. Ξέρει τι χρειάζομαι.
— Κι εγώ ζω μαζί σου τριάντα χρόνια. Δεν είναι αρκετό για να ξέρω τι χρειάζεσαι;
Ο Βίκτορ σήκωσε τους ώμους.

— Βάλια, γιατί νευριάζεις; Η μαμά θέλει το καλύτερο.
— Για ποιον το καλύτερο;
— Για όλους. Για την οικογένεια.

Η Βαλεντίνα κοίταξε γύρω το τραπέζι. Όλοι σιωπούσαν και κοιτούσαν τα πιάτα. Μόνο η πεθερά είχε πέτρινο πρόσωπο.

— Βίκτορ — είπε αργά η Βαλεντίνα. — Απάντησε ειλικρινά. Ποιος είναι ο αρχηγός στο σπίτι μας;
Ο Βίκτορ άφησε το πιρούνι και κοίταξε τη μητέρα του. Εκείνη έγνεψε ελαφρά.
— Στο σπίτι μας η μαμά μου είναι ο νόμος!

Ησυχία απλώθηκε στο τραπέζι. Η Βαλεντίνα στεκόταν και τον κοιτούσε με ορθάνοιχτα μάτια.

— Κατάλαβα — είπε ήρεμα.
Έβγαλε την ποδιά και την κρέμασε στην καρέκλα. Οι κινήσεις της ήρεμες, σαν να έπλενε πιάτα ή να δίπλωνε ρούχα.

— Βάλια, τι έχεις; — ανησύχησε ο Βίκτορ. — Κάτσε, φάε.
— Όχι, Βίκτορ. Δεν θα φάω.

Η Βαλεντίνα βγήκε από την κουζίνα. Στην κρεβατοκάμαρα άνοιξε την ντουλάπα και έβγαλε μια τσάντα. Άρχισε να βάζει πράγματα. Εσώρουχα, ρόμπα, παντόφλες.

— Πού πας; — ο Βίκτορ στεκόταν στην πόρτα.
— Θα μείνω στη Λίντα απόψε.
— Γιατί; Μια χαρά μιλούσαμε.

Η Βαλεντίνα πήρε το διαβατήριο και την σύνταξη από το κομοδίνο.
— Μια χαρά; Είπες ότι η μαμά σου είναι ο νόμος στο σπίτι μας.
— Και λοιπόν; Δεν είναι ξένη.
— Κι εγώ είμαι ξένη;…

Ο Βίκτορ έξυσε το κεφάλι του.

— Τι σχέση έχει αυτό; Εσύ είσαι η σύζυγος, η μαμά είναι η μαμά. Διαφορετικά πράγματα.

— Βίκτορ, είμαστε τριάντα χρόνια παντρεμένοι. Τριάντα χρόνια πλένω τις κάλτσες σου, σιδερώνω τα πουκάμισά σου, μαγειρεύω μπορς. Κι εσύ λες ότι εδώ αφεντικό είναι η μαμά σου.

— Ε, όχι αφεντικό, αλλά… η βασική σύμβουλος.

— Σύμβουλος; — η Βαλεντίνα έκλεισε τη βαλίτσα. — Αυτή αποφασίζει πού θα γιορτάζουμε. Διαλέγει έπιπλα. Λέει τι να αγοράζουμε και τι όχι. Αυτή είναι σύμβουλος;

— Βάλια, μην κάνεις από κουνούπι ελέφαντα.

Η Βαλεντίνα πέρασε δίπλα του και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Στην κουζίνα όλοι κάθονταν σιωπηλοί. Η Ταμάρα Ιβάνοβνα έκοβε την τούρτα.

— Βάλια, πού πας; — ρώτησε η Τάνια.

— Στην φίλη μου. Θα ξεκουραστώ λίγο.

— Από τι να ξεκουραστείς; — η πεθερά δεν σήκωσε καν τα μάτια από την τούρτα. — Ήρεμα καθόμασταν.

— Ήρεμα. Ναι.

Η Βαλεντίνα φόρεσε το μπουφάν. Ο Βίκτορ την έπιασε από το μανίκι.

— Μη μπερδεύεις τον κόσμο. Είμαστε οικογένεια, πρέπει να λύνουμε τα προβλήματα μαζί.

