Η Αλίνα άφησε τη βαριά τσάντα στο πάτωμα και άπλωσε το χέρι προς την κλειδαριά. Τρεις μήνες στο εξοχικό είχαν περάσει απαρατήρητοι. Τώρα είχε έρθει η ώρα να επιστρέψει στη ζωή της πόλης, στη δουλειά, στις καθημερινές της συνήθειες.
Το κλειδί γύρισε εύκολα. Πολύ εύκολα.
— Περίεργο, — ψιθύρισε. — Νομίζω την είχα κλειδώσει διπλά.
Η πόρτα άνοιξε κι η Αλίνα πάγωσε. Στην είσοδο κρέμονταν ξένα παλτά. Στο πάτωμα βρίσκονταν άγνωστες παντόφλες. Από την κουζίνα ερχόταν μυρωδιά τηγανητών πατατών και η φωνή του παρουσιαστή των πρωινών ειδήσεων.
— Τι συμβαίνει εδώ; — έκανε ένα βήμα μέσα και κοίταξε γύρω της.
Ο τακτοποιημένος προθάλαμός της είχε μετατραπεί σε αποθήκη. Παντού υπήρχαν σακούλες, κουτιά, πακέτα με φάρμακα. Στην κρεμάστρα κρέμονταν ξένα φορέματα και μπλούζες.
— Αλινάκι! — από την κουζίνα εμφανίστηκε η Βέρα Σεργκέεβνα, με ρόμπα σπιτιού. — Εγώ νόμιζα πως θα έμενες στο εξοχικό άλλη μια βδομάδα!
Η Αλίνα ανοιγόκλεισε τα μάτια της μερικές φορές. Όχι, δεν ονειρευόταν. Η πρώην πεθερά της στεκόταν στη μέση του διαμερίσματός της, κρατώντας ένα κουτάλι, και χαμογελούσε σαν να υποδεχόταν αγαπημένο καλεσμένο.
— Βέ… Βέρα Σεργκέεβνα; — η φωνή της έτρεμε. — Τι κάνετε εδώ;
— Πατατούλες τηγανίζω. Θες να φας; — γύρισε προς την κουζίνα. — Τις κάνω με μανιτάρια, βγαίνουν νοστιμότατες.
— Δεν μιλάω για τις πατάτες! — πήρε μια βαθιά ανάσα η Αλίνα. — Τι κάνετε εδώ; Στο σπίτι μου;
— Α, αυτό… — δίστασε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Πώς να σου το πω… Ο Πάβλικ κάνει ανακαίνιση. Τόση σκόνη, τόσος θόρυβος! Με την πίεσή μου δεν μπορώ, ο γιατρός απαγόρευσε ρητά.
Η Αλίνα μπήκε στο σαλόνι. Η αγαπημένη της πολυθρόνα βρισκόταν δίπλα στο παράθυρο. Πάνω στο τραπεζάκι υπήρχαν ξένα φάρμακα, γυαλιά, περιοδικά. Ο καναπές ήταν σκεπασμένος με μια κουβέρτα που δεν είχε ξαναδεί.
— Μισό λεπτό, — γύρισε προς την πεθερά της. — Πόσο καιρό μένετε εδώ;
— Ε, να… μια βδομάδα πέρασε. Ίσως δυο. — ψέλλισε η γυναίκα. — Ο καιρός περνάει γρήγορα, ούτε που το κατάλαβα.
— Δύο εβδομάδες; — η φωνή της Αλίνας ανέβηκε. — Δυο εβδομάδες ζείτε στο διαμέρισμά μου;
— Αλινάκι, μη φωνάζεις έτσι. Οι γείτονες θα ακούσουν. — έκλεισε την πόρτα της κουζίνας. — Νόμιζα πως δε θα είχες αντίρρηση. Το σπίτι άδειο ήταν.
