Ο σύζυγος μετέγραψε τα πάντα στο όνομα της πεθεράς, πίσω από την πλάτη της γυναίκας του — αλλά δεν περίμενε τι θα εισέπραττε στο τέλος.
Η Τάνια στεκόταν δίπλα στο γραμματοκιβώτιο και ξεφύλλιζε τα χαρτιά. Κάτι ειδοποιήσεις, αποδείξεις, διαφημίσεις. Κι αυτό εδώ τι είναι;
Βεβαίωση από το Ρωσικό Κτηματολόγιο στο όνομα της πεθεράς της. Παράξενο. Γιατί να χρειάζεται η Γκαλίνα Ιβάνοβνα έγγραφα για το δικό τους διαμέρισμα;
Ξαναδιάβασε τη διεύθυνση δύο φορές. Η δική τους διεύθυνση. Το δικό τους διαμέρισμα. Αλλά πλέον ιδιοκτήτρια ήταν η Γκαλίνα Ιβάνοβνα Σμιρνόβα.
— Σάσα! Έλα εδώ!
Ο Αλέξανδρος βγήκε από το δωμάτιο.
— Τι συνέβη;
— Αυτό εδώ τι είναι; — του έτεινε το έγγραφο η Τάνια.
Ο Σάσα κοίταξε το χαρτί. Το πρόσωπό του δεν άλλαξε.
— Α, αυτό… — δίστασε. — Ε… η μαμά ζήτησε να το γράψουμε στο όνομά της.
— Πώς δηλαδή «να το γράψουμε»; Αυτό είναι το δικό μας διαμέρισμα!
— Τάνια, μη φωνάζεις. Θα μας ακούσουν οι γείτονες.
— Και τι με νοιάζουν οι γείτονες! Εξήγησέ μου τι συμβαίνει!
Ο Σάσα πήγε στην κουζίνα, κάθισε στο τραπέζι. Η Τάνια τον ακολούθησε.
— Καταλαβαίνεις… δεν είμαστε πια νέοι. Μπορεί να συμβεί το οτιδήποτε. Αρρώστιες, προβλήματα…
— Τι προβλήματα;
— Ε… αν, ας πούμε, χαλάσουν οι σχέσεις μας. Τα διαζύγια σήμερα είναι δύσκολα. Μοιράζουν περιουσίες, δικαστήρια… Έτσι όμως, όλα είναι ήσυχα.
— Σαράντα χρόνια μαζί, Σάσα. Και σκέφτεσαι διαζύγιο;
— Απλώς φρόντισα να είμαι καλυμμένος.
— Από μένα; Από τη γυναίκα σου;
Ο Σάσα σώπασε.
— Και το εξοχικό; Κι αυτό στη μανούλα σου;
— Τάνια…
— Απάντα!
— Ναι. Και το εξοχικό επίσης.
Η Τάνια κάθισε στην καρέκλα. Τα χέρια της έτρεμαν.
— Πότε;
— Πριν από έναν μήνα. Ίσως ενάμιση.
— Και δεν μου είπες τίποτα;
— Και γιατί να σε στενοχωρήσω; Καταλαβαίνεις, είναι απλώς μια τυπική διαδικασία. Η μαμά δεν θα μας διώξει.
— Τυπική διαδικασία; — έσπασε η φωνή της Τάνια. — Τριάντα χρόνια έριχνα λεφτά σ’ αυτό το διαμέρισμα!
Έκανα ανακαινίσεις, αγόραζα έπιπλα! Στο εξοχικό πήγαινα κάθε Σαββατοκύριακο, έσκαβα παρτέρια!
— Κανείς δεν σου παίρνει τίποτα.
— Πώς δεν μου παίρνει; Δεν έχω πια σπίτι!
— Έχεις σπίτι. Απλώς τα χαρτιά… για κάθε ενδεχόμενο.
Η Τάνια σηκώθηκε και πήγε στο παράθυρο. Στην αυλή έπαιζαν παιδιά. Ένα συνηθισμένο βράδυ, μια συνηθισμένη ζωή. Κι όμως, ο δικός της κόσμος είχε γκρεμιστεί.
— Με πρόδωσες, Σάσα.
— Μη λες ανοησίες.
— Σαράντα χρόνια! Σου γέννησα κόρη, μεγάλωσα τα εγγόνια, σε φρόντιζα! Και τι πήρα σε αντάλλαγμα;
— Πήρες οικογένεια, σπίτι…
— Ποιο σπίτι; Ξένο σπίτι!
Ο Σάσα σηκώθηκε και πλησίασε κοντά της.
