Με απέλυσαν λόγω ηλικίας. Στο αντίο χάρισα στους συναδέλφους μου τριαντάφυλλα, και στον διευθυντή άφησα έναν φάκελο με τα αποτελέσματα του μυστικού μου ελέγχου.
— Όλγα Νικολάεβνα, θα πρέπει να χωρίσουμε, — είπε ο Γεννάδιος Ιβάνοβιτς με εκείνη την ψεύτικη πατρική απαλότητα, που συνήθιζε να χρησιμοποιεί ως κάλυψη για τις πιο ύπουλες πράξεις του.
Ακούμπησε στο δερμάτινο κάθισμά του, πλέκοντας τα δάχτυλα στην κοιλιά του, και μίλησε αργά, σαν να διάβαζε λόγια αποστηθισμένα:
— Καταλάβετε, η εταιρεία χρειάζεται μια φρέσκια ματιά. Νέα ενέργεια. Το κατανοείτε…
Τον κοίταζα: το περιποιημένο πρόσωπό του, τη γραβάτα που εγώ του είχα διαλέξει για το περσινό εταιρικό πάρτι, και σκεφτόμουν: «Ναι, Γκένα. Καταλαβαίνω τα πάντα».
Οι επενδυτές ζήτησαν ανεξάρτητο έλεγχο. Κι εκείνος φοβόταν πάρα πολύ, γιατί ο μοναδικός άνθρωπος που έβλεπε ολόκληρη την εικόνα ήμουν εγώ. Αυτό ήταν όλο το μυστικό.
Κεφάλαιο 1. Οι πρώτες ρωγμές
Το τηλεφώνημα ήρθε αργά το βράδυ. Άνοιξα τη δυνατή ακρόαση — δίπλα μου κάθονταν ο άντρας και ο γιος μου.
— Όλγα; — η φωνή του Γεννάδιου έτρεμε. — Είδα τον φάκελο. Από πού τα πήρες όλα αυτά;
— Από ανοιχτές πηγές, — απάντησα ήρεμα. — Από τις ίδιες που είχες πρόσβαση κι εσύ. Η μόνη διαφορά είναι ότι εγώ ήξερα να βάζω το δύο και το δύο μαζί.
Αναστέναζε βαριά, σαν να τον πίεζε κάποια αόρατη πλάκα.
— Άκου, μπορούμε να τα βρούμε. Δεν θέλεις σκάνδαλο. Είμαι έτοιμος να σε αποζημιώσω…
Γέλασα. Ο ίδιος μου ο γέλως με ξάφνιασε.
— Γκένα, δεν θέλω τα λεφτά σου. Ένα μόνο θέλω — να βγει η αλήθεια στο φως.
Σιωπή στην άλλη άκρη. Τα δευτερόλεπτα έμοιαζαν αιώνες. Τελικά ψιθύρισε βαριά:
— Δεν ξέρεις σε τι έμπλεξες.
— Εσύ δεν καταλαβαίνεις, — του απάντησα και έκλεισα.
Ο άντρας με κοίταξε ανήσυχος:
— Νομίζεις ότι θα προσπαθήσει να σε πιέσει;
— Φυσικά. Μα έχει λίγο χρόνο. Αύριο το πρωί ο φάκελος θα είναι ήδη στα χέρια των επενδυτών.
Ο γιος μου χαμογέλασε. Στα μάτια του άστραψε η ίδια αποφασιστικότητα που είχα δει σε εκείνον από έφηβο:
— Μαμά, θα το πάμε μέχρι τέλους.
Εκείνη τη νύχτα δεν κοιμήθηκα σχεδόν καθόλου. Μέσα μου πάλευαν ο φόβος και μια παράξενη αίσθηση ελευθερίας. Δεν ανήκα πια σε εκείνη την εταιρεία. Μα μπροστά μου άνοιγε ένα παιχνίδι πολύ μεγαλύτερο.
Κεφάλαιο 2. Κινήσεις και αντικινήσεις
Το επόμενο πρωί με περίμενε μια είδηση: ο Γεννάδιος «έφυγε επειγόντως σε επαγγελματικό ταξίδι». Το τηλέφωνό του δεν απαντούσε.
