Η αίθουσα του δικαστηρίου ήταν απόλυτα σιωπηλή. Ούτε ένας ψίθυρος δεν διέκοπτε τη σιγή· μόνο η βαθιά, ηχηρή φωνή του δικαστή που διάβαζε την απόφαση ακουγόταν.
— Ο πρώην αστυνομικός Άλεξ Μίλερ κρίνεται ένοχος για δωροδοκία και κατάχρηση εξουσίας… Έχετε κάτι να πείτε, κύριε Μίλερ;
Ο Άλεξ στεκόταν με το κεφάλι σκυμμένο, τις γροθιές του σφιγμένες τόσο δυνατά που οι κλειδώσεις είχαν ασπρίσει. Δεν άκουγε πια τα λόγια της απόφασης — κάθε λέξη τον κατέστρεφε.
— Σας ικετεύω… — ψιθύρισε βραχνά. — Επιτρέψτε μου να αποχαιρετήσω τον Ρεξ. Είναι… είναι το μόνο που μου έχει απομείνει. Δεν έχω οικογένεια.
Ακούστηκε ένα μουρμουρητό στην αίθουσα. Ο δικαστής συνοφρυώθηκε και κοίταξε τον εισαγγελέα. Εκείνος δίστασε για μια στιγμή και ύστερα έγνεψε καταφατικά. Λίγο μετά, η πόρτα άνοιξε δειλά και στην αίθουσα μπήκε ο Ρεξ, ένας γερμανικός ποιμενικός με μάτια που είχαν περισσότερη ανθρωπιά από πολλούς ανθρώπους. Προχωρούσε σταθερά, σαν να καταλάβαινε πως αυτή δεν ήταν μια συνηθισμένη μέρα.
Ο Άλεξ γονάτισε με ανοιχτά τα χέρια. Ο Ρεξ όρμησε προς το μέρος του, κλαψουρίζοντας δυνατά. Ο άνδρας αγκάλιασε τον σκύλο, πιέζοντας το μέτωπό του στο δικό του.
— Συγγνώμη, Ρεξ… Συγγνώμη που σε απογοήτευσα… Συγγνώμη που δεν κατάφερα να αποδείξω την αθωότητά μου…
Τα δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά του. Ο Ρεξ γρύλισε απαλά, σαν ένδειξη διαμαρτυρίας, και ξαφνικά — ξέφυγε από την αγκαλιά του.
Και τότε συνέβη κάτι πραγματικά απροσδόκητο 😥😲
— Ρεξ;… — ψέλλισε με έκπληξη ο Άλεξ.
Ο σκύλος, χωρίς να γυρίσει το κεφάλι, τινάχτηκε απότομα μπροστά — κατευθείαν προς έναν άλλον αστυνομικό που στεκόταν στον τοίχο. Ήταν ο πρώην συνεργάτης του Άλεξ — ο Όλιβερ. Αυτός που είχε καταθέσει εναντίον του. Αυτός που φαινόταν ήρεμος… μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Ο Ρεξ σταμάτησε μπροστά του και άρχισε να γρυλίζει. Παρατεταμένα. Απειλητικά. Η αίθουσα κράτησε την ανάσα της.
— Τι σημαίνει αυτό;… — μουρμούρισε ο δικαστής.
Ο Όλιβερ έκανε ένα βήμα πίσω. Ο Ρεξ — ένα βήμα μπροστά. Και τότε σηκώθηκε στα πίσω πόδια του και ακούμπησε με το ρύγχος τού το στήθος, στον τσέπη του πουκαμίσου. Ο Όλιβερ τινάχτηκε.
— Πάρτε τον από εδώ! — φώναξε, αλλά ήταν ήδη αργά.
Ένας φρουρός όρμησε μπροστά, αλλά ο εισαγγελέας τον σταμάτησε με μια χειρονομία. Ένας από τους δικαστικούς υπαλλήλους πλησίασε, άνοιξε την τσέπη — και έβγαλε ένα φλασάκι USB.
— Τι είναι αυτό; — ρώτησε ο δικαστής.
Ο Ρεξ κάθισε στα πόδια του πρώην συνεργάτη, καρφώνοντας το βλέμμα του στα μάτια του, χωρίς να τα απομακρύνει.
Το φλασάκι συνδέθηκε σε ένα λάπτοπ. Βιντεοσκοπημένο υλικό. Ο Όλιβερ να μετρά χρήματα. Ο Όλιβερ να πλαστογραφεί έγγραφα. Ο Όλιβερ στο τηλέφωνο: «Θα τα ρίξουμε όλα στον Μίλερ, αυτός δεν θα μιλήσει — είναι περήφανος».
— Η δίκη διακόπτεται. Ο κατηγορούμενος να τεθεί υπό κράτηση. Η καταδίκη του Μίλερ ακυρώνεται μέχρι να διαλευκανθούν πλήρως τα γεγονότα.
Ο Άλεξ καθόταν στο πάτωμα, με το χέρι του στο στήθος. Ο Ρεξ πλησίασε αργά και ακούμπησε τη μουσούδα του στο μάγουλό του.
— Με έσωσες, — ψιθύρισε ο Άλεξ.