— Τάνια, ηρέμησε. Τα καταλαβαίνεις όλα λάθος.
— Και ποιο είναι το σωστό; Ο άντρας μου, στα κρυφά, έγραψε όλη την περιουσία στη μάνα του!
— Απλώς δεν το θεώρησα απαραίτητο…
Η Τάνια γύρισε απότομα προς το μέρος του.
— Δεν θεώρησες απαραίτητο να προειδοποιήσεις τη γυναίκα σου!
— Η μαμά είπε ότι έτσι θα ήταν καλύτερα.
— Κι εγώ τι είμαι; Κανένας;
Ο Σάσα σώπασε. Η Τάνια τον κοιτούσε και δεν τον αναγνώριζε. Αυτός ο άνθρωπος μοιραζόταν το κρεβάτι της σαράντα χρόνια. Αυτός ο άνθρωπος της ορκιζόταν αγάπη, της υποσχόταν πως θα είναι πάντα δίπλα της.
Και τώρα στεκόταν απέναντί της και της εξηγούσε γιατί αποφάσισε να προστατεύσει τον εαυτό του… από εκείνη.
— Πήγαινε στη μάνα σου, — είπε ήσυχα.
— Τάνια…
— Πήγαινε. Και σήμερα μην πλησιάσεις κοντά μου.
Ο Σάσα στάθηκε για λίγο ακόμη και μετά πήγε στο δωμάτιο. Η Τάνια έμεινε μόνη στην κουζίνα. Στα χέρια της κρατούσε ακόμη τη βεβαίωση από το Ρωσικό Κτηματολόγιο. Ένα ξένο όνομα στη θέση του δικού της.
Η Τάνια δεν κοιμήθηκε όλη τη νύχτα. Γυρνούσε από τη μια πλευρά στην άλλη. Πώς ήταν δυνατόν; Το πρωί σηκώθηκε εξαντλημένη, με κατακόκκινα μάτια.
Ο Σάσα έφυγε για τη δουλειά χωρίς καν να την αποχαιρετήσει. Σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Κι εκείνη μέσα της καιγόταν.
Το μεσημέρι τηλεφώνησε στην κόρη της.
— Όλγα, μπορείς να έρθεις;
— Μαμά, τι συνέβη; Έχεις περίεργη φωνή.
— Έλα. Θα μιλήσουμε.
Η Όλγα ήρθε ύστερα από μία ώρα. Η Τάνια της τα είπε όλα. Η κόρη άκουγε με ανοιχτό το στόμα.
— Μαμά, σοβαρά μιλάς;
— Ορίστε η βεβαίωση. Διάβασέ τη μόνη σου.
Η Όλγα πήρε το έγγραφο και το διάβασε γρήγορα.
— Μα αυτό… αυτό είναι το δικό σου διαμέρισμα! Εκεί έζησες όλη σου τη ζωή!
— Τώρα είναι της γιαγιάς.
— Μαμά, και τι λέει ο μπαμπάς;
— Τι να πει; Φρόντισε να καλυφθεί απέναντι στη γυναίκα του. Για κάθε ενδεχόμενο.
Η Όλγα σώπασε.
— Μαμά, το είχα παρατηρήσει εδώ και καιρό. Φερόταν κάπως περίεργα. Όλο μυστικά.
— Δηλαδή;
— Έκρυβε το τηλέφωνο, έβαζε έγγραφα στο συρτάρι. Και όταν τον ρωτούσα, το απέφευγε.
Η Τάνια αναστέναξε. Άρα δεν ήταν μόνο δική της εντύπωση.
— Και τι να κάνω τώρα;
— Δεν ξέρω, μαμά. Ίσως να μιλήσεις με έναν δικηγόρο;
— Με ποιον δικηγόρο; Δεν έχουμε περιττά λεφτά.
— Μαμά, θα βρούμε. Είναι δικαίωμά σου.
Το βράδυ ο Σάσα γύρισε σπίτι. Στο δείπνο επικρατούσε σιωπή. Τελικά η Τάνια δεν άντεξε.
— Σάσα, κι αν η γιαγιά αποφασίσει να μας πετάξει έξω;
— Γιατί να μας πετάξει έξω;
— Έτσι. Αν το θελήσει.
— Δεν θα το θελήσει. Είναι οικογένειά της.
— Εγώ δεν είμαι οικογένειά της.
Ο Σάσα σήκωσε το βλέμμα.
— Γιατί δεν είσαι οικογένεια; Σαράντα χρόνια ζούμε μαζί.