Ως το μεσημέρι όμως με πήρε ο Ντμίτρι, ο IT μας:
— Όλγα Νικολάεβνα, κάτι περίεργο. Διέταξε να σβηστούν όλες οι παλιές βάσεις, «για να μην επιβαρύνεται ο server». Μα έκανα αντίγραφα. Τα έχω εγώ.
Αναστέναξα ανακουφισμένη.
— Φύλαξέ τα σαν τα μάτια σου. Μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικά.
— Καταλαβαίνω, — είπε σύντομα και έκλεισε.
Τώρα ήξερα: στα χέρια μου δεν είχα πια μόνο έναν φάκελο, αλλά ολόκληρο οπλοστάσιο.
Το βράδυ ήρθε το πρώτο σήμα. Στο mail μου έπεσε ένα γράμμα από άγνωστη διεύθυνση:
«Όλγα Νικολάεβνα, συνάντηση. Σήμερα. 21:00. Καφέ „Γκόρκι“. Χωρίς συνοδεία.»
Ο άντρας και ο γιος μου ήταν αντίθετοι — φοβόντουσαν παγίδα. Μα αποφάσισα να πάω.
Στο καφέ με περίμενε μια γυναίκα γύρω στα σαράντα, αυστηρή, με προσεκτικά μάτια.
— Μαρία Σεργκέεβνα, ελεγκτική εταιρεία „ΦινΚοντρόλ“. Λάβαμε ανώνυμο πακέτο εγγράφων. Ήθελα να βεβαιωθώ ότι προέρχονται από εσάς.
Έγνεψα καταφατικά.
Άπλωσε στο τραπέζι μερικά φύλλα — δικά μου υλικά.
— Όλγα Νικολάεβνα, αντιλαμβάνεστε ότι πρόκειται για ποινικές υποθέσεις; Είστε έτοιμη να καταθέσετε επίσημα;
Πήρα βαθιά ανάσα.
— Ναι. Είμαι έτοιμη.
Κεφάλαιο 3. Η αποκάλυψη
Μια βδομάδα αργότερα στην εταιρεία ξεκίνησε έλεγχος.
Οι φήμες απλώνονταν γρήγορα: ο Γεννάδιος χλώμιαζε σε κάθε σύσκεψη, οι επενδυτές ζητούσαν εξηγήσεις, κι οι υπάλληλοι για πρώτη φορά τολμούσαν να κάνουν ανοιχτές ερωτήσεις.
Συνάδελφοι μού έγραφαν σε μηνύματα: «Δεν φαντάζεσαι τι γίνεται εδώ μέσα!»
Φανταζόμουν. Και πολύ καλά μάλιστα.
Μια μέρα με πήρε τηλέφωνο άγνωστος αριθμός.
— Όλγα Νικολάεβνα; — τραχιά ανδρική φωνή. — Μην προχωρήσετε άλλο. Θα το μετανιώσετε.
Η γραμμή κόπηκε.
Ο άντρας μου έσφιξε τις γροθιές:
— Πέρασαν σε απειλές.
Ο γιος πρόσθεσε:
— Αυτό σημαίνει ότι φοβούνται στ’ αλήθεια.
Ένιωθα κι εγώ το ίδιο. Και αποφάσισα να συνεχίσω ως το τέλος.
Κεφάλαιο 4. Η δίκη
Τρεις μήνες αργότερα άρχισε η δίκη.
Καθόμουν στην αίθουσα απέναντι από τον Γεννάδιο. Το βλέμμα του, άλλοτε γεμάτο αυτοπεποίθηση, τώρα ήταν θολό, με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια.
Οι δικηγόροι του προσπάθησαν να με κατηγορήσουν για «προσωπική εκδίκηση», για «παραποίηση». Μα κάθε φορά, τα έγγραφα και τα αντίγραφα των servers που είχε σώσει ο Ντμίτρι κατέρριπταν όλα τους τα επιχειρήματα.
