– Φύγε από εδώ! Τι κάνεις στα γενέθλιά μου; Εγώ μόνο τον γιοκα μου προσκάλεσα! – τσίριξε η πεθερά με ειρωνεία
«Θεέ μου, ας πάνε όλα καλά» – το έλεγα συνεχώς στον εαυτό μου, ενώ ίσιωνα τις ρυτίδες από το καινούργιο μου φόρεμα. Το απαλό μπλε μετάξι έλαμπε στο φως του δύνοντος ήλιου, σαν να ζούσε από μόνο του.
Στην τουαλέτα, πάνω στο μικρό γραφείο, βρισκόταν το μπροστά – το ίδιο μπροστά που η πεθερά μου δεν σταμάτησε να αναφέρεται τον τελευταίο μισό χρόνο. «Η νύφη της Ταμάρας Πετρόβνας της χάρισε ακριβώς το ίδιο. Κι εγώ; Ούτε που το σκέφτηκε!»
Χαμογέλασα στο θυμόσοφο σκέψη. Λοιπόν, σήμερα είναι η επέτειος. Ίσως αυτό το δώρο να λιώσει την παγωμένη καρδιά της Λίδιας Ιβάνοβνας.
Στην κουζίνα, τα πιάτα κροταλίζουν – ο Κώστας προσπαθούσε να στρώσει το τραπέζι, αλλά η μητέρα του, φυσικά, τα ήθελε όλα ακριβώς όπως ήθελε εκείνη. «Η σαλάτα δεν πρέπει να είναι εκεί! Τα χαρτοπετσέτες δεν είναι έτσι διπλωμένα! Ποιος βάζει τα ποτήρια σαμπάνιας έτσι;»
Με μια βαθιά αναστεναγμό πήγα προς το σαλόνι. Οι καλεσμένοι είχαν ήδη αρχίσει να συγκεντρώνονται, πρώτες καπνισμένες γουλιές και ήρεμες συζητήσεις. Προσπαθούσα να παραμείνω στο παρασκήνιο, να μην τραβήξω την προσοχή. Ήξερα ότι σε λίγο θα έφτανε η ώρα του δώρου.
Και τελικά, ήρθε. Η Λίδια Ιβάνοβνα, με την τέλεια κουρευμένη κόμμωση και το μπορντό κοστούμι της, κοιτούσε γύρω της.
– Λοιπόν, να αρχίσουμε; – είπε με μια υποψία γελαστό. – Είμαι περίεργη να δω ποιος μπορεί να με εκπλήξει σήμερα.
Πλησίασα και της έδωσα το μικρό κουτί.
– Από εμάς, από τον Κώστα και εμένα. Χαρούμενη επέτειο.
Η πεθερά μου το πήρε προσεκτικά, σαν να έκρυβε κάποια παγίδα μέσα. Αργά άνοιξε το κουτί, κοιτάζοντας το περιεχόμενο και… πάγωσε. Δεν μίλησε για λίγα λεπτά.
– Ακριβώς το ίδιο… – ψιθύρισε τελικά. – Όπως η νύφη της Ταμάρας Πετρόβνας…
Κούνησα το κεφάλι, το στόμα μου ήταν στεγνό.
– Λοιπόν… – έκλεισε το κουτί και για πρώτη φορά με κοίταξε με διαφορετικό τρόπο. Σχεδόν ανθρώπινα. – Ευχαριστώ, γλυκιά μου. Με εξέπληξες.
Χαμογέλασα. Ανακουφίστηκα. Για λίγο.
Μερικές ώρες αργότερα, όταν το κλίμα είχε χαλαρώσει, πήγα στην κουζίνα για κρασί. Μέσα από την μισάνοιχτη πόρτα άκουσα τη φωνή της πεθεράς μου.
– Ναι, το πήρα. Ναι, όπως ζήτησες, το πήρε από εμένα. Δεν μπορείς να το φανταστείς, πόσο το πίστεψε! Τώρα νομίζει ότι κέρδισε την καλή μου διάθεση.
Μια ανδρική φωνή απάντησε. Βραχνή.
– Καλά. Ας προσπαθήσει. Πόσο ακόμα πρέπει να το αντέξεις;
– Μέχρι να γράψει το σπίτι του πατέρα του στον Κώστα – απάντησε η Λίδια ψυχρά. – Μετά… θα δούμε.
Ακούμπησα το μπουκάλι κρασί. Ο κόσμος μου, τον οποίο είχα χτίσει, κατέρρευσε μέσα σε μια στιγμή.
Πήγα πίσω στο σαλόνι, άφησα το μπουκάλι, κάθισα δίπλα στον Κώστα και του είπα ήρεμα:
– Ξέρεις, αύριο θα πάω στον συμβολαιογράφο. Θα αναφέρω τα έγγραφα. Δεν θέλω να περιμένω άλλο.
Έγνεψε καταφατικά, χωρίς να καταλάβει ακριβώς τι έλεγα. Η Λίδια χαμογελούσε, χαϊδεύοντας την μπροστά της.
Και εγώ χαμογελούσα. Μόνο εγώ ήξερα ότι σήμερα δεν πήρα μόνο εγώ δώρο. Πήρα και εγώ το πιο σημαντικό δώρο – την απόφαση να βάλω τέλος στο ψέμα.