— Για εκείνη είμαι ξένη. Πάντα ήμουν ξένη.
— Μην λες ανοησίες.
— Θυμάσαι τι μου έλεγε για το μπορς; Ότι τα χέρια μου δεν πιάνουν;
— Έτσι είναι η μαμά. Ευθύς άνθρωπος.
— Ευθύς! Και θυμάσαι τον γάμο της Όλγας; Έλεγε σε όλους πόσο όμορφη είναι η εγγονή της. Για μένα — ούτε λέξη. Σαν να μην υπάρχω.
Ο Σάσα σώπασε.
— Σάσα, φοβάμαι.
— Τι φοβάσαι;
— Ότι θα μείνω στον δρόμο.
— Λες βλακείες.
Την επόμενη μέρα ήρθε επίσκεψη η Γκαλίνα Ιβάνοβνα. Η Τάνια μαγείρευε και άκουγε τη πεθερά να μιλάει με τον γιο της στο δωμάτιο.
— Σάσα, καλά έκανες, — έλεγε η γριά. — Οι γυναίκες σήμερα έχουν ξεσαλώσει. Τρέχουν κατευθείαν στα δικαστήρια και παίρνουν την περιουσία.
— Μαμά, η Τάνια δεν είναι τέτοια.
— Όλες ίδιες είναι. Θα δεις.
— Στενοχωρήθηκε πολύ.
— Και γιατί να στενοχωρηθεί; Εκεί θα μένει όπως και πριν, τα ίδια θα τρώει. Απλώς θα ξέρει ότι τίποτα από αυτά δεν είναι δικό της.
— Μαμά…
— Τι «μαμά»; Η γυναίκα πρέπει να ξέρει τη θέση της. Αλλιώς έρχονται εδώ διάφορες και νομίζουν πως είναι νοικοκυρές.
Η Τάνια άφησε να της πέσει η κουτάλα. «Έρχονται»; Σαράντα χρόνια σε αυτή την οικογένεια — και θεωρείται ότι «ήρθε»;
— Μαμά, μην μιλάς έτσι.
— Και πώς να μιλάω; Δεν είναι πραγματικά συγγενής σου. Ένα διαζύγιο — και τέλος. Το διαμέρισμα θα μείνει στην οικογένεια.
Η Τάνια βγήκε από την κουζίνα.
— Γκαλίνα Ιβάνοβνα, τα άκουσα όλα.
Η γριά δεν ταράχτηκε.
— Και λοιπόν;
— Πώς «ήρθα» εδώ; Σαράντα χρόνια ζω εδώ!
— Και τι μ’ αυτό; Το ότι παντρεύτηκες δεν σημαίνει πως έγιναν όλα δικά σου.
— Μαμά! — την αποπήρε ο Σάσα.
— Τι μαμά; Την αλήθεια λέω. Όσο ζει ο γιος μου, αυτή είναι φιλοξενούμενη. Και αν δεν υπάρχει ο γιος, τότε δεν υπάρχει λόγος να φιλοξενείται.
Τα μάγουλα της Τάνιας έκαιγαν.
— Δηλαδή, για εσάς εγώ δεν είμαι τίποτα;
— Και τι είσαι; Μια ξένη γυναίκα.
— Μαμά, φτάνει! — σηκώθηκε ο Σάσα.
— Δεν φτάνει τίποτα. Την περιουσία μου τη χαρίζω σε όποιον θέλω.
Η Τάνια κοίταξε τον άντρα της. Δεν την υπερασπίστηκε. Ύστερα από σαράντα χρόνια δεν υπερασπίστηκε τη γυναίκα του.
— Κατάλαβα.
Πέρασε μία εβδομάδα. Και η Τάνια δεν μπόρεσε να μπει στο διαμέρισμα. Το κλειδί δεν ταίριαζε.
Η γειτόνισσα, η θεία Κλάβα, πρόβαλε στο διάδρομο.
— Τάνια, τι γίνεται σε σας; Το πρωί ήρθε κλειδαράς. Άλλαξε τις κλειδαριές.
Η Τάνια ένιωσε σκοτάδι μπροστά στα μάτια της.
— Πώς δηλαδή;
— Έτσι. Είπε πως το ζήτησε η ιδιοκτήτρια.
Η Τάνια τηλεφώνησε στον Σάσα. Δεν απαντούσε. Ξανά. Πάλι τίποτα.
— Θεία Κλάβα, ο Σάσα είναι στο σπίτι;
— Δεν ξέρω, κορίτσι μου. Από το πρωί δεν τον είδα.