— Ποια προβλήματα, Βίκτορ; Εσύ είπες — η μαμά σου είναι ο νόμος. Άρα, εκείνη θα τα λύσει όλα χωρίς εμένα.

— Δεν το εννοούσα έτσι.

— Πώς το εννοούσες;

Ο Βίκτορ αναβόσβησε αμήχανα.

— Ε… ότι η μαμά είναι έξυπνη. Έμπειρη.

— Κι εγώ πρέπει να σιωπώ μια ζωή;

— Όχι να σιωπάς. Να συμβουλεύεσαι μαζί της.

Η Βαλεντίνα έβγαλε τα κλειδιά.

— Βίκτορ, σε τριάντα χρόνια δεν είπα ούτε μία φορά στη μαμά σου “όχι”. Ούτε μία. Έλεγε — κάνε έτσι, έκανα. Έλεγε — αγόρασε αυτό, αγόραζα. Πού είναι η δική μου ζωή;

— Τι σχέση έχει η ζωή σου; Ζούμε καλά.

— Ποιος ζει καλά; Εσύ με τη μαμά σου;

— Όλοι μας.

— Όχι, Βίκτορ. Όχι όλοι.

Η Βαλεντίνα άνοιξε την πόρτα. Στο κατώφλι γύρισε.

— Όταν αποφασίσεις ποια είναι πιο σημαντική — η γυναίκα σου ή η μητέρα σου, τηλεφώνησε. Τον αριθμό της Λίντας τον ξέρεις.

— Βάλια, περίμενε! Μην φεύγεις τέτοια ώρα!

Η πόρτα έκλεισε. Η Βαλεντίνα κατέβαινε τις σκάλες και ανέπνεε βαθιά. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια.

Στο διαμέρισμα επικράτησε σιγή. Ο Βίκτορ στεκόταν στην πόρτα χωρίς να καταλαβαίνει τι έγινε. Η Ταμάρα Ιβάνοβνα άφησε το μαχαίρι.

— Πολύ καλά. Οι υστερικές δεν μας χρειάζονται.

— Μαμά, μήπως δεν έπρεπε να πω εκείνο για τον νόμο;

— Καλά έκανες. Πρέπει να ξέρει τη θέση της.

Η Τάνια σηκώθηκε από το τραπέζι.

— Μαμά, δεν πιστεύετε πως ήταν λίγο σκληρό;

— Σκληρό; — η Ταμάρα Ιβάνοβνα ίσιωσε την πλάτη. — Εγώ όλη μου τη ζωή βοηθάω αυτή την Βαλιά. Το σπίτι κρατώ, συμβουλές δίνω. Κι εκείνη είναι αχάριστη.

— Μα είναι και δικό της σπίτι.

— Δικό της; — γέλασε η πεθερά. — Ποιος αγόρασε το διαμέρισμα; Ο Βίκτορ. Και ποιος μεγάλωσε τον Βίκτορ; Εγώ. Άρα, το σπίτι είναι δικό μου.

Ο Βίκτορ κάθισε στον καναπέ και έπιασε το κεφάλι του.

— Τώρα τι κάνουμε;

— Τίποτα. Θα γκρινιάξει λίγο και θα γυρίσει. Πού αλλού θα πάει;

Το πρωί ο Βίκτορ τηλεφώνησε στη Λίντα.

— Αλλό, Βίκτορ είμαι. Η Βάλια είναι εκεί;

— Εδώ είναι. Τι θες;

— Πες της να έρθει σπίτι. Θα μιλήσουμε ήρεμα.

— Πες της μόνος σου. Ορίστε το τηλέφωνο.

— Βάλια; Τι παιδιαρίσματα είναι αυτά; Γύρνα σπίτι.

— Όχι.

— Τι “όχι”; Έχουμε δουλειές, σχέδια. Αύριο είσαι γραμμένη στον γιατρό.

— Άκυρωσε. Ή στείλε τη μαμά σου.

— Τι σχέση έχει η μαμά; Είναι ο δικός σου γιατρός.

— Βίκτορ, στο είπα. Μέχρι να αποφασίσεις ποιος είναι ο αρχηγός, σπίτι δεν γυρίζω.

