Γύρισα από την επαγγελματική μου αποστολή μια μέρα νωρίτερα και είδα την πεθερά μου να βγάζει τα έπιπλά μου από το διαμέρισμά μας

Γύρισα από την επαγγελματική μου αποστολή μια μέρα νωρίτερα και είδα την πεθερά μου να βγάζει τα έπιπλά μου από το διαμέρισμά μας

Ο Οκτώβριος στη Μόσχα αποδείχτηκε απρόσμενα ζεστός. Οι ηλιαχτίδες έπαιζαν στα πολύχρωμα φθινοπωρινά φύλλα, μετατρέποντας την πόλη σε έναν ζωντανό καμβά χρωμάτων. Καθόμουν στο ταξί, επιστρέφοντας από το αεροδρόμιο, και χαιρόμουν αυτή την ομορφιά. Μετά από μια εβδομάδα σε ένα παγωμένο Σανκτ Πέτερσμπουργκ, ήταν ιδιαίτερα ευχάριστο να επιστρέψω σε τέτοιο καιρό.

Αρχικά έπρεπε να μείνω στην αποστολή μία μέρα ακόμη, αλλά η τελευταία συνάντηση ακυρώθηκε, και αποφάσισα να εκμεταλλευτώ αυτή την απρόσμενη ελευθερία. Χωρίς να ειδοποιήσω τον Αντρέι, μάζεψα τα πράγματά μου και πήρα εισιτήριο για την πιο κοντινή πτήση. Ήθελα να κάνω μια έκπληξη — να ετοιμάσω δείπνο, να δημιουργήσω μια ρομαντική ατμόσφαιρα.

Τον τελευταίο καιρό, η σχέση μας περνούσε δύσκολες στιγμές, και ελπίζα ότι αυτό το βράδυ θα μας βοηθούσε να ξαναβρούμε την οικειότητα που είχαμε παλιά.

Το ταξί σταμάτησε μπροστά στο σπίτι μας, και αφού πλήρωσα τον οδηγό, βγήκα στον δρόμο με ελαφριά καρδιά. Ο ήλιος ζέσταινε απαλά το πρόσωπό μου, και μου φάνηκε καλός οιωνός. Χαμογέλασα και κατευθύνθηκα προς την είσοδο, αλλά ξαφνικά σταμάτησα.

Δίπλα στην είσοδο ήταν παρκαρισμένο ένα μικρό φορτηγό, και πλάι του δύο γεροδεμένοι άντρες που μετέφεραν… το αντίκα μπουντουάρ μου; Το ίδιο που κληρονόμησα από τη γιαγιά μου και για το οποίο ήμουν τόσο περήφανη;

Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου, μην πιστεύοντας αυτό που έβλεπα. Ίσως να μου φάνηκε; Αλλά όχι, ήταν σίγουρα το δικό μου, με τα χαρακτηριστικά σκαλίσματα στα πλάγια και τη μικρή ρωγμή στη γωνία του καθρέφτη. Και δίπλα στους φορτοεκφορτωτές στεκόταν εκείνη — η Νίνα Πετρόβνα, η πεθερά μου, που διηύθυνε τη διαδικασία λες και έκανε κάτι τελείως συνηθισμένο.

Γύρισα από την αποστολή μου μια μέρα νωρίτερα και είδα την πεθερά μου να βγάζει τα έπιπλά μου από το διαμέρισμά μας. Πάγωσα στη θέση μου, μην πιστεύοντας τα μάτια μου. Τι συνέβαινε; Γιατί τα πράγματα από το σπίτι μας φορτώνονταν στο φορτηγό; Και πού ήταν ο Αντρέι;

— Προσεκτικά, είναι πολύτιμο κομμάτι! — διέταζε η πεθερά, παρακολουθώντας τους εργάτες να σπρώχνουν το μπουντουάρ στο φορτηγό. — Και μην ξεχάσετε την πολυθρόνα από το σαλόνι. Ναι-ναι, αυτήν, την μπεζ.

Την αγαπημένη μου πολυθρόνα για διάβασμα, που είχα διαλέξει με τόση αγάπη; Ένιωσα τον θυμό να αναβλύζει μέσα μου, ανακατεμένος με απορία. Πλησιάζοντας αποφασιστικά, τη φώναξα:

— Κυρία Νίνα, τι συμβαίνει εδώ;

Η πεθερά γύρισε, και στο πρόσωπό της πέρασε μια ολόκληρη γκάμα συναισθημάτων — από έκπληξη μέχρι ενόχληση, που γρήγορα αντικαταστάθηκε από ένα ψεύτικο χαμόγελο.