Η Τάνια κατέβηκε στην αυλή και κάθισε στο παγκάκι. Τα χέρια της έτρεμαν. Είναι δυνατόν να την έδιωχναν στ’ αλήθεια; Από το ίδιο της το σπίτι;
Τηλεφώνησε στην Όλγα.
— Όλγα, με πέταξαν έξω από το σπίτι.
— Τι θα πει σε πέταξαν έξω;
— Άλλαξαν τις κλειδαριές. Δεν μπορώ να μπω.
— Μαμά, πού είσαι;
— Στην αυλή κάθομαι.
— Έρχομαι αμέσως.
Η Όλγα έφτασε σε μισή ώρα.
— Μαμά, αυτό είναι καν νόμιμο;
— Δεν ξέρω. Τα χαρτιά είναι στο όνομά της τώρα.
— Αλλά εσύ είσαι δηλωμένη εκεί!
— Και ποιον τον νοιάζει;
Η κόρη ανέβηκε στο διαμέρισμα και χτυπούσε πολλή ώρα το κουδούνι. Τελικά άνοιξε η Γκαλίνα Ιβάνοβνα.
— Γιαγιά, τι συμβαίνει;
— Τι να συμβαίνει; Βάζω τάξη.
— Πού θα μείνει η μαμά;
— Δεν είναι δική μου δουλειά. Ας νοικιάσει ένα διαμέρισμα.
— Μα γιαγιά, αυτό είναι το σπίτι της!
— Τίποτα δεν είναι δικό της. Δικό μου είναι το σπίτι. Να τα χαρτιά, κοίτα.
Η γριά κουνούσε τις βεβαιώσεις.
— Και πού είναι ο μπαμπάς;
— Στο δωμάτιό του. Στενοχωριέται.
— Φωνάξτε τον.
— Δεν θα τον φωνάξω. Είναι ήδη αναστατωμένος. Γιατί να τον αναστατώσουμε κι άλλο;
Η Όλγα κατέβηκε στη μητέρα της.
— Μαμά, έχει τελείως τρελαθεί.
— Και ο μπαμπάς;
— Κάθεται στο δωμάτιο. Δεν απαντάει στο τηλέφωνο.
Η Τάνια χαμογέλασε πικρά.
— Δειλός. Όλη του τη ζωή δειλός ήταν.
— Μαμά, έλα να μείνεις σε μένα.
— Πού να έρθω σε σένα; Έχεις ένα δυάρι;
— Μονοκατοικία… ένα μικρό διαμέρισμα είναι.
— Και τι πειράζει; Θα βολευτούμε.
— Όλγα, δεν μπορώ. Αυτό είναι το σπίτι μου. Εδώ έζησα όλη μου τη ζωή.
— Μαμά, και τι θα κάνουμε τότε;
Η Τάνια σηκώθηκε από το παγκάκι.
— Ξέρεις κάτι; Φτάνει. Σαράντα χρόνια ανεχόμουν αυτή τη γριά στρίγγλα. Αρκετά.
— Μαμά…
— Πάμε στον γνωστό σου δικηγόρο.
— Στον Ντένις; Μα αυτός ειδικεύεται στα διαζύγια.
— Τόσο το καλύτερο. Θα κάνουμε και το διαζύγιο.
— Μαμά, μιλάς σοβαρά;
— Πιο σοβαρά δεν γίνεται. Αφού με θεωρούν ξένη — θα είμαι ξένη.
Πήγαν στον Ντένις. Νεαρός, φίλος της Όλγας από τα φοιτητικά χρόνια.
— Θεία Τάνια, τα πράγματα είναι δύσκολα, αλλά όχι χωρίς ελπίδα. Θα προσπαθήσουμε να ακυρώσουμε τη δωρεά. Η περιουσία αποκτήθηκε μέσα στον γάμο.
— Και ποιες είναι οι πιθανότητες;
— Αν αποδείξουμε ότι ο σύζυγος ενήργησε κρυφά από τη γυναίκα του — είναι καλές.
— Πόσο θα κοστίσει;
— Για την Όλγα — στο ελάχιστο. Περίπου τριάντα χιλιάδες για παράβολα και πραγματογνωμοσύνες.
Η Τάνια σκέφτηκε. Δεν είχε τέτοια χρήματα.
— Μαμά, θα τα δώσω εγώ, — είπε η Όλγα. — Έχω λίγες οικονομίες.
— Όλγα, είναι δικά σου λεφτά…
— Μαμά, δεν θα αφήσω να σε αδικήσουν.