— Δεν θα είχα αντίρρηση; — ένιωσε το σώμα της να τρέμει. — Δεν σκεφτήκατε να ζητήσετε άδεια;
— Μα δεν είμαι ξένη! — αναφώνησε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Δεκαπέντε χρόνια ήμασταν οικογένεια. Τώρα, εξαιτίας αυτού του διαζυγίου…
— Ακριβώς εξαιτίας του διαζυγίου! — έκανε ένα βήμα προς το μέρος της. — Δεν είμαστε πια συγγενείς. Αυτό είναι το σπίτι μου, το δικό μου!
— Θεέ μου, πόσο σκληρή έχεις γίνει, — η φωνή της γέμισε δάκρυα. — Διώχνεις μια γριά γυναίκα στον δρόμο. Πού να πάω;
— Στον γιο σου! Στον γιο σου να πας!
— Μα έχει ανακαίνιση, στο είπα! — σκούπισε τα μάτια της. — Αυτή η καταραμένη σκόνη… Ο γιατρός είπε πως κάθε στρες μπορεί να μου φέρει έμφραγμα.
Η Αλίνα κάθισε στον καναπέ και έκρυψε το πρόσωπό της στις παλάμες της. Τι ιστορία κι αυτή! Επέστρεψε σπίτι και δεν είχε πια σπίτι. Μια ξένη γυναίκα με τα φάρμακά της και τις πατάτες της είχε πάρει τη θέση της.
— Και πώς μπήκατε μέσα; — ρώτησε σιγανά.
— Είχα κρατήσει το κλειδάκι, — χαμογέλασε απολογητικά η Βέρα Σεργκέεβνα. — Από τότε που έμενε εδώ ο Πάβλικ. Ξέχασα να το δώσω πίσω μετά το διαζύγιο.
— Μάλιστα. — σηκώθηκε η Αλίνα. — Εντάξει λοιπόν. Μαζέψτε τα πράγματά σας και φύγετε.
— Αλινάκι! — την έπιασε από το μανίκι. — Πού να πάω τώρα; Είναι βράδυ, έχω τόσα πράγματα. Και η καρδιά μου…
— Δε με νοιάζει.
— Εντάξει, εντάξει. — έγνεψε η γυναίκα. — Αύριο το πρωί θα αρχίσω να ετοιμάζομαι. Μην ανησυχείς.
Η Αλίνα την κοίταξε καχύποπτα. Κάτι στην υποχωρητικότητά της δεν της φαινόταν ειλικρινές.
— Αύριο; — επανέλαβε.
— Ε, ναι. Είναι πολλά τα πράγματα, δε θα τα προλάβω σε μια ώρα. — ξαναχαμογέλασε. — Ως τότε, έλα να φάμε. Οι πατατούλες είναι έτοιμες.
Το πρωί η Αλίνα ξύπνησε από θορύβους στην κουζίνα. Η Βέρα Σεργκέεβνα χτυπούσε κατσαρόλες και σιγοτραγουδούσε.
— Καλημέρα! — φώναξε. — Φτιάχνω κουάκερ! Βρώμη, πολύ υγιεινή!
Η Αλίνα φόρεσε τη ρόμπα της και βγήκε. Η κουζίνα ήταν ένα χάος. Η πρώην πεθερά της κινούνταν σαν να ήταν στο δικό της σπίτι.
— Πού είναι οι κούπες μου; — ρώτησε.
— Τις έβαλα στο ντουλάπι. Έβαλα τις δικές μου, είναι πιο βολικές. — είπε ανακατεύοντας την κατσαρόλα. — Έχουν ειδικές λαβές, για την αρθρίτιδα.
— Αυτή είναι η κουζίνα μου! — ξέσπασε η Αλίνα. — Οι κούπες μου, το ντουλάπι μου!
— Αλινάκι, γιατί έτσι; — αναστέναξε λυπημένα η γυναίκα. — Δεν θα μείνω για πάντα. Μια βδομάδα ακόμα, το πολύ δυο.
— Εχθές είπατε πως φεύγετε σήμερα!