— Το αποφάσισα! Εσύ είσαι η αρχηγός, εσύ!

— Ψέματα. Χθες είπες άλλα μπροστά σε όλους.

Ο Βίκτορ σώπασε. Ύστερα αναστέναξε βαριά.

— Εντάξει. Η μαμά λίγο το παρακάνει. Αλλά δεν το κάνει από κακό.

— Λίγο; Βίκτορ, μου λέει τι θα μαγειρέψω για πρωινό!

— Αυτά είναι λεπτομέρειες.

— Για σένα είναι λεπτομέρειες. Εγώ ζω κάθε μέρα με τις εντολές της.

— Βάλια, δεν γίνεται να αλλάζουν όλα απότομα. Η μαμά συνήθισε έτσι.

— Κι εγώ συνήθισα να είμαι υπηρέτρια; Συγγνώμη, δεν θέλω άλλο.

Τουτ-τουτ. Ο Βίκτορ πέταξε το τηλέφωνο στον καναπέ. Η μαμά βγήκε από την κουζίνα με μια κούπα τσάι.

— Δεν το σηκώνει;

— Το σηκώνει. Αλλά δεν γυρίζει.

— Κάνει νάζια;

— Δεν ξέρω, μαμά. Μήπως έχει δίκιο;

Η Ταμάρα Ιβάνοβνα ακούμπησε την κούπα τόσο απότομα, που χύθηκε τσάι.

— Σε τι έχει δίκιο; Στο ότι έτρωγε τριάντα χρόνια το ψωμί μου;

— Μαμά, όχι έτσι.

— Και πώς; Εγώ ξενυχτούσα όταν ήσουν άρρωστος. Χρωστούσα για τις σπουδές σου. Κι τώρα μια Βάλια θα μου πει πώς θα ζήσω;

— Δεν σου λέει. Θέλει απλώς να την υπολογίζουμε.

— Να την υπολογίζουμε; — η Ταμάρα Ιβάνοβνα κάθισε απέναντί του. — Βίκτορ, όλη μου τη ζωή την έδωσα για σένα. Δεν ξαναπαντρεύτηκα για να μη σου φέρω μητριά. Έζησα για σένα.

— Το ξέρω, μαμά.

— Και τώρα αυτή… η κυρία θέλει να με πετάξει από τη ζωή σου;

— Κανείς δεν πετάει κανέναν.

— Με πετάει! Έθεσε τελεσίγραφο — ή αυτή ή εγώ.

Ο Βίκτορ έτριψε τους κροτάφους. Το κεφάλι του πονούσε.

— Δεν είπε έτσι.

— Τι είπε; Ότι δεν θα γυρίσει, μέχρι να διαλέξεις ανάμεσα μας.

Το βράδυ ο Βίκτορ ξαναπήρε τηλέφωνο τη Λίντα.

— Λίντα, δώσε στη Βάλια το τηλέφωνο.

— Δεν θέλει.

— Μα ζήτησέ της!

— Βάλια, ο Βίκτωρ σε ψάχνει! — φώναξε η Λίντα. — Δεν θέλει να σου μιλήσει!

— Γιατί δεν θέλει;

— Λέει πως μέχρι να ξεκαθαρίσεις με τη μαμά σου, δεν έχει τι να πει.

— Και τι να κάνω με τη μαμά; Να την πετάξω έξω;

— Ρώτα τη Βάλια.

— Μα δεν σηκώνει το τηλέφωνο!

— Τότε έλα από εδώ.

Ο Βίκτωρ ήρθε μετά από μία ώρα. Η Βαλεντίνα καθόταν στην κουζίνα της Λίντας και έπινε τσάι. Έδειχνε ήρεμη.

— Βάλια, τι ανοησίες είναι αυτές; Πάμε σπίτι.

— Όχι.

— Γιατί όχι;

— Γιατί στο σπίτι αφεντικό είναι η μαμά σου. Γιατί να πάω;

— Δεν είναι αφεντικό!

— Τότε ποιος είναι; Χτες είπες — εκείνη είναι ο νόμος.

Ο Βίκτορ κάθισε απέναντί της.

— Άκου… κατάλαβα. Η μαμά όντως αποφασίζει πολλά. Αλλά το κάνει για καλό.

