Η νέα κρατούμενη στάλθηκε σκόπιμα στα ντους, με την ελπίδα ότι θα την εξευτέλιζαν μπροστά σε όλους. Όμως καμία από τις φυλακισμένες δεν μπορούσε να φανταστεί τι επρόκειτο να συμβεί λίγα μόλις λεπτά αργότερα — ούτε ποια ήταν πραγματικά αυτή η σιωπηλή γυναίκα…
Το λεωφορείο που μετέφερε τις νέες κρατούμενες έφτασε στις πύλες της φυλακής νωρίς το πρωί. Αφού ολοκληρώθηκαν οι τυπικές διαδικασίες καταγραφής, οι σωφρονιστικές υπάλληλοι τις παρέταξαν και τις οδήγησαν στον θάλαμο κράτησης.
Μία γυναίκα ξεχώριζε αμέσως από τις υπόλοιπες — ήταν κοντή, αδύνατη, με κουρασμένα μάτια και βρεγμένα από τη βροχή μαλλιά. Κρατούσε το βλέμμα της καρφωμένο στο πάτωμα, χωρίς να πει ούτε μία λέξη.
Μόλις πέρασε το κατώφλι του θαλάμου, αρκετές κρατούμενες αντάλλαξαν βλέμματα και άρχισαν να γελούν σιγανά.
— Κοιτάξτε τη μικρούλα… ούτε μιλάει.
— Δεν πρόκειται να αντέξει ούτε μία εβδομάδα εδώ μέσα.
— Θα γίνει ο πιο εύκολος στόχος.
Μια ψηλή γυναίκα γεμάτη τατουάζ, η Μπρέντα, που όλοι σχεδόν φοβούνταν στη φυλακή, πλησίασε αργά τη νεοφερμένη και την περιεργάστηκε από πάνω μέχρι κάτω με ένα ειρωνικό χαμόγελο.
— Πώς σε λένε;
— Έμιλι.
— Ξέχνα το όνομά σου. Εδώ μέσα θα σε φωνάζουν όπως αποφασίσω εγώ.
Οι υπόλοιπες ξέσπασαν σε δυνατά γέλια.
Λίγα λεπτά αργότερα, μία κρατούμενη έπεσε επίτηδες πάνω στην Έμιλι με τον ώμο της. Η Έμιλι παραπάτησε, αλλά κατάφερε να κρατήσει την ισορροπία της.
— Πρόσεχε, καινούργια. Μπορεί και να σωριαστείς.
Τα γέλια έγιναν ακόμη πιο δυνατά.
Στον δρόμο προς τα ντους, οι παρενοχλήσεις συνεχίστηκαν.
Μία γυναίκα πάτησε επίτηδες τη φτέρνα της, μια άλλη τη χτύπησε με τον αγκώνα και, καθώς περπατούσε πάνω στο βρεγμένο πάτωμα, κάποια άπλωσε διακριτικά το πόδι της μπροστά της.
Η Έμιλι σκόνταψε και έπεσε με δύναμη μέσα σε μια μεγάλη λακκούβα νερού. Τα γέλια αντήχησαν σε όλο τον χώρο.
— Τουλάχιστον έκανε ήδη το μπάνιο της!
— Σηκώστε τη! Το θέαμα τώρα αρχίζει!
Η Μπρέντα πλησίασε με βλέμμα γεμάτο περιφρόνηση.
— Να θυμάσαι έναν κανόνα. Εδώ μέσα κανείς δεν βοηθά τους αδύναμους.
Την άρπαξε από τον γιακά και την έσπρωξε προς τα ντους.
— Εμπρός… διασκεδάστε λίγο μαζί της.
Αρκετές κρατούμενες περικύκλωσαν τη νεοφερμένη, κλείνοντάς της κάθε πιθανή διέξοδο. Μία την έσπρωξε δυνατά στο στήθος, ενώ μια άλλη σήκωσε τη γροθιά της για να τη χτυπήσει στο πρόσωπο, βέβαιη ότι η τρομαγμένη γυναίκα θα κατέρρεε ξανά.
Όμως τότε συνέβη κάτι που πάγωσε ολόκληρη τη φυλακή από την έκπληξη.
Η Έμιλι μετακινήθηκε ήρεμα στο πλάι, αποφεύγοντας τη γροθιά. Έπειτα, με μία αστραπιαία κίνηση, άρπαξε το χέρι της επιτιθέμενης και την εκσφενδόνισε πάνω στα βρεγμένα πλακάκια. Η γυναίκα δεν πρόλαβε καν να καταλάβει τι είχε συμβεί.
Στην αίθουσα των ντους επικράτησε απόλυτη σιωπή.
Η Μπρέντα συνοφρυώθηκε.
— Στάθηκες τυχερή. Δοκίμασε ξανά.
Αυτή τη φορά, η ίδια η Μπρέντα όρμησε μπροστά, βέβαιη πως θα έριχνε τη νεοφερμένη κάτω με ένα μόνο χτύπημα. Όμως η Έμιλι ήταν υπερβολικά γρήγορη. Απέφυγε την επίθεση, της κατάφερε ένα γρήγορο χτύπημα με την παλάμη στον κορμό και αμέσως μετά τής σάρωσε τα πόδια.
Η ογκώδης γυναίκα έπεσε με δύναμη στο βρεγμένο πάτωμα.
Οι υπόλοιπες κρατούμενες έμειναν αποσβολωμένες.
— Τι περιμένετε; Όλες μαζί! — φώναξε η Μπρέντα.
Αρκετές γυναίκες όρμησαν ταυτόχρονα πάνω στην Έμιλι. Εκείνη όμως κινήθηκε με τέτοια αυτοπεποίθηση, σαν να γνώριζε εκ των προτέρων κάθε τους κίνηση.
Απέκρουσε το χέρι της μίας, έριξε μια δεύτερη στο πάτωμα με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, ενώ μια τρίτη γλίστρησε στα βρεγμένα πλακάκια την ώρα που προσπαθούσε να την αιφνιδιάσει από πίσω.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η Έμιλι ήταν η μόνη που στεκόταν ακόμη όρθια.
Δεν είχε καν λαχανιάσει.
Ολόκληρη η αίθουσα των ντους βυθίστηκε σε απόλυτη ησυχία.
Η Μπρέντα σηκώθηκε αργά, κρατώντας το χτυπημένο της πλευρό, και για πρώτη φορά εδώ και χρόνια κοίταξε κάποιον χωρίς ίχνος ειρωνείας ή περιφρόνησης.
— Ποια είσαι;
Η Έμιλι την κοίταξε ήρεμα στα μάτια.
— Κάποια που δεν ξεκινά ποτέ καβγά. Αλλά πάντα τον τελειώνει.
Μετά από εκείνα τα λόγια, κανείς δεν τόλμησε να την πλησιάσει ξανά.
Μέχρι το ίδιο βράδυ, ολόκληρη η φυλακή μιλούσε για τη μυστηριώδη νέα κρατούμενη που είχε καταφέρει μόνη της να βάλει στη θέση τους τις πιο επικίνδυνες γυναίκες της πτέρυγας. Εκείνη τη στιγμή, όμως, κανείς δεν γνώριζε ότι αυτή ήταν μόλις η πρώτη της ημέρα πίσω από τα κάγκελα.
Αν θέλεις, μπορώ επίσης να το προσαρμόσω σε πιο φυσικό, κινηματογραφικό ή αφηγηματικό ύφος στα ελληνικά.