Το βράδυ ο Σάσα τελικά τηλεφώνησε.
— Τάνια, πού είσαι;
— Και τι σε νοιάζει;
— Πώς τι με νοιάζει; Είσαι γυναίκα μου.
— Ήμουν γυναίκα σου. Τώρα είμαι «μια ξένη γυναίκα», όπως είπε η μανούλα σου.
— Τάνια, μη λες ανοησίες. Γύρνα σπίτι.
— Σε ποιο σπίτι; Με πέταξαν έξω.
— Η μαμά παρασύρθηκε…
— Η μαμά; Κι εσύ πού ήσουν; Γιατί δεν με υπερασπίστηκες;
Ο Σάσα σώπασε.
— Ακριβώς, — είπε η Τάνια. — Αύριο καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
— Τάνια, μην κάνεις ανοησίες!
— Τις ανοησίες τις έκανα ήδη. Σαράντα χρόνια έζησα μαζί σου.
Έκλεισε το τηλέφωνο. Η Όλγα την αγκάλιασε από τους ώμους.
— Μαμά, όλα θα πάνε καλά.
— Θα πάνε, — είπε αποφασιστικά η Τάνια. — Οπωσδήποτε θα πάνε.
Η δίκη κράτησε τρεις μήνες. Ο Ντένις αποδείχθηκε ικανός — μάζεψε όλα τα έγγραφα και απέδειξε ότι ο Σάσα ενήργησε χωρίς τη συγκατάθεση της γυναίκας του. Η δικαστής ήταν μια γυναίκα γύρω στα πενήντα. Προφανώς καταλάβαινε την κατάσταση.
— Η δωρεά κηρύσσεται άκυρη, — ανακοίνωσε την τελευταία μέρα. — Και η περιουσία αποκαθίσταται ως κοινή ιδιοκτησία των συζύγων.
Η Τάνια καθόταν στην αίθουσα και δεν το πίστευε. Είχε κερδίσει. Πραγματικά είχε κερδίσει.
Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα έβγαινε από το δικαστήριο, στηριζόμενη σε μπαστούνι. Είχε γεράσει αυτούς τους μήνες, είχε καμπουριάσει. Ο Σάσα σερνόταν δίπλα της.
— Τάνια! — τη φώναξε. — Περίμενε!
Η Τάνια σταμάτησε.
— Τι θέλεις;
— Ε, τελείωσε το δικαστήριο. Μπορείς να γυρίσεις σπίτι.
— Σε ποιο σπίτι;
— Πώς σε ποιο; Στο δικό μας.
— Το δικό μου σπίτι είναι εκεί όπου ζω με την κόρη μου. Σε σένα δεν θα γυρίσω.
— Τάνια, τι λες; Σαράντα χρόνια ζήσαμε μαζί!
— Ζήσαμε. Και λοιπόν;
Ο Σάσα την κοίταζε χαμένος.
— Μα εγώ… δεν πίστευα ότι θα κατέληγε έτσι…
— Και πώς νόμιζες ότι θα κατέληγε; Ότι θα ανεχόμουν τις ταπεινώσεις για μια ζωή;
— Ποιες ταπεινώσεις; Η μαμά απλώς…
— Σάσα, φτάνει. Τελείωσε.
Η Τάνια γύρισε και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Η Όλγα την πρόλαβε.
— Μαμά, και τώρα τι;
— Τώρα πουλάμε το διαμέρισμα και το εξοχικό. Στον πατέρα σου το μισό, σε μένα το μισό.
— Και θα συμφωνήσει;
— Και τι επιλογή έχει; Το δικαστήριο είναι δικαστήριο.
Έναν μήνα αργότερα το διαμέρισμα είχε πουληθεί. Ο Σάσα στην αρχή αντιστεκόταν, μετά συμφώνησε. Δεν υπήρχε άλλη λύση.
— Μαμά, σου αγόρασα ένα μικρό διαμέρισμα δίπλα μου, — της είπε η Όλγα. — Μικρό, αλλά ζεστό.
— Όλγα, γιατί τόσα έξοδα; Θα μπορούσα να μείνω και σε σένα.
— Μαμά, πρέπει να έχεις το δικό σου σπίτι. Το δικό σου, το αληθινό.
Το καινούργιο διαμέρισμα ήταν πολύ μικρό — τριάντα τετραγωνικά. Αλλά ήταν δικό της. Η Τάνια κρέμασε στον τοίχο τα έγγραφα ιδιοκτησίας. Να είναι σε κοινή θέα.