— Δεν το σκέφτηκα… Ο Πάβλικ πήρε τηλέφωνο, είπε πως η ανακαίνιση θα τραβήξει. Οι εργάτες είναι απρόσεκτοι.
Η Αλίνα κάθισε στο τραπέζι και πήρε το τηλέφωνο. Κάλεσε τον πρώην άντρα της.
— Πας, άκου…
— Α, γεια, — ακούστηκε νυσταγμένα. — Πώς πάει στο εξοχικό;
— Είμαι ήδη σπίτι. Άκου, η μάνα σου μένει εδώ. Στο διαμέρισμά μου.
— Α, ναι, κάτι μου είπε, — χασμουρήθηκε. — Κάνω ανακαίνιση, δεν μπορεί να μείνει εδώ.
— Πας, αυτό είναι το δικό μου σπίτι! Το δικό μου!
— Ε και; Δεν σε ενοχλεί.
— Πώς δεν με ενοχλεί; Τα έχει αλλάξει όλα, φέρεται σαν να είναι δικό της!
— Αλιν, υπομονή λίγο. Πού να πάει η γυναίκα; — ο τόνος του έγινε ενοχλημένος. — Είναι μεγάλη.
— Δεν είναι δική μου δουλειά! Ας πάει σε σένα!
— Μα σου είπα, έχω ανακαίνιση. Σκόνη, φασαρία. Δεν κάνει για εκείνη.
— Και για μένα κάνει δηλαδή;
— Εσύ είσαι νέα και γερή. Θα το αντέξεις.
Η Αλίνα έκλεισε το τηλέφωνο και το πέταξε στο τραπέζι.
— Τι έγινε, ο γιος δεν βοήθησε; — ρώτησε η Βέρα Σεργκέεβνα με ψεύτικη συμπόνια. — Έτσι είναι οι άντρες… έχουν τα δικά τους προβλήματα.
— Φύγετε.
— Αλινάκι, μα γίνε άνθρωπος! — κάθισε δίπλα της. — Δεν ενοχλώ κανέναν. Μαγειρεύω, καθαρίζω. Ακόμη και το μπάνιο σου έπλυνα…
— Δεν σας το ζήτησα!
— Μα αγόρασα φρέσκα τρόφιμα για το ψυγείο και πότισα τα λουλούδια. Ήταν έτοιμα να ξεραθούν.
Η Αλίνα σηκώθηκε και πήγε στο υπνοδωμάτιο. Έκλεισε δυνατά την πόρτα και στηρίχτηκε πάνω της με την πλάτη. Τι εφιάλτης είναι αυτός; Επέστρεψε στο σπίτι της και μια ξένη γυναίκα διατάζει εκεί μέσα.
Ύστερα από μια ώρα, το κουδούνι χτύπησε.
— Μάλλον για σένα είναι, — φώναξε η Βέρα Σεργκέεβνα.
Η Αλίνα άνοιξε. Στο κατώφλι στέκονταν δύο ηλικιωμένες γυναίκες με μια τούρτα.
— Καλησπέρα, αγαπητή μου! — κελάηδησε η μία. — Ήρθαμε για τη Βέρα Σεργκέεβνα. Είναι σπίτι;
— Πώς σπίτι; — μπερδεύτηκε η Αλίνα.
— Μα εδώ μένει τώρα, — χαμογέλασε η δεύτερη. — Μας είπε πως την φιλοξενεί η ανιψιά της.
— Ποια ανιψιά;
— Ελάτε, κορίτσια! — η Βέρα Σεργκέεβνα χώθηκε ανάμεσα στην Αλίνα και την πόρτα. — Τι στέκεστε εκεί; Έβαλα ήδη το σαμοβάρι.
Οι γριούλες μπήκαν μέσα. Ξεκίνησε το τσάι, τα γέλια, οι κουβέντες. Η Αλίνα κλείστηκε στο υπνοδωμάτιο και άκουγε πίσω από τον τοίχο να σχολιάζουν τη ζωή της.