— Ολέτσκα, αγαπητή μου! — αναφώνησε με προσποιητή χαρά. — Δεν έπρεπε να επιστρέψεις αύριο;

— Τα σχέδια άλλαξαν, — προσπάθησα να μιλήσω ήρεμα, παρότι η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελή. — Μπορείτε να μου εξηγήσετε γιατί φορτώνουν τα πράγματά μου στο φορτηγό;

Η πεθερά δίστασε για μια στιγμή, αλλά γρήγορα συνήλθε.

— Δεν σου είπε ο Αντρέι; — έκανε μια θεατρική χειρονομία. — Μου υποσχέθηκε ότι θα σε ειδοποιήσει! Απλώς κάνουμε μια μικρή ανακατάταξη. Η ανακαίνιση στο δικό σου διαμέρισμα καθυστερεί, και έχετε τόσα περιττά έπιπλα… Είπαμε λοιπόν να πάρουμε προσωρινά μερικά στο σπίτι μου.

— Ποια ανακαίνιση; — δεν καταλάβαινα τίποτα. — Σε ποιο διαμέρισμα; Και γιατί παίρνετε τα δικά μου πράγματα, χωρίς να με ρωτήσετε;

— Ο Αντρέι θα σου εξηγήσει, — είπε αποδοκιμαστικά, σαν να έδιωχνε μια ενοχλητική μύγα. — Θα έρθει σε λίγο. Παιδιά, — γύρισε στους εργάτες, — συνεχίστε τη δουλειά. Πρέπει να πάρουμε και το τραπεζάκι από την κρεβατοκάμαρα.

Το μικρό καρυδένιο τραπεζάκι που είχα αγοράσει στο παζάρι στο Παρίσι στο γαμήλιο ταξίδι μας; Αυτό ήταν πια υπερβολή.

— Σταματήστε αμέσως! — ύψωσα τη φωνή μου, κάτι που σχεδόν ποτέ δεν κάνω. — Κανείς δεν θα πάρει τίποτα από το διαμέρισμά μου χωρίς την άδειά μου!

Οι εργάτες σταμάτησαν, κοιτώντας ο ένας τον άλλο μπερδεμένοι. Η πεθερά φαινόταν να χάνει την ψυχραιμία της.

— Ολένκα, μην κάνεις σκηνές, — ψιθύρισε έξαλλα. — Τι θα πουν οι γείτονες; Δεν φέρεσαι λογικά. Ο Αντρέι τα συνεννοήθηκε όλα μαζί μου.

— Μαζί σας; — δεν πίστευα στ’ αυτιά μου. — Κι εγώ; Είμαι η ιδιοκτήτρια αυτών των πραγμάτων, κανείς δεν έχει δικαίωμα να τα παίρνει χωρίς τη συγκατάθεσή μου!

Τη στιγμή εκείνη είδα δύο ακόμη εργάτες να βγαίνουν από την είσοδο κρατώντας το παλιό μου πιάνο — μια ακόμη οικογενειακή κειμήλια, στο οποίο είχαν παίξει πολλές γενιές γυναικών της οικογένειάς μου.

— Βάλτε το κάτω! — έτρεξα προς το μέρος τους. — Αμέσως!

Οι εργάτες σταμάτησαν, σαστισμένοι, και κοίταξαν προς την πεθερά μου.

— Συνεχίστε, — είπε εκείνη αποφασιστικά. — Μην της δίνετε σημασία.

— Αν κάνετε έστω κι ένα ακόμη βήμα, θα καλέσω την αστυνομία, — έβγαλα το τηλέφωνό μου, έτοιμη να το κάνω. — Αυτή είναι καθαρή κλοπή.

Η απειλή έπιασε. Οι εργάτες γύρισαν αργά και έφεραν το πιάνο πίσω στην είσοδο. Η Νίνα Πετρόβνα ήταν έξαλλη.

— Πάντα ήσουν αχάριστη! — έφτυσε μέσα από τα δόντια της. — Μετά από όλα όσα έχω κάνει για σας! Ο Αντρέι δεν έπρεπε ποτέ να σε παντρευτεί, το ήξερα από την αρχή!

— Και να ο Αντρέι, — είπα βλέποντας το γνωστό αυτοκίνητο να πλησιάζει. — Τώρα θα μάθουμε τι συμβαίνει.

Ο άντρας μου βγήκε από το αυτοκίνητο με μια μπερδεμένη έκφραση στο πρόσωπο. Μόλις με είδε δίπλα στη μητέρα του και το φορτηγό με το μπουντουάρ μου ήδη φορτωμένο, χλόμιασε αισθητά.