Το πρώτο βράδυ καθόταν στην κουζίνα, έπινε τσάι και σκεφτόταν. Ησυχία. Κανείς δεν γκρινιάζει ότι αλάτισε τη σούπα. Κανείς δεν απαιτεί να αλλάξει κανάλι. Ομορφιά.
Τηλεφώνησε η κόρη της.
— Μαμά, πώς είσαι;
— Καλά. Πίνω τσάι.
— Δεν βαριέσαι;
— Τι να βαρεθώ; Που η πεθερά μου με έλεγε «ξένη γυναίκα»;
— Μαμά, ο μπαμπάς τηλεφώνησε;
— Τηλεφώνησε. Μου ζήτησε να γυρίσω.
— Και τι του είπες;
— Τι να του πω; Ότι είναι αργά.
— Μαμά, δεν σου είναι κρίμα; Σαράντα χρόνια…
Η Τάνια σώπασε.
— Ξέρεις, Όλγα, στην αρχή νόμιζα πως ναι, είναι κρίμα. Μετά όμως κατάλαβα: είναι κρίμα ο χρόνος που σπατάλησα άδικα.
— Μαμά…
— Σαράντα χρόνια υπηρετούσα, ανεχόμουν ταπεινώσεις. Για ποιο λόγο; Για να βρεθώ στα γεράματα στον δρόμο;
— Ε, όχι και στον δρόμο…
— Όλγα, αν δεν με βοηθούσες, έτσι ακριβώς θα ήταν. Ο πατέρας σου δεν κούνησε ούτε το μικρό του δάχτυλο για να με προστατεύσει.
Η κόρη αναστέναξε.
— Μαμά, και τώρα τι θα κάνεις;
— Θα ζήσω. Θα ζήσω για μένα.
— Και η δουλειά;
— Στη δουλειά είναι καλά. Τα κορίτσια με στηρίζουν. Μου λένε μπράβο που δεν το ανέχτηκα.
— Μαμά, δεν θα νιώθεις μοναξιά;
Η Τάνια κοίταξε γύρω της. Μικρή κουζίνα, αλλά δική της κουζίνα. Κανείς δεν της λέει τι να μαγειρέψει. Κανείς δεν την επικρίνει.
— Όχι, Όλγα. Δεν θα νιώθω μοναξιά.
Έξι μήνες αργότερα ο Σάσα μετακόμισε στη μητέρα του, στο παλιό της δυάρι. Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα γέρασε απότομα — προφανώς τα νεύρα της δεν άντεξαν. Ο γιος τη φρόντιζε, μαγείρευε, της αγόραζε φάρμακα.
— Μαμά, ο μπαμπάς κυκλοφορεί εντελώς εξαντλημένος, — έλεγε η Όλγα. — Η γιαγιά τον τυραννά από το πρωί μέχρι το βράδυ.
— Μόνος του το διάλεξε, — απαντούσε η Τάνια. — Τη μανούλα του διάλεξε.
Και μέσα της σκεφτόταν κρυφά: σωστά. Ας νιώσει τώρα στο πετσί του πώς είναι να είσαι υπηρέτης.
Η Τάνια έφτιαξε τη ζωή της από την αρχή. Γράφτηκε σε μαθήματα αγγλικών, άρχισε να πηγαίνει στο θέατρο με τις συναδέλφους της. Αγόρασε ένα όμορφο φόρεμα — για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια δεν ζήτησε την άδεια κανενός.
Τα βράδια καθόταν στη μικρή της κουζίνα, έπινε τσάι και χαιρόταν τη σιωπή. Κανείς δεν θα τολμήσει πια να της πει ότι είναι ξένη εδώ. Γιατί τώρα ήξερε σίγουρα: το σπίτι της είναι εκεί όπου τη σέβονται.
— Στον Ντένις; Μα εκείνος ειδικεύεται στα διαζύγια.
— Τόσο το καλύτερο. Θα κάνουμε και το διαζύγιο.
— Μαμά, μιλάς σοβαρά;
— Πιο σοβαρά δεν γίνεται. Αφού με θεωρούν ξένη — θα είμαι ξένη.
Πήγαν στον Ντένις. Νεαρός άντρας, φίλος της Όλγας από τα φοιτητικά χρόνια.
— Θεία Τάνια, τα πράγματα είναι δύσκολα, αλλά όχι χωρίς ελπίδα. Θα προσπαθήσουμε να κηρυχθεί άκυρη η δωρεά. Η περιουσία αποκτήθηκε μέσα στον γάμο.