— Και ο άντρας της ανιψιάς πού είναι; — ρώτησε μία.
— Χώρισε. Κακός της έτυχε, έπινε.
— Ωχ, δεν το ήξερα!
— Τι να ξέρεις… Οι νέοι σήμερα χωρίζουν εύκολα. Κι εμείς, οι γριές, δεν έχουμε πού να ζήσουμε.
Η Αλίνα έσφιξε τις γροθιές της. Πιότης ο Πάβελ; Εκείνος ούτε μπίρα δεν έπινε! Και τώρα ξαφνικά ήταν «ανιψιά» της!
Το βράδυ οι καλεσμένες έφυγαν. Η Βέρα Σεργκέεβνα έπλενε τα πιάτα και σιγοτραγουδούσε.
— Καλές φίλες έχω, — είπε στην Αλίνα. — Θα έρθουν και αύριο. Η Κλάβια παντρεύει την εγγονή της, πρέπει να το συζητήσουμε.
— Δε θα έρθει κανείς άλλος, — είπε η Αλίνα μέσα από τα δόντια της.
— Γιατί όχι;
— Γιατί αύριο φεύγετε.
— Αλινάκι, δεν μπορώ ακόμα… — αναστέναξε η Βέρα Σεργκέεβνα, με τα χέρια βρεγμένα. — Η καρδιά μου πονάει, η πίεσή μου ανεβοκατεβαίνει. Ο γιατρός μου συνέστησε ηρεμία.
— Δε με νοιάζει.
— Έγινες σκληρή. Άκαρδη.
Η Αλίνα μπήκε στο δωμάτιο και άνοιξε το λάπτοπ. Άρχισε να ψάχνει τηλέφωνα δικηγόρων.
Πέρασε μια βδομάδα εφιάλτης. Η Βέρα Σεργκέεβνα είχε πλέον ριζώσει. Έφερε άλλες τρεις κούτες πράγματα, μετακίνησε όλη τη διαρρύθμιση του σαλονιού, κρέμασε στους τοίχους τις δικές της φωτογραφίες.
— Πιο ζεστό έγινε τώρα, ε; — ρώτησε όταν η Αλίνα γύρισε από τη δουλειά.
— Πού είναι ο καναπές μου;
— Τον έβαλα στο παράθυρο. Έχει πιο πολύ φως, κάνει καλό στα μάτια. — η πεθερά κούνησε ικανοποιημένη το κεφάλι. — Και γύρισα την τηλεόραση. Τώρα φαίνεται κι από την κουζίνα.
Η Αλίνα πέρασε σιωπηλή στο υπνοδωμάτιο. Πάνω στο κρεβάτι υπήρχε ένα σημείωμα:
«Αγαπητή μου, πήρα την ηλεκτρική σου σκούπα στο σπίτι μου να την καθαρίσω. Η δική μου χάλασε. Αύριο θα τη φέρω πίσω. Βέρα.»
— Ποιο σπίτι σας; — φώναξε η Αλίνα. — Τι εννοείτε «στο σπίτι σας»;
— Μα εδώ μένω τώρα! — ακούστηκε από την κουζίνα. — Προσωρινά μένω!
Η Αλίνα άρπαξε το τηλέφωνο και κάλεσε πάλι τον Πάβελ.
— Άκουσέ με προσεκτικά, — είπε μόλις εκείνος απάντησε. — Θα πάρεις τη μητέρα σου αύριο κιόλας.
— Αλίν, μην αρχίζεις πάλι…
— Πήγα σε δικηγόρο! — η φωνή της ανέβηκε. — Αυτό είναι παράνομη εισβολή! Αυθαιρεσία!
— Τι, τρελάθηκες τελείως; — θύμωσε ο Πάβελ. — Θες να πετάξεις τη μάνα μου στον δρόμο;
— Ναι! Αυτό ακριβώς θέλω!
— Τότε λύσε το μόνη σου. Δεν έχω χρόνο.