— Όλια; Ήρθες κιόλας; — η φωνή του ακούστηκε ανασφαλής.

— Όπως βλέπεις, — προσπάθησα να μιλήσω ήρεμα. — Και μάλιστα πολύ εγκαίρως, απ’ ό,τι φαίνεται. Δεν θες να μου εξηγήσεις τι συμβαίνει εδώ;

Ο Αντρέι κοίταξε εμένα, μετά τη μητέρα του, ύστερα το φορτηγό και ξανά εμένα.

— Δεν είναι αυτό που νομίζεις… — άρχισε την πιο ύποπτη φράση που ειπώθηκε ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας.

— Κι τι πρέπει να νομίζω όταν βλέπω τα πράγματά μου να τα βγάζουν από το σπίτι μας χωρίς να ξέρω τίποτα; — σταύρωσα τα χέρια στο στήθος. — Η μητέρα σου λέει κάτι για ανακαίνιση, για κάποιο διαμέρισμα… Τι συμβαίνει, Αντρέι;

Η πεθερά μου πετάχτηκε πριν προλάβει να απαντήσει:

— Αντριούσα, σου είπα να την ειδοποιήσεις! Τώρα κάνει υστερίες και απειλεί να καλέσει την αστυνομία!

— Μαμά, σε παρακαλώ, — ο Αντρέι έτριψε τη ράχη της μύτης του, μια χειρονομία που γνώριζα καλά — το έκανε όταν ήταν πολύ αγχωμένος. — Άφησέ μας να μιλήσουμε με την Όλια ιδιαιτέρως.

— Τι να πείτε δηλαδή; — αγανάκτησε η Νίνα Πετρόβνα. — Τα έχουμε ήδη κανονίσει! Οι φορτοεκφορτωτές πληρώνονται με την ώρα, δεν μπορούν να περιμένουν μέχρι να ξεμπερδέψετε!

— Μαμά, — στη φωνή του Αντρέι ακούστηκε για πρώτη φορά ένα μεταλλικό κύμα αποφασιστικότητας — άφησέ μας τώρα.

Η πεθερά μου έσφιξε τα χείλη της, αλλά έκανε στην άκρη, μουρμουρίζοντας κάτι για αχάριστα παιδιά και άχρηστες νύφες.

Ο Αντρέι με πήρε από το χέρι και με οδήγησε σε ένα παγκάκι κοντά στην είσοδο, μακριά από τα αδιάκριτα αυτιά.

— Συγγνώμη που το έμαθες έτσι… — ξεκίνησε, κοιτώντας αλλού. — Ήθελα να μιλήσουμε όταν θα γύριζες. Ειλικρινά.

— Να μιλήσουμε για τι; — ένιωσα ένα σφίξιμο στο στομάχι, μια αίσθηση πως ερχόταν κάτι κακό.

— Όλια, δεν μπορεί να συνεχιστεί άλλο έτσι, — επιτέλους με κοίταξε στα μάτια. — Εμείς… έχουμε γίνει ξένοι. Εσύ όλο στις αποστολές σου, εγώ στις δικές μου δουλειές. Δεν μιλάμε καν φυσιολογικά, απλώς συνυπάρχουμε.

— Και γι’ αυτό αποφάσισες να κλέψεις τα πράγματά μου; — δεν πίστευα αυτά που άκουγα. — Αντί να μιλήσεις σαν ενήλικας;

— Δεν τα έκλεψα! — αντέδρασε. — Η μαμά απλώς πρότεινε να βοηθήσει με τη μετακόμιση, και εγώ… δεν βρήκα τη δύναμη να της πω όχι.

— Με ποια μετακόμιση ακριβώς;

Ο Αντρέι πήρε βαθιά ανάσα.

— Φεύγω από εδώ, Όλια. Μου πρόσφεραν δουλειά στο Νόβγκοροντ και είπα ναι. Είναι μια καλή ευκαιρία για μένα. Η μαμά βρήκε κι ένα διαμέρισμα εκεί, και εγώ…

— Περίμενε, — τον διέκοψα, νιώθοντας το έδαφος να χάνεται κάτω από τα πόδια μου. — Αποφάσισες να μετακομίσεις σε άλλη πόλη χωρίς να το συζητήσεις μαζί μου; Με τη γυναίκα σου;

— Προσπάθησα να σου μιλήσω για τα σχέδιά μου, για τη δουλειά, — στη φωνή του υπήρχε πίκρα. — Αλλά εσύ ήσουν πάντα απασχολημένη. Πάντα υπήρχε κάτι πιο σημαντικό από το να με ακούσεις.