Μάρτυρες από το προσωπικό επιβεβαίωσαν: οι απάτες υπήρχαν, τα χρήματα έφευγαν σε offshore, και οι «ευέλικτες μεθοδολογίες» ήταν απλώς βιτρίνα.
Σε μια συνεδρίαση ο Γεννάδιος ξέσπασε:
— Αν δεν ήταν αυτή, όλα θα λειτουργούσαν! Αυτή διέλυσε την εταιρεία!
Απάντησα ψύχραιμα:
— Όχι, Γκένα. Την εταιρεία την κατέστρεψε η απληστία σου.
Τα λόγια αυτά βγήκαν στα βραδινά δελτία.
Κεφάλαιο 5. Μια νέα ζωή
Η δίκη κράτησε μισό χρόνο. Στο τέλος, ο Γεννάδιος καταδικάστηκε σε πραγματική φυλάκιση.
Η εταιρεία, χωρίς τη διοίκηση της, πέρασε στον έλεγχο των επενδυτών. Πολλοί συνάδελφοι μού έγραψαν λόγια ευγνωμοσύνης. Ο Ντμίτρι διορίστηκε επικεφαλής του τμήματος IT.
Κι εγώ… Στεκόμουν μπροστά σε μια επιλογή. Μπορούσα να προσληφθώ σε άλλη εταιρεία. Μπορούσα να στραφώ στη διδασκαλία. Μα αποφάσισα αλλιώς.
Άνοιξα το δικό μου μικρό γραφείο ανεξάρτητων οικονομικών ελέγχων. Οι πρώτοι πελάτες ήρθαν σχεδόν αμέσως — μέσω συστάσεων. Οι άνθρωποι με εμπιστεύονταν, γιατί ήξεραν: δεν πρόκειται να προδώσω ούτε να σωπάσω για χάρη του κέρδους.
Το γραφείο ήταν απλό, μα εγώ ένιωθα ευτυχισμένη. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια δούλευα όχι για το κύρος άλλων, αλλά για την αλήθεια και τη δικαιοσύνη.
Ο γιος μου, που τελείωνε τη νομική σχολή, με βοηθούσε με το νομικό κομμάτι. Ο άντρας μου ανέλαβε τα διοικητικά. Γίναμε ομάδα — πραγματική, οικογενειακή.
Κι κάθε φορά που έβαζα στο γραφείο ένα βάζο με κόκκινα τριαντάφυλλα, θυμόμουν εκείνη την ημέρα της απόλυσης.
Τότε νόμιζα πως ήταν το τέλος. Και αποδείχθηκε — η αρχή.
Κεφάλαιο 6. Μετά την καταιγίδα
Οι πρώτοι μήνες μετά τη δίκη ήταν παράξενοι. Σαν η ζωή να προσπαθούσε να βρει ξανά την ισορροπία της.
Το πρωί έφευγα για το μικρό μας γραφείο, όπου αντί για ακριβή έπιπλα υπήρχαν απλά γραφείο, καρέκλες και το laptop του γιου μου.
Στον τοίχο κρεμόταν μια φελλοπίνακα με τη φράση: «Μην φοβάσαι. Η αλήθεια είναι πιο δυνατή από τον φόβο».
Εγώ η ίδια είχα καρφιτσώσει τα λόγια σε ένα φύλλο χαρτιού. Κάθε φορά που τα διάβαζα, ένιωθα ένα κύμα σιγουριάς να ανεβαίνει μέσα μου.
Ο άντρας με βοηθούσε με τα έγγραφα, ο γιος με το νομικό κομμάτι. Κάποιες φορές σκεφτόμουν: «Αυτό είναι το γραφείο που ονειρευόμουν πριν δέκα χρόνια, αλλά τότε δεν είχα το θάρρος».
Οι πελάτες έρχονταν ένας-ένας. Κάποιοι μικροί επιχειρηματίες που είχαν μπερδευτεί με τους φόρους. Κάποιοι υπάλληλοι που οι εργοδότες τους προσπαθούσαν να εξαπατήσουν. Άκουγα τις ιστορίες τους και έβλεπα σε καθεμία — αντανακλάσεις της δικής μου.