Έκλεισε το τηλέφωνο. Η Αλίνα το πέταξε στον τοίχο.
— Τι θόρυβος είναι αυτός; — εμφανίστηκε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Μήπως είσαι άρρωστη;
— Θα τρελαθώ! — κάθισε στο κρεβάτι. — Με έχετε φτάσει στα όριά μου!
— Αλινάκι, γιατί τόσα νεύρα; — κάθισε δίπλα της. — Είμαι καλή ενοικιάστρια. Πληρώνω τα κοινόχρηστα, αγοράζω τρόφιμα.
— Δε θέλω ενοικιαστές! Είναι το σπίτι μου!
— Μα είναι μεγάλο το διαμέρισμα, χωράμε και οι δύο. Και είναι πιο χαρούμενα μαζί.
— Δεν είμαι χαρούμενη!
Το πρωί η Αλίνα ξύπνησε νωρίς. Πήρε από το ντουλάπι τα έγγραφα του σπιτιού, το διαβατήριο και το πιστοποιητικό διαζυγίου. Πήγε σε δικηγόρο.
— Η κατάσταση είναι δυσάρεστη, — είπε ο άντρας μεσήλικας κουνώντας το κεφάλι. — Αλλά υπάρχει λύση. Καταθέστε μήνυση στην αστυνομία.
— Και μετά;
— Ο αστυνομικός της περιοχής θα έρθει, θα συντάξει πρωτόκολλο. Αν δεν αποδώσει, κάντε αγωγή στο δικαστήριο.
— Θα πάρει πολύ;
— Ένα με δύο μήνες, τουλάχιστον.
Η Αλίνα φαντάστηκε δύο μήνες μαζί με τη Βέρα Σεργκέεβνα και τις φίλες της. Όχι, αυτό δεν θα το άντεχε.
Το βράδυ γύρισε στο σπίτι έξαλλη. Από μέσα ακουγόταν μουσική και γέλια. Στην κουζίνα κάθονταν τέσσερις γριούλες και έπαιζαν ντόμινο.
— Αλινάκι! — φώναξε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Να γνωριστείς με τα κορίτσια μου! Κάνουμε τουρνουά.
— Τι τουρνουά;
— Ντόμινο! Θα μαζευόμαστε κάθε βράδυ. Δε σε πειράζει, έτσι;
— Και βέβαια με πειράζει! — πλησίασε η Αλίνα. — Φύγετε αμέσως όλες!
— Ωχ, πόσο νευρική είναι, — ψιθύρισε μία από τις φίλες.
— Έχει στρες από τη δουλειά, — εξήγησε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Οι νέοι σήμερα όλοι νευρικοί είναι.
— Έξω! — ούρλιαξε η Αλίνα. — Όλες έξω από το σπίτι μου!
Οι γυναίκες σηκώθηκαν βιαστικά, μάζεψαν τα ντόμινο, μουρμούρισαν κάτι για αγένεια. Η Βέρα Σεργκέεβνα τις συνόδεψε ως την πόρτα, ζητώντας συγγνώμη και υποσχόμενη τσάι με γλυκό αύριο.
— Γιατί τις πρόσβαλες; — ρώτησε όταν γύρισε στην κουζίνα. — Καλές κυρίες είναι, μορφωμένες.
— Γιατί αυτό είναι το σπίτι μου! — η Αλίνα χτύπησε το τραπέζι με τη γροθιά. — Το δικό μου!
— Τώρα δικό μας, — απάντησε ήρεμα η πεθερά. — Έκανα προσωρινή εγγραφή εδώ.
— Τι είπατε;
— Πήγα στο ληξιαρχείο. Έφερα χαρτί για προσωρινή κατοικία. — έβγαλε ένα έγγραφο από την τσάντα της. — Ορίστε, δες.
Η Αλίνα άρπαξε το χαρτί. Πράγματι, σφραγίδα, υπογραφή — όλα νόμιμα.
— Πώς τολμήσατε; — η φωνή της έσπασε.