— Για ποιον καλό;

— Για όλους.

— Όχι, Βίκτορ. Για σένα. Εγώ της είμαι εμπόδιο.

— Δεν είσαι εμπόδιο.

— Είμαι. Τριάντα χρόνια είμαι. Εκείνη ήθελε να παντρευτείς τη Ζίνκα. Θυμάσαι;

Ο Βίκτορ έγνεψε.

— Το θυμάμαι. Αλλά εσένα παντρεύτηκα.

— Με παντρεύτηκες. Αλλά την ακούς.

— Βάλια, τι θέλεις από μένα;

Η Βαλεντίνα άφησε την κούπα.

— Να αποφασίζεις μόνος σου. Χωρίς τις συμβουλές της μαμάς σου. Να ρωτάς τη δική μου γνώμη, όχι τη δική της. Να είμαι σύζυγος, όχι υπηρέτρια.

— Δεν είσαι υπηρέτρια.

— Τότε γιατί εκείνη μου λέει τι να μαγειρεύω;

— Ε… συνήθεια.

— Βίκτορ, είμαι πενήντα επτά χρονών. Ξέρω να φτιάχνω μπορς. Δεν είναι ξεκάθαρο;

Ο Βίκτορ σιώπησε. Ύστερα ρώτησε σιγά:

— Κι αν η μαμά δεν συμφωνήσει;

— Τότε διάλεξε — εκείνη ή εμένα.

Ο Βίκτορ γύρισε σπίτι αργά. Η μαμά καθόταν στην κουζίνα και τον περίμενε.

— Λοιπόν; Συμμορφώθηκε η Βάλια;

— Μαμά, πρέπει να μιλήσουμε.

— Για τι να μιλήσουμε; Πρέπει να ζητήσει συγγνώμη και να γυρίσει.

Ο Βίκτορ κάθισε απέναντί της.

— Μαμά, και αν έχει δίκιο; Αν πραγματικά αποφασίζουμε πολλά χωρίς αυτήν;

Η Ταμάρα Ιβάνοβνα αναπήδησε.

— Εμείς; Εγώ αποφασίζω, δηλαδή;

— Αποφασίζεις, μαμά. Σχεδόν για όλα.

— Επειδή έχω μυαλό! Κι αυτή τι έχει;

— Έχει κι εκείνη. Απλώς δεν την ακούω.

— Και καλά κάνεις! Μια χαζή είναι!

Ο Βίκτορ κούνησε το κεφάλι.

— Δεν είναι χαζή, μαμά. Απλώς έχω συνηθίσει να ακούω εσένα, όχι εκείνη.

— Βίκτορ, τι λες; Εγώ σε μεγάλωσα, σου έμαθα ζωή. Κι αυτή η Βάλια τι έκανε;

— Τριάντα χρόνια έζησε μαζί μου. Μαγείρευε, έπλενε, καθάριζε. Παιδιά μεγάλωνε.

— Αυτό είναι καθήκον της! Η γυναίκα πρέπει να υπηρετεί τον άντρα!

— Και ο άντρας πρέπει να σέβεται τη γυναίκα του.

Η Ταμάρα Ιβάνοβνα σηκώθηκε.

— Σου πλύνε τον εγκέφαλο! Ζούσατε κανονικά και τώρα ξαφνικά δεν της αρέσει τίποτα!

— Μαμά, ίσως ποτέ δεν της άρεσε. Απλώς σιωπούσε.

— Και καλά έκανε που σιωπούσε!

Ο Βίκτορ αναστέναξε βαριά.

— Ξέρεις τι, μαμά; Αύριο θα πάω στη Βάλια. Θα της πω ότι από εδώ και πέρα θα αποφασίζω μόνος για τα οικογενειακά.

— Κι εγώ τι; Περιττή τώρα;

— Όχι περιττή. Αλλά σύμβουλος, όχι αρχηγός.

— Βίκτορ! Είσαι ο γιος μου!

— Και ο σύζυγος της. Τριάντα χρόνια.

Την επόμενη μέρα ο Βίκτορ πήγε στη Λίντα με λουλούδια.

— Βάλια, κατάλαβα. Έχεις δίκιο. Η μαμά αποφασίζει πολύ για εμάς.