— Και ποιες είναι οι πιθανότητες;
— Αν αποδείξουμε ότι ο σύζυγος ενήργησε κρυφά από τη γυναίκα του, είναι καλές.
— Πόσο θα κοστίσει;
— Για την Όλγα — στο ελάχιστο. Περίπου τριάντα χιλιάδες για δικαστικά παράβολα και πραγματογνωμοσύνες.
Η Τάνια σκέφτηκε. Δεν είχε τέτοια χρήματα.
— Μαμά, θα τα δώσω εγώ, — είπε η Όλγα. — Έχω βάλει λίγα στην άκρη.
— Όλγα, είναι δικά σου λεφτά…
— Μαμά, δεν θα αφήσω να σου κάνουν κακό.
Το βράδυ ο Σάσα τελικά τηλεφώνησε.
— Τάνια, πού είσαι;
— Και τι σε νοιάζει;
— Πώς τι με νοιάζει; Είσαι γυναίκα μου.
— Ήμουν γυναίκα σου. Τώρα είμαι μια «ξένη θεία», όπως είπε η μανούλα σου.
— Τάνια, μην λες ανοησίες. Γύρνα σπίτι.
— Σε ποιο σπίτι; Με έδιωξαν από εκεί.
— Η μαμά παρασύρθηκε…
— Η μαμά; Κι εσύ πού ήσουν; Γιατί δεν με υπερασπίστηκες;
Ο Σάσα σώπασε.
— Ακριβώς, — είπε η Τάνια. — Αύριο καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
— Τάνια, μην κάνεις ανοησίες!
— Τις ανοησίες τις έκανα ήδη. Σαράντα χρόνια έζησα μαζί σου.
Έκλεισε το τηλέφωνο. Η Όλγα την αγκάλιασε από τους ώμους.
— Μαμά, όλα θα πάνε καλά.
— Θα πάνε, — είπε αποφασιστικά η Τάνια. — Οπωσδήποτε θα πάνε.
Η δίκη κράτησε τρεις μήνες. Ο Ντένις αποδείχθηκε ικανός — συγκέντρωσε όλα τα έγγραφα και απέδειξε ότι ο Σάσα ενήργησε χωρίς τη συγκατάθεση της γυναίκας του. Η δικαστής ήταν μια γυναίκα γύρω στα πενήντα. Φαινόταν πως καταλάβαινε την κατάσταση.
— Η δωρεά κηρύσσεται άκυρη, — ανακοίνωσε την τελευταία μέρα. — Και η περιουσία αποκαθίσταται ως κοινή ιδιοκτησία των συζύγων.
Η Τάνια καθόταν στην αίθουσα και δεν το πίστευε. Είχε κερδίσει. Πραγματικά είχε κερδίσει.
Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα έβγαινε από το δικαστικό μέγαρο, στηριζόμενη σε μπαστούνι. Είχε γεράσει αυτούς τους μήνες, είχε καμπουριάσει. Ο Σάσα σερνόταν δίπλα της.
— Τάνια! — φώναξε τη γυναίκα του. — Περίμενε!
Η Τάνια σταμάτησε.
— Τι θέλεις;
— Λοιπόν, τελείωσε το δικαστήριο. Μπορείς να γυρίσεις σπίτι.
— Σε ποιο σπίτι;
— Πώς σε ποιο; Στο δικό μας.
— Το δικό μου σπίτι είναι εκεί όπου ζω με την κόρη μου. Σε σένα δεν θα γυρίσω.
— Τάνια, τι λες; Σαράντα χρόνια ζήσαμε μαζί!
— Ζήσαμε. Και λοιπόν;
Ο Σάσα την κοιτούσε αποσβολωμένος.
— Μα εγώ… δεν πίστευα ότι θα κατέληγε έτσι…
— Και πώς νόμιζες ότι θα κατέληγε; Ότι θα ανεχόμουν τις ταπεινώσεις για μια ζωή;
— Ποιες ταπεινώσεις; Η μαμά απλώς…
— Σάσα, φτάνει. Τελείωσε.
Η Τάνια γύρισε και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Η Όλγα την πρόλαβε.
— Μαμά, και τώρα τι γίνεται;
— Τώρα πουλάμε το διαμέρισμα και το εξοχικό. Στον πατέρα σου το μισό, σε μένα το μισό.
— Και θα συμφωνήσει;
— Και τι επιλογή έχει; Το δικαστήριο είναι δικαστήριο.
Έναν μήνα αργότερα το διαμέρισμα είχε πουληθεί. Ο Σάσα στην αρχή αντιστεκόταν, μετά συμφώνησε. Δεν υπήρχε άλλη διέξοδος.