— Και τι έγινε δηλαδή; Έφερα τα έγγραφα και είπα πως η ανιψιά μου μού επέτρεψε να μείνω.
— Δεν είμαι καμία ανιψιά! Και δεν το επέτρεψα!
— Ε, στο μητρώο κατοίκων αυτά δεν τα ξέρουν, — χαμογέλασε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Εκεί δουλεύουν καλοσυνάτες κυρίες, λυπούνται τους ηλικιωμένους.
Η Αλίνα κάθισε στην καρέκλα. Τα χέρια της έτρεμαν. Αυτό ήταν πια αλλιώτικο ζήτημα. Η δήλωση κατοικίας — είναι σοβαρό πράγμα.
— Αύριο καταθέτω μήνυση στην αστυνομία, — είπε ήσυχα.
— Κατάθεσε, — έγνεψε αδιάφορα η πεθερά. — Μόνο που εγώ είμαι άρρωστη, γριά. Ποιος θα πιστέψει ότι όρμησα εδώ με τη βία;
Το πρωί η Αλίνα σηκώθηκε στις πέντε. Ντύθηκε, πήρε τα έγγραφα και πήγε στο τμήμα αστυνομίας. Ο αστυνομικός της περιοχής την άκουσε σιωπηλά και κούνησε το κεφάλι.
— Η κατάσταση είναι περίπλοκη, — είπε. — Αλλά η παράνομη εγκατάσταση είναι παράνομη εγκατάσταση. Πάμε να το ελέγξουμε.
Έφτασαν κατά τις επτάμισι. Η Βέρα Σεργκέεβνα άνοιξε την πόρτα με ρόμπα, νυσταγμένη.
— Ωχ, τι συνέβη; — κοίταξε φοβισμένα τον αστυνομικό.
— Καλημέρα. Ανώτερος υπολοχαγός Πέτροβ. Μπορούμε να περάσουμε;
— Βεβαίως, βεβαίως, — σάστισε η γριούλα. — Μόνο που δεν καταλαβαίνω…
— Πότε εγκατασταθήκατε σε αυτό το διαμέρισμα; — ο αστυνομικός έβγαλε σημειωματάριο.
— Ε… πριν από έναν μήνα. Ίσως λίγο παραπάνω. — κάθισε στον καναπέ. — Έχω άρρωστη καρδιά, πίεση…
— Έχετε μισθωτήριο; Άδεια του ιδιοκτήτη;
— Τι μισθωτήριο; — τα έχασε. — Συγγενής μου είναι. Η Αλινάκι. Η ίδια μού το επέτρεψε.
— Ψέματα! — έκανε μπροστά η Αλίνα. — Τίποτα δεν επέτρεψα!
— Πώς δεν επέτρεψες; — αναφώνησε η Βέρα Σεργκέεβνα. — Και τα κλειδιά πώς τα έχω;
— Τα κλέψατε! Δεν τα επιστρέψατε μετά το διαζύγιο!
Ο αστυνομικός σημείωνε, έγνεφε. Έπειτα έκλεισε το σημειωματάριο.
— Κυρία, — απευθύνθηκε στη Βέρα Σεργκέεβνα. — Πρέπει να αδειάσετε το διαμέρισμα μέσα σε εικοσιτέσσερις ώρες.
— Πώς να το αδειάσω; — έπιασε την καρδιά της. — Και πού να πάω;
— Αυτό δεν είναι δικό μας πρόβλημα. Έχετε γιο, έχετε δικό σας σπίτι.
— Μα εκεί γίνεται ανακαίνιση! Σκόνη! Δεν μου κάνει!
— Τότε νοικιάστε στέγη. — ο αστυνομικός σηκώθηκε. — Αύριο θα έρθω για έλεγχο. Αν είστε εδώ — θα συντάξω πρωτόκολλο.
Έφυγε. Η Βέρα Σεργκέεβνα κάθισε στον καναπέ και ξέσπασε σε κλάματα.