Σκέφτηκα. Πραγματικά, τελευταία μιλούσαμε ελάχιστα. Είχα πάρει προαγωγή, βυθίστηκα στη δουλειά, άργησα πολλές φορές, ταξίδευα. Αλλά ήταν αυτό δικαιολογία για τέτοια προδοσία;

— Και αποφάσισες απλώς να το βάλεις στα πόδια; — ρώτησα ήρεμα. — Παίρνοντας μαζί και τα πράγματά μου;

— Όχι τα δικά σου, τα δικά μας, — με διόρθωσε. — Τα αγοράσαμε μαζί.

— Το μπουντουάρ; Το πιάνο; Το τραπεζάκι από το Παρίσι; Αυτά είναι όλα δικά μου, Αντρέι, και το ξέρεις πολύ καλά!

Φάνηκε αμήχανος.

— Η μαμά είπε πως αφού δεν χωρίζουμε επίσημα, η περιουσία είναι κοινή και έχω το ίδιο δικαίωμα πάνω της όσο κι εσύ…

— Τώρα καταλαβαίνω, — ψιθύρισα. — Όλα αυτά τα κάνει η μητέρα σου. Πάντα ήταν αντίθετη στον γάμο μας, πάντα προσπαθούσε να μας χωρίσει. Και τελικά τα κατάφερε.

— Μην τα ρίχνεις όλα στη μαμά, — συνοφρυώθηκε ο Αντρέι. — Θέλει απλώς να βοηθήσει. Κι αυτή ήταν δική μου απόφαση, όχι δική της.

— Αλήθεια; — χαμογέλασα πικρά. — Τότε γιατί εκείνη διευθύνει τη φόρτωση των πραγμάτων μου όσο λείπεις; Γιατί διάλεξε ακριβώς τα αντικείμενα που έχουν αξία για μένα; Γιατί όλα γίνονται πίσω από την πλάτη μου;…

Ο Αντρέι σιωπούσε, χωρίς να βρίσκει απάντηση. Έβλεπα στα μάτια του ένα μείγμα ενοχής και πείσματος — χαρακτηριστικά που κάποτε μου φαίνονταν γοητευτικά, αλλά τώρα μου προκαλούσαν μόνο ενόχληση.

— Ξέρεις κάτι; — σηκώθηκα από το παγκάκι. — Πάρε ό,τι θέλεις. Αλλά μόνο αυτά που πράγματι αγοράσαμε μαζί. Τις οικογενειακές κειμήλιες δεν θα τις αγγίξεις — ούτε το μπουντουάρ, ούτε το πιάνο, ούτε το τραπεζάκι από το Παρίσι. Αυτά δεν τίθενται προς συζήτηση.

— Όλια… — προσπάθησε να πιάσει το χέρι μου, αλλά τραβήχτηκα.

— Και κάτι ακόμα, — τον κοίταξα κατάματα, — αφού αποφάσισες να αρχίσεις μια νέα ζωή, ας το κάνουμε σωστά. Αύριο κιόλας θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου. Και τώρα θα ανέβω στο διαμέρισμα να δω μήπως η μητέρα σου δεν πήρε ακόμα κάτι “για ενθύμιο”.

Κατευθύνθηκα προς την είσοδο, νιώθοντας τα γόνατά μου να τρέμουν. Μέσα μου όλα είχαν λυγίσει, αλλά δεν μπορούσα να καταρρεύσω εκεί, μπροστά του και μπροστά στη μητέρα του.

Μέσα στο διαμέρισμα επικρατούσε χάος. Τα συρτάρια ήταν ανοιγμένα, τα πράγματα σκορπισμένα, σαν μετά από έρευνα. Πήγα στην κρεβατοκάμαρα και κάθισα στο κρεβάτι, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσω τι είχε συμβεί. Επτά χρόνια γάμου τελείωναν έτσι — υπό τις οδηγίες της πεθεράς μου, που επιτέλους πέτυχε αυτό που ήθελε πάντα. Έπαιρνε πίσω τον γιο της, σαν να μου τον είχε δανείσει για λίγο, και τώρα η περίοδος ενοικίασης έληγε.

Η πόρτα χτύπησε δυνατά, και άκουσα βήματα. Ο Αντρέι μπήκε στο δωμάτιο, δείχνοντας χαμένος και εξαντλημένος.

— Οι φορτοεκφορτωτές έφυγαν, — είπε χαμηλόφωνα. — Τους έδιωξα, δεν πήρα τίποτα.

— Και η μητέρα σου; — ρώτησα, χωρίς να κάνω καμία προσπάθεια να κρύψω τον σαρκασμό.

— Έφυγε κι αυτή. Πολύ δυσαρεστημένη, — χαμογέλασε αδύναμα, αλλά δεν ανταπέδωσα.

