Σε έναν ήσυχο δρόμο, κοντά σε ένα πάρκο, οι περαστικοί παρατήρησαν μια παράξενη σκηνή: στην άκρη του πεζοδρομίου μια γερμανική ποιμενική σκυλίτσα έτρεχε ανήσυχη. Δεν γάβγιζε απλώς — το γάβγισμά της ήταν επίμονο, σπαρακτικό, σαν να προσπαθούσε να καλέσει σε βοήθεια.
Το σκυλί μύριζε το μεταλλικό καπάκι του φρεατίου, πότε ακινητοποιούταν, πότε πεταγόταν απότομα στο πλάι, κι έπειτα επέστρεφε ξανά στο ίδιο σημείο. Κατά διαστήματα ξύνιζε με τα πόδια της το καπάκι, πηδούσε πάνω του και μετά άρχιζε να ουρλιάζει. Η ανησυχία της ήταν τόσο έντονη, που δεν έμοιαζε καθόλου με την συνηθισμένη συμπεριφορά ενός αδέσποτου σκύλου.
Οι περαστικοί στην αρχή δεν έδωσαν σημασία.
— Μάλλον βρήκε κάτι να φάει, έλεγαν κάποιοι.
— Ή ίσως μύρισε κάποιο ποντίκι εκεί κάτω, υπέθεταν άλλοι.
Αλλά το σκυλί δεν τα παρατούσε. Ξανά και ξανά επέστρεφε στο φρεάτιο, έτρεχε κυκλικά, γάβγιζε δυνατά και κοίταζε τους ανθρώπους — απευθείας, ικετευτικά.
Τελικά, ένας άντρας δεν άντεξε. Πλησίασε, έσκυψε πάνω από το φρεάτιο και έριξε φως μέσα με τον φακό του. Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή το πρόσωπό του χλώμιασε από αυτό που είδε. Δεν περίμενε ποτέ πως θα έβρισκε κάτι τέτοιο μέσα στο φρεάτιο…
— Εκεί μέσα είναι ένα κουτάβι… — αναστέναξε.
Άλλοι πλησίασαν πίσω του. Κοιτάζοντας μέσα στο φρεάτιο, πάγωσαν. Μέσα σε βρώμικο νερό, λάσπη και σκουπίδια, βρισκόταν ένα μικροσκοπικό κουτάβι. Ήταν σχεδόν αναίσθητο — έτρεμε, σκούπιζε και ένα από τα πόδια του ήταν παράξενα στραβωμένο. Η εικόνα ήταν σοκαριστική.
— Θα είχε πεθάνει εκεί μέσα… — ψιθύρισε κάποιος.
Κάποιος κατέβηκε προσεκτικά στο φρεάτιο, έβγαλε το κουτάβι και το τύλιξε με το μπουφάν του. Το πήγαν στο πιο κοντινό κτηνιατρείο.
Μόνο τότε η ποιμενική ησύχασε. Κάθισε δίπλα, κούνησε την ουρά της, σαν να διαπίστωσε πως τώρα όλα ήταν εντάξει. Δεν έδειξε καμία ανησυχία ούτε προσπάθησε να ακολουθήσει τους ανθρώπους.
— Δεν είναι δικό της κουτάβι, — είπε κάποιος. — Απλώς… δεν μπόρεσε να περάσει αδιάφορη.
Το σκυλί έμεινε λίγο ακόμα στο φρεάτιο, μετά σηκώθηκε και έφυγε — σιωπηλά, ήρεμα, σαν να είχε εκπληρώσει το καθήκον της. Τέτοια θαυμαστά πλάσματα είναι τα ζώα.