— Αλινάκι, πώς μπόρεσες; — λυγμοί τη διέκοπταν. — Δεν είμαι ξένη. Τόσα χρόνια ζούσαμε μαζί.
— Όχι μαζί, — είπε κοφτά η Αλίνα. — Εγώ ζούσα με τον γιο σας. Με εσάς — ποτέ.
— Μα είμαι γριά! Άρρωστη!
— Δε με νοιάζει.
Η Αλίνα πήγε στη δουλειά. Όλη μέρα σκεφτόταν: θα γυρίσει σε άδειο σπίτι; Ή μήπως η Βέρα Σεργκέεβνα θα αποφασίσει να μη φύγει και θα κερδίζει χρόνο;
Όμως όταν άνοιξε την πόρτα το βράδυ — το διαμέρισμα ήταν άδειο. Τα έπιπλα στη θέση τους. Τα ξένα πράγματα είχαν εξαφανιστεί. Στο τραπέζι της κουζίνας υπήρχε σημείωμα: «Πήρα μόνο τα δικά μου. Τα κλειδιά στο ντουλάπι. Δεν πίστευα πως είσαι τόσο σκληρή. Βέρα.»
Η Αλίνα τσαλάκωσε το σημείωμα και το πέταξε στα σκουπίδια. Πέρασε από όλα τα δωμάτια, ελέγχοντας αν είναι όλα στη θέση τους. Στο μπάνιο μύριζε ξένο σαπούνι. Στην κουζίνα είχαν μείνει σημάδια από τις μετακινήσεις. Όμως το διαμέρισμα ήταν δικό της. Μόνο δικό της.
Κάθισε στην αγαπημένη της πολυθρόνα και πήρε το τηλέφωνο. Ο Πάβελ είχε καλέσει πέντε φορές, είχε στείλει μηνύματα. «Η μάνα κλαίει», «Έγινες θηρίο», «Δεν ντρέπεσαι;»
Η Αλίνα διέγραψε όλα τα μηνύματα χωρίς να τα διαβάσει. Μπλόκαρε τον αριθμό του.
Ύστερα σηκώθηκε και πήγε στο κατάστημα ειδών σπιτιού. Αγόρασε μπογιά, πινέλα, ρολά. Αύριο ήταν Σάββατο — μπορούσε να πιάσει δουλειά.
Δυο βδομάδες έβαφε τους τοίχους, άλλαζε ταπετσαρίες, αγόραζε καινούριες κουρτίνες. Δούλευε τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα σαν να την είχε κυριεύσει μανία. Ήθελε να σβήσει κάθε ίχνος ξένης παρουσίας.
Όταν τελείωσε η ανακαίνιση, το διαμέρισμα είχε αλλάξει ολοκληρωτικά. Τίποτα δεν напоминало εκείνον τον εφιάλτη.
Το βράδυ η Αλίνα καθόταν στον καινούριο καναπέ με ένα φλιτζάνι τσάι. Έξω έβρεχε. Στο σπίτι ήταν ήσυχα, ζεστά, γαλήνια. Κανείς δεν έκανε κουμάντο στην κουζίνα, δεν μετακινούσε έπιπλα, δεν έφερνε καλεσμένους.
Πήρε το τηλέφωνο και έγραψε στη φίλη της: «Μάσκα, έλα από ’δω. Θα σου δείξω το νέο ντεκόρ.»
Η απάντηση ήρθε αμέσως: «Έρχομαι! Να φέρω ποτό;»
«Φέρε. Θα το γιορτάσουμε.»
«Τι γιορτάζουμε;»
Η Αλίνα σκέφτηκε και έγραψε: «Την ελευθερία.»
Άφησε το φλιτζάνι στο τραπεζάκι και χαμογέλασε. Για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό — αληθινά, από καρδιάς. Το σπίτι ήταν δικό της. Η ζωή ήταν δική της. Και μόνο εκείνη θα ορίζει πια και τα δύο.