Η Βαλεντίνα τον κοίταξε προσεκτικά.

— Και τώρα;

— Τώρα θα αποφασίζω εγώ. Θα συζητώ μαζί σου, όχι με τη μαμά.

— Κι αν εκείνη αντιδράσει;

— Πρόβλημά της. Εμείς είμαστε ενήλικες.

— Μιλάς σοβαρά;

— Σοβαρά. Χθες το βράδυ το σκέφτηκα. Κατάλαβα — η γυναίκα είναι πιο σημαντική από τη μαμά. Εσύ διάλεξες να είσαι δίπλα μου, εκείνη με γέννησε. Διαφορετικά πράγματα.

Η Βαλεντίνα σώπασε.

— Και το πάρτι της Τάνια; Πού θα το κάνουμε;

— Όπου πεις. Θες εστιατόριο; Εστιατόριο.

— Και τα έπιπλα για την κρεβατοκάμαρα;

— Μαζί θα τα διαλέξουμε. Εμείς θα κοιμόμαστε εκεί.

— Και τα λεφτά ποιος θα τα διαχειρίζεται;

— Εσύ. Ξέρεις καλύτερα τι χρειάζεται.

Η Βαλεντίνα χαμογέλασε πρώτη φορά μετά από δύο μέρες.

— Εντάξει. Πάμε σπίτι.

Στο σπίτι τους περίμενε η Ταμάρα Ιβάνοβνα. Καθόταν στο σαλόνι με παγωμένο πρόσωπο.

— Λοιπόν, βολτάρατε;

— Μαμά, μιλήσαμε. Αποφασίσαμε — μόνοι μας θα αποφασίζουμε για την οικογένεια.

— Κι εγώ; Ξένη είμαι;

— Όχι ξένη. Αλλά όχι η αρχηγός στο σπίτι μας.

Η πεθερά κοίταξε τη Βαλεντίνα.

— Το κατάφερες, ε;

— Ταμάρα Ιβάνοβνα, δεν πολεμούσα εσάς. Μόνο ήθελα να είμαι οικοδέσποινα στο σπίτι μου.

— Οικοδέσποινα; — μούγκρισε η πεθερά. — Θα δούμε πώς θα τα καταφέρεις.

— Θα δούμε — απάντησε ήρεμα η Βαλεντίνα.

Ένα μήνα αργότερα, τα εγκαίνια της Τάνια έγιναν σε εστιατόριο. Ο Βίκτορ διάλεξε το μέρος και πλήρωσε. Η Ταμάρα Ιβάνοβνα αρχικά μουρμούριζε, αλλά μετά παραδέχτηκε πως πρώτη φορά ξεκουράστηκε μετά από χρόνια.

Τα έπιπλα για την κρεβατοκάμαρα τα αγόρασαν μαζί — ο Βίκτορ και η Βαλεντίνα. Η πεθερά είπε τη γνώμη της, αλλά η απόφαση ήταν του ζευγαριού.

Για τα ψώνια πήγαινε πλέον η Βαλεντίνα μόνη της. Αγόραζε ό,τι ήθελε. Μαγείρευε ό,τι ήθελε. Ο Βίκτορ καμιά φορά ζητούσε μπορς ή κεφτέδες, αλλά δεν απαιτούσε.

— Ξέρεις, Βίκτορ — είπε μια μέρα η Βαλεντίνα — μου αρέσει να είμαι σύζυγος, όχι κόρη.

— Κι εμένα μου αρέσει να έχω σύζυγο, όχι δεύτερη μαμά.

Η Ταμάρα Ιβάνοβνα σιγά-σιγά συνήθισε στα καινούρια δεδομένα. Καμιά φορά προσπαθούσε να διατάξει, αλλά ο Βίκτορ την σταματούσε ευγενικά.

— Μαμά, αυτό το αποφασίζει η Βάλια.

Ή: — Μαμά, θα το λύσουμε μόνοι μας.

Η Βαλεντίνα δεν σιωπούσε πια. Αν κάτι δεν της άρεσε, το έλεγε. Ο Βίκτορ την άκουγε.

Η οικογένεια άλλαξε. Μπήκαν όρια και σεβασμός. Η Βαλεντίνα επιτέλους ένιωσε πραγματική κυρία της ζωής της.