Κεφάλαιο 7. Παλιοί εχθροί
Μια βραδιά, ενώ κατέβαζα τα παντζούρια στο γραφείο, στο δρόμο φάνηκε μια γνώριμη φιγούρα.
Ένας ψηλός άντρας με γκρι παλτό στεκόταν απέναντι και κοίταζε κατευθείαν τα παράθυρά μου.
Τον αναγνώρισα αμέσως. Ένας από τους πρώην υποδιευθυντές του Γεννάδιου — ο Πέτρος Βαλερίεβιτς.
Πλησίασε, στάθηκε στην πόρτα και χτύπησε.
— Όλγα Νικολάεβνα, μπορώ να μπω; — η φωνή του ήταν ψυχρή, μα χωρίς απειλή.
Διστακτικά, αποφάσισα: ας μπει.
Κάθισε απέναντί μου και με κοίταζε για αρκετή ώρα πριν μιλήσει:
— Κάνατε λάθος όταν στρέψατε εναντίον του Γεννάδιου. Του άξιζε η τιμωρία του, ναι. Αλλά καταστρέψατε το σύστημα. Κι το σύστημα δεν αγαπά όταν το καταστρέφουν.
— Το σύστημα που κλέβει και εξαπατά δεν πρέπει να υπάρχει, — απάντησα ήρεμα.
Χαμογέλασε ειρωνικά:
— Και τι πιστεύετε; Ότι μπορείτε να αλλάξετε όλη την αγορά; Όλες τις εταιρείες; Όλους εμάς;
— Όχι, — είπα. — Αλλά τουλάχιστον έναν άνθρωπο σταμάτησα. Αυτό αρκεί.
Με κοίταξε προσεκτικά, σαν να προσπαθούσε να διαβάσει αδυναμία στα μάτια μου. Ύστερα σηκώθηκε απότομα.
— Θα δούμε, Όλγα Νικολάεβνα. Θα δούμε.
Η πόρτα έκλεισε απότομα και η ατμόσφαιρα γέμισε με τη μυρωδιά του ακριβού, απότομου αρώματός του.
Ήξερα: ήταν προειδοποίηση. Μα μέσα μου δεν υπήρχε φόβος. Μόνο αποφασιστικότητα.
Κεφάλαιο 8. Στήριξη
Λίγες μέρες μετά από εκείνη τη συνάντηση έλαβα ένα γράμμα. Ο φάκελος δεν είχε επιστροφή διεύθυνση.
Μέσα υπήρχε ένα φύλλο χαρτιού με μια φράση:
«Κάνατε το σωστό. Συνεχίστε. Είμαστε δίπλα σας».
Χωρίς υπογραφή.
Σκέφτηκα: ποιος να είναι; Συνάδελφοι από το παρελθόν; Κάποιος επενδυτής; Ή απλοί άνθρωποι, τις ζωές των οποίων άγγιξαν οι πράξεις μου;
Έβαλα το γράμμα στο συρτάρι μου και ένιωσα ότι δεν ήμουν μόνη.
Κεφάλαιο 9. Νέα υπόθεση
Μια μέρα στο γραφείο ήρθε μια γυναίκα μέσης ηλικίας με απλό παλτό. Φαινόταν κουρασμένη, αλλά στα μάτια της έκαιγε η ελπίδα.
— Με λένε Τατιάνα Βικτόροβνα, — συστήθηκε. — Δούλευα λογίστρια σε μια κατασκευαστική εταιρεία. Έξι μήνες πριν με απέλυσαν, λέγοντας ότι «έκανα λάθος». Μα είμαι σίγουρη ότι το λάθος πλαστογραφήθηκε σκόπιμα, για να χαθούν χρήματα.
Την άκουσα προσεκτικά. Η ιστορία ήταν πολύ γνώριμη.
Ο γιος μου κι εγώ αναλάβαμε την υπόθεσή της. Εβδομάδες μελετούσαμε έγγραφα, ψάχναμε αρχεία, εντοπίζαμε ασυνέπειες.
Τελικά τις βρήκαμε. Πλαστογράφηση. Υπογραφές πλαστές. Τα χρήματα πήγαιναν σε λογαριασμούς offshore.