— Μαμά, σου αγόρασα ένα μικρό διαμέρισμα δίπλα στο δικό μου, — της είπε η Όλγα. — Μικρό, αλλά ζεστό.
— Όλγα, γιατί να χαλάσεις τόσα χρήματα; Θα μπορούσα να μείνω και σε σένα.
— Μαμά, πρέπει να έχεις το δικό σου σπίτι. Το δικό σου, το αληθινό.
Το καινούργιο διαμέρισμα ήταν πολύ μικρό — τριάντα τετραγωνικά. Αλλά ήταν δικό της. Η Τάνια κρέμασε στον τοίχο τα έγγραφα ιδιοκτησίας. Να είναι σε κοινή θέα.
Το πρώτο βράδυ καθόταν στην κουζίνα, έπινε τσάι και σκεφτόταν. Ησυχία. Κανείς δεν γκρινιάζει ότι αλάτισε τη σούπα. Κανείς δεν απαιτεί να αλλάξει κανάλι. Απόλαυση.
Τηλεφώνησε η κόρη της.
— Μαμά, πώς είσαι;
— Καλά. Πίνω τσάι.
— Δεν βαριέσαι;
— Τι να μου λείψει; Που η πεθερά μου με έλεγε «ξένη θεία»;
— Μαμά, ο μπαμπάς τηλεφώνησε;
— Τηλεφώνησε. Μου ζήτησε να γυρίσω.
— Και τι έκανες;
— Τι να κάνω; Του είπα πως είναι αργά.
— Μαμά, δεν σου είναι κρίμα; Σαράντα χρόνια…
Η Τάνια σώπασε.
— Ξέρεις, Όλγα, στην αρχή νόμιζα πως ναι, μου ήταν κρίμα. Μετά όμως κατάλαβα ότι λυπάμαι για τον χρόνο που έχασα άδικα.
— Μαμά…
— Σαράντα χρόνια υπηρετούσα, ανεχόμουν ταπεινώσεις. Και για ποιο λόγο; Για να βρεθώ στα γεράματα στον δρόμο;
— Μα όχι και στον δρόμο…
— Όλγα, αν δεν με βοηθούσες, έτσι ακριβώς θα είχε γίνει. Ο πατέρας σου δεν κούνησε ούτε το μικρό του δάχτυλο για να με προστατεύσει.
Η κόρη αναστέναξε.
— Μαμά, και τώρα τι θα κάνεις;
— Θα ζήσω. Θα ζήσω για μένα.
— Και με τη δουλειά;
— Στη δουλειά είναι καλά. Τα κορίτσια με στηρίζουν. Μου λένε μπράβο που δεν το ανέχτηκα.
— Μαμά, δεν θα νιώθεις μοναξιά;
Η Τάνια κοίταξε γύρω της. Μικρή κουζίνα, αλλά δική της κουζίνα. Κανείς δεν της λέει τι να μαγειρέψει. Κανείς δεν την κρίνει.
— Όχι, Όλγα. Δεν θα νιώθω μοναξιά.
Έξι μήνες αργότερα ο Σάσα μετακόμισε στη μητέρα του, στο παλιό της δυάρι. Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα γέρασε απότομα — προφανώς τα νεύρα της δεν άντεξαν. Ο γιος τη φρόντιζε, μαγείρευε, της αγόραζε φάρμακα.
— Μαμά, ο μπαμπάς κυκλοφορεί εντελώς εξαντλημένος, — έλεγε η Όλγα. — Η γιαγιά τον βασανίζει από το πρωί μέχρι το βράδυ.
— Μόνος του το διάλεξε, — απαντούσε η Τάνια. — Τη μανούλα του διάλεξε.
Και μέσα της σκεφτόταν κρυφά: σωστά. Ας νιώσει τώρα στο πετσί του πώς είναι να είσαι υπηρέτης.
Η Τάνια έφτιαξε τη ζωή της από την αρχή. Γράφτηκε σε μαθήματα αγγλικών, άρχισε να πηγαίνει στο θέατρο με τις συναδέλφους της. Αγόρασε ένα όμορφο φόρεμα — για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια δεν ζήτησε την άδεια κανενός.
Τα βράδια καθόταν στη μικρή της κουζίνα, έπινε τσάι και χαιρόταν τη σιωπή. Κανείς πια δεν θα τολμήσει να της πει ότι εδώ είναι ξένη. Γιατί τώρα ήξερε με βεβαιότητα: το σπίτι της είναι εκεί όπου τη σέβονται.
