Ήξερα ότι δεν έδειχνα καλά. Πυρετός, ρίγη, ξηρός βήχας — όλα με χτύπησαν λίγο πριν από την πτήση. Αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να την ακυρώσω: τα εισιτήρια είχαν αγοραστεί, το ξενοδοχείο είχε πληρωθεί, τα ραντεβού είχαν κανονιστεί.
Δεν είχα άλλη επιλογή από το να συμμαζευτώ και να επιβιβαστώ στο αεροπλάνο.
Κάθισα ήσυχα στη θέση μου δίπλα στο παράθυρο, προσπαθώντας να μην ενοχλήσω κανέναν. Έβγαλα το μπουκάλι με το νερό μου, έβαλα μερικά χαρτομάντιλα δίπλα και προετοιμάστηκα να περάσω τις επόμενες ώρες όσο πιο ήσυχα γινόταν.
Αλλά μόλις δέκα λεπτά μετά την απογείωση, μια θυμωμένη φωνή αντήχησε στην καμπίνα:
— «Αυτό είναι απαράδεκτο! Βήχει συνεχώς! Δεν είμαι υποχρεωμένη να το ανεχτώ!»
Μια γυναίκα γύρω στα πενήντα, καθισμένη στην απέναντι πλευρά του διαδρόμου, γύρισε ολόκληρη προς το μέρος μου και άρχισε να φωνάζει:
— «Είσαι μεταδοτικός; Γιατί μπήκες καν στο αεροπλάνο;!»
Προσπάθησα να απαντήσω ήρεμα:
— «Συγγνώμη. Θα προσπαθήσω να είμαι πιο ήσυχος. Θα πάρω κάποιο φάρμακο. Μπορείτε να βάλετε ακουστικά αν σας ενοχλεί ο ήχος…»
— «Δεν θα βάλω τίποτα! Αυτές είναι οι διακοπές μου, και τις καταστρέφεις!» — ούρλιαξε, τραβώντας την προσοχή όλων στο αεροσκάφος.
Ένα λεπτό αργότερα, πάτησε το κουμπί κλήσης.
Μια νεαρή αεροσυνοδός πλησίασε με ένα τεταμένο χαμόγελο:
— «Καλησπέρα σας, υπάρχει κάποιο πρόβλημα;»
Η γυναίκα σχεδόν πετάχτηκε από τη θέση της:
— «Βήχει! Είναι άρρωστος! Κάντε κάτι! Εγώ πλήρωσα το εισιτήριό μου, να ξέρετε!»
Η αεροσυνοδός έγνεψε ευγενικά και απομακρύνθηκε. Επέστρεψε λίγα λεπτά αργότερα, αυτή τη φορά με σοβαρό ύφος. Προφανώς είχε μιλήσει με τον πιλότο. Και τότε ήταν που η γυναίκα άρχισε να μετανιώνει που την είχε φωνάξει εξαρχής. 😲
— «Καθώς δεν μπορούμε να διακινδυνεύσουμε την ασφάλεια της πτήσης και ο επιβάτης δεν αισθάνεται καλά, θα θέλαμε να λύσουμε την κατάσταση με τον πιο άνετο τρόπο για όλους… Μπορείτε απλώς να αλλάξετε θέση.»
Η γυναίκα κοκκίνισε αμέσως και φώναξε:
— «Δεν πρόκειται να μετακινηθώ εξαιτίας του! Πλήρωσα γι’ αυτή τη θέση!»
Η αεροσυνοδός με κοίταξε και είπε ήρεμα:
— «Μπορούμε να μετακινήσουμε εσάς, αν δεν σας πειράζει. Υπάρχει μια ελεύθερη θέση…»
— «Φυσικά, μετακινήστε με! Δεν θέλω να τον ακούω σε όλη την πτήση!» — είπε η γυναίκα με ύφος ικανοποίησης.
Έγνεψα:
— «Εντάξει. Αν βοηθάει, δεν έχω πρόβλημα.»
— «Υπέροχα,» είπε η αεροσυνοδός. «Η μόνη διαθέσιμη θέση είναι στη business class. Εκεί θα μπορέσετε να χαλαρώσετε. Θα σας σερβίρουμε δείπνο και ποτά. Παρακαλώ, ακολουθήστε με.»
Σηκώθηκα, και για λίγα δευτερόλεπτα επικράτησε απόλυτη σιωπή στην καμπίνα.
Καθώς περνούσα μπροστά από τη γυναίκα, πρόλαβα να δω το πρόσωπό της — πάγωσε για μια στιγμή και μετά παραμορφώθηκε από θυμό και ζήλια. Μουρμούρισε κάτι, αλλά πλέον κανείς δεν την άκουγε.
Εγκαταστάθηκα σε μια φαρδιά, αναπαυτική θέση, πήρα μια κουβέρτα, ζεστό τσάι με μέλι, και αργότερα ένα νόστιμο δείπνο. Μπροστά μου με περίμεναν μερικές ώρες ηρεμίας και άνεσης.