Όταν δείξαμε στην Τατιάνα τα αποδεικτικά, έκλαιγε:
— Με σώσατε, — είπε. — Τώρα μπορώ να αποδείξω ότι δεν φταίω.
Και τότε κατάλαβα: η νέα μου δουλειά δεν αφορά μόνο αριθμούς. Αφορά ανθρώπους. Εκείνους που προσπαθούν να συντρίψουν.
Κεφάλαιο 10. Η επιστροφή του παρελθόντος
Μια βραδιά με πήρε τηλέφωνο ο Ντμίτρι, ο IT:
— Όλγα Νικολάεβνα, νέα. Θυμάστε τον Πέτρο Βαλερίεβιτς; Μαζεύει ομάδα. Λένε ότι θέλει να ανοίξει δική του εταιρεία. Και ψάχνει τρόπο να σας δυσφημίσει.
Ένιωσα μια πίεση μέσα μου, αλλά αμέσως ίσιωσα τη στάση μου.
— Ευχαριστώ, Ντίμα. Προειδοποιημένη σημαίνει οπλισμένη.
Ήξερα: η νέα μάχη είναι αναπόφευκτη.
Κεφάλαιο 11. Η σύγκρουση
Ο Πέτρος εμφανίστηκε απρόσμενα — μέσα στο γραφείο μου.
— Λοιπόν, λογίστρια-ιδεαλίστρια, — χαμογέλασε, — άκουσα ότι τώρα «σώζετε τους αδικημένους». Και σκέφτομαι: πόσα σας πληρώνουν οι επενδυτές για να μας βυθίζετε όλους;
— Κανείς δεν με πληρώνει, — απάντησα ήρεμα. — Απλώς κάνω τη δουλειά μου.
— Και λάθος κάνετε, — γέρνοντας προς το μέρος μου. — Γιατί κάποια στιγμή θα βρεθείτε εκεί που είναι ο Γεννάδιος. Μόνο που εσείς δεν θα έχετε τις γνωριμίες του.
Ο γιος μου σηκώθηκε και είπε σταθερά:
— Ήρθε η ώρα να φύγετε.
Ο Πέτρος τον κοίταξε, χαμογέλασε ειρωνικά και έφυγε.
Αλλά ήξερα: δεν θα υποχωρήσει.
Κεφάλαιο 12. Η καταιγίδα μπροστά
Κάθε μέρα οι φήμες πολλαπλασιάζονταν. Κάποιοι έλεγαν ότι το γραφείο μου χρηματοδοτείτο από μεγάλους ανταγωνιστές. Άλλοι — ότι ήμουν «κυνηγός κεφαλών» και παραγγέλνω ελέγχους από εκδίκηση.
Δημοσιογράφοι με καλούσαν, ζητούσαν σχόλια. Προσπαθούσα να λέω μόνο την αλήθεια.
Αλλά καταλάβαινα: μπροστά μου δεν υπήρχε απλή μάχη. Μια πραγματική πολεμική αναμέτρηση με περίμενε.
Κι εγώ ήμουν έτοιμη γι’ αυτήν.
Κεφάλαιο 13. Η πρώτη επίθεση
Το πρωί ξεκίνησε με μια δυσάρεστη έκπληξη.
Όταν μπήκα στο γραφείο, στην πόρτα κρεμόταν μια αφίσα, εκτυπωμένη με έγχρωμο εκτυπωτή:
«Απατεώνισσα! Πρόδωσε την εταιρεία και τους συναδέλφους για χρήματα!»
Χωρίς υπογραφή, αλλά κατάλαβα αμέσως από ποια χέρια προερχόταν.
Ο Πέτρος δρούσε.
Ο γιος μου κατέβασε την αφίσα, τη ζάρωσε και την πέταξε στον κάδο.
— Μαμά, μην ασχολείσαι. Είναι φτηνά τρικ.
Σκέφτηκα σιωπηλά, αλλά μέσα μου όλα φλεγόντουσαν.
Λίγες ώρες αργότερα με κάλεσε δημοσιογράφος τοπικού επιχειρηματικού μέσου.