— Τουλάχιστον δεν πρόλαβε να αρπάξει όσα σχεδίαζε, — σηκώθηκα και πήγα στο παράθυρο. — Εσύ πότε φεύγεις;

— Σε μία εβδομάδα, — απάντησε, καθίζοντας στην άκρη του κρεβατιού. — Όλια, ήθελα πραγματικά να μιλήσουμε. Απλώς δεν ήξερα πώς να αρχίσω αυτή τη συζήτηση.

— Και αποφάσισες ότι είναι καλύτερο να με φέρεις προ τετελεσμένου; — τον κοίταξα. — Ξέρεις ποιο είναι το πιο οδυνηρό; Όχι το ότι φεύγεις. Ούτε το ότι βρήκες δουλειά σε άλλη πόλη. Αλλά το ότι δεν θεώρησες καν απαραίτητο να το συζητήσεις μαζί μου. Λες και είμαι κάποιο εμπόδιο στον δρόμο σου και όχι ο άνθρωπος με τον οποίο έζησες επτά χρόνια.

Ο Αντρέι έσκυψε το κεφάλι.

— Φοβόμουν ότι θα ήσουν αντίθετη. Ότι θα προσπαθούσες να με αποτρέψεις. Κι εγώ… είχα ήδη πάρει την απόφασή μου.

— Και γι’ αυτό άφησες τη μητέρα σου να κάνει κουμάντο στο σπίτι μας; Για να κάψεις όλες τις γέφυρες;

Σιωπούσε — και αυτή η σιωπή έλεγε περισσότερα από λόγια.

— Εντάξει, — αναστέναξα. — Αφού λοιπόν όλα έχουν αποφασιστεί, ας το κάνουμε πολιτισμένα. Θα φτιάξουμε μια λίστα με όσα θα πάρεις και όσα μένουν σε μένα. Και τέλος οι μυστικές επιχειρήσεις για τη μεταφορά επίπλων.

— Εντάξει, — κούνησε καταφατικά το κεφάλι, σχεδόν ευγνώμων για την πρακτικότητά μου. — Πραγματικά δεν ήθελα να εξελιχθούν έτσι τα πράγματα.

— Αλλά έτσι εξελίχθηκαν, — είπα αδιάφορα. — Και ξέρεις κάτι; Ίσως είναι για το καλύτερο. Τουλάχιστον τώρα βλέπω ποιος πραγματικά είσαι.

Περάσαμε το βράδυ φτιάχνοντας λίστες και μοιράζοντας την περιουσία. Παράξενο, αλλά δεν ένιωθα τόσο θλίψη όσο ανακούφιση. Σαν ένας βαρύς, αόρατος φορτίο που κουβαλούσα χωρίς να το καταλαβαίνω, επιτέλους έπεσε από τους ώμους μου. Ίσως ο γάμος μας πράγματι να είχε τελειώσει εδώ και καιρό, κι εγώ απλώς δεν ήθελα να το παραδεχτώ.

Την επόμενη μέρα, όταν χτύπησε το κουδούνι, σχεδόν περίμενα να δω την πεθερά μου με μια καινούργια ομάδα φορτοεκφορτωτών. Αλλά στην πόρτα στεκόταν η μητέρα μου με μια τεράστια σακούλα γεμάτη τρόφιμα.

— Ηχούσες περίεργα στο τηλέφωνο, — είπε αντί για χαιρετισμό. — Αποφάσισα να έρθω να δω αν είσαι καλά.

Την αγκάλιασα, νιώθοντας τα δάκρυα να ανεβαίνουν — τα πρώτα από τη χθεσινή αποκάλυψη.

— Όχι, μαμά, δεν είναι όλα καλά, — είπα. — Αλλά τώρα που είσαι εδώ, θα γίνουν καλύτερα.

Και εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι έλεγα την αλήθεια. Η ζωή συνεχίζεται, ακόμη κι όταν μοιάζει να καταρρέει. Και μερικές φορές πρέπει να χάσεις κάτι πολύτιμο, για να καταλάβεις τι έχει πραγματικά σημασία.

Άφησα τη μητέρα μου να μπει, έκλεισα την πόρτα και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσα ότι βρισκόμουν στο σπίτι μου. Το πραγματικό σπίτι — δεν είναι οι τοίχοι ή τα έπιπλα, αλλά οι άνθρωποι που σε αγαπούν και σε σέβονται. Και που ποτέ δεν θα προσπαθήσουν να βγάλουν τα πράγματά σου από το διαμέρισμα ενώ λείπεις σε επαγγελματικό ταξίδι.