— Όλγα Νικολάεβνα, τι μπορείτε να πείτε για τις πληροφορίες ότι οι υπηρεσίες σας πληρώνονται από έναν ανταγωνιστή της κατασκευαστικής εταιρείας «Vector»;
Έκλεισα τα μάτια. Να το, ξεκίνησε ο πόλεμος της πληροφορίας.
— Δείτε, — απάντησα, — δεν σας φαίνεται αστείο να ακούτε τέτοιες φήμες; Είμαστε ένα μικρό οικογενειακό γραφείο. Το μοναδικό μας κεφάλαιο — η αλήθεια. Αλλά φαίνεται ότι κάποιον τον ενοχλεί πολύ.
Ο δημοσιογράφος διστακτικά σταμάτησε, αλλά ήξερα — αύριο οι τίτλοι θα είναι εκκωφαντικοί.
Κεφάλαιο 14. Στήριξη από μέσα
Την επόμενη μέρα έλαβα ένα απρόσμενο γράμμα.
Αποστολέας — «Ανένδοτοι».
Το κείμενο ήταν σύντομο:
«Δουλεύουμε στις δομές του Πέτρου Βαλερίεβιτς. Ξέρουμε ότι ετοιμάζει εκστρατεία εναντίον σας. Αν χρειάζεστε έγγραφα — ενημερώστε μας».
Το διάβασα δυνατά στον άντρα και τον γιο μου.
— Παγίδα, — είπε αμέσως ο άντρας μου.
— Δεν είναι σίγουρο, — αντέτεινε ο γιος μου. — Ο Πέτρος έχει πολλούς δυσαρεστημένους. Ίσως κάποιος όντως αποφάσισε να περάσει στο πλευρό της.
Σκέφτηκα. Μέσα μου υπήρχαν αμφιβολίες, αλλά η διαίσθηση μου έλεγε: το γράμμα είναι αληθινό.
Απάντησα σύντομα: «Είμαι έτοιμη να συναντηθούμε. Απόψε. Καφέ „Viola“».
Κεφάλαιο 15. Η συνάντηση
Στο καφέ, σε ένα τραπέζι στη γωνία, καθόταν μια κοπέλα περίπου είκοσι πέντε ετών. Αγχωμένη, έπιανε συνέχεια την πετσέτα.
— Εγώ… λογίστρια του Πέτρου, — συστήθηκε. — Με λένε Ίρα. Δεν μπορώ άλλο να σιωπώ. Σχεδιάζει ένα σχέδιο. Όλες οι ίδιες offshore, μόνο που καλύπτονται από νέες εταιρείες. Και θέλει να ρίξει σε εσάς μέρος των «λαθών».
Μου έδωσε ένα USB.
— Εδώ είναι αντίγραφα των εγγράφων. Τα έκανα κρυφά. Αν το μάθει — τέλειωσε για μένα.
Πήρα το USB και ένιωσα ρίγη να διαπερνούν το δέρμα μου.
Ήταν μια ευκαιρία. Μα και τεράστια ευθύνη.
— Ευχαριστώ, Ίρα. Υπόσχομαι: δεν θα σε αφήσω σε κίνδυνο.
Κεφάλαιο 16. Χτύπημα πισώπλατα
Μια εβδομάδα αργότερα ασκήθηκε αγωγή εναντίον μου.
Η εταιρεία του Πέτρου κατηγόρησε το γραφείο μου για «διάδοση ψευδών πληροφοριών και ζημία της φήμης».
Οι εφημερίδες έγραφαν: «Σκάνδαλο με την ελεγκτή ξανά στο επίκεντρο δικαστικών υποθέσεων».
Ο άντρας μου σφίγγει τα δόντια:
— Ξεκίνησε.
Ο γιος μου πήρε τον φάκελο με τα έγγραφα:
— Μαμά, μη φοβάσαι. Έχουμε την Ίρα, έχουμε το USB της. Θα αποδείξουμε ότι όλα είναι πλαστά.
Τους κοίταξα και κατάλαβα: αν δεν ήταν αυτοί, πιθανότατα θα είχα λυγίσει. Αλλά δίπλα μου ήταν η οικογένεια. Άρα — θα αντέξω.
Κεφάλαιο 17. Δεύτερη δίκη
Η δικαστική διαδικασία θύμιζε θέατρο.
Οι δικηγόροι του Πέτρου με κατηγορούσαν φωναχτά για «σκοπούμενη δυσφήμηση», κουνώντας πλαστά στοιχεία, λέγοντας ότι δρούσα «κατόπιν παραγγελίας ανταγωνιστών».
Κάθισα ήρεμη.
Όταν ήρθε η σειρά μου, έβγαλα στο τραπέζι το USB της Ίρας.
— Σεβαστό Δικαστήριο, — είπα, — εδώ είναι τα πραγματικά έγγραφα. Αποδεικνύουν ότι η εταιρεία του Πέτρου Βαλερίεβιτς ασχολείται με εικονικές συναλλαγές.
Στο δωμάτιο ξέσπασε αναστάτωση. Ο δικαστής ζήτησε ησυχία.
Ξέραμε: τώρα όλα εξαρτώνται από την πραγματογνωμοσύνη.
Κεφάλαιο 18. Η σκιά του φόβου
Την επόμενη μέρα με πήρε τηλέφωνο η Ίρα. Η φωνή της έτρεμε:
— Κάτι υποψιάστηκε. Σήμερα έξω από το σπίτι μου υπήρχε περιπολικό. Φοβάμαι…
— Άκου με, — είπα αποφασιστικά. — Δεν είσαι μόνη. Θα ζητήσω από τον Ντμίτρι να προστατεύσει τα δεδομένα σου. Και θα απευθυνθούμε στην αστυνομία.
Η Ίρα αναστέναξε:
— Ευχαριστώ… Αν δεν ήσουν εσύ, θα είχα παραιτηθεί και θα είχα σωπάσει.
Κλείνω το τηλέφωνο και κάθομαι για ώρα κοιτώντας έξω από το παράθυρο.
Ναι, την έμπλεξα σε αυτόν τον πόλεμο. Αλλά μπορούσα να σωπάσω;
Κεφάλαιο 19. Νίκη ή ήττα
Μετά από ένα μήνα, η πραγματογνωμοσύνη επιβεβαίωσε: τα έγγραφα ήταν γνήσια.
Η αγωγή του Πέτρου απορρίφθηκε. Επιπλέον, ξεκίνησε έρευνα για τις δραστηριότητές του.
Εκείνη τη μέρα επέτρεψα στον εαυτό μου για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό να χαλαρώσει. Πήγαμε με τον άντρα και τον γιο μου στο πάρκο, αγοράσαμε παγωτά και καθίσαμε στο παγκάκι, παρατηρώντας τα σύννεφα στον ουρανό.
— Μαμά, — είπε ο γιος μου, — καταλαβαίνεις ότι τώρα θα γράφουν βιβλία για σένα;
Χαμογέλασα.
— Ας γράφουν. Το σημαντικό είναι οι άνθρωποι να ξέρουν: η αλήθεια είναι πάντα πιο δυνατή από τον φόβο.
Κεφάλαιο 20. Η νέα αυγή
Πέρασε ένας χρόνος. Το γραφείο μου μεγάλωσε. Είχαμε έναν ακόμα υπάλληλο — την Ίρα, την ίδια κοπέλα λογίστρια. Έγινε το δεξί μου χέρι.
Ο Ντμίτρι ήρθε από την παλιά εταιρεία και ανέλαβε την ψηφιακή ασφάλεια.
Δεν ήμασταν πια μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση. Γίναμε μια ομάδα που μάχονταν για την ακεραιότητα.
Και στο γραφείο μου πάντα υπήρχε ένα βάζο με κόκκινα τριαντάφυλλα.
Κάθε φορά που τα κοιτούσα, θυμόμουν εκείνη την ημέρα που με απέλυσαν «λόγω ηλικίας».
Και σκεφτόμουν: «Μερικές φορές η ήττα είναι απλώς μια πόρτα σε μια νέα ζωή